Chương 2

Sáu năm sau, tại sân bay quốc tế Thành phố Ngọc Bích.

Monica đẩy một chiếc xe đẩy đầy hành lý ra khỏi cổng.

Cô có mái tóc dài gợn sóng đổ xuống lưng, và khuôn mặt xinh đẹp của cô ngay lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người.

Nhưng điều thực sự khiến mọi người phải ngoái nhìn là cặp song sinh trai gái đi bên cạnh cô.

Cậu bé, mặc một bộ đồ thể thao màu xanh đậm và đeo một chiếc ba lô nhỏ, bước đi sau Monica với phong thái ung dung, thoải mái. Trông cậu giống như phiên bản thu nhỏ của Alexander.

Cô bé thì buộc tóc đuôi ngựa, mặc áo phông và váy cùng màu, và đeo một chiếc ba lô tương tự như của cậu bé nhưng khác màu. Cô theo sau cậu với nụ cười rạng rỡ.

Vẻ ngoài nổi bật của mẹ và các con ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, nhiều người đã rút điện thoại ra để chụp hình.

Cậu bé liếc nhìn xung quanh, rõ ràng không thoải mái với sự chú ý này. Sau đó, cậu đeo một cặp kính râm đen treo quanh cổ, trông chững chạc và tinh tế hơn tuổi của mình.

Cô bé, ngược lại, càng thêm rạng rỡ trước ống kính và tiếng reo hò của đám đông, vẫy tay như một ngôi sao nhạc pop.

Monica không thể chịu nổi những trò nghịch ngợm của họ và gọi, "William, Sophia, chúng ta đã về nhà rồi. Cư xử đàng hoàng và ở gần mẹ."

Cặp song sinh quay đầu cùng lúc.

William Brown gật đầu bình tĩnh. "Hiểu rồi, mẹ. Chúng con sẽ cẩn thận."

Sophia Brown mỉm cười ngọt ngào, ngây thơ với Monica. "Mẹ ơi, chúng con đã làm gì sai?"

"Đừng giả vờ ngây thơ với mẹ." Monica hiểu con gái mình quá rõ. Nụ cười càng rạng rỡ, càng nhiều trò nghịch ngợm đang được chuẩn bị.

"Được rồi, con sẽ ngoan." Sophia nhún vai, trông rất ngoan ngoãn.

Monica lắc đầu và thở dài, nhưng trong mắt tràn đầy tình yêu thương.

Cô đã nghĩ rằng sẽ không bao giờ gặp lại Alexander, nhưng rồi cô phát hiện mình mang thai từ đêm đó sáu năm trước, với bốn đứa trẻ.

Lớn lên ở vùng quê chỉ với bà ngoại, cô luôn khao khát có một gia đình.

Mang thai như là một món quà từ trời, nhưng trong lúc sinh, hai trong số bốn đứa trẻ không qua khỏi, chỉ còn lại William, đứa con đầu lòng, và Sophia, đứa con út.

Trí thông minh cao của chúng thường khiến cô cảm thấy bất lực và luôn nhắc nhở cô về hai đứa trẻ đã mất.

Giá như chúng còn sống, thì thật tuyệt biết bao.

Đang mải mê suy nghĩ, cô bỗng nhìn thấy một hình bóng quen thuộc trong đám đông.

Anh ta đứng nghiêng người, nói chuyện điện thoại.

Cô nhận ra Alexander qua cái nhìn thoáng qua từ phía sau, vẫn toát lên vẻ lạnh lùng như trước.

Thật xui xẻo, gặp lại Alexander ngay ngày đầu tiên trở về.

Cảm nhận có ai đó đang nhìn mình, Alexander nhanh chóng quay đầu lại và nhìn thẳng vào Monica.

Monica nhanh chóng quay người, lấy một chiếc khẩu trang từ túi xách ra và đeo lên, tim đập thình thịch.

Không phải cô sợ Alexander, nhưng cô không muốn anh biết về các con, sợ rằng anh sẽ cố gắng lấy chúng đi.

Cô cần rời khỏi đó nhanh chóng.

Cô gọi nhẹ nhàng, "William, Sophia, ở gần mẹ."

Cặp song sinh nhận thấy sự căng thẳng đột ngột của mẹ nhưng không nói gì, theo sau cô về phía lối ra.

Tuy nhiên, có một số người không phải nhân viên đang đứng canh gác ở mỗi lối ra.

