Kapitel 8
"Ingen grund til det, Maya. Jeg tager snart tilbage."
Kimberly havde ikke haft en forkølelse eller feber i lang tid. Sidste gang hun blev straffet, var mere end to år siden. I de to år, hun havde været sammen med Louis, havde Maya ikke givet hende mange problemer.
"Okay, kom tidligt tilbage. Jeg får Susan til at lave noget kyllingesuppe til dig."
Maya insisterede ikke og lagde på efter at have talt.
Kimberly lagde sin telefon væk, tvang sin ømme krop til at gå udenfor hotellet og tog en taxa hjem.
I bilen tog hun forkølelsesmedicinen frem fra sin taske og tog den, uden at røre ved sandwichen overhovedet. Gennem årene havde hun udviklet vanen med aldrig at spise udenfor, altid opretholdende et ædelt og elegant image i offentlige steder.
Imens, på den anden side.
Vincent kørte tilbage til firmaet og kaldte straks sin assistent, Rex Ingram, ind på kontoret.
"Hr. Watson, dette er kvartalets finansrapport."
Ray placerede et dokument foran Vincent.
Vincent kastede et hurtigt blik på det, men huskede pludselig noget og så op på Ray. "Er gæstelisten til velgørenhedsgallaen om et par dage færdiggjort?"
"Den er allerede færdig. Her er listen."
Ray tog en tablet frem, åbnede et dokument og placerede det foran Vincent.
"Har du inviteret Knight-familien?"
Vincent så ikke på det, han spurgte bare tilfældigt.
"Knight-familiens firma er ikke særlig stort og bidrager ikke meget til Watson Groups drift, så de blev ikke inkluderet. Har du planer om at hjælpe Knight-familien?"
Ray var lidt overrasket og spurgte tøvende. Vincent sænkede hovedet og sagde køligt, "Hvorfor skulle jeg hjælpe Knight-familien?"
Vincents stemme var rolig, men bar en uforklarlig pres.
"Undskyld, hr. Watson, jeg talte over mig."
Ray følte sig lidt nervøs. Watson Groups velgørenhedsgalla inviterede altid de bedste familier og berømtheder. En familie som Knight-familien ville ikke engang komme ind over tærsklen.
Ray havde troet, at Vincents forhold til Kimberly var gået hurtigt frem de sidste par dage, og at dette måske var en undtagelse, men det så ud til, at han tog fejl.
I Vincents sind betød kun interesser noget. Undtagelser blev sandsynligvis kun lavet for den ene person.
Der havde været nyheder for nylig om, at den person måske kom tilbage.
Kimberly vendte tilbage til villaen. Susan havde allerede lavet kyllingesuppe. Selvom hun ikke havde meget appetit, drak hun en skål på Mayas insisteren.
"Kimberly, få noget hvile senere og tag et par dage til at komme dig hjemme."
Ved spisebordet havde Maya et sjældent mildt smil. Kimberly var ikke vant til at se hende sådan.
"Susan, tag godt vare på Kimberly de næste par dage og hjælp hende med at komme sig hurtigt."
"Ja, frue."
Susan nikkede samtykkende.
"Tak, Maya. Jeg er mæt og vil gerne gå op og hvile."
Kimberly havde en kraftig hovedpine. Hun var ved at rejse sig og gå, da Maya kaldte hende tilbage.
"Vent, Kimberly."
Kimberly vendte sig om og så på Maya i forvirring.
"Du ved om Watson-familiens velgørenhedsgalla om et par dage, ikke?"
Maya så tøvende på Kimberly. Kimberly tøvede og huskede så.
Watson Group holdt en hvert år. Hun havde deltaget med Louis før. Nu, uden Louis, kunne Maya bestemt ikke komme ind til en så højprofileret begivenhed.
"Jeg ved det, men siden Louis og jeg slog op, er vores forhold ret dårligt. Han vil nok ikke tage mig med."
Kimberly så på kyllingesuppen på bordet og følte en kulde i hjertet. Hun vidste, at Mayas bekymring kom med betingelser.
"Så kan du spørge hr. Watson. Har du ikke været tæt på ham de sidste par dage? Hvor svært kan det være at få en ekstra invitation? Bare spil lidt sød."
Maya gik hen til Kimberly, holdt hendes hånd og klappede den forsigtigt.
"Vincent og jeg er ikke så tætte endnu."
Kimberly trak sin hånd væk fra Maya. Watson Groups galla var noget, alle ønskede at komme ind til. Hun betød intet for Vincent. Hvorfor skulle han give en invitation til Knight-familien?
"Du har allerede sovet med ham, og du siger, at I ikke er tætte? Tror du, jeg ikke ved, hvad du gjorde i går aftes? Kimberly, har du glemt alt, hvad jeg har lært dig? Er du virkelig så uduelig? Hvis jeg havde vidst, at du var så uduelig, hvorfor opfostrede jeg dig så?"
Mayas ansigt blev pludselig koldt, og hun stirrede på Kimberly, som om hun var ved at straffe hende igen.
