SEPOLTO VIVO

Il cuore di Angela batteva sempre più forte mentre aspettava nell'atrio della cupa villa, i suoi sensi acuiti dal silenzio inquietante. La sua missione era chiara: uccidere un uomo. Mentre stringeva la borsa contenente un'arma mortale, non poteva fare a meno di sentire il sangue gelarsi nel viso. Era lì per porre fine alla vita di qualcuno.

Una domestica si avvicinò a lei, ma Angela poteva vedere la paura nelle sue mani tremanti e nel sorriso esitante. Si chiedeva cosa potesse aver causato tanto terrore nella donna. Era consapevole di ciò che stava per accadere? Angela cercò di scrollarsi di dosso i dubbi e concentrarsi sul compito da svolgere.

"Vieni dentro," la domestica la invitò rapidamente ad aspettare, lasciandola sola nella sontuosa villa. Angela osservò l'ambiente circostante, notando la ricchezza e il lusso della famiglia. Ma la sua mente era consumata dall'atto di violenza imminente. Il pensiero di porre fine alla vita di qualcuno era un peso difficile da sopportare.

Angela fece un respiro profondo e cercò di calmare i nervi. Sapeva cosa doveva fare ed era pronta a farlo. Ma il silenzio sospeso della villa aumentava solo la sua ansia. Chi sapeva cosa si nascondeva nelle ombre, pronto a colpire? Poteva sentire il peso della sua arma nella borsa, un costante promemoria di ciò che era in gioco. La suspense era quasi insopportabile.

Quando l'antico orologio a pendolo suonò mezzogiorno, il suo rintocco inquietante riempì l'aria, rompendo il silenzio soffocante. Lo stomaco di Angela brontolò, ricordandole che non aveva fatto colazione. Ma i morsi della fame furono rapidamente sopraffatti dall'ondata di anticipazione che le scorreva nelle vene.

I minuti passavano, ognuno amplificando l'intensità del cuore palpitante di Angela. L'esaltazione che provava era diversa da qualsiasi cosa avesse mai sperimentato prima. Oggi stava per commettere un omicidio—un atto che l'avrebbe catapultata sotto i riflettori di tutti i principali media. Il suo nome avrebbe dominato i titoli, il suo volto sarebbe stato in prima pagina. Il caos imminente del processo l'aspettava, un turbine di significato storico.

Il suo sguardo vagò per la stanza debolmente illuminata, fermandosi infine su un grande dipinto che adornava la parete. Rappresentava una famiglia perfetta—un padre amorevole, una madre affettuosa e un ragazzo cherubico di dodici anni. Gli occhi di Angela si fissarono sull'immagine del ragazzo, e un brivido le percorse la schiena. Era Leonardo Vera, l'unico erede della potente Corporazione Vera. L'innocenza riflessa negli occhi azzurri del ragazzo contrastava nettamente con il compito sinistro che Angela si era prefissata di compiere.

La sua determinazione si indurì mentre fissava il dipinto, la mente che si preparava per l'atto che l'attendeva. La suspense era densa nell'aria, mescolata al peso della responsabilità che portava. In pochi istanti, Angela avrebbe alterato per sempre il corso di innumerevoli vite, le sue azioni echeggiando nella storia.

Il suono dei passi risuonò nella stanza, interrompendo l'atmosfera carica di suspense. Una donna affascinante di mezza età, elegantemente vestita con un abito bianco fluente, entrò con un sorriso caloroso, catturando immediatamente l'attenzione di Angela.

"Salve... Tu sei Angela, giusto?" chiese la donna, estendendo la mano in un gesto amichevole. Angela esitò per un momento, sorpresa dal calore inaspettato nel comportamento della donna.

"Sì, sono Angela Brinson, la candidata," rispose Angela, stringendo cautamente la mano della donna. I suoi occhi guizzarono brevemente verso il ritratto di famiglia sulla parete, dove la donna—la signora Vera—era raffigurata nei suoi anni più giovani.

La signora Vera chiese di vedere il curriculum di Angela, e Angela lo estrasse dalla borsa a tracolla, porgendolo. Mentre la signora Vera scorreva silenziosamente il documento, lo sguardo di Angela tornò al ritratto di famiglia affascinante, la mente in subbuglio di emozioni contrastanti.

"Sei assunta," dichiarò la signora Vera bruscamente, cogliendo Angela alla sprovvista. L'offerta arrivò rapidamente e inaspettatamente, lasciando Angela momentaneamente stordita. La signora Vera non si preoccupò di approfondire il passato di Angela, i suoi motivi oscurati da un velo di segretezza. Il rapido susseguirsi degli eventi lasciò il cuore di Angela a battere forte nel petto.

Un misto di sollievo ed eccitazione si dipinse sul volto di Angela mentre sfoggiava un bellissimo sorriso grato alla signora Vera. "Grazie mille, signora," rispose, la voce tinta di entusiasmo.

"Ho bisogno di qualcuno che si prenda cura di mio figlio, quindi puoi iniziare a lavorare subito," la informò la signora Vera, uno scintillio di anticipazione negli occhi.

"Adesso?" La voce di Angela tremò di sorpresa, la mente che correva per adattarsi al cambiamento improvviso dei piani.

Il sorriso della signora Vera si allargò. "Sì, c'è un problema?" chiese, un accenno di curiosità nel tono.

Il sorriso di Angela divenne forzato, celando il vortice di pensieri che le turbinavano dentro. "Va bene, posso iniziare subito," rispose, fingendo entusiasmo. La sua mente stava già elaborando vie di fuga, cercando opportunità per eseguire il suo oscuro piano.