Monica biết rằng có lẽ Alexander đã sắp đặt mọi chuyện.

Cô chọn lối ra ít người nhất, chỉ để phát hiện ra một gương mặt quen thuộc khác—Joseph Miller.

Joseph đã làm trợ lý cho Alexander nhiều năm và biết rõ về Monica.

Monica nhanh chóng gọi các con dừng lại, lấy ra hai chiếc khẩu trang nhỏ từ túi và đeo cho chúng. Cô thì thầm, "William, Sophia, đi ra lối trước, rẽ phải, và khoảng 100 mét nữa, các con sẽ thấy xe của Evelyn, một chiếc Audi trắng. Gặp cô ấy trước, mẹ sẽ theo sau, được không?"

"Được ạ." Hai đứa gật đầu đồng thanh.

Monica không lãng phí thời gian và quay đi ngay.

Nhưng ngay khi cô rời đi, Sophia bỏ ngay vẻ ngoan ngoãn và với nụ cười tinh nghịch, nói với William, "Em cũng muốn xem chuyện gì đang xảy ra."

William đã đoán trước điều này và nhanh chóng nắm lấy tay cô, nhăn mặt, "Mẹ bảo chúng ta gặp cô Evelyn."

"Thế thì anh đi trước, em sẽ theo sau." Sophia thoát ra và chạy đi.

William, lo lắng cô sẽ gặp rắc rối, vội vàng đuổi theo.

Trong khi đó, Monica tránh được sự chú ý của Alexander và lẻn vào bãi đậu xe qua lối ra khác, đi gặp bạn cô, Evelyn Thomas. Đột nhiên, cô nghe thấy một tiếng hét hoảng hốt gần đó.

Cô nhìn qua và thấy một cậu bé khoảng tuổi William và Sophia chạy quanh bãi đậu xe, gọi tên ai đó.

Monica không muốn dính líu vào, nhưng thấy một đứa trẻ chạy quanh bãi đậu xe quá nguy hiểm. Là một người mẹ, cô không thể bỏ qua và đi về phía cậu bé.

Sau khi tìm kiếm một lúc, cậu bé đứng yên và lấy điện thoại ra để gọi.

Khi Monica tiến lại gần hơn, cô cuối cùng cũng thấy rõ mặt cậu bé, và biểu cảm của cô thay đổi. Cô nhanh chóng bước tới. "William, mẹ không bảo con gặp cô Evelyn trước sao? Sao con lại ở đây một mình?"

Cậu bé lờ cô, bấm số gọi với đầu cúi xuống.

Monica liền lấy điện thoại của cậu bé.

Cậu bé, đã lo lắng vì không tìm thấy em gái và bây giờ bị lấy điện thoại, bực tức, "Cô là ai mà lấy điện thoại của tôi?"

"Mẹ là mẹ của con!" Monica trả lời, bực bội.

Cô đã thấy khó hiểu vì hành vi kỳ lạ của con trai mình, nhưng thấy cậu bé ở đây một mình, cô khẩn trương hỏi, "Sao con lại ở đây một mình? Em gái của con đâu?"

Cậu bé, vẫn chưa hiểu rõ, trả lời, "Em bị lạc."

Giọng cậu bé đầy lo lắng và tội lỗi.

Thấy vậy, Monica nắm tay cậu và trấn an, "Mẹ sẽ giúp con tìm em."

Cậu bé để mẹ dẫn đi.

Chẳng mấy chốc, họ tìm thấy cô bé ở một góc khuất của bãi đậu xe, nằm trên mặt đất, không cử động, mặt tái nhợt và môi tím tái.

Cậu bé lao tới.

Monica nhanh chóng bế cô bé lên, nhận thấy cô bé vẫn còn ấm.

Cô cúi xuống, áp tai vào ngực cô bé, nghe thấy tiếng thở khò khè và hơi thở yếu dần—các triệu chứng của bệnh hen suyễn.

Monica cảm thấy khó hiểu. Sophia luôn khỏe mạnh và chưa bao giờ bị hen suyễn.

Nhưng không có thời gian để suy nghĩ. Monica để cô bé ngồi thẳng dậy, nhẹ nhàng xoa lưng giúp cô bé thở.

Các triệu chứng của cô bé dần cải thiện. Cô bé mở mắt trong vòng tay của Monica và, nhìn vào mặt Monica, lẩm bẩm, "Mẹ."