Kapitel 5 At lave en aftale med djævelen

Dominic Voss' synsvinkel:

Siddende i bilen så jeg Chloe gå ud af Morgan Villa, mens mit greb om rattet strammede.

Chloes ansigt var træt og sørgmodigt, men hendes skønhed lyste stadig igennem. Hun så såret ud, at jeg næsten ville springe ud og tage hende væk.

Jeg huskede chokket i min assistent Lucas Browns stemme, da han rapporterede til mig i eftermiddags.

"Chef, det virker som om, Miss Morgans familie ikke bekymrer sig meget om hende. Da jeg var ude for at samle information i dag, afslørede deres tjener nogle familiehemmeligheder."

"Hvad sagde de?" spurgte jeg.

Lucas svarede, "Tjeneren sagde, at Miss Morgans mor døde for mange år siden, og hendes far giftede sig med husholdersken, Mary, med hvem han fik en søn, Henry Morgan. Miss Morgans forlovede, Liam, har altid været forelsket i hendes stedsøster, Grace Dawson. Det var først efter Grace rejste til udlandet, at Liam blev sammen med Miss Morgan."

Lucas tilføjede, "Chef, det virker ikke som om, Miss Morgan er favoritten hos sin far. Grace virker mere som hans biologiske datter end Miss Morgan."

Chloes smukke øjne blev røde, og jeg så tårerne falde.

Jeg kunne ikke vente længere. Jeg åbnede bildøren og stoppede hende fra at gå ud på vejen.

Men hun syntes ikke at høre mig og vendte sig for at gå ud i den mørke nat.

"Chloe!" Jeg greb hendes håndled kraftigt og stoppede hende.

Mit hjerte bankede.

Jeg havde aldrig bekymret mig om nogen på denne måde før. Chloe så så skrøbelig ud nu, at jeg ikke tvivlede på, at hvis en forbandet bil pludselig dukkede op, ville hun løbe lige ind i den.

Chloe Morgans synsvinkel:

Jeg vendte mig om, mine hævede øjne genkendte personen foran mig, og jeg blev overrasket.

"Bekymr dig ikke om mig. Jeg vil bare være alene et stykke tid," sagde jeg.

Min stemme lød uhyggeligt rolig, men jeg kunne mærke Dominics blik låst på mig, som om han kunne se igennem alle mine forklædninger.

Han var stille et øjeblik, gik så rundt for at stå foran mig og sukkede. "Chloe, se på mig."

Jeg blev tvunget til at løfte hovedet. Hans bekymrede øjne fik mig instinktivt til at ville undgå dem.

Jeg havde kun kendt Dominic i kort tid, alligevel var han så bekymret for mig, som om jeg var nogen meget vigtig for ham.

Men i det øjeblik min såkaldte familie så mig dukke op derhjemme, bebrejdede de mig alle.

"Hvad skete der?" spurgte Dominic.

Jeg vendte hovedet, forsøgte at lade være med at lade tårerne falde.

"Ingenting. Jeg bare..." Jeg kunne ikke afslutte min sætning.

"Bare hvad?" pressede Dominic.

"Jeg bare..." Jeg tog en dyb indånding, holdt gråden tilbage for at få mig selv til at se mindre elendig ud.

Så fortsatte jeg, "Jeg følte mig pludselig meget træt og ville tage en gåtur."

Dominic troede tydeligvis ikke på mig. Han kiggede på mit tynde tøj og lagde frakken, han havde holdt, over mine skuldre.

Han sagde blidt, "Sæt dig ind i bilen."

"Undskyld, Mr. Voss, jeg vil gerne være alene et stykke tid," sagde jeg og vendte mig for at gå, men mit håndled blev grebet igen. Dominic gav mig ikke en chance for at afslå.

Han førte mig kraftigt til en sort Maybach og skubbede mig direkte ind i bilen.

Den tristhed, jeg følte tidligere, syntes at være glemt. Jeg spurgte højt, "Dominic! Hvad laver du?"

Selv om han var en stor kanon eller en desperado, frygtede jeg ham ikke nu.

Selv om han dræbte mig, ville jeg ikke finde det svært at acceptere lige nu.

"Fortæl mig, hvor har du tænkt dig at gå så sent?" spurgte Dominic.

Han vendte sig om, placerede sine hænder på hver side af mig og fangede mig mellem sædet og ham.

Jeg kunne endda mærke hans ånde på mit ansigt.

"Eller har du glemt vores aftale, da jeg lod dig gå?" spurgte han og lænede sig tættere på.

Hans pludselige handling forskrækkede mig, og jeg ville instinktivt trække mig tilbage, men jeg var fanget i bilen og kunne kun se hans ansigt komme tættere på.