Kimberly kiggede på hende, hendes hænder knyttede sig stramt, før de langsomt slappede af. Hun undertrykte sine følelser og sagde roligt, "Forstået. Jeg skal prøve."
"Det er bedre. Ikke prøve, du skal gøre det. Vincent har ikke ladet nogen kvinde komme tæt på ham i årevis. Nu hvor du kan sove med ham, skal du gribe chancen. Mænd er alle ens."
Mayas udtryk blødte lidt op. Kimberly lyttede bare stille uden at sige et ord.
Bare hold ud lidt længere. Når hun havde bestået den udenlandske virksomheds gennemgang, kunne hun forlade dette bur for altid.
I flere dage blev Kimberly på sit værelse for at komme sig, uden at gå ud. Når hun var vågen, studerede hun nogle flirtende replikker og sendte lejlighedsvis beskeder til Vincent.
Vincents svar var intetsigende, men nogle gange fik Kimberlys flirtende replikker en reaktion, og de chattede lidt mere.
Der var lidt flirt, men Kimberly vidste ikke, hvordan hun skulle bringe invitationen på banen, indtil tre dage før gallaen, da Maya fik et stort raserianfald.
Kimberly havde intet valg end at nævne det.
Hun sendte en besked om morgenen, og Vincent svarede ikke før om aftenen, ikke med en tekst, men med et opkald.
Da opkaldet kom, råbte Maya ad Kimberly. Hendes hånd rystede, næsten ramte knappen til at afbryde opkaldet.
Maya sagde ikke noget, men stirrede bare på hende og signalerede hende til at sætte det på højttaler.
Kimberly havde intet valg end at tænde højttaleren og besvare opkaldet.
"Hr. Watson, det er så sent. Hvad har du brug for?"
Kimberly talte bevidst med en koket stemme. Der var ingen reaktion fra den anden ende i et par sekunder, før Vincents dovne stemme kom igennem.
"Er din hjerne stegt, eller vil du have sex?"
Kimberlys ansigt blev rødt helt til hårrødderne. Hun kiggede instinktivt på Maya, ude af stand til at sige et ord.
Maya rynkede panden ved at høre dette og gav Kimberly et advarende blik, før hun forlod rummet.
Da døren lukkede, sukkede Kimberly lettet og vendte tilbage til sin normale stemme. "Jeg troede, hr. Watson kunne lide den slags stemme."
"Jeg foretrækker sex frem for stemmer."
Vincent tøvede et øjeblik, før han sagde, "Hvis du vil have invitationen, må du selv komme og hente den."
Før Kimberly kunne sige noget andet, sluttede opkaldet, og Vincent sendte et hotelværelsesnummer.
Hun behøvede ikke at blive fortalt, hvad det betød.
Vincent havde virket uinteresseret i kvinder i årevis, men det viste sig, at han bare undertrykte sine lyster, nu alt frigivet på hende.
Kimberly skiftede til en sexet kort kjole og lagde makeup, før hun gik ud. Da hun passerede gennem stuen, sad Maya på sofaen og drak kaffe.
Den dystre nat, uendelig mørke dækkede himlen, ikke engang en glimt af stjernelys, gaden som en rolig flod, snoede sig gennem de tætte skyggers træer, dæmpede gadelygter oplyste begge sider af gaden, hele jorden syntes at være faldet i søvn.
Tyve minutter senere kørte Kimberly til hotellet. Hun tog elevatoren hele vejen til værelsesdøren. Lige da hun skulle til at banke, åbnede døren sig, og en stærk arm trak hende direkte ind. Vincent pressede hende mod væggen, hans høje krop dækkede hendes.
Kimberly forblev rolig et par sekunder, så rakte hun ud for at røre hans bryst, knappede hans skjorte op en efter en, hendes forførende blik gennemborede direkte hans hjerte.
Hendes fingre dansede let på hans bryst som alfer, langsomt og blidt, fængslende.
Kimberly var virkelig en naturlig forførerske, hvert blik og bevægelse var fortryllende.
"Hr. Watson, så utålmodig? Ventede ved døren?"
"Lyden af dine høje hæle kunne høres gennem hele gangen, og virkelig, hvem er den utålmodige?" Vincent holdt Kimberlys talje med den ene hånd, dovent iagttog han hende knappe hans skjorte op.
Hun blinkede med sine fortryllende øjne, et fristende smil dukkede op på hendes ansigt, begunstiget af skaberen.
"Jeg kalder det at spille svær at få, hr. Watson, undertrykk ikke dine lyster, jeg kan mærke, at du er hård."
Provokeret af Kimberlys ord kunne Vincent ikke holde sig tilbage længere. Han trak Kimberly til sengen, rev hendes tøj af med magt, hendes bare overkrop eksponeret foran ham. Kimberly udstødte et genert gisp, instinktivt forsøgte hun at dække sit blottede bryst med hænderne.
Vincent fastholdt hendes hænder, løftede dem over hendes hoved.
"Efter så mange gange, stadig så forbeholden?"
