Non Provocare la Luna

Il punto di vista di Xena

Stavo modificando la moto di Leonard - il futuro Gamma del mio branco. Le mie mani erano ferme, nonostante lui fosse chino sulla mia spalla come se stessi per rovinare la sua preziosa moto.

"Xena, hai finito?" chiese Leonard, con un tono impregnato di impazienza.

Alzai lo sguardo verso di lui, osservando la sua figura alta e affascinante. Capelli biondo platino, occhi azzurri penetranti, mascella scolpita. Era attraente in modo ovvio, ma decisamente non il mio tipo. Troppo arrogante, troppo consapevole del proprio fascino.

"Quasi," risposi, concentrandomi di nuovo sul mio lavoro. "Lasciami finire quest'ultimo dettaglio."

Mentre lavoravo, la mia mente vagava. Ero Xena Harris, figlia dell'Alfa Hank del Branco di Nightcedar, anche se la maggior parte delle persone mi chiamava Blade. Mio fratello gemello Logan era nato solo pochi minuti prima di me, il che significava che avrebbe ereditato la posizione di Alfa quando sarebbe giunto il momento. Non che io lo volessi comunque.

Il negozio di motociclette era diventato il mio santuario negli ultimi tre anni. Avevo imparato tutto sulla personalizzazione delle moto, trasformando quello che era un hobby in un'attività che mi manteneva finanziariamente indipendente. Con il nostro diciottesimo compleanno che si avvicinava, sapevo che sarebbero arrivati cambiamenti sia per Logan che per me.

"Sono davvero contento che siamo riusciti a farlo," disse Leonard, interrompendo i miei pensieri. "Ho un appuntamento questo fine settimana e voglio che la moto sia perfetta."

Soppressi un'occhiata di disappunto. Leonard aveva una ragazza diversa ogni fine settimana. Non mi preoccupavo più di ricordare i loro nomi.

"Non preoccuparti," risposi, pulendomi le mani su uno straccio. "Farò in modo che sia perfetta. Non possiamo permetterci che la reputazione del nostro branco venga danneggiata." Scherzai.

Il lupo argentato con sfondo di alberi di cedro che avevo dipinto sulla sua moto brillava sotto le luci del negozio. Era un lavoro bellissimo, anche se lo dicevo io stessa.

"Sai, ti chiamano 'Blade' per una ragione," disse Leonard con un sorrisetto. "Fredda e tagliente, proprio come una spada."

Prima che potessi rispondere, la campanella sopra la porta tintinnò. Logan entrò, seguito da Samuel - il futuro Beta e un paio di altri membri del branco.

"Hai saltato l'ultima ora di lezione di nuovo?" chiese Logan, con quella sfumatura autoritaria che stava sviluppando.

Lo ignorai, concentrandomi sul finire il lavoro di dettaglio sulla moto di Leonard.

"Non mettermi fretta," dissi a Leonard mentre si agitava accanto a me. "So quello che sto facendo."

"Non la rovinerai, vero?" chiese Leonard nervosamente.

Gli lanciai un'occhiata fulminante. "Se non chiudi il becco e mi lasci concentrare, potrei decidere di aggiungere qualche fiore rosa a questo design."

"X, ti ho fatto una domanda," ripeté Logan, abbassando la voce di un'ottava. "Rispondimi."

Potevo sentire il mio battito cardiaco accelerare, ma non a causa del tono autoritario di mio fratello. Samuel si era sistemato sulla panca vicino a Leonard, la sua presenza silenziosa mi rendeva acutamente consapevole di ogni mio movimento. Avevo una cotta per lui da quella che sembrava un'eternità, anche se avrei preferito morire piuttosto che ammetterlo.

"Ti ho sentito," risposi finalmente, senza alzare lo sguardo. "Non volevo andare."

La voce di Logan diventò pericolosa. "Perché no? Cos'è successo?"

Stavo per ignorare di nuovo le domande di Logan, sapendo benissimo che avrebbe solo alimentato la sua rabbia. Fui salvata dal rispondere dall'arrivo della mia migliore amica Ama, i suoi riccioli biondo sporco che rimbalzavano mentre praticamente saltellava nel negozio.

"Come va?" chiese allegramente, guardando la moto su cui stavo lavorando.

"Ho appena finito la moto di Leonard," dissi, grata per l'interruzione. "Il principino qui era preoccupato che avrei rovinato il suo prezioso bolide."

Ama sorrise mentre girava intorno alla moto. "È fantastica!"

