Permainan Kejar-Kejaran

Suara mesin penggiling yang kuat dan aroma tajam saus pedas menyebar di seluruh dapur. Sementara Nana memotong tomat ceri yang aku benci untuk pasta Italia autentiknya.

Mengayunkan kakiku di atas meja dapur, aku membalik halaman majalah yang penuh dengan wajah-wajah model tampan. Ini adalah cara terbaik bagi seorang anak dua belas tahun untuk menghabiskan waktu yang membosankan.

Hmm, mereka itu... Apa yang anak-anak perempuan di kelasku sebut mereka lagi?

Oh iya, ganteng!

"Apa yang kamu pandangi dari pria setengah telanjang itu, Nak?" tanya Nana, melirikku dari sudut matanya yang tua.

"Aku tidak memandangi! Hanya melihat. Dan kenapa tidak? Mereka tampan, dan... ganteng!"

Hidungnya mengerut mendengar itu. "Ya ampun! Dari mana kamu belajar kata itu, Nona Muda? Dan pria-pria itu," katanya, mengambil majalah dari tanganku, "tidak ada yang indah dari mereka. Mereka terlihat seperti ayam tanpa bulu!"

Keningku berkerut. "Apa yang salah dengan itu?"

Dia menghela napas dengan berlebihan. "Ingat satu hal ini. Ini akan membantumu saat kamu dewasa nanti." Menjatuhkan majalah itu, dia mendekat, matanya serius. "Jangan pernah percaya pada pria yang tidak punya rambut di dadanya."

Sekarang giliranku yang mengerutkan hidung.

"Ibu! Berapa kali aku harus bilang jangan bicara hal-hal aneh seperti itu padanya? Dia masih terlalu muda untuk itu." Nana memutar matanya kembali ke sausnya saat Ibu masuk, menatap tajam wanita tua itu.

"Iya, terlalu muda tapi dia menganggap pria-pria itu ganteng," gumam Nana dengan nada sarkastik, sambil mengaduk pasta.

Mengabaikannya, Ibu berbalik padaku dan memegang wajahku. "Sayang, jangan dengarkan dia. Dia hanya mengoceh," kata Ibu, membuat Nana mendengus mendengar komentar tidak menyenangkan dari putrinya. "Tidak masalah apakah pria itu punya rambut di dadanya atau tidak, tampan atau tidak, kaya atau miskin. Yang penting adalah, apakah dia pria baik, apakah dia mencintaimu dengan sepenuh hati. Dan ketika kamu menemukan seseorang seperti itu, anggaplah dia adalah pangeran yang dikirim oleh ibu peri untukmu."

"Dan kapan aku akan menemukan pangeranku, Bu?" Mataku yang penasaran menatap mata hazelnya.

Dia tersenyum, menatapku. "Segera, sayang. Kamu akan menemukannya segera."

Tiba-tiba, wajahnya yang berseri-seri mulai kabur. Aku menggosok mataku, tetapi pandangannya semakin buram. Suaranya yang jauh terdengar di telingaku, tetapi aku sepertinya tidak bisa merespons saat bintik hitam menyebar di penglihatanku. Dan kemudian semuanya gelap.

Di tengah kegelapan, bisikan terdengar seperti hembusan angin dari kejauhan yang tidak sopan, menarikku ke arahnya...

Dan kemudian bisikan itu semakin keras dan keras, perlahan menarikku dari kegelapan yang dalam menuju sinar terang yang menari di kelopak mataku yang tertutup, suara mendesak mencapai telingaku bersama dengan guncangan di seluruh bagian atas tubuhku.

Aku hampir mengira ada gempa bumi yang mengganggu rumah, sampai suara manis namun cemasnya menyadarkan otakku.

"Sofia! Sofia! Sayang, bangun!"

"Hmm..." Sebuah erangan serak keluar dari tenggorokanku.

Menyipitkan mata di ruangan yang gelap, aku melihat sosoknya melayang di atasku. Sinar matahari kecil masuk melalui celah tirai yang tertutup. Menggosok kelopak mataku yang masih berat, aku menguap.

Dan kemudian pandanganku terfokus pada wajahnya yang lebih pucat dari biasanya, saat mata hazelnya yang cemas bertemu dengan mataku yang masih mengantuk. Kepanikan terpancar dari fitur lembutnya.

"Ayo! Bangun! Kita harus pergi, cepat!"

Kerutan terbentuk di antara alisku. "Bu, ada apa? Kenapa Ibu begitu panik..."

Dan kemudian aku mendengarnya.

Suara-suara samar terdengar dari luar. Suara-suara yang membuat bulu kuduk di belakang leherku berdiri. Merinding merayap di kulitku, jantungku mulai berdetak kencang di dalam dada.

"M-mama, ada apa ini?" suaraku bergetar saat berbicara.

