Kapitel 4

Hele weekenden blev brugt på at pakke og pakke ud. Hun måtte ikke bære noget op, men det stoppede hende ikke.

Nathans værelse var ekstremt stort uden nogen særlig grund. En Cali king seng omgivet af sorte møbler og en stor fladskærm på væggen. Blødt tæppe, der føltes som en bamse under hendes tæer. Badeværelset havde dobbelte håndvaske, en bruser med to hoveder og en jacuzzi. Skabet var som et ekstra værelse. Sorte, grå og blå jakkesæt og slips hang sirligt. Hvide skjorter var pænt foldet og stablet på hylderne, og der var tomme hylder, som nu var fyldt med hendes ting.

Det var mandag, så hun tog et hurtigt kig på, hvor alle hendes ting var, og gik derefter til herberget, mens hun mentalt blokerede for, at hun skulle tilbage og sove der.

Der var stadig meget at gøre, især havearbejde, som de endnu ikke var begyndt på.

Da de ikke havde noget udstyr og havde brug for nogle ting af sikkerhedsmæssige årsager, tog de en tur til byggemarkedet.

Mens hun stod ved siden af Tony i gang fire og kiggede på en plæneklipper, bippede hendes telefon for første gang i hånden. Hun kiggede forvirret på den. Det var en sms.

Nathans mobil. "Hvor er du?"

Tony besluttede at tilføje plæneklipperen til vognen, og de fortsatte.

Hvorfor ville han vide det? Hvorfor bekymrede han sig? Siden hvornår bekymrede han sig? Hun spekulerede over det, mens hun hørte Tony i baggrunden mumle noget halvvejs nede ad gangen.

Sandsynligvis fordi hans søster og hendes familie ankommer i aften, og han vil have hende til at lade som om hun var hans kærlige kone.

Hun trykkede på svar. "Jeg er i byggemarkedet." Sendt.

De købte vådgulvsskilte og beton til at reparere hullet i stien.

Bip! Hendes telefon gik igen. Tony passede sig selv og kiggede rundt, mens hun læste sin besked.

Nathans mobil. "Med hvem?"

Hvorfor ville han pludselig vide det? Hun spurgte ikke ham, hvor han var og hvem han var sammen med. Hun sukkede og trykkede på svar.

“Herbergsejeren. Tony." Sendt.

De blev færdige i butikken og tog tilbage. Hun fik ikke en ny besked fra ham, og det forventede hun heller ikke.

Senere… I baghaven løb kattene og hundene frit, og duften af nyklippet græs fyldte luften. Sabrina kastede en bold så langt, hun kunne, og så på, mens hundene løb efter den.

”Sabrina!" Hun hørte Tony kalde bagfra. "Der er nogen her for at se dig."

Hun vendte sig om og så sin flotte mand i en grå habit gå mod hende.

Tony gik tilbage til sit kontor og efterlod dem alene.

Nathan gav hende et hurtigt blik; gled blikket ned ad hendes ben og tilbage op. Hun havde et par denimshorts på, der viste hendes slanke, glatte ben og en tætsiddende tanktop.

"Hvad laver du her?" spurgte hun, lige da han stoppede få centimeter fra hendes krop.

Han kiggede ned på hundene og de to katte, der var modige nok til at slutte sig til dem og omgav hans ben. "Så det er det, du har lavet?"

"Jeg sagde det jo." Hun korslagde armene.

"Hvorfor?" spurgte han.

"Hvorfor?" Hendes øjenbryn trak sig sammen. "Behøver jeg en grund?"

Han rykkede tættere på hende. "Du har alt, hvad du nogensinde kunne ønske dig. Lever det forkælede liv, din far gav dig. Så fortæl mig, hvorfor skulle jeg ikke spørge, hvorfor du vil lege i jorden med hunde?"

"Måske kan jeg lide hunde, og jeg er ikke bange for jord."

De stirrede på hinanden i hvad der føltes som en evighed. Hun kunne høre sit hjerte hamre hurtigt. Så... "Lad os gå." Han greb hendes arme og trak hende med magt.

"Hvor skal vi hen?" Hun vred sin hånd.

