Kapittel 13 Vennligst begynn forestillingen

Emily kunne håndtere å bli avhørt av en gruppe mennesker, men det som virkelig gikk henne på nervene, var forsinkelsen i det medisinske teamets hjelp til pasientene på grunn av alle tvilene.

Hun var ivrig etter å gripe inn og få de som anklaget henne til å tie, bare slik at legene kunne få Joseph ut derfra. Akkurat da brøt en litt hastig, men myndig stemme gjennom kaoset.

Den støyende festsalen ble plutselig stille. Alle snudde seg for å se en høy, kjekk ung mann i dress komme inn fra inngangen.

Det var ingen ringere enn Josephs sønn, Finn Miller.

Finn gikk rett bort til Emily og rakte ut hendene sine. "Takk, du reddet livet til faren min. Hadde det ikke vært for deg, hadde jeg kanskje aldri sett ham igjen."

"Vær så god, Finn Miller. Jeg gjorde bare det jeg måtte," sa Emily og tok hånden hans.

Det var da hun la merke til at knokene hennes var røde og såre etter å ha utført precordiale slag på Joseph. Å rekke ut hånden gjorde litt vondt.

Finn så dette og følte seg enda mer takknemlig. I stedet for å riste hånden hennes, holdt han den forsiktig for å unngå å skade henne mer.

Etter en rask håndtrykk vendte Finn seg mot mannen som hadde insistert på at Joseph ikke hadde en hjertesykdom. "Matthew Moore, faren min har en hjertesykdom. Den ble nettopp diagnostisert, og vi holdt det stille for å unngå å bekymre alle."

Matthew stivnet, innså at han hadde misforstått Emily. Men han klarte ikke å be om unnskyldning. Han nikket bare til Finn og gikk bort.

Josephs venner dro, og med Finn og det medisinske personalet som støttet Emily, hadde de andre ikke noe valg enn å tie, selv om de ikke ville tro det.

De som hadde vært hyggelige mot Emily, så på henne i ærefrykt, kjolen hennes revet, men hun så fortsatt ekstraordinær ut, mye bedre enn James' forlovede, Sophia.

Sophia så på alt dette, knyttet nevene så hardt at de ny-lakkerte neglene hennes nesten brakk.

Emily hadde klart det.

Hun hadde faktisk reddet Joseph.

Hvordan kunne hun være så heldig?

Hva med James?

Sophia kastet et bekymret blikk på James ved siden av seg, grep armen hans enda strammere.

Ville James falle for Emily igjen på grunn av dette?

Ville han forlate henne og gå tilbake til Emily?

James tenkte ikke på det akkurat nå.

Men da han så Emily smile og snakke med Finn, eskortere Joseph ut av festsalen, husket han plutselig hvordan Emily var før jordskjelvet.

Den gang var Emily akkurat som nå—selvsikker, blendende og uten anstrengelse vellykket i alt hun gjorde.

Da hun gikk på medisinstudiet, søkte mange eldre studenter hennes råd. Familien hennes diskuterte kliniske problemer med henne. Selv som student hadde hun publisert flere artikler som førsteforfatter i prestisjetunge internasjonale medisinske tidsskrifter.

Emily var tydelig ment å være en utmerket lege, langt overlegen Sophia.

Men når glemte han dette? Når husket han bare Sophias dyktighet og glemte hvordan Emily egentlig var?

Det virket som det startet da Emily giftet seg med ham, da hun viet seg til å ta vare på ham og tilpasse seg ham i alt.

Var det han som gjorde Emily til dette?

Frigjort fra hans nærvær, hadde Emily vendt tilbake til sitt strålende jeg.

En blanding av følelser traff James som et godstog, og gjorde det vanskelig for ham å puste.

Med Joseph hastet bort av ambulansen, roet ting seg endelig ned, og Emily slapp ut et lettelsens sukk.

Hun kikket ned på de hovne knokene sine og tenkte at hun burde dra til hotellets medisinske rom for å få litt desinfeksjonsmiddel.

Men så snart hun beveget seg, slo en bølge av svimmelhet over henne, og hun kunne knapt stå.

Emily pleide å ha en sterk konstitusjon; ellers ville hun ikke kunne håndtere å være lege og de lange operasjonene.

Men den nylige følelsesmessige berg-og-dal-banen fra skilsmissen med James, kombinert med for mye drikking og for lite hvile, hadde tatt sin toll.

Da James så Emily slik, fikk han instinktivt lyst til å gå bort og hjelpe henne.

"James." I det øyeblikket lente Sophia, som hadde klamret seg til ham, seg nærmere.

Sophia så opp på James med et smertefullt uttrykk. "James, jeg har plutselig vondt i magen."

James visste at han burde ta seg av Sophia, men han kunne ikke la være å kaste et blikk på Emily, som lente seg mot Finn.

James' blikk ble iskaldt, og all velvilje han hadde følt for Emily forsvant.

Selvfølgelig, hun reddet Joseph, men hva så?

Til syvende og sist prøvde hun bare å forføre Josephs sønn.

Denne skamløse kvinnen prøvde alltid å forføre menn.

Hvordan kunne hun sammenlignes med Sophia?

Hun var ikke engang verdig til å bære Sophias sko!

"Sophia, jeg tar deg til sykehuset." James rev blikket bort, løftet Sophia opp, og forlot bankettsalen.

"Hva er galt? La meg ta deg til sykehuset for en sjekk." Finn støttet Emilys midje, og så bekymret ut.

"Jeg har det bra." Emily ristet på hodet, smilte til Finn, og kikket i retning av James, akkurat i tide til å se ham bære Sophia bort.

I James' armer sanset Sophia Emilys blikk og så opp med et provoserende smil. 'Emily, James liker meg fortsatt. Du vil aldri vinne ham tilbake.'

Emilys ansikt ble enda blekere.

Hun var ikke sint på Sophia, men på James, som ikke hadde sett på henne en eneste gang, og ga henne mindre oppmerksomhet enn rivalen Sophia gjorde, og fikk henne til å føle seg ubetydelig.

Denne erkjennelsen skar dypt i Emily.

"Er du sikker på at du er OK? Du ser virkelig blek ut. Jeg tror du bør dra til sykehuset," foreslo Finn, fortsatt bekymret.

"Jeg har det virkelig bra," sa Emily, samlet seg og så på Finn. "Jeg er lege. Jeg kjenner tilstanden min. Ikke bekymre deg. Du bør gå og sjekke faren din. Joseph trenger deg, og det medisinske personalet kan også trenge deg."

Finn var fortsatt bekymret for Emily, men han kjente henne ikke godt og var genuint bekymret for Joseph, så han dro.

Banketten hadde mistet sin sjarm, og mange var klare til å dra.

Men Emily hadde ikke tenkt å la kvelden ende slik. Hun så på Daniel, som hadde veddet med henne tidligere, og smilte. "Herr Wilson, jeg reddet herr Joseph Miller. Burde du ikke oppfylle løftet ditt og fremføre en striptease for alle?"

Mange som var på vei ut stoppet opp.

Daniel, som hadde planlagt å snike seg bort med mengden, måtte stoppe da alle snudde seg for å se på ham.

Emily ba en servitør om å hente en stol. Hun krysset armene og satte seg komfortabelt, nikket til Daniel med et tilfreds smil. "Herr Wilson, vær så snill å begynne din opptreden."