"Non sono un principino," borbottò Leonard, incrociando le braccia.

"Rilassati," dissi. "Era solo uno scherzo."

Il campanello sopra la porta suonò di nuovo, e l'aria nel negozio cambiò improvvisamente. I peli sulla nuca si rizzarono quando un estraneo entrò.

"Salve," disse una voce profonda. "Ho sentito dire che questo è il posto giusto per le motociclette personalizzate?"

Stavo pulendo l'olio dalle mani quando alzai lo sguardo e quasi lasciai cadere lo straccio. Sulla soglia c'era forse l'uomo più attraente che avessi mai visto. Capelli biondo chiaro, tagliati corti. Occhi verdi che sembravano trapassarmi. Indossava una giacca di pelle nonostante il caldo estivo, abbinata a jeans attillati e stivali da motociclista. Ogni cellula del mio corpo sembrava essere in allerta.

Mi costrinsi a sembrare indifferente, rimproverandomi mentalmente per aver reagito come un'adolescente in preda agli ormoni. Che, tecnicamente, ero, ma comunque. Avevo il mio orgoglio.

Notai che Logan si raddrizzava, l'atmosfera nel negozio diventava tesa.

"Mi hanno detto di chiedere di una certa Xena," continuò, il suo sguardo che scorreva sul negozio prima di tornare su di me. "A quanto pare, la migliore in questa città."

"Quella sarei io," risposi, sollevando leggermente il mento.

Una sorpresa balenò sul suo volto prima che la mascherasse. "Tu?"

"Problemi con questo?" sfidai, incrociando le braccia.

Scosse la testa, le labbra che si curvavano in un sorriso che faceva cose scomode al mio interno. "Per niente. Solo non quello che mi aspettavo."

"In cosa posso aiutarti?" chiesi, mantenendo la voce professionale.

"La mia Harley ha bisogno di un restyling completo," disse. "Scarico, aggiornamento delle sospensioni, tutto. E voglio una verniciatura che faccia girare la testa. Tema scuro, lupo nero con ossa e ceneri."

"Come ti chiami?" Logan fece un passo avanti, le spalle dritte.

"Mi chiamo Ryder," disse lo sconosciuto, tendendo la mano a mio fratello. "Figlio di Benedict, Alfa del Branco Boneash."

La mascella di Logan si serrò mentre stringeva la mano offerta. "Logan Harris, figlio di Hank, Alfa del Branco Nightcedar. Questa è mia sorella gemella, Xena Harris." Annui verso di me. "Ama, futuro Beta Samuel, futuro Gamma Leonard."

Gli occhi di Ryder tornarono su di me con nuovo interesse. "La figlia dell'Alfa. Questo spiega molte cose."

"Non voglio intralciare venendo qui. Sto finendo il mio ultimo anno di scuola qui prima di trasferirmi." Spiegò.

"Dove ti trasferisci?" chiesi, ignorando l'espressione di disappunto di Logan per la mia disponibilità a parlare con qualcuno di un altro branco.

"Allenamento," rispose Ryder vagamente. "Hai lavori di riferimento?" chiese, la sua voce profonda e roca.

Alzai gli occhi al cielo e indicai lo stand espositivo pieno di libri rilegati in pelle con i miei disegni. "Proprio lì."

Osservai gli occhi di Ryder scorrere il mio portfolio, la mascella serrata in concentrazione. La maggior parte degli uomini mi giudicava a vista—una giovane donna che non poteva sapere come gestire le loro preziose moto. Ci ero abituata, ma non lo rendeva meno frustrante.

Sono sempre stata brava a leggere le persone—Logan dice che è perché sono una Femmina Alfa. Qualunque cosa. Ma Ryder era... diverso. Misterioso. Pericoloso, eppure non pericoloso allo stesso tempo.

"Ecco." Annunciai a Leonard, mettendo gli ultimi ritocchi alla verniciatura personalizzata della sua moto, spruzzando il rivestimento protettivo sulla nuova opera d'arte. "Ho finito."

Feci un passo indietro, ammirando il mio lavoro mentre mi toglievo i guanti. Il design tribale verde e argento si avvolgeva intorno al serbatoio del gas, estendendosi lungo i lati in motivi sinuosi che sembravano in movimento anche da fermo.

"Conosci le regole," avvertii Leonard, stringendo gli occhi. "Non farmi correggere i tuoi errori. E questa volta, non lasciare che quelle stronze cavalchino la tua moto e graffino la mia vernice."