Hans øjne var låst fast på mig.

Hans varme ånde, med et svagt strejf af tobak, var ikke ubehagelig, men havde en mærkelig intensitet, der fik mit hjerte til at hamre.

"Jeg vil bare rydde mine tanker alene. Vær venlig at lade mig gå," sagde jeg og vendte hovedet, uden at turde se på Dominic, min stemme fyldt med panik og bønfaldelse.

Men selv med hovedet vendt, kunne jeg mærke Dominics blik på mine rødmende ører.

"Er du genert?" spurgte han med en drilsk stemme.

Bilen var uhyggeligt stille, og jeg kunne næsten høre mit hurtige hjerteslag.

Jeg forsøgte at undertrykke min panik og spurgte, "Hr. Voss, hvad vil du? Tak for din hjælp, men—"

"Men hvad?" afbrød Dominic mig, hans dybe øjne boret ind i mine.

Hans blik gjorde mig utilpas, og jeg undgik hans øjne.

Jeg sagde, "Men der er intet mellem os. Jeg kan ikke acceptere din hjælp med god samvittighed."

"Ingenting mellem os?" gentog Dominic, et mystisk smil dukkede op på hans ansigt. "Chloe, er du sikker på, at der ikke er noget mellem os? Hvem reddede dit liv?"

Da han talte, var han meget tæt på, hans ånde på min hals, hvilket bragte en kildrende fornemmelse.

Jeg kunne ikke lade være med at trække min hals sammen, endnu mere bange for at se ham i øjnene.

"Eller," sagde Dominic og løftede min hage, tvang mig til at se på ham. "Tror du, at min hjælp er så billig, at den ikke er værd at tilbagebetale?"

Hans handling forskrækkede mig, og jeg ville instinktivt trække mig tilbage, men hans stærke arme holdt mig fast.

Jeg kæmpede, men det var som en sommerfugl fanget i et edderkoppespind; jo mere jeg kæmpede, desto svagere blev jeg.

"Dominic, lad mig gå!" råbte jeg.

Dominic hånede, "Lade dig gå? Chloe, ved du, at du ligner en hjemløs lige nu? Det er så sørgeligt. Du er ikke længere den socialite, du engang var."

Jeg rystede af vrede. Hvordan kunne Dominic sige det?

Han var så grusom og arrogant!

Dominic fortsatte, "Sagde jeg noget forkert? Frøken Morgan, tænk grundigt. Hvad har du nu?"

"Jeg..." Mine ord stoppede, da jeg ikke kunne svare på hans spørgsmål.

Ja, jeg havde intet nu.

Min familie smed mig ud, og Liam skulle giftes med Grace.

Smerten frøs næsten mit hjerte. Jeg bed mig i læben, ude af stand til at tale.

Måske var mit udtryk for hjerteskærende, og Dominic slap sit greb om mig, lænede sig tilbage i sædet, hans tone rolig. "Chloe, jeg blev forelsket i dig ved første blik."

"Hvad?" Jeg var lamslået, kiggede på Dominic i vantro. Hvad sagde han?

Dominic ignorerede min overraskelse og fortsatte med at tale, "Chloe, vær min elsker, og jeg kan hjælpe dig med at få hævn over dem, der har såret dig. Vil du virkelig lade dem slippe så let? Husk, vi kan ikke overleve på venlighed alene."

Jeg kiggede på ham, chokeret, ude af stand til at tro, hvad jeg hørte.

Være hans elsker?

"Hvorfor vil du hjælpe mig?" spurgte jeg, min stemme rystende.

Jeg forstod ikke, hvorfor Dominic ville hjælpe mig. Hvad var hans formål?

Jeg havde intet og ingen værdi.

"Du er interessant. Hvad angår hvorfor jeg hjælper dig, måske vil jeg bare ikke se dig blive mobbet sådan?" sagde Dominic, kiggede på mig. "Vær min elsker, og du vil være den eneste elskerinde af Natten."

Luften i bilen virkede frossen, og jeg kunne kun høre mit døvende hjerteslag.

Jeg kiggede på Dominic, og et billede af en djævel dukkede pludselig op i mit sind.

Han var smuk, magtfuld, men farlig.

At lave en aftale med ham var uden tvivl at skubbe mig selv ind i en mere skræmmende afgrund.

Men jeg har intet tilbage, ikke?

Jeg løftede hovedet, mødte hans blik. "Okay, jeg er enig."

Dominic kiggede på mig. "Godt. Fra nu af har kun jeg retten til at bestemme din skæbne."

Han rakte ud, trak mig ind i sin favn, og lænede sig ned for at kysse mine læber.