Kapitel 1: Skrivebordet

Det var en sjælden begivenhed, at Harper fandt sig selv sovende på kontoret. Det forestående bestyrelsesmøde og deres direktørs sædvanlige forsinkelse havde pålagt hendes chef og nære ven, Lucas, ekstra ansvar. Som resultat havde Harper arbejdet utrætteligt, både på kontoret og hjemme. Den stigende arbejdsbyrde havde fået hende til at komme bagud med rapportskrivning og papirarbejde, med få muligheder i løbet af dagen for at indhente det forsømte. Direktørens forsømmelige adfærd havde pålagt Lucas og Harper byrden af telefonopkald, kundemøder og afdelingssamlinger.

På den skæbnesvangre torsdag aften fandt Harper sig selv arbejdende sent på kontoret for at færdiggøre en rapport, der skulle afleveres ugen efter. Udmattelse overmandede hende, og hun faldt i søvn ved sit skrivebord, mens hun var i gang med at færdiggøre præsentationsdækket for kvartalet. Uden hendes vidende var der ingen tilbage til at vække hende fra hendes slummer.

Da Harper endelig vågnede fra sin ufrivillige hvile, var kontoret øde. Et kraftigt gab undslap hendes læber, ledsaget af en dunkende smerte i nakken. Hun strakte sine trætte lemmer og skævede til tiden på computerskærmen—den viste 23:15. Hun havde uforvarende sovet i to timer. Hun drejede nakken for at søge lindring, tog sine briller på og samlede sine ejendele. Hendes rumlende mave krævede opmærksomhed.

Da Harper hentede sin taske fra det tæppebelagte gulv, bemærkede hun, at hendes telefon vibrerede. Hun låste skærmen op og fandt en besked fra sin chef.

Lucas: Hvor er du, Harper? Jeg har prøvet at ringe til dig. Har du fået min første besked?

Harper rynkede panden og hviskede for sig selv, "Hvilken første besked?" Hun scrollede hurtigt op, søgende efter nogen ulæste beskeder fra Lucas.

Lucas: Er du stadig på kontoret? Kunne du hurtigt løbe op til attende etage og tjekke, om Alex har underskrevet lejeaftalen, som Beth lavede i morges? Jeg efterlod den på hans skrivebord. Han har lovet at underskrive den, inden han forlader kontoret. Jeg har brug for den i morgen tidlig, og du ved, hvor sent han kommer på arbejde hver fredag. Vær sød at tjekke!!!

Alex, hendes uansvarlige direktør, fremkaldte et grynt fra Harper. Hun havde aldrig brudt sig om den unge direktør siden den dag, de mødtes, og hendes uvilje mod Alex var kun blevet stærkere med tiden. Blot tanken om at træde ind på Alexander Carmichaels etage, selv klokken elleve om aftenen, når den var øde, irriterede hende grænseløst.

Bande lavmælt gik hun mod elevatoren og trykkede på knappen. Dørene gled hurtigt op, og hun trådte ind og trykkede på nummer 18. Da hun nåede attende etage, stoppede hun sine klager, krydsede armene og pustede ud.

Elevatordørene åbnede sig og afslørede en massiv glasdør. Hun indtastede koden på tastaturet, låste op og åbnede døren, før hun trådte ind. Den vidtstrakte etage lå svagt oplyst, stille og rolig.

Mens hun bevægede sig gennem den skyggefulde etage, bemærkede hun en svag glød, der kom fra den delvist åbne dør til Alex' kontor. Kunne Alex stadig være der? Harpers hjerte sank. Eller var det blot natlyset, som nogle ledere efterlod tændt?

Uvidende på grund af sin døsige tilstand fra opvågningen, bemærkede Harper ikke de høje støn, der kom inde fra Alex' kontor. Hun fortsatte mod døren, og lige da hun skulle til at gribe om dørhåndtaget, hørte hun endelig Alex' dybe og hæse stemme.

"Fuck, du smager så fandens godt..."

Derefter fulgte et blidt skrig, der tydeligvis kom fra en kvinde.

Harper, nu helt vågen, var ude af stand til at bevæge sig et øjeblik. For at finde ud af, hvad der foregik, og hvad hun havde hørt, lænede hun sig tættere på døråbningen for visuelt at vurdere situationen.

"Spred dine ben vidt for mig." En nøgen Alex stod foran en nøgen kvinde på hans skrivebord, med lange ben lukket omkring hans skuldre.

"Fuck, Alex… Det er så fandens godt…" Kvinden stønnede, Harper kunne se hendes hænder klø sig fast på de modsatte sider, og hendes ben spændte og rystede.

Så fyldte endnu et skarpt støn rummet.