"Kita diserang!" Suaranya bergetar, air mata ketakutan membasahi matanya; tangan dinginnya yang mungil gemetar saat dia mendesakku untuk turun dari tempat tidur. "Mereka menyerang kita tiba-tiba. Mereka mencoba menyerbu rumah ini dan tidak lama lagi mereka akan berhasil. Cepat! Kita harus pergi!"

Ya Tuhan! Tidak lagi!

Mulutku tiba-tiba kering. Suara tembakan samar membuat napasku semakin cepat.

Kenapa aku tidak mendengar suara itu sebelumnya?

Oh iya, pintu semi kedap suara!

Dengan tergesa-gesa keluar dari tempat tidur, aku menggenggam tangannya. "Ayo ke ruang kerja Ayah! Di mana yang lain?"

"Aku rasa semua orang sudah di sana. Aku datang untuk membangunkanmu begitu mendengar mereka."

"Tunggu!" Aku berhenti, membuatnya menatapku bingung. Berbalik, aku berlari ke meja samping tempat tidur dan membuka laci pertama. Dengan ragu-ragu, aku mengambil benda dingin yang belum pernah aku gunakan.

Itu adalah pistol yang diberikan Max untuk saat-saat seperti ini.

"Ayo pergi!" Menggenggam tangannya lagi, kami berlari menuju pintu.

Dan sebelum kami bisa mencapainya, pintu itu terbuka, membuat jantungku berhenti di dalam dada bersama langkah kami. Jari-jariku secara tidak sadar menggenggam erat pistol itu.

"Sofia? Mama?"

Kami menghela napas lega saat melihat siapa yang masuk.

"Tuhan, Alex! Kamu membuat kami ketakutan!" Aku meletakkan tangan di dadaku untuk menenangkan jantungku yang panik.

Bentuk tubuhnya yang kaku berdiri di ambang pintu dengan mata hijau identiknya yang cemas menatap kami. Butiran keringat menghiasi dahinya di mana beberapa helai rambutnya berantakan. Wajahnya pucat seperti kain putih, sama seperti Mama, saat dia meminta maaf kepada kami, napasnya tersengal-sengal.

"Sofia! Mama! Ayolah, kita harus cepat! Semua orang menunggu kita," katanya, mengarahkan kami menyusuri koridor menuju ruang kerja Ayah.

Suara tembakan yang memekakkan telinga dan jeritan kesakitan kini terdengar di telinga kami membuat Mama terkejut. Bau mesiu dan asap begitu kuat di udara, menutupi suasana dengan selubung yang mengerikan saat kami mendekati tempat aman kami.

Jantungku berdebar kencang, rasa takut merayap di tulang punggungku.

Mereka sudah masuk ke dalam rumah!

"Jangan khawatir, mereka masih belum bisa menyerbu sayap rumah ini. Orang-orang kita sedang menghentikan mereka. Kita hanya perlu mencapai ruang kerja Ayah, dan kita akan baik-baik saja." Bibir Alex meregang dalam senyum lemah yang sangat sedikit memberi kami kepastian.

Kami semua tahu lebih baik dari itu. Tapi tetap saja, aku membalas gerakan itu dengan anggukan kecilku, tidak membiarkan kekacauan batinku terlihat di wajah.

Tetap kuat, Sofia! Kamu bisa! Setidaknya lakukan ini untuk Mama.

Aku melirik ke arahnya, yang sekarang menggenggam lenganku erat-erat. Aku tidak tahu siapa yang lebih dia takutkan. Untuk dirinya? Atau untukku?

Suara keras lainnya terdengar di suatu tempat di sudut, membuatku menutup telinga, keributan yang jelas terdengar di kejauhan seperti api yang berkobar.

Astaga! Mereka sudah dekat!

Setelah mencapai ruang kerja Ayah, Alex menutup pintu di belakang kami bersama suara tembakan yang memekakkan telinga.

Bergegas ke arah kami, Ayah menarik kami dalam pelukan hangatnya. "Kalian baik-baik saja?" tanyanya, melirik ke arahku dan Mama.

"Ya, Ayah. Kami baik-baik saja, jangan khawatir!"

Dia mengangguk erat, kerutan terbentuk di dahinya yang sudah berkerut. "Aku tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi. Mereka seharusnya tidak tahu tentang tempat ini." Rahangnya mengencang saat dia melirik ke pintu yang tertutup. "Bagaimanapun, kalian tidak perlu khawatir tentang apa pun. Kita akan keluar dari sini dengan selamat, oke? Tidak akan terjadi apa-apa pada kita."

