Capítulo 01

—¡Paf!

Una bofetada dura aterrizó de lleno en la mejilla de Cassie Brooks.

—¿En serio? Olivia ha llevado una vida difícil durante más de dos décadas. Ahora que finalmente ha vuelto a casa, ¿realmente quieres robarle a su hombre? ¿No tienes vergüenza? —rugió Helen Brooks, la madre de Cassie.

—Mamá, Arthur es mi novio. Olivia es la que está tratando de robarme a mi hombre. ¿Cómo puedes culparme a mí? —sosteniendo su mejilla ardiente, Cassie miró a Helen con incredulidad.

Acababa de regresar de un viaje de negocios, solo para descubrir a su novio Arthur Lewis acostándose con Olivia Brooks, su hermana perdida hace mucho tiempo que había regresado hace un tiempo.

Peor aún, Olivia estaba sentada encima de Arthur, moviendo sus caderas hacia adelante para tomar más de él, usando el camisón de Cassie.

Herida por la escena, Cassie irrumpió en la habitación, arrastrándolos fuera de la cama. Justo cuando estaba a punto de interrogarlos sobre cuándo había comenzado su aventura, Helen, habiendo escuchado el alboroto, la abofeteó en la cara.

—Mamá, deja de culpar a Cass —suplicó Olivia, con el rostro lleno de angustia—. Es mi culpa. Nunca debí haber regresado...

Arthur, estabilizando a Olivia, intervino:

—Cass, siempre te he considerado como mi familia. Lo siento si causa algún malentendido. En realidad, Olivia es el amor de mi vida.

Algo se rompió dentro de Cassie, casi dejándola sin aliento.

'¿Familia? ¡Me dijiste que me amabas!

'Cuando estábamos enamorados, incluso habíamos planeado nuestro futuro. Prometiste que harías una gran boda para mí, y que tendríamos tres bebés...

'¡Y ahora, me engañaste e incluso intentas negar los dulces recuerdos que tuvimos!'

—¡Cállate! —Cassie había tenido suficiente de sus tonterías—. ¡Arthur, me das asco!

Helen, con una cara llena de disgusto, la regañó:

—¿Lo oíste? Nunca le gustaste. ¿Por qué no puedes ser una persona más grande y dejar que Olivia esté con él?

Cassie no podía creer lo que oía.

—¿Por qué debería?

¡No era tan magnánima como para sacrificar su amor así como así!

Helen continuó:

—Olivia ha pasado por un infierno durante tanto tiempo. Tenemos que hacer todo lo posible para compensarla. Tu padre y yo hemos acordado dejar que se comprometa con Arthur. Y le estamos dando el 80% de las acciones de la empresa.

Cassie tembló. Miró a la cruel Helen, al silencioso Arthur, y luego a Olivia, que se acurrucaba junto a él. De repente, se sintió como la mayor broma de todas.

Estas eran las personas que más apreciaba, y ahora cada una de ellas se ponía del lado de Olivia. Mientras Cassie se rompía el lomo por la empresa, Olivia se llevaba sus acciones y a su novio sin esfuerzo.

Las lágrimas resbalaron por el rostro de Cassie. Después de limpiarlas con fuerza, se dio la vuelta y salió corriendo.

El sonido de pasos apresurados la siguió. Era Arthur quien la alcanzó y le agarró la mano.

—Cass, sabes que estoy en una situación difícil. Mi papá tiene un hijo ilegítimo, y mi tío poderoso me desprecia. Si no puedo obtener el apoyo de tu familia, no podré competir por los bienes de mi familia. Cass, quiero darte una buena vida.

—¿Cómo vas a hacer eso cuando te estás comprometiendo con Olivia? —replicó Cassie—. ¿Quieres que sea tu amante?

Arthur admitió con culpa:

—Perdón por hacerte pasar por esto, Cass.

Cassie estaba literalmente furiosa. Le lanzó su bolso a la cara y siseó:

—¡Lárgate!

Con eso, se subió a su Maserati y se alejó a toda velocidad.

Cuando la mejor amiga de Cassie, Laura Miller, llegó al Bar S1897, Cassie ya se había bebido una botella entera de vino tinto.

—Justo a tiempo. Únete a mí. He pedido mucho, y no nos vamos hasta que terminemos —balbuceó Cassie, con el rostro marcado por la derrota.

De camino, Laura ya había escuchado toda la historia.

—¡Arthur es un desgraciado! —explotó con ira—. Ustedes se conocen desde la infancia, se juntaron justo cuando alcanzaron la mayoría de edad. Cualquiera que los conociera pensaba que se casarían. Ahora que está con Olivia, literalmente te está convirtiendo en el hazmerreír. Y tus padres, ¡por Dios! ¡Son totalmente parciales hacia Olivia!

Cassie apretó la botella de vino.

—Piensan que ella lo ha pasado muy mal allá afuera y ahora que ha vuelto, quieren darle lo mejor de todo.

Laura exclamó:

—¡Pero tú también eres su hija!

Cassie esbozó una sonrisa amarga.

—Ahora que ella ha vuelto, soy cosa del pasado. Mis padres siempre me dijeron que me casarían con Arthur cuando creciera, pero ahora me piden que se lo entregue a Olivia. ¡Y Arthur, ese maldito imbécil! Prometió quedarse a mi lado para siempre, y de repente, se enamoró de otra. Lo odio...

Sus palabras se desvanecieron en sollozos, y tomó otro gran trago de vino.

Temiendo que Cassie bebiera demasiado, Laura trató de distraerla, así que miró alrededor del bar. Inesperadamente, Laura vio una figura familiar.

—¡Oye, mira allá! —empujó a Cassie y señaló hacia un hombre sentado en la esquina.

El hombre estaba elegantemente vestido, exudando elegancia, totalmente fuera de lugar en ese entorno. Estaba reclinado en un sofá con los ojos cerrados, la luz cambiante iluminando fugaz y misteriosamente su perfil salvaje pero refinado.

Cassie le echó un vistazo y luego retiró la mirada.

—No tengo ánimo para eso, por muy encantador que sea.

—Solo iba a decirte que es Joseph Hernández, el tío de Arthur —soltó Laura.

Cassie se detuvo.

—¿Estás segura?

—Sin duda. Lo vi en una recepción con mi hermano. Dicen que es joven pero extremadamente capaz.

A Cassie se le ocurrió que Arthur había mencionado a su influyente y misterioso tío. Según él, Joseph había estado gestionando empresas en el extranjero y solo había regresado recientemente. Arthur había intentado varias veces reunirse con él, esperando alguna ayuda, pero fue rechazado. Por eso Arthur buscaba apoyo en la familia de Cassie.

Una idea flotó en la mente de Cassie, y sus ojos se iluminaron.

—Entonces, ¿qué tal si... me caso con este tal Joseph?

Laura casi se atragantó de la sorpresa.

—¿Qué?

Cassie sonrió con picardía.

—Ya que Arthur me ha traicionado, bien podría liarme con su tío. ¡Si me caso con ese tipo, estaré fuera del alcance de Arthur!