Bab 6 Kebenaran yang Tidak Diketahui

Jarum minit jam seolah-olah berputar balik ke hari itu.

Pelajar yang lewat terpaksa berdiri di koridor sebagai hukuman.

Saya berdiri di situ dengan muka serius, berasa malu ketika suara guru berterusan dari dalam kelas. Tetapi Daniel tak peduli. Dia memiringkan kepala dan berkata, "Bila kau jadi tegang sangat ni? Tak boleh ke maafkan aku untuk benda kecil macam ni?"

Sikap acuh tak acuhnya hanya membuatkan saya lebih marah.

Saya hentak kaki dia, dan dia meringis kesakitan. Saya tersenyum sinis, tapi belum bersedia untuk memaafkannya.

Rasa malu yang saya alami terus menggerogoti saya.

Bila loceng berbunyi, Daniel dan saya berjalan masuk ke kelas bersama-sama.

Beberapa rakan sekelas yang suka menyibuk mula mengusik, "Wah, korang berdua selalu bersama, kena hukum pun bersama! Apa yang korang buat malam tadi? Tidur satu katil dan terlajak tidur ke?" Gadis yang memimpin usikan itu mempunyai nada mengejek, dan semua orang memberikan kami pandangan pelik. Muka Daniel bertukar serius.

Saya teringat kata-kata Daniel, "Atau kau suka kita dipasangkan bersama?"

Saya fikir, 'Baiklah, Daniel, tengok aku nafikan!'

Saya hempas buku saya di meja, dan bilik itu sunyi sepi. Rakan sekelas saya terpaku memandang saya, terkejut. Saya biasanya diam dan biarkan mereka mengusik saya, tapi tidak hari ini. Saya berjalan ke depan, menjeling ke arah gadis yang sedang bergosip itu sehingga dia memandang ke tempat lain.

"Dengar sini semua. Daniel dan saya hanya jiran. Kami pergi sekolah bersama sebab kami tinggal berdekatan. Maaf atas salah faham, tapi kami bukan kekasih. Berhenti sebarkan khabar angin atau buat lawak tentang kami! Kalau tidak, saya takkan biarkan begitu saja." Kata-kata saya jelas dan tegas.

Semua orang terkejut, termasuk Daniel. Rakan-rakannya mengeluh, "Daniel, sidekick kau baru saja tinggalkan kau!"

Daniel berpura-pura tidak peduli dan menggumam, "Bosan."

Dia keluar, meninggalkan semua mata memandang saya.

Saya tak tahu apa yang memberi saya keberanian untuk bersuara begitu. Dengan sokongan Lillian, saya berjalan balik ke tempat duduk saya, berasa bingung sepanjang pagi.

Pada waktu petang, semasa pendidikan jasmani, matahari terik di padang.

Saya berehat di dalam kelas bersama beberapa gadis apabila Lillian bergegas masuk, panik. "Jane, Daniel bergaduh di padang, dan ada darah!"

"Apa?" Walaupun kata-kata saya begitu, tindakan saya mengkhianati saya. Saya tinggalkan segala-galanya dan berlari ke padang, malah terseliuh buku lali dalam tergesa-gesa.

Di bawah matahari terik, saya melihat orang ramai di sekitar gelanggang bola keranjang. Terseok-seok, saya menolak masuk, sambil berdoa dalam hati, 'Daniel!'

Saya akui, saya lemah. Bagaimana saya boleh lepaskan perasaan selama lapan belas tahun begitu saja?

Saya sentiasa ambil berat tentang Daniel.

"Bagi laluan!"

Orang ramai berpecah di seruan saya, dan saya melihat Daniel di tengah-tengah, berhadapan dengan seorang lelaki lain. Darah mengalir dari luka di kepalanya ke dagu, menitis ke tanah getah yang panas.

Daniel melindungi Zoe, yang kelihatan takut. Tetapi saya nampak sedikit kelicikan di matanya. Mungkin dia tidak sebaik yang disangka. Hanya satu sangkaan, walau bagaimanapun.

Dari perbualan mereka, saya dapat tahu lelaki itu adalah bekas kekasih Zoe, Victor Craig. Dia kelihatan keliru. Apa yang sepatutnya menjadi perbincangan perpisahan yang aman telah bertukar menjadi pergaduhan dengan Daniel.

Victor menjerit kepada Daniel, "Ini antara dia dan aku! Jangan masuk campur!"

Daniel membalas, "Perpisahan berlaku, tapi kau fitnah dia. Kau yang curang."

Saya rasa ada salah faham. Saya malah menangkap senyuman cepat Zoe sebelum dia memasang wajah sedih, berpaut pada Daniel.

Victor berkata, "Dia yang curang dulu dan memutarbelitkan cerita, perempuan penipu tu."

Daniel menjawab, "Jangan alihkan kesalahan!"

Victor berkeras, "Aku tak!"

Daniel memandang ke belakang pada Zoe.

Air matanya adalah jawapan yang sempurna.

Daniel dan Victor mula bergaduh lagi, dan saya cuba menarik mereka berdua, terseok-seok.

Tetapi bagaimana saya boleh memisahkan dua lelaki tinggi yang bergaduh?

Saya akhirnya terperangkap dalam pergaduhan itu, jatuh ke tanah, dan buku lali saya yang terseliuh membengkak. Kebenaran tentang perpisahan Zoe dan Victor tetap menjadi misteri. Kebanyakan penonton percaya Zoe adalah mangsa yang tidak bersalah. Mereka memerlukan seseorang untuk dikasihani, untuk merasa mulia.

Akhirnya, Daniel dan Zoe cepat bersama-sama.

"Jane!"

Panggilan Lillian mengejutkan saya dari ingatan. Dia melambai tangannya di depan muka saya sehingga saya fokus. "Kau selalu melayang bila datang bab Daniel! Kau kena ubah tabiat tu!"

Saya diam saja.

"Kau belum dengar lagi cerita gosip tentang Zoe!" Lillian menjerit, melihat saya berdiam diri.

Dia selalu begitu berapi-api, jadi saya terpaksa memujuknya, "Ceritakanlah. Saya dengar."

Melihat rupa saya yang memohon, akhirnya dia mula, "Sebenarnya, yang benar-benar curang adalah Zoe!"

Memang benar! Ketakutan terburuk saya telah menjadi kenyataan.