"Min søster kommer hjem i aften, og du skal være der, når hun ankommer." Han trækker hende gennem bygningen.

"Vi ses i morgen, Tony," råber hun, mens hun passerer sit kontor.

Nathan skubber hende ind i limousinen og glider ind ved siden af hende. Hans krop gnider mod hendes, mens han skubber hende en sædeplads over. Hun gisper. Han var så varm og hård. Hendes krop kribler ved den tætte nærhed. Hvad er det ved ham? Ingen mand har nogensinde påvirket hende sådan. Hans aura udstråler dominans, og hun nægter at blive domineret. Når hun er omkring ham, er det som at være under en fortryllelse. Bare hans duft får hende til at føle, at hun træder ned i et varmt karbad på en kold vinterdag.

"Vi skal lege hus," afbryder han hendes næsten erotiske tanker. "Så sørg for at spille den glade kone."

Ja... hun vidste det, det var det, al denne opmærksomhed på hende handlede om. Hun kunne have glemt det et øjeblik, men hun vidste det. Hun krydser armene og udfordrer ham med sammenknebne øjne. "Jeg har et spørgsmål. Skal du spille den glade mand? Og... er du i stand til at spille en?"

Han havde sine underarme på knæene og kiggede på gulvet, indtil hun var færdig med at tale. Han læner sig frem og lægger en hånd på hendes bare lår. "Vil du se?"

Hendes mund åbner sig i vantro. Hurtigt slår hun hans hånd væk og vender sig for at fokusere ud af vinduet. Det havde hun ikke forventet. Han var normalt kold og fraværende; hun troede måske, han ville give hende et øjenrul.

Hun lukker øjnene og læner sig tilbage. Af en eller anden grund skulle deres hemmelighed forblive skjult, og de var fast besluttede på at gøre det.

De ankommer hjem minutter senere. Hun løber hurtigt i retning af sit værelse.

"Det er ikke dit værelse længere..." Han råber påmindelsen bag hende. Hun vender om og går mod sit nye værelse. Midlertidigt.

Først da hun lukker døren, går det op for hende, at hun ikke længere har noget sted at gemme sig. Hendes eneste flugtsted var væk.

Dryppende våd fra et brusebad, iført et fluffy hvidt håndklæde, åbner hun badeværelsesdøren på klem og kigger ud. Ingen var der, så hun valgte en blomsterkjole, der sad godt om hendes talje, og klædte sig på. Hun kiggede på sig selv i spejlet, da hun opdagede, at Nathan stod lænet op ad dørkarmen og betragtede hende.

"Clarissa er her." Han rækker hånden ud mod hende. "Kom."

Hun færdiggjorde med at tage sin safirhalskæde på og gav ham sin rystende hånd.

Hver nerveende i hendes krop gik på højeste alarm. Hans berøring var overraskende blid, varm og beroligende.

Hendes højre fod nåede nederste trin, og hun blev skubbet af en lille dreng. Det fik hende til at falde ind i Nathan. Han støttede hende ved at gribe fat om hendes hofter. "Du er okay," forsikrer han hende.

Tonen i hans stemme fik hende til at ønske at smelte i hans arme. Hun greb hans hånd og rettede sig op. Hendes ben var stadig svage.

"Hvem er denne dame?" Spørger den lille dreng.

"Det er min kone, Dylan."

Sabrina var ved at kvæles i sin egen tunge. Hun måtte minde sig selv om at trække vejret. Hans kone...

"Har du en kone?" En ældre pige kommer over og stiller sig bag Dylan.

Nathan lægger sin hånd på hendes lænd. "Kan du ikke huske brylluppet, Alyssa?" Spørger han sin ældste niece. "Åh ja! Jeg havde glemt det." Hun stopper op og inspicerer Sabrina. "Hun er smuk."

"Tak. Og det er du også, med dine flotte grønne øjne."

Alyssa rødmer og trækker hende væk fra Nathan. "Kom." Hun fører hende til køkkenet, hvor hendes mor, far og andre søskende står rundt omkring.

"Hej, Sabrina." Clarissa hilser hende med et kram.

