Chapitre 9

Kaizen

Willow dormait comme un chiot, tandis que je restais assis sur notre lit.

Pas celui que j'avais imaginé pour notre première nuit ensemble... mais cela ne la dérangeait pas. Elle prenait cette situation bien mieux que je ne l'aurais cru...

Le robinet qui fuyait dans la baignoire allait me rendre fou, c'était en partie pour cela que je ne pouvais pas dormir. C'était un motel très bon marché, miteux, qui ne demandait pas de pièce d'identité et acceptait les paiements en espèces...

C'était aussi un avantage qu'ils aient encore cette dernière chambre disponible... Je ne pouvais pas me permettre d'être trop loin. Après tout, elle était mortelle, toujours sous le contrôle d'un Seigneur Vampire de son calibre... Honnêtement, il pourrait avoir son influence sur elle jusqu'à 72 heures, mais je ne voulais pas lui faire plus peur... la peur prolongeait son emprise.

Avoir la moitié de la marque pourrait probablement l'aider à s'en débarrasser plus rapidement.

Mon téléphone sonna. C'était mon frère.

[Reviens à la maison.] Tyson grogna en langage de loup. Il était tellement en colère qu'il ne pouvait pas parler normalement.

"Je ne le ferai pas." dis-je fermement en anglais.

[Tu es mon frère, mais les crimes que tu as commis doivent être jugés.] Il grogna. [Leurs compagnes pleurent encore... leurs petits sont sans pères... Tu auras un procès équitable. Je te le jure.]

"Tu me décapiteras. Même maintenant, tu ne peux pas parler la langue des mortels." dis-je... beaucoup plus calmement que je ne le pensais.

Il soupira. "Je ne cherche pas à te tuer, mais la peine de mort est la sanction pour avoir tué des membres de la meute... Et fuir te rend encore plus coupable. Je suis roi; je ne peux et ne veux pas faire de favoritisme. Si je le faisais, tout ce pour quoi nos ancêtres se sont battus serait en vain."

"Je sais... Je ne vais pas mentir et dire que tu as tort... Même avant que tu appelles, je me sens toujours coupable... mais frère... je ne sais pas quoi faire... Toute ma vie, j'ai vécu dans ton ombre... Grâce est partie, et moi aussi."

"Tu n'es pas parti... Mais cela doit être réparé. Toi et cette mortelle devez venir devant le Conseil."

"Tu laisseras ma compagne en dehors de ça." sifflais-je.

"Nous savons tous les deux qu'aucun de nos grands-parents ne nous aurait donné une mortelle." Il ricana.

"... ne rappelle plus. Nous n'avons plus rien à nous dire." dis-je en raccrochant.

Il m'a envoyé un message, et je l'ai bloqué.

Je n'ai même pas vu ce qu'il avait dit... Et je n'y croyais toujours pas, mais elle était là... petite... mortelle... une cible potentielle à cause de sa faiblesse naturelle...

Il y avait une douleur dans ma poitrine...

Que lui feraient-ils ? Elle est si petite...

La tuer... L'offrir comme viande à la charcuterie... pour que les loups restants aient une sorte de vengeance...

Comment tout cela a-t-il pu si mal tourner ? Cette nuit devrait être joyeuse, et pourtant me voilà inquiet pour elle et pleurant le fait que je ne verrai jamais ma famille... Qu'éventuellement je devrai les affronter pour elle...

Il était mon frère aîné de quelques secondes... Nous sommes nés ensemble, et je pensais que nous mourrions ensemble aussi... Il n'y avait rien que nous ne faisions pas ensemble, aucune bêtise trop petite... même quand nous étions des chiots sans forme humaine, nous faisions tout ensemble...

Nous trois...

Tout ensemble.

Ce mot... il me faisait mal à la poitrine...

C'était en fait ma première fois loin de lui comme ça..., et la dernière fois que nous avons parlé, cela s'est terminé en dispute.

Si mes grands-parents me voient ici dans le monde des humains, me détesteraient-ils aussi ? Comme mon père doit être déçu... Je sais que ma mère, en tant que membre du conseil, a dû me dénoncer publiquement... Son plus jeune fils...