"Mereka akan membayar untuk ini segera," kata Max, adikku yang lain, di samping Ayah. Sikapnya tenang, tetapi rahangnya yang mengeras dan tatapan matanya yang gelap berkata sebaliknya. "Tapi sekarang, kita harus bergerak. Mereka tidak jauh. Pengawal!" Dia memberi isyarat kepada dua pria kekar yang berdiri di belakangnya, siap dengan senjata.

Menganggukkan kepala, mereka berjalan menuju lemari kayu gelap yang berdiri di belakang meja besar. Tampak seperti boneka kain cara mereka memindahkan lemari tua itu dengan mudah.

Setelah dipindahkan, terungkaplah dinding putih polos.

Namun, dinding itu tidaklah polos karena mulai bergeser dengan suara berderit, begitu Ayah menarik perangkat kecil dari sakunya dan menekan sebuah tombol.

Setelah dinding palsu itu tersingkir, muncul pintu logam berteknologi tinggi.

Pintu rahasia menuju lorong rahasia. Jalan keluar kami.

Tidak ada yang bisa memikirkan lorong tersembunyi di balik dinding polos itu sampai mereka mengetuk setiap dinding untuk menemukan rahasia tersembunyi di antara bata-bata.

Tepat saat aku berpikir, kami berhasil; pintu ruang kerja Ayah mulai terguncang dengan pukulan keras yang mendarat di atasnya. Tembakan di luar terdengar jelas meskipun ada penghalang tebal.

Jantungku berdegup kencang saat aku melirik pintu.

"Leo!" Ibu merintih, menggenggam lengan Ayah seolah hidupnya bergantung padanya.

"Cepat, Max!" Ayah mendesis melalui gigi yang terkatup.

"Jebol pintunya! Mereka tidak boleh lolos!" Perintah panik terdengar samar dari pintu yang kini bergerak dengan hebat, kait pintu keluar dari soketnya dengan kekuatan, menandakan jatuhnya sewaktu-waktu.

Darah mengalir dari wajahku. Mulutku kering dengan mata terpaku pada pintu. Detak jantungku terdengar di telingaku saat keringat mengalir di punggungku. Tiba-tiba, aku merasa dinding di sekitar kami menutup, membuatku sulit bernapas.

Para pengawal mengambil posisi defensif di depan kami, mengangkat senjata mereka ke arah pintu.

Max dengan cepat mengetuk kode akses pada pemindai yang terletak di sebelah pintu, dan begitu sinyal hijau menyala, pintu logam mulai terbuka menunjukkan jalan di dalamnya. "Masuk!"

Ayah mendorong Ibu dan Alex masuk ke lorong. "Sofia! Ayo, masuk!"

Aku tetap membeku di tempatku, tanganku gemetar di sisi tubuhku saat kilas balik dari masa lalu melintas di benakku, membuka luka lama yang terkubur dalam ingatanku.

Yang bisa kulihat hanyalah darah.

Darahku.

"Sofia! Apa yang kamu tunggu? Kita harus bergerak, sekarang!" Max mendesis.

Berkedip cepat, aku berbalik ke arah saudaraku. Menangkap lenganku, dia mendorongku masuk sebelum mengikutinya sendiri. Setelah kami semua masuk, para pengawal dengan cepat menempatkan lemari di tempat semula sebelum menutup dinding palsu.

Dan tepat saat dinding tertutup, kami mendengar pintu jatuh ke lantai dengan suara gedebuk. Tapi untungnya, pintu logam tertutup, memberikan kami sedikit kelegaan.

Aku berdiri di sana dengan napas terengah-engah sementara Ayah menenangkan Ibu.

"Mereka tidak bisa mencapai kita sekarang. Bahkan jika mereka menemukan pintu ini, mereka tidak akan bisa membukanya," kata Max. "Sekarang ayo pergi, Robert menunggu kita di luar dengan mobil-mobil kita."

Dan kemudian kami bergerak melalui lorong gelap dengan kakiku yang masih gemetar.

Jalannya gelap, sempit, dan tidak rata. Melihat tempat yang sempit ini, aku merasakan kekurangan oksigen tiba-tiba di paru-paruku. Tapi aku mencoba untuk tetap tenang. Para pengawal yang berjalan di depan kami, menyalakan senter mereka untuk menunjukkan jalan. Bau busuk dan lembab yang tajam tercium di hidungku menyebabkan aku mual. Tetesan air yang jatuh di suatu tempat terdengar di seluruh lorong yang kosong.

Sebuah lengan melingkari bahuku saat Ayah menarikku dalam pelukan samping. "Jangan khawatir, putri, kita akan segera keluar dari sini." Dia meremas lenganku dengan lembut.

"Aku tahu, Ayah." Aku memberinya senyum lemah.

Meskipun detak jantungku sudah kembali normal, kegugupan masih tersisa.

