Kembali ke Fajar Merah

Jumat, 20 Juli 2018; 9 malam

(Sudut Pandang Cole)

Aku terbangun tiba-tiba dengan terengah-engah, hampir terjatuh dari kursiku saat jalan aspal hitam yang mulus berubah menjadi getaran kerikil jalanan. Aku berkedip beberapa kali, membersihkan mataku cukup untuk melihat papan tanda, 'Selamat Datang di White Ridge, Komunitas Berpagar'.

"Tunggu," aku tiba-tiba terengah-engah panik. "Kita seharusnya pergi ke kawanan Black Moon."

"Tenang, Cole. Semuanya baik-baik saja." Suara Jamie tenang tapi tegas saat dia mencoba menenangkan kepanikanku yang semakin meningkat.

"Tidak, ini tidak baik. Kita tidak seharusnya berada di sini." Aku mencoba meyakinkannya.

"Tidak Cole. Delta Ashman menjelaskan bahwa dewan mengubah pengaturan. Anggota kawanan kita ada di sini jadi ayahmu meminta mereka menjemput kita dan dewan setuju."

"Itu berarti dia tidak akan menjemput kita sampai yang lain dikirim pulang. Dia tidak akan menjemput hanya dua serigala."

Aku benar-benar mulai panik karena Ativan telah habis dan aku sepenuhnya menyadari apa yang sedang terjadi.

"Ini sudah dibicarakan sebelum kamu meninggalkan Crimson Dawn. Detail yang diberikan kepadaku hanya untuk mengantarmu ke kawanan kami."

Delta di kursi depan van berkomentar. Aku diam saat rasa tidak nyamanku terhadap situasi ini bertambah. Aku ingat percakapan antara alpha dan delta ini dari kawanan yang berbeda dari yang direncanakan dan aku berjuang untuk mengatasi rasa tidak nyaman tiba-tiba tentang situasi ini.

Sementara aku baik-baik saja dengan pengaturan di wilayah Alpha Black, sekarang setelah aku di sini, instingku berteriak bahwa semuanya salah tentang transfer ini. Delta Ashman perlahan berhenti di depan kompleks apartemen besar yang terdiri dari tiga bangunan, masing-masing empat lantai tinggi tetapi kurangnya pencahayaan luar dan kegelapan malam sepenuhnya menelan semua detail wilayah. Delta keluar dari van dengan cepat, membuka bagian belakang sebelum menuju ke pintu penumpang. Dia membukanya dengan tampilan agresivitas yang jauh lebih keras daripada yang dia tunjukkan saat berada di wilayah Alpha Black, membuatku semakin tidak nyaman. Jamie merangkulku saat suara klasik serangan asma mulai terdengar dan aku tahu aku akan menjalani perjalanan buruk karena ini dipicu oleh kepanikan.

"Aku percaya perjalanan ke sini tidak ada masalah?"

Suara lain berbicara tepat di luar pintu.

"Ada sedikit penundaan untuk memulai tetapi begitu di dalam van mereka tampaknya tenang. Dengan reaksi salah satu dari mereka berada di sini mungkin akan ada beberapa kesulitan untuk mengeluarkan mereka dari van."

"Mengapa kamu berpikir begitu?"

Suara baru itu menjadi kasar dan tidak sabar.

"Ayo anak-anak, aku tidak punya waktu sepanjang malam." Dia berteriak tidak sabar membuatku semakin sulit untuk bergerak.

"Aku belum pernah melihat begitu banyak barang dikemas untuk dua orang."

Dia menggeram saat dia mulai menarik barang-barang kami dari belakang dan melemparkannya ke trotoar di depan gedung apartemen.

"Keluar!" Dia berteriak saat dia melewati pintu.

Aku tidak bisa menahan diri dan menjerit sebagai tanggapan atas ketidaksabarannya yang semakin meningkat.

"Ayo Cole, kita harus keluar."

Jamie berkata tegas dengan sedikit kegugupan.

"Apa yang terjadi dengan mereka?" Suara kedua berbicara lagi.

"Yang memiliki masalah kecemasan mengklaim mereka tidak seharusnya berada di sini. Situasi itu sudah dijelaskan kepada mereka sebelum mereka masuk."

"Apakah mereka diberitahu bahwa mereka adalah tambahan menit terakhir untuk perjalanan ini?"

"Tidak Alpha Whiteman, informasi itu tidak diberikan kepadaku."

Meskipun tanggapannya terhadap alphanya lebih tenang, itu adalah potongan terakhir untuk pikiranku yang sudah hancur.