J'ai apporté la honte à mon peuple… pour ma compagne… Je ne réfléchissais pas. Je ne me souviens même pas de ce que j'ai fait… pas complètement…

Je me sentais plus en deuil qu'en fuite…

Si elle ne me marque pas… je la regarderai vieillir. C'est juste.

Après cela, je me rendrai et me ferai décapiter.

Elle n'a pas demandé cela… mais je veux qu'elle me marque en retour… mais je veux aussi qu'elle me choisisse… pourquoi est-ce que je continue à osciller ainsi ?

« Ma déesse… Lulliba, la Dame Pâle, écoute la prière de ton fils déchu… Je n'ai jamais voulu tuer qui que ce soit… Je vais en Enfer pour trahison… J'ai tué ma propre meute, ma propre escouade pour une humaine… » dis-je en mettant mes mains sur mon visage. « Une putain de mortelle… Pour de la chair… pour de la chair qui se transformera en chair pourrie en moins d'un siècle si elle ne me choisit pas… quelqu'un de si petit que je pourrais accidentellement briser si elle le fait… quelqu'un que j'effraie déjà… Bien qu'elle le cache bien… Et mon toucher lui apporte la paix… »

Frustration...

À cette heure-ci, je serais sur le point de me coucher après la patrouille, mais je n'avais pas sommeil… Cependant, je devais continuer à bouger.

C'est ce que font les Renégats.

…Je suis la chose même contre laquelle je protège ma meute… Je ne les reverrai peut-être jamais, mais je ne reviendrai jamais après avoir vu leurs regards…

…Ils m'ont vu pour le monstre que j'étais vraiment… le petit-fils de l'Adversaire… le fils de Bryson la Bête… le fils de Birrai’shivaal, son vrai nom, Dieu de la Justice… et de la Rétribution…

Putain d'ironie…

« Est-ce que ça va… » dit-elle en pleurant… Je me suis levé, essuyant une larme. Je pensais qu'elle dormait encore… Pour sa question, je savais qu'elle n'avait rien entendu pourtant.

Ça picotait….

« Non. » dis-je presque dans un murmure. La pièce était doucement éclairée par la flamme vacillante entre mes cornes… mais je suppose que je me sentais assez mal pour l'invoquer accidentellement. Je pensais d'abord que c'était les réverbères ou la lune décroissante, mais presque pleine…

« Ça va, maître. » dit-elle d'une voix apaisante, mais elle était confuse de m'avoir appelé ainsi. « Maître. » dit-elle encore. Elle ne pouvait même pas penser à mon nom.

« C'est la différence entre un vampire… et un Seigneur Vampire. Cela me met en colère qu'il t'ait fait ça, mais ça s'estompera… Je me sens juste désolé pour moi-même. Retourne au lit. » ordonnai-je.

Je n'ai pas mentionné qu'il devait avoir tissé son meilleur enchantement sur elle… un qui grandissait avec le temps.

« Je ne veux pas- » Elle s'évanouit, tombant dans mes bras.

Des picotements….

Des picotements dans chaque partie de mon corps, y compris quelque chose qui n'avait jamais été excité par une femme auparavant… du moins pas comme ça…

Qu'est-ce que c'était que ça, bordel ?!

Je l'ai remise au lit, et suis sorti… D'habitude, quand les choses me confusaient, je faisais une pause en courant… Je ne peux pas faire ça ici. C'était un hôtel géré par des humains, mais j'aimais au moins regarder la piscine au clair de lune. La station-service de l'autre côté de la rue était ouverte 24 heures sur 24.

Qu'est-ce que c'était que ça ? Je regardais mes mains. Il m'a fallu un moment pour rétracter mes griffes….

Je me suis dit pourquoi ne pas fumer une cigarette. Cela n'affecte pas mes poumons du tout, et je n'en ressens pas d'euphorie. Son but, cependant, était d'avoir quelque chose à souffler du feu et à fumer sans avoir l'air idiot.

Comme n'importe qui aurait pu le voir. Il était 3 heures du matin... Je pourrais acheter un jour supplémentaire. C'était risqué de rester au même endroit maintenant, mais j'étais aussi fatigué que j'avais faim.

