Chương 14
"Tôi không phải," Monica nói. "Helen vừa mới đến thành phố Emerald ngày hôm qua và vẫn còn bị lệch múi giờ. Tôi chỉ là một quản lý dự án tại CLOUD, nhưng Helen đã giao toàn quyền cho tôi xử lý việc hợp tác này với công ty của các bạn."
Cô không ngại tiết lộ thân phận thật của mình vì cô cũng cần phải mở rộng mạng lưới để phát triển thị trường, và sử dụng tên của Helen sẽ làm mọi việc dễ dàng hơn. Nhưng nhớ lại những gì Alexander đã nói trước đó về việc làm bất cứ điều gì để chữa lành chân của Stella, cô đột nhiên không muốn nói thêm nữa. Cô không muốn dính dáng đến hai người đó và hy vọng họ sẽ tránh xa để cô không cảm thấy ghê tởm.
Nhưng cô tin rằng việc hợp tác với tập đoàn Johnson là quyết định đúng đắn, vì ngay cả khi không biết thân phận thật của mình, Michael vẫn đứng về phía cô.
Cô nhìn Michael và hỏi với nụ cười, "Ông Johnson, ông nghĩ tôi không đủ tư cách đại diện cho CLOUD chỉ vì tôi là quản lý dự án sao?"
"Tất nhiên là không. Chúng ta đang thảo luận về việc hợp tác, và không quan trọng ai đến miễn là họ có thể đại diện hoàn toàn cho CLOUD. Xin hãy chuyển lời chào của tôi đến Helen, cô Brown."
"Tôi sẽ."
"Cô Brown, mời cô, chúng ta vào phòng họp nhé." Michael ra hiệu cho cô đi theo.
Monica gật đầu nhẹ và theo ông vài bước, rồi như nhớ ra điều gì đó, cô quay lại nhìn Stella. "Ồ, tôi quên mất một điều."
Stella vẫn còn sốc, nhìn Monica với ánh mắt ngơ ngác.
Monica cười khúc khích. "Cảm ơn vì đã cho tôi xem một màn trình diễn tuyệt vời vừa rồi. Thật sự rất tuyệt."
Mặt Stella chuyển từ đỏ sang trắng, nhưng cô cố gắng nói, "Monica, tại sao cô lại nói như vậy..."
"Dừng lại!" Monica cắt lời, giọng đột nhiên lạnh lùng. "Đừng bao giờ dùng giọng điệu đó để gọi tôi trước mặt tôi nữa. Nó làm tôi buồn nôn!"
Stella không thể nói thêm lời nào.
Monica liếc nhìn những người xung quanh và nói một cách thờ ơ, "Tôi không muốn giải thích chuyện đã xảy ra chín năm trước nữa. Tôi không quan tâm các bạn nghĩ gì. Chỉ nhắc nhở, đừng để lời nói của ai đó lừa dối các bạn."
Với lời nhắc nhở của cô, mọi người xung quanh đột nhiên nhận ra rằng không quan trọng Monica là người như thế nào. Vấn đề là Alexander không trân trọng sự ủng hộ của họ. Cuối cùng, họ đã làm phật lòng CLOUD.
CLOUD là một đối tác được săn đón, và họ suýt nữa đã làm hỏng việc vì Stella.
Nhiều ánh mắt oán giận hơn hướng về phía Stella.
Monica không muốn chứng kiến cảnh kịch tính tiếp theo và rời đi với nụ cười lạnh lùng, quay lưng đi cùng Michael.
Cô không nhìn Alexander một lần nào.
Stella, cảm thấy sức nóng từ những ánh mắt của mọi người, quay sang Alexander và kêu lên tội nghiệp, "Alexander, em..."
Alexander không nói một lời; anh chỉ nhìn cô lạnh lùng rồi quay lưng bỏ đi.
Stella đứng đó, mặt đỏ bừng lên vì giận dữ. Đột nhiên, một loạt âm thanh xì hơi vang lên, và một mùi hôi thối nhanh chóng lan tỏa.
Nó phát ra từ Stella.
Ai đó hét lên, "Thối quá! Con gái nhà họ Brown, giám đốc điều hành của Tập đoàn Brown, xì hơi giữa chốn công cộng, mà lại thối như vậy. Cô ấy ăn gì mỗi ngày thế?"
"Thật sự, thối không chịu nổi."
"Quá kinh tởm."
Stella vội vàng lấy tay che mông, cố gắng giữ lại, nhưng không thể. Tiếng xì hơi cứ liên tục phát ra không ngừng.
Mọi người đều bịt mũi và lùi lại, tạo thành một vòng tròn lớn, để Stella đứng ở giữa.
Stella chưa bao giờ bị sỉ nhục như thế này. Đối mặt với bao ánh mắt chế giễu, cuối cùng cô không thể chịu nổi nữa và chạy vào nhà vệ sinh khóc.
Nhưng cô đã để lại một mùi hôi dai dẳng không tan ngay cả khi ở ngoài trời.
Trong khi đó, Monica và Michael đã lên tới tầng hai. Nhìn cảnh tượng bên dưới, Monica hơi nhíu mày. Mặc dù cảm thấy buồn cười, nhưng cô cũng thấy kỳ lạ. Mùi hôi quen thuộc này giống như loại thuốc xổ đặc biệt mà Sophia đã phát triển. Nhưng không thể nào. Làm sao thuốc xổ của Sophia lại rơi vào tay Stella được?
"Sao vậy?" Michael tò mò hỏi.
"Không có gì." Monica mỉm cười với anh và bước vào phòng họp.
Alexander đứng không xa, nhìn cánh cửa đã đóng lại. Khuôn mặt anh càng trở nên lạnh lùng, cảm thấy một sự bực bội và khó chịu không rõ nguyên nhân.
Đáng chết thật, Monica có thể cười và biết ơn Michael, nhưng cô ấy lại không thèm nhìn anh một cái?
Lẽ ra anh nên rời đi ngay lập tức, nhưng không hiểu sao anh lại không làm vậy.
Trên tầng hai, trong phòng họp.
Michael tự mình pha hai tách cà phê và đặt một tách trước mặt Monica. "Cô Brown, mời cô."
"Cảm ơn anh, ông Johnson. Không cần khách sáo. Chúng ta vào thẳng vấn đề đi," Monica bình tĩnh nói.
Michael liền đi thẳng vào vấn đề, và cuộc thảo luận diễn ra suôn sẻ.
Khi họ hoàn thành, đã hai giờ trôi qua.
Michael đứng dậy và đưa tay ra cho cô. "Cô Brown, rất vui được hợp tác với cô."
"Vậy chúng ta có hẹn ký hợp đồng với CLOUD vào lúc mười giờ sáng mai," Monica nói, bắt tay anh. "Tôi không làm phiền anh nữa. Tạm biệt, ông Johnson."
"Tôi sẽ tiễn cô ra." Michael ra hiệu cho cô đi theo.
Monica gật đầu đồng ý.
Không ngờ, vừa bước ra, họ đã thấy Alexander.
Anh đứng không xa, tựa lưng vào lan can kính một cách thoải mái, thỉnh thoảng đáp lại những người đến gần một cách thờ ơ.
Tuy nhiên, khi cánh cửa phòng họp mở ra, anh bản năng nhìn qua.
Khi Monica bước ra, ánh mắt họ chạm nhau.
Michael nhướng mày và nói với nụ cười nửa miệng, "Cô Brown, không chào hỏi sao?"