Harper stod chokeret. Selvom hun ikke kunne se hele scenen fra sin position, stoppede hendes hjerte et øjeblik, da hun forstod, hvad der foregik. Og selvom hun måske ikke havde meget erfaring med mænd, da hun kun havde været sammen med én, vidste hun præcis, hvad der skete. Hvorfor stod Alex ellers mellem kvindens spredte ben?

"Knald mig nu, Alex. Hold op med at lege med din tunge og knald mig allerede..." stønnede kvinden og stoppede, da Alex greb fat i hendes hofter.

Alex kiggede op. "Shh... husk, hvem der bestemmer her, Mira. Du får min pik, når jeg giver dig den."

Mira? Harper forsøgte at huske, om hun nogensinde havde mødt en kvinde med det navn. Intet.

"Please..." bad Mira, mens hun vred sig på skrivebordet, som om hun havde det så varmt, at hun ikke kunne holde det ud længere.

Harper kiggede ned på sine rystende hænder og spurgte sig selv, hvorfor hun ikke var gået fra denne skandaløse handling mellem Alex og Mira.

Alex greb Mira ved hoften og løftede hende groft lidt over kanten af skrivebordet, hævede hendes ben højere op på sine skuldre, mens han stod op, og væltede nogle kuglepenne og sendte en bunke mapper på gulvet.

Harper udstødte et lille gisp af overraskelse ved sammenstødet, men dækkede hurtigt sin mund.

Alex stod stille et øjeblik, mens Harper frøs og stirrede på hans brede, nøgne ryg. Hendes hjerte bankede højt i brystet.

"Hvad laver du? Hold op med at drille mig, Alex..." stønnede Mira højt.

Musklerne i Alex' ryg slappede snart af. "Ingenting. Vær nu en god luder og sug på mine fingre." Så skubbede han, og Harper så Miras hænder famle på skrivebordet, forsøgende at finde noget at gribe fat i. Kvinden endte med at gribe fat i Alex' overarme.

Har de sex på hans skrivebord? På hans kontor? Hvad er der galt med ham? tænkte Harper for sig selv, og hendes ansigt brændte af skam over at være vidne til en så privat handling og over at høre Alex og kvinden, hvem hun end var, stønne højt på hans skrivebord. Og hvert sekund hun stod der og gloede, var en frygtelig krænkelse af hendes professionelle etik.

Mira skreg af nydelse, mens Alex fortsatte med at skubbe og trække sig ind og ud af hende, hurtigere og hårdere, så det store træskrivebord knirkede; deres voldsomme handlinger sendte de ting, der stadig var på skrivebordet, flyvende, med en bestemt mappe, der bankede på døren.

Harper gispede, lidt højere denne gang.

"Er der nogen der?!" Alex' stemme rungede gennem det store lokale, hvilket fik Harper til at stivne og næsten kvæles. Panikken greb hende et øjeblik og drev hende baglæns fra den anden side af døren. I en fart drejede hun på hælen, bevægede sig hurtigere, end hun nok burde have gjort, og nærmest løb ud af rummet. Hun trykkede febrilsk på elevatorens knap og skyndte sig ind, gentagne gange trykkende på knappen til stueetagen. Mens elevatoren kørte ned, begyndte sveden at dryppe fra hendes krop. Harper pressede håndfladerne mod sine øjne og spurgte sig selv, om det, hun lige havde set, virkelig var sket.

Da hun forlod bygningen med rystende hænder, var Harper ikke bare vred—hun var rasende og dybt forlegen. Planen havde været at gå hjem klokken fem, nyde sine yndlingsserier på Netflix og til sidst falde i søvn på sin hyggelige sofa. Men takket være deres hensynsløse og uansvarlige direktør var hun blevet tvunget til at arbejde sent, kun for at falde i søvn ved sit skrivebord og utilsigtet blive vidne til sin chefs chef, der havde sex på sit eget skrivebord. Hun mente bestemt ikke, at hun fortjente at være vidne til en så frastødende scene.

Da hun endelig var sikkert inde i sin bil, stadig i chok, modtog Harper et opkald fra Lucas.

"Så du det?" spurgte hendes chef i den anden ende af linjen.

Hun trak vejret dybt og kastede bekymrede blikke omkring sig, bange for at Alex måske fulgte efter hende.

"Hvor er du? Du lyder forpustet. Er du okay, Harper?"

"Jeg... jeg er ikke okay," fik hun endelig sagt.

"Hvad skete der? Er du kommet til skade? Fortæl mig, hvilket hospital du er på lige nu, så kommer jeg med det samme," svarede Lucas, tydeligt bekymret.

Harper rødmede over den pludselige bekymring fra ham. "Jeg er ikke kommet til skade. Det er bare..." Hun snøftede og kørte en hånd gennem sit hår. "Jeg tror ikke, jeg kan fortsætte sådan her, Lucas."

"Hvad mener du?"

"Jeg siger op."