Je n'utilisais pas l'argent de mon compte royal, car c'était un compte de groupe avec la plupart de la famille royale dessus... J'avais cependant mes propres fonds. J'étais le Beta d'une grande meute. Je siégeais au Conseil avec ma mère, j'avais les salaires de cela, les cadeaux d'anniversaire de mon oncle, le Roi de tous, et j'avais un compte d'épargne, environ 29,95. Suffisant pour vivre une vie tranquille pendant quelques siècles, ou un siècle vraiment bon.

La seule chose "chère" que j'avais achetée était la Hellcat... Je ne dépensais pas d'argent, puisque la plupart des choses n'avaient pas de valeur pour moi, pour être honnête...

Le logo du t-rex de Rexxon ne fonctionnait pas, mais à l'intérieur, tout semblait en ordre. J'ai fait un cappuccino dans la machine, celui au chocolat chaud, et un paquet de cigarettes Dromedary...

Le vieil homme sentait l'oignon sauvage avec de l'ail, et je savais que cela signifiait probablement qu'il était d'une lignée de chasseurs de têtes. C'était juste l'odeur qu'ils portaient sur leur peau. Personne ne pouvait expliquer pourquoi c'était le cas, ni pourquoi ils sentaient comme un ragoût de bœuf pré-assaisonné... Il ne pourrait pas me tuer... Ce n'est pas que je ne peux pas mourir; c'est que les cornes me feraient me relever au coucher du soleil le lendemain...

Les chasseurs de têtes ont été rendus illégaux il y a un moment... mais certains humains connaissaient encore les vieux remèdes qui pouvaient nous tuer... et certains avaient encore des groupes secrets. Le Marché Noir pour les parties surnaturelles a également été fermé, pourtant... j'entendais parfois parler d'en trouver un de temps en temps.

"Ça fera 23,98 dollars, cigarettes incluses." dit-il en me faisant payer. J'ai utilisé de l'argent liquide. "Gardez la monnaie."

"Passez une bonne journée." dit-il avec un regard connaisseur... Il était évident que je n'étais pas humain. Je ne cherchais vraiment pas à le cacher, à part ma taille et mes cornes.

"Je ne comprends pas." dis-je à voix haute, un peu sans le vouloir.

"Quoi ?" demanda-t-il.

"Vous êtes le premier chasseur que j'ai rencontré." dis-je franchement.

"Oui, et je ne déconne pas avec ça. Mon père en était un : Il est mort. Mon grand-père aussi : Il est mort aussi. Quand l'État m'a pris, ils m'ont laissé être adopté par un minotaure et un humain quand j'avais 13 ans. Ce minotaure a fait de moi un Vrai Homme." Il posa un badge avec un X gravé dessus sur la table. C'était celui de la Police Secrète, bien qu'il soit à la retraite. Il le gardait probablement pour des moments comme celui-ci... "Les Vrais Hommes ne se mêlent pas des affaires des autres... mais je vais te dire ceci : Les Vampires dirigent ce relais routier de campagne. Continue à rouler, Rogue."

"Je connais l'homme dont tu parles, il s'appelle-"

"Jerold, le Roi Demi-Bête." dit-il en me chassant... Il n'avait pas peur et se moquait de qui j'étais. "Ton café va soit refroidir, soit les vampires qui me surveillent vont commencer à poser des questions. Allez, file." Il me chassa. "Mais reviens avec la fille... Ils ne s'en soucieront pas si je parle à un autre humain."

"...Comment sais-tu pour Willow ?" demandai-je, reniflant des cendres.

"Oh, tu es l'un de ceux-là." dit-il surpris. "Je t'ai vu quand tu es arrivé... Je peux dire par sa petite taille qu'elle n'est pas surnaturelle. Je vois tout ce qui se passe dans cette ville, mais bon sang, je ne mets pas mon nez dans des affaires qui ne me concernent pas. Plus maintenant." grogna-t-il. "Pas depuis que les vampires ont pris le contrôle des deux stations."

« Je vais m'en souvenir. » dis-je en partant.