Setelah beberapa menit berjalan, kami sampai di sebuah bangunan tua dua lantai yang kosong. Tidak ada penghuni di dalamnya. Kami berjalan dengan hening, langkah kaki kami bergema di seluruh tempat yang sepi itu.

Ketika kami keluar dari bangunan, Robert dan beberapa orang Ayah lainnya terlihat di seberang jalan, berdiri dengan mobil-mobil yang diparkir di belakang mereka.

Setelah semua orang masuk ke kendaraan masing-masing, kami meninggalkan tempat itu. Dan akhirnya aku menarik napas lega.

"Julia, berhenti menangis! Kita sudah aman sekarang."

"Aman? Benarkah, Leo?" Mata Ibu yang basah menatap tajam ke arah tengkuk Ayah dari kursi belakang. "Kita tidak pernah aman. Tidak pernah, dan tidak akan pernah! Dan kau tahu itu! Ini bukan pertama kalinya terjadi."

Ayah menghela napas mendengar sindiran Ibu dari kursi depan, sementara Max mengemudikan mobil dengan diam.

"Mengapa kau tidak meninggalkan saja? Aku tidak ingin sesuatu terjadi pada keluargaku. Aku lelah selalu harus waspada, Leo!" Dia terisak saat aku mengusap punggungnya untuk memberikan kenyamanan.

"Kau tahu aku tidak bisa!" dia membentak. "Sekali kau masuk ke dunia ini, kau tidak bisa keluar. Kau tidak bisa melarikan diri dari musuhmu sejauh apa pun kau pergi atau sebaik apa pun kau menjadi. Serigala lapar dari dunia gelap ini akan memburumu dan memakanmu hidup-hidup saat kau benar-benar tidak bersenjata!"

Ibu terisak lagi.

"Ibu, tenanglah. Kita baik-baik saja sekarang. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan," kataku, meremas tangannya. Kekhawatirannya bukan tanpa alasan. Tapi Ayah benar. Dia tidak bisa meninggalkan dunia itu. Sudah terlambat untuk itu. Bahkan jika anggota biasa keluar dari geng, dia meninggalkan musuh yang akan menghantuinya nanti. Dan di sini kita berbicara tentang salah satu pemimpin mafia paling berbahaya di Amerika.

"Julia, maafkan aku! Aku tidak bermaksud membentakmu." Nadanya lembut kali ini. "Aku juga ingin hidup damai dengan kalian, tapi aku harus tetap dalam bisnis ini untuk melindungi keluarga kita. Kau ingat apa yang terjadi sembilan tahun lalu ketika aku membiarkan segalanya lepas kendali, bukan?"

Aku tegang mendengar insiden yang terjadi bertahun-tahun lalu. Semua terdiam. Ibu melemparkan pandangan khawatir padaku saat tangannya mengerat di sekeliling tanganku. Aku meremas balik untuk memberitahunya bahwa aku baik-baik saja.

Tapi aku tidak.

Tanganku yang bebas secara tidak sadar meraba tulang rusuk kiriku, tepat di bawah dadaku. Sembilan tahun, dan kenangan itu masih berhasil menghantui mimpiku kadang-kadang.

"Robert, ada kabar?" Max berbicara melalui Bluetooth dengan matanya tertuju pada jalan, memotong ketegangan yang tidak nyaman di udara. Dia mengangguk pada sesuatu yang dikatakan Robert dan memutuskan panggilan.

"Apa itu?" tanya Ayah.

"Orang-orang kita sudah menyingkirkan mereka. Semuanya baik-baik saja sekarang," jawab Max, membuat Ayah mengangguk.

"Syukurlah, Robert mengirim tim lain kembali ke rumah pertanian untuk menangani mereka. Kalau tidak, mereka pasti menemukan cara untuk menemukan kita dan kemudian mengikuti kita," kata Alex dari sisi lain Ibu.

Aku menggigit bibir, kerutan terbentuk di antara alisku.

Terlihat...cukup mudah. Maksudku, pelarian kita. Sesuatu terasa tidak benar.

Aku telah melihat dan mendengar tentang serangan-serangan sebelumnya. Mereka ganas. Tapi kali ini...dan serangan-serangan ini telah berhenti selama lima tahun terakhir. Lalu kenapa sekarang? Tiba-tiba?

"Mereka tidak mengirim bala bantuan," catat Ayah, ekspresi tak terbaca di wajahnya.

"A-apa maksudmu? Apakah itu jebakan untuk mengeluarkan kita dari sana?" Ibu panik.

Ayah menggelengkan kepala. "Tidak ada jebakan. Semuanya jelas."

"Lalu apa itu?" Alex menatap Ayah, matanya menyipit.

Sesuatu bergejolak di dalam diriku saat kesadaran itu muncul. Mataku menemukan mata Max di kaca spion.

"Itu hanya demonstrasi dari apa yang akan datang."