Opvågningen

Efter at have løbet i omkring to timer mere, stoppede Shina for at lytte efter vagter, der måske var blevet alarmeret over, at vi krydsede grænsen og kom efter os. Da hun er sikker på, at der ikke kommer nogen vores vej, signalerer hun til mig om at tage en stadig sovende Odett af hendes ryg, før hun skifter tilbage til sin menneskelige form og tager sit tøj på igen. Hun tager vores tasker, og vi fortsætter med at gå endnu en mil eller deromkring, før vi kommer til en bæk med et smukt lille vandfald.

"Min far plejede at tage mig herhen, da han stadig var i live, men jeg har ikke været tilbage siden angrebet," siger hun med smerte og længsel i øjnene, mens hun genoplever de minder. "Der er en lille hule bag det vandfald, hvor vi kan sove i nogle timer. Ingen andre end min far og jeg kender til det, så vi burde være sikre."

Når vi er inde i hulen, lægger Jess tæppet ud, og jeg placerer Odett på det, og vi lægger os på hver sin side af hende for at sikre, at hun får vores kropsvarme og er sikker. Så falder vi i søvn. Jeg bliver vækket af en mærkelig stemme, der lyder som om, den ekkoer gennem hulen, så jeg forbliver så stille som muligt i håb om, at personen, den kommer fra, ikke finder os. Og efter et par minutter hører jeg den ikke igen, så jeg føler, at vi er i sikkerhed.

Jeg kigger på mit ur og kan ikke tro, at klokken er over 10 om formiddagen. Jeg sætter mig op for at tjekke Jess og Odett og er lettet over, at de begge stadig sover tungt. Jeg rejser mig og går hen til vandfaldet for at vaske mit ansigt, og derefter beslutter jeg mig for at fylde alle tre af vores termoflasker op, før jeg lægger dem tilbage i vores tasker. Klokken er 10:25, så jeg beslutter, at det er tid til at vække Jess og Odett, så vi kan spise og komme videre. Jeg tager tre proteinbarer og går hen til Jess for at vække hende først.

"Vågn op," siger jeg, mens jeg pakker proteinbaren ud og holder den lige under hendes næse, så hun kan lugte den. Da hun brummer af mig, griner jeg. "Kom nu, vi skal snart videre, og du har brug for mad."

"Fint... Jeg er vågen, glad nu?" brummer hun, mens hun sætter sig op og griber proteinbaren fra mig med den ene hånd, mens hun gnider sine øjne med den anden hånd.

"Absolut," fniser jeg, og hun kaster emballagen efter mig. Jeg rejser mig og går hen til Odett og vækker hende forsigtigt. "Hej lille pige, det er tid til at vågne."

Hun sætter sig op, åbner langsomt øjnene, og for første gang bemærker Jess og jeg de lilla ringe omkring hendes smaragdgrønne øjne. Vi reagerer ikke, da jeg giver Odett hendes proteinbar, og derefter går Jess og jeg hen til vandfaldet for at sikre, at vi er uden for hørevidde.

"Hvad sker der med hendes øjne?" hvisker Jess.

"Hun er en hybrid," hørte jeg nogen sige.

"Jeg spurgte, hvad der var med hendes øjne," siger hun og giver mig et forvirret blik.

"Jeg kunne have svoret, du sagde noget om en hybrid," siger jeg i min egen forvirring.

"Nej, det gjorde jeg ikke," svarer hun, og jeg tænker for mig selv, at jeg måske er ved at miste forstanden på grund af stresset de sidste par dage.

"Du mister ikke forstanden, jeg sagde, hun var en hybrid," sagde stemmen igen, og nu vidste jeg, at det ikke var Jess, da jeg kiggede lige på hende denne gang. Hendes øjne blev pludselig store, og hun gispede.

"Åh Gudinde, du har det også," siger hun først i panik, men derefter ser hun mere forvirret ud. "Vent, det er det, I begge er hybrider. Men du er ikke en ulv."

"Jo, du er," siger stemmen igen, og det er da, jeg indser, at jeg er den eneste, der hører den. Jeg kan ikke tænke på dette lige nu.

"Vi kan finde ud af alt dette senere, men lige nu skal vi lægge så meget afstand som muligt mellem os og din tidligere flok og min eks-makker, hvis det overhovedet er det, du kalder det," siger jeg, og Jess nikker enig. "Vi skal også tænke på Odett nu. Det er ikke kun os længere."