"Hvordan går det? Er der en lille på vej endnu?"

Hendes øjne blev store. Hun nåede ikke at svare, før Nathan igen var tæt på hende.

"Synes du ikke, det går lidt for stærkt?" Han afbryder.

Hun bevæger sig væk fra ham og præsenterer sig selv for Jacob, lille Emmie og baby Matthew, som stadig sov. Derefter finder hun en plads ved køkkenbordet og mærker Nathans hånd på sig igen. Han gnider forsigtigt hendes lænd vandret. Han vidste virkelig, hvordan man spillede den kærlige ægtemand.

Hun bemærker, at Matthew vågner i sin autostol og løfter ham op. Hun vugger ham og betragter fascineret hans små detaljer.

"Han begynder at skrige når som helst." Clarissa rækker hende en flaske.

Hun tager den gladeligt, giver ham mad, bøvser ham og vugger ham tilbage i søvn i sine arme. Børnene skreg, og samtalerne gik, men hun fokuserede kun på babyen. Så kom det pludselig over hende. Hun blev revet tilbage til virkeligheden, da Vivian krævede sit barnebarn.

Modvilligt giver hun ham tilbage og fokuserer sin opmærksomhed på samtalen omkring køkkenet. Jacob fortalte Nathan om et par huse, de havde set i nærheden. De kunne ikke lide nogen af dem.

Huset blev endnu mere kaotisk, da flyttefolkene begyndte at gå forbi, og med Vivian i nærheden følte hun sig utilpas. Kvindens blik var som flammekastere. De sendte hende konstant beskeden om, at hun ikke hørte til her. Dette var hendes familie, og Sabrina var fuldstændig uønsket.

Så hun beslutter sig for at snige sig væk. Hun finder børnene legende under spisebordet. Hun spørger Ned, som holdt øje med dem, om der er nogle snacks i køkkenet. Han nikker med et smil og henter nogle småkager til hende... "Kom, sid med mig." Hun lokker dem.

De sætter sig gladeligt i stolene ved siden af hende.

"Så fortæl mig om skolen."

Alyssa tygger. "Jeg går i fjerde klasse, og Dylan går i anden klasse. Emmie er lige fyldt tre, og mor siger, hun er for lille til skole, og Matthew er stadig en baby." "Jeg havde en afskedsfest i skolen. Jeg skal aldrig tilbage."

"Virkelig? Kommer du til at savne dine venner?"

"Jeg savner ikke mine venner. De sagde, de ikke kunne lide mig længere, fordi jeg flytter." Dylan svarer, før Alyssa kunne.

"Det er okay. Du får nye venner." Hun forsikrer ham, mens hun rækker hånden ud til siden af hans hoved og roder ham i håret.

Emmie kommer over og sætter sig på hendes skød. Hun har endnu ikke hørt hende sige et ord, men hun kan lide småkager. "Skal vi kalde dig onkel Nathans kone?" spørger Alyssa.

Hun griner og ryster på hovedet. "Nej. I kan bare kalde mig Sabrina."

Pludselig føler hun, at nogen kigger på hende, og hun vender sig og ser Nathan læne sig op ad væggen. Han stirrede og kiggede ikke væk, da han blev opdaget. Hun ser væk. En følelse af forventning kom og satte sig i hendes mave.

"Onkel Nathan, hvorfor kom Sabrina ikke til bedstemors Margrethe fødselsdagsfest?"

Han skubber sig væk fra væggen og trækker en stol ud ved siden af Sabrina, hvor Emmie sad.

"Fordi det er din fars mor, og vi kender hende ikke. Husk? Alyssa."

"Åh ja." Hun tager den sidste bid af sin småkage og kigger rundt. "Hvad med min fødselsdagsfest? Hvorfor kom hun ikke til den? Hun tilføjer mens hun synker "Det gjorde du."

Han så ud til at være tabt for ord. Han var ved at tale, da Sabrina greb hans underarm, som han havde lagt på bordet, for at tie ham.

"Jeg kommer til den næste, ikke onkel Nathan?" Hun kigger på ham smilende. Fuldstændig troende på sine egne ord.

