Kapitel 12

Efter at have efterladt Kimberly blandt gruppen af mænd, gik Maya hen for at tale med de velhavende hustruer blandt eliten. Tidligere ville hun hverken have haft kvalifikationerne eller selvtilliden, men nu, med invitationen og Kimberlys status, følte selv Maya sig en smule overlegen.

"Er det ikke Maya? Det er længe siden, jeg sidst så dig. Jeg havde ikke forventet at se dig her i dag, sikke en overraskelse."

Da hun hørte dette, fnyste Maya indvendigt, men løftede stolt hovedet, "Det er alt sammen takket være Kimberlys status. Hvis det ikke var for hendes forhold til hr. Watson, ville jeg ikke have kunnet komme ind."

På overfladen lød det som en normal samtale, men Maya pralede faktisk med sin status.

En velhavende hustru sagde koldt, "Jeg troede, at hr. Watson ikke kunne slippe sin første kærlighed. Det ser ud til, at rygterne om hr. Watsons hengivenhed ikke er så overbevisende."

Maya var forvirret, "Hvilken første kærlighed? Jeg har aldrig hørt om det."

"Hvordan skulle du vide noget om tingene i vores kredse?" Den velhavende hustrus øjne var fulde af foragt og hån.

Mayas ansigt blev straks mørkt, men hun tvang et smil frem, "Ja, men jeg tror, jeg vil se jer alle oftere snart."

Betydningen af denne udtalelse var klar. Enhver, der ikke forstod det, ville være en nar, men ingen turde virkelig konfrontere Maya. Trods alt var Kimberlys forhold til Vincent ganske specielt, og ingen ønskede at fornærme hende let.

"Den første kærlighed var hr. Watsons mest elskede person dengang. Hr. Watson havde annonceret sin forlovede til hele Smaragdbyen. Men jeg hørte, at den første kærlighed plejede at arbejde i en bar. Men det er bare, hvad jeg har hørt, så sælg mig ikke ud. Selv da var hr. Watson meget besat af hende. Enhver, der turde sige noget dårligt om hende, ville få store problemer."

Da hun hørte dette, trak Maya på skuldrene, "Hvis det var ægte kærlighed, ville han så stadig have forhold til andre kvinder?"

Denne udtalelse efterlod de velhavende hustruer målløse. Selvom Mayas ord var grove, var de sande.

"Selv da var den første kærlighed den eneste ene. Selvom der var utallige elskere senere, kunne ingen erstatte den første kærlighed."

En anden person sagde, "Men det ser ud til, at de ofte slog op og fandt sammen igen. Underholdningsjournalister fangede ofte deres sladder og rapporterede det vidt og bredt. Men vi har ikke hørt noget i de senere år, så det ser ud til, at de brød op for alvor."

"Jeg tror ikke, det er så let at bryde helt op. Men Maya, du bør minde Kimberly om at behandle hr. Watson godt. Ellers, hvis den første kærlighed kommer tilbage, vil hun ikke have en chance."

"Jeg kom pludselig i tanke om, at jeg hørte, hun kom tilbage for nylig. Hun tog til Novaria før, ikke?"

Alle begyndte at diskutere Vincent og den kvinde.

Maya var ligeglad. Hun troede, at disse mennesker bare forsøgte at lære hende en lektie og svække hendes momentum. I Mayas øjne, uanset hvor god en mand var, søgte han bare nyhedsværdi. Når nyheden var væk, kunne ingen kvinde holde på ham.

Selv Kimberly, som Maya omhyggeligt havde opdraget i så mange år, kunne måske ikke klare det.

Uanset hvad, det var alt sammen fortid. Selv hvis hun kom tilbage, hvad så?

Efterhånden som en skønhed dukkede op i deres synsfelt, stoppede diskussionerne langsomt.

Kimberly gik mod dem, hendes yndefulde skikkelse og forbløffende skønhed trak gisp og beundring fra alle. Selv kvinder i forskellige aldre fandt hende betagende og kunne ikke tage øjnene fra hende.

Nogle skarpsindige personer genkendte frakken, som Kimberly havde på. Alle viste forvirring og overraskelse i deres øjne. Ingen kunne undgå at bemærke, at det var Vincents frakke.

Maya's ansigt viste et tilfreds smil, fuld af stolthed. Uanset hvor smukke eller fremragende andre kvinder var, kunne de være bedre end den Kimberly, hun omhyggeligt havde opdraget?

Dette var rosen, hun havde plejet, en storslået rose.

Kimberly hilste vanemæssigt høfligt på alle. Dette var en høflighed, Maya stærkt havde insisteret på for længe siden. Hun sagde, at i de velhavende kredse, uanset om du kendte dem eller ej, skulle du hilse på dem for at undgå at blive kritiseret for at være uhøflig bag din ryg.

Oprindeligt troede de velhavende hustruer, at Kimberly blot var en forbigående flirt for Vincent. Men nu, virkede det som om Kimberly var ret speciel for Vincent.

Så de ændrede straks deres holdning og inviterede Kimberly til at sætte sig ned.

Kimberly havde deltaget i sådanne begivenheder med Maya siden hun var ung og havde set mange sådanne scener. Så hun var tryg ved at kommunikere med disse velhavende hustruer.

Ved midnat, da banketten nærmede sig sin afslutning, begyndte alle at tage afsted. Kimberly scannede instinktivt rummet, men så ikke Vincent. Det virkede som om han var taget tidligt afsted.

I bilen på vej tilbage, viderebragte Kimberly Vincents ord trofast.

"Han sagde kun dette. Hvis du har brug for noget, skal du kontakte ham direkte. Han advarede mig også, så Maya, hvis du ikke vil have Watson-familien til at skabe problemer for Knight-familien, skal du håndtere nogle ting selv."

Kimberly sagde dette med vilje, bange for at Maya ville skælde hende ud.

Maya var ligeglad med Kimberlys påmindelse. Hun lænede sig afslappet tilbage i sædet, så ud til at være rolig, "Du gjorde mig virkelig stolt i aften. Du aner ikke, hvordan de velhavende hustruer kiggede på mig, da jeg dukkede op. Det irriterede mig, men heldigvis havde jeg dig."

Det var tydeligt, at Maya igen havde brugt sin relation til Vincent til at prale.

Tænkte på dette, en knap synlig afsky flammede op i Kimberlys øjne. Hun talte, "Maya, Mr. Watson advarede mig også i aften. Han vil ikke høre dig prale med din relation til ham og mig længere. Ellers må du tage konsekvenserne."

Hørte dette, hævede Maya et øjenbryn og vinkede med hånden, "Forstået, forstået."

Kimberly blev tavs, koldt kiggede på Maya, og vendte derefter blikket mod vinduet.