"Odett, skat, er du færdig med din proteinbar?" spørger Jess, mens vi går hen til hende igen.

"Ja, frue." svarer hun med den sødeste lille stemme, jeg nogensinde har hørt.

"Okay, lille en, lad os gøre dig klar til at tage afsted," siger Jess, mens hun tager den tomme indpakning og putter den i vores sportstaske, før hun tager Odetts termokande frem og lader hende tage et par slurke, inden hun lægger den tilbage i rygsækken. Jeg tager maskingesprayen og sørger for at spraye dem godt.

Jess går ud for at skifte form, så Odett ikke bliver forskrækket over lyden af knogler, der knækker, og hud, der rives, når hun skifter. Jeg går ud med Odett et minut senere efter at have taget vores tasker og tæppet, vi brugte i nat. Jeg placerer hende på Shinas ryg og vikler hende stramt ind for at sikre, at hun ikke falder af, og så begynder vi at rejse sydpå igen.

"Så, jeg er en ulv?" tænker jeg for mig selv uden rigtig at forvente et svar.

"Du er mere end bare en ulv. Du er en hybrid, den første hybrid faktisk." svarer stemmen tilbage.

"Er det derfor, mine forældre hadede mig og efterlod mig på børnehjemmet?" spørger jeg hende.

"De efterlod dig ikke, du blev taget fra dem." siger hun, og min krop fryser ved det, jeg lige har hørt.

"Jeg blev ikke efterladt, jeg blev taget?" gentager jeg igen og igen i mit hoved og prøver at forstå det.

"Ja, der er meget at diskutere, men for nu vil jeg starte med at sige, at mit navn er Dosha, og jeg er din ulv." siger hun.

"Det er rart at møde dig, Dosha," siger jeg med et smil. "Siden du er en ulv, betyder det så, at du kan kommunikere med Shina?"

"Ikke endnu. Selvom hun burde kunne mærke mig nu, er jeg ikke stærk nok til at kommunikere med nogen endnu." svarer hun, og jeg nikker, mens jeg går ved siden af Shina og leger med Odetts lange brune hår. Hun kigger over på mig og smiler, og jeg smelter næsten.

"Hun er absolut bedårende," siger Dosha, og jeg er helt enig, mens jeg fniser.

Vi går i nogle timer, før vi kommer til en anden bæk. Shina tjekker, om hun kan høre eller lugte noget, før vi stopper for en lille pause. Når hun giver mig et nik, der viser, at alt er klart, tager jeg Odett af hendes ryg, så hun kan skifte tilbage og tage tøj på. Så går vi tre hen til en lille lysning ved bækken, så vi kan sidde ned og hvile vores fødder.

Efter at have siddet stille et stykke tid kigger jeg over på Jess og spørger, "Har jeg stadig ringene i mine øjne?" Hun kigger nøje, før hun ryster på hovedet som svar.

"Dosha, er du der?" spørger jeg mentalt.

"Jeg er altid med dig," svarer hun og får mig til at smile.

"Hvorfor viser de lilla ringe sig i Odetts og mine øjne nogle gange, men forsvinder så? Hvordan kan jeg allerede føle og høre dig? Jeg troede, at en skifter skulle være 17, før de fik deres ulv. Undskyld for spørgsmålene på stribe, jeg er bare så forvirret over det hele." siger jeg og indser, at jeg måske er gået overbord med spørgsmålene.

"Først vil jeg fortælle dig, at da du blev taget fra dine forældre, lagde en heks en besværgelse på os, der i bund og grund gjorde mig dvale. Den eneste måde at trække mig ud af min dvaletilstand var at bryde den falske parbindingsforbindelse mellem dig og den idiot af en fremtidig Alfa. Heksen, der tog dig og kastede dvalebesværgelsen, gjorde det, så du aldrig ville finde din gudindegivne partner ved at skabe en falsk parbindingsforbindelse mellem dig og en anden. Da han afviste dig, og du accepterede hans afvisning, blev forbindelsen brudt, og jeg var endelig fri til at kommunikere med dig. Og du har været 17 i otte måneder, min kære." sagde hun, mens jeg prøver at tage al denne nye information ind.

"Vent, så du ved om Ian og mig?" spørger jeg lidt flovt.

"Selvfølgelig, selvom jeg var i dvale, var jeg stadig med dig. Du var aldrig helt alene." siger hun kærligt.