"Tidak!" Aku tak bisa menahan teriakanku saat segalanya mulai memburuk.

Aku melawan pegangan Jamie padaku sementara pikiranku mulai dipenuhi dengan pikiran negatif. Aku belum pernah keluar dari wilayah ini lebih dari enam bulan dan tidak ada yang tahu berapa lama aku akan pergi jika apa yang kudengar dari Alpha Whiteman benar.

"Biarkan aku yang menangani ini, Alpha. Kita berdua tahu kalau kamu tidak bisa menangani masalah kesehatan dengan mudah."

Suara yang lebih lembut menerobos kabut tebal yang menyelimutiku.

"Kamu benar tentang itu. Aku akan beristirahat malam ini. Aku akan menelepon Alpha Redmen besok pagi untuk mendapatkan kejelasan tentang situasinya."

"Mereka tampak dekat. Apakah kita masih punya apartemen dengan dua kamar tidur?"

"Ya, Beta Greene, 12B di lantai satu masih tersedia."

Suara seorang perempuan terdengar jelas.

"Mulailah membawa barang-barang mereka ke apartemen. Sepertinya salah satu dari mereka sedang mengalami serangan asma. Saat aku mengeluarkan mereka dari van, aku butuh kamu untuk menunjukkan kamar kepada yang satu yang baik-baik saja sementara aku membawa yang lain ke dokter."

"Siap, Pak." Dia berbicara saat aku mendengar langkah kaki mendekati pintu.

Aku terkejut tetapi tidak bergerak dari pegangan Jamie saat aku merasakan seseorang naik ke dalam van, duduk di kursi di belakang kami.

"Kalian berdua tampak sangat dekat, tapi kalian masih terlalu muda untuk berada di kesempatan kedua."

"Kami bukan pasangan takdir, Pak." Jamie mulai menjelaskan dengan pelan. "Aku adalah beta takdirnya."

"Itu menjelaskan lebih banyak dari asumsiku. Aku butuh kalian berdua keluar dari van dan aku butuh Alpha muda ini, untuk mengikutiku ke klinik. Kita perlu mengendalikan serangan asma ini sebelum kita bertemu dengan dewan. Tingkat ketakutan seperti ini karena berada di tempat yang salah tidaklah normal."

"Tidak!" Aku tersedak oleh teriakanku saat paru-paruku semakin menyempit. "Tidak.... dewan.... Tes.... menyakitkan.... Hanya.... butuh.... neb.... neb...."

Aku terengah-engah keras saat aku semakin panik, ada sesuatu tentang berada di sini yang terasa tidak benar.

"Tenanglah Alpha Redmen, aku kesulitan memahami kamu."

"Dia takut dewan terlibat. Mereka hanya membuat segalanya lebih buruk saat dia pulang. Yang dia inginkan hanyalah perawatan nebulizer dan kembali ke Crimson Dawn. Dia takut ayahnya telah berbohong kepada Alpha Whiteman sebagai cara untuk meninggalkan kami di sini sampai sisa kelompok dikirim pulang."

"Aku minta maaf mendengar bahwa kamu tidak memiliki pengalaman yang baik dengan dewan seperti seharusnya. Aku bisa menghormati permintaanmu untuk tidak melibatkan mereka dan pastinya membawa kamu ke klinik untuk perawatan nebulizer, tetapi mengembalikanmu ke Crimson Dawn mungkin sulit dilakukan. Siapa namamu, beta?"

"Aku Jamison Williams, tapi semua orang memanggilku Jamie."

"Oke Beta Jamie, bisakah kamu membantu mengeluarkan teman alpha-mu dari van?"

"Apakah semua orang dipanggil berdasarkan pangkat mereka? Cole benar-benar benci disebut alpha." Jamie menyatakan dengan sedih.

"Ya. Alpha Whiteman adalah alpha yang sangat formal dan mengharapkan hal yang sama dari semua orang. Pilihan yang dimiliki pengunjung hanyalah dipanggil dengan nama depan atau belakang mereka. Penting untuk bergerak sebelum Delta Ashman mengalami aneurisma. Sekarang dia sudah selesai membongkar van, dia akan mencari cara untuk memindahkannya ke garasi."

"Siap, Pak."

Jamie mengonfirmasi perintah itu sementara yang bisa kulakukan hanyalah mengangguk sebelum mengerahkan seluruh tenagaku untuk melepaskan pegangan Jamie. Aku mengerahkan segala yang kumiliki untuk menggerakkan tubuhku melintasi kursi, menuju pintu. Aku jatuh ke belakang di pintu van, duduk di lantai sambil terengah-engah berat.