"Voglio che tu conosca mio figlio," continuò la signora Vera, facendo cenno alla signora Gale, la sua fidata aiutante, di unirsi a loro. I sensi di Angela si acuirono, il profumo di pericolo imminente aleggiava nell'aria.

Il cuore di Angela accelerò mentre la consapevolezza si faceva strada. Non si aspettava di incontrare il ragazzo così presto. I suoi pensieri correvano, cercando un'apertura, un'opportunità per portare a termine la sua missione sinistra e fuggire. La spaziosa cucina si trovava alla sua destra, collegata senza soluzione di continuità alla zona giorno, con una porta che probabilmente conduceva sul retro.

"Di cosa hai bisogno, signora Vera?" chiese la signora Gale, interrompendo il flusso dei pensieri di Angela.

"Porta la signorina Brinson nella stanza di Leo," ordinò la signora Vera. Angela mantenne una facciata calma, la sua mente strategizzando ogni mossa, mentre rispondeva tranquillamente, "L'ho già incontrata."

La signora Gale invitò Angela a seguirla, e con mani tremanti, Angela si scusò dalla presenza della signora Vera. Le due formarono un corteo solenne, navigando attraverso un lungo corridoio scarsamente illuminato, passando numerose porte chiuse lungo il percorso. Ogni passo aumentava solo l'ansia di Angela, le sue dita istintivamente cercavano la borsa per rassicurarsi della presenza dell'arma nascosta all'interno.

Quando si fermarono davanti all'ultima porta, la presa di Angela sulla borsa si fece più stretta, la sua anticipazione raggiungendo il culmine. Il suo obiettivo la attendeva appena oltre quella soglia. Con una determinazione risoluta, aprì la borsa, assicurandosi di essere pronta per ciò che la aspettava.

Facendo un respiro profondo, la signora Gale bussò alla porta, proiettando la sua voce mentre si rivolgeva alla persona all'interno. "Devi incontrare qualcuno, Leo."

"Vattene!" esplose una voce maschile dall'interno, intrisa di rabbia e ostilità.

"Entreremo, Leo. La tua infermiera è qui," insistette la signora Gale.

"Ti ho detto di andartene!" urlò l'uomo, la sua voce risuonando con un margine di disperazione.

Indomita, la signora Gale tentò di aprire la porta, ma un impatto violento contro il muro la fece rapidamente ritirare i suoi sforzi. "Hai ancora tempo per andartene, signorina Brinson," avvertì, la preoccupazione incisa nella sua voce.

La pazienza di Angela si logorò, la sua rabbia la spingeva a procedere e a portare a termine il suo oscuro obiettivo. Ma prima che potesse agire, qualcosa colpì la sua fronte con forza, facendola cadere a terra. Stordita e disorientata, sentì la voce preoccupata della signora Gale che la allontanava dalla porta, chiudendola rapidamente dietro di loro.

Quando Angela riprese coscienza, la sua visione era sfocata, e le urla sia della signora Gale che dell'uomo all'interno della stanza riecheggiavano nelle sue orecchie. Brevemente scivolò nell'incoscienza e si risvegliò, ancora catturando frammenti della voce arrabbiata, una cacofonia di imprecazioni e grida.

Aprendo gli occhi, Angela si alzò in piedi, istintivamente portando la mano alla fronte, solo per trovarla asciutta. La fortuna l'aveva risparmiata da un colpo potenzialmente fatale. "Sto bene," rassicurò la signora Gale, rifocalizzando la sua attenzione sull'uomo all'interno. Radunando il suo coraggio, si avvicinò cautamente alla porta, raccogliendo la sua forza per ciò che la aspettava.

Con risoluta determinazione, Angela aprì la porta, i suoi occhi si fissarono su un uomo accovacciato in un angolo della stanza, un vassoio vuoto di cibo stretto nella sua mano. Con un movimento improvviso, lanciò il vassoio verso di lei, ma lei schivò rapidamente, osservando il vassoio colpire il muro prima di cadere a terra.

"Fuori! Tutti!" urlò l'uomo, il suo sguardo fisso sul pavimento piuttosto che su Angela. "Vi ho detto che non ho bisogno del vostro aiuto, figli di puttana!"

"Qualcuno doveva prendersi cura di te, Leo," esortò la signora Gale, la sua voce piena di preoccupazione. "Sai quanto tua madre ti ama. Questo è per il tuo bene."

"Non merito le tue cure, signora Gale!" urlò, la sua frustrazione esplodendo. "Sono inutile adesso, e morirò presto! Se vuoi aiutarmi, per favore dammi la mia pistola, o sparami in testa!"

La rabbia di Angela si riversò nelle sue vene, e non poté più contenersi. "Volevi morire?" gli urlò contro.

"Chi è con te, signora Gale?" chiese, girando la testa verso la finestra. "Rispondimi, signora Gale!" urlò.

"La tua nuova infermiera è qui, Leo. Tua madre ha appena assunto un'altra!" esclamò la signora Gale, le mani tremanti per l'inquietudine.

"Non ho bisogno di un'infermiera!" sibilò, la sua voce intrisa di amarezza. "Dammi la mia pistola."

"Sei cieco?" chiese Angela, la sua agitazione evidente.

L'uomo nell'angolo sudava profusamente, la sua rabbia raggiungendo il culmine. I suoi capelli arruffati pendevano in nodi, e la sua barba quasi oscurava completamente la sua mascella. Indossando una maglietta bianca macchiata e pantaloni neri, appariva lontano dall'immagine che Angela aveva immaginato. Quest'uomo era un'anima spezzata e sconfitta.

"Chiunque tu sia, vattene," ringhiò, trascinando il suo corpo più vicino alla porta.