Han nikker, da deres øjne mødes. "Ja." Han er enig.

Hun vidste ikke, om han bare var enig for Alyssas skyld, men blikket i hans øjne fik hende til at spekulere på, om han så hende for første gang.

"Kager på denne tid af natten! Hvem har givet dem kager?" Vivian træder ind med et forstyrret ansigtsudtryk.

Sabrina bider sig i læben og lukker øjnene tæt i, klar til at indrømme det.

"Slap af, mor." Det var Clarissas stemme.

Emma sprang ud af Sabrinas arme og løb hen til sin mor. "De behøver ikke sove lige med det samme, og det er ikke, som om de ser deres tante og onkel så tit."

Vivian bider sig i tungen og kalder sine børnebørn for at se deres bedstefar, som lige er kommet hjem. Hun passerer Jacob, der træder ind med Matthew.

"Lad dig ikke gå på af min mors korte lunte. Hun vænner sig aldrig til, at en anden kvinde har hendes eneste søns kærlighed. Hun troede ikke, hun ville opleve den dag." Clarissa havde sat sig i den ene ende af bordet ved siden af Sabrina. Jacob sad over for Sabrina og tæt på sin kone, og Nathan sad ved siden af ham.

Sabrina rykker sig for at blokere Nathan ud af sit synsfelt. Hun ville fortælle Clarissa, at det ikke var derfor. Men hun vidste, at det ikke var en god idé, så hun nikker i stedet og retter sin opmærksomhed mod Jacob. "Må jeg holde ham?"

Han rejser sig og rækker Matthew over bordet til hende.

"Hvordan går det med ægteskabet? Jeg ville faktisk komme hjem efter jeres bryllup, bare for at se dig som ægtemand." Clarissa talte til sin bror.

"Det går godt." Han gad ikke se hendes vej, han holdt sit fokus på Sabrina, der holdt sin sovende nevø. Hans små hænder var viklet omkring hendes finger, mens hun kærligt kiggede på ham.

"Hvordan mødtes I? Du har aldrig fortalt mig det." Hun talte stadig til sin bror, men det stoppede ikke Sabrina fra at spænde op.

Han rømmer sig. "Jeg havde en forretningsrejse i nærheden af hendes hjemby. Jeg farede lidt vild og stoppede ved en bar for at få vejledning. Hun var tjenerinde og fangede min opmærksomhed."

"Hvad gjorde du? Jeg er nødt til at vide det. Det er bare så ikke dig." Clarissa insisterede.

"Jeg gjorde hende til min kone, Clarissa... Tror du, jeg er en af dine veninder?"

Spørgsmålet fik Jacob til at le. "Clair, fyre giver ikke detaljer, især ikke til deres søstre." Han griber sin kones hånd og ler lidt mere.

Sabrina spænder igen, da hun mærker en stor hånd på sin lænd.

"Okay, fint, grin bare." Clarissa fjerner sine hænder fra sin mand og retter sin opmærksomhed mod sin svigerinde.

"Du ser godt ud med ham. Bliver jeg snart faster?"

Nathan fjernede pludselig sine hænder, og det hjalp hende med at slappe lidt af. "Øhm..." Hvordan skulle hun svare på det? Hun vender sig for at se på ham, og hun vidste, at hun ikke ville få nogen hjælp derfra, han så ud til at være en smule underholdt.

"Jeg tror ikke lige med det samme." Hun svarede og mærkede lette træk i sit hår. Det indikerede, at Nathan legede med hendes hår. Undersøgte det faktisk.

"Sabrina, se!" råber Alyssa. "Bedstemor gav os æbleskiver. Hun siger, det er sundere end kager." Hun og Dylan løb ind i rummet, og Emma løb hen til sin far.

"Ja, og de smager også godt," svarer Sabrina.

En flyttemand træder ind. "De er færdige med at sætte kasserne ind. Hvor vil du have møblerne?" spørger han.

Samtalen bliver heldigvis afbrudt. Sabrina involverer sig i en hviskende samtale med børnene, mens Vivian tager babyen fra hende. Hun bemærkede derefter, at hun var den eneste, der var tilbage ved bordet.