Si les vampires dirigeaient les postes de police et le marché de la viande ici... quoi qu'ils fassent, ce n'était probablement pas réglementé. Cependant, je n'allais pas dénoncer les gens qui venaient de m'aider. Je les laisserais faire, et s'ils devenaient assez arrogants ou stupides, ils finiraient par se trahir eux-mêmes.

Dehors, la lune était d'un orange foncé soudain... pas rouge, mais il était évident que grand-mère était en colère. Probablement qu'elle avait demandé à intervenir comme toute grand-mère, et qu'on lui avait refusé... Ce n'est pas que je ne voulais pas qu'elle soit impliquée... C'est que je ne voulais pas qu'elle ait des ennuis à cause de moi...

Je ne voulais pas non plus qu'elle s'inquiète pour moi...

« Grand-mère... je suis stressé, mais je vais bien... » murmurai-je silencieusement... La lune était comme ça hier aussi... Je n'étais pas un bon petit-fils... « J'ai de l'argent... et je suis puissant. Personne ne peut me surpasser, et je ne peux pas être tué... s'il te plaît, ne pleure pas pour moi. » Il n'y avait pas d'humains dehors à cette heure-là... mais la lune redevenait lentement blanche...

Elle ne venait pas souvent ici, mais je la connaissais assez bien... J'avais même réussi à la contrarier avec tout ça, mais j'avais fait mon choix... le choix le plus stupide... mais c'était le mien.

Je buvais mon café. Il était brûlant, mais en tant que Brûlé, et Loup Cornu capable de convoquer la flamme de l'Enfer... j'allais bien. Je pouvais cracher du feu après tout... Ça me donnait vraiment faim après, mais je pouvais le faire.

J'écoutais les grillons tout en fumant... C'était la fin de l'été... Lunarween serait le mois prochain... C'était une fête qui était à l'origine sévèrement rejetée. Je n'étais pas né quand l'Église a décidé qu'elle n'excommunierait pas les gens qui adoraient le Cornu, mais qu'elle les enverrait plutôt en « thérapie de conversion ».

C'était l'œuvre de mon grand-père, le Roi Loup... Il avait travaillé dur pour y parvenir, car une de mes tantes était une sorcière adoptée... Il avait levé l'interdiction sur tous les dieux sombres en réalité, ce qui permettait aux êtres surnaturels comme les dragons, les sorcières, les démons et les vampires de faire de petits autels en leur nom.

/Qui est ma petite Willow chérie ?/ dit ce qui devait être sa mère...

/C'est moi, c'est moi !/ dit-elle, probablement âgée de 4 ou 5 ans...

Je pouvais entendre ses rêves.

Elle se réveillerait probablement en larmes. Elle rêvait qu'elle était à la maison en train de faire des cookies avec sa mère. Elle rêvait de leur odeur, et pour moi c'était bien trop sucré, mais les humains aimaient les choses sucrées... Peut-être que je devrais lui acheter un paquet de beignets pour le petit-déjeuner.

Peut-être que quand elle retrouvera son libre arbitre, je lui demanderai. Je ne voulais pas la mettre en colère si elle n'aimait pas ça, mais devait les manger. Je ne savais pas vraiment comment ça marchait, mais d'après ce que je comprenais, hypnotiser, envoûter et séduire était facile à faire sur un humain. Les non-chasseurs n'avaient aucune résistance magique.

J'avais juste besoin d'air en ce moment. J'avais trop de pensées et de sentiments à gérer.

Comme le fait que j'étais excité... Son odeur me rendait fou...

Pour être loin de l'odeur de cette fille. Je pouvais la sentir d'ici.

Qu'est-ce que c'était... la chaleur ?

Merde.

Elle allait entrer en chaleur... Ma sœur en avait aussi, mais c'était environ une fois par décennie...

Putain.

Quelqu'un là-haut a un sens de l'humour tordu.

Je n'avais jamais... je n'avais jamais autant désiré de sexe...

Je grognai presque.

Je traversai la rue à nouveau pour acheter des serviettes hygiéniques... Mais cette fois, j'avais de la compagnie.