Kepulangan ke Fajar Merah

Jumaat, 20 Julai 2018; 9 malam

(Pandangan Cole)

Aku terjaga dengan tiba-tiba, hampir jatuh dari tempat duduk ketika jalan licin bertukar menjadi jalan berbatu yang bergetar. Aku berkelip beberapa kali, membersihkan mata cukup untuk melihat papan tanda, 'Selamat Datang ke White Ridge, Komuniti Berpagar'.

"Tunggu," aku terkejut dalam panik. "Kita sepatutnya pergi ke pek Black Moon."

"Tenang, Cole. Semuanya okay." Suara Jamie tenang tetapi tegas cuba menenangkan panikku yang semakin meningkat.

"Tidak, ini tak okay. Kita tak sepatutnya berada di sini." Aku cuba meyakinkan dia.

"Tidak Cole. Delta Ashman sudah jelaskan bahawa majlis telah ubah susunan. Ahli pek kita ada di sini jadi ayah kamu minta mereka jemput kita dan majlis setuju."

"Itu bermaksud dia takkan jemput kita sampai yang lain dihantar pulang. Dia takkan jemput hanya dua serigala."

Aku mula panik betul-betul bila Ativan sudah habis kesannya dan aku sedar sepenuhnya apa yang sedang berlaku.

"Ini telah dibincangkan sebelum kamu tinggalkan Crimson Dawn. Satu-satunya butiran yang saya diberi adalah untuk menghantar kamu ke pek kita."

Delta di tempat duduk depan van komen. Aku diamkan diri sementara rasa tidak senang dengan situasi ini semakin meningkat. Aku ingat perbualan antara alpha dan delta ini dari pek yang berbeza dari yang dirancang dan aku sedang berusaha untuk memahami rasa tidak senang yang tiba-tiba ini.

Walaupun aku okay dengan susunan di wilayah Alpha Black, sekarang aku di sini, naluri aku menjerit bahawa semuanya salah tentang pemindahan ini. Delta Ashman perlahan-lahan berhenti di depan kompleks apartmen besar yang terdiri daripada tiga bangunan, setiap satu empat tingkat tinggi tetapi kekurangan pencahayaan luar dan kegelapan malam sepenuhnya menelan semua butiran wilayah ini. Delta keluar dari van dengan cepat, membuka bahagian belakang sebelum menuju ke pintu penumpang. Dia membuka pintu dengan kasar, lebih agresif daripada yang ditunjukkan ketika di wilayah Alpha Black, menyebabkan aku semakin tidak senang. Jamie memeluk aku ketika bunyi wheeze klasik serangan asma bermula dan aku tahu aku akan mengalami masa yang buruk kerana ia disebabkan oleh panik.

"Saya harap perjalanan ke sini tidak ada masalah?"

Suara lain bercakap di luar pintu.

"Ada sedikit kelewatan untuk memulakan tetapi setelah dalam van mereka nampaknya tenang. Dengan reaksi salah seorang di sini mungkin ada kesukaran untuk mengeluarkan mereka dari van."

"Kenapa kamu fikir begitu?"

Suara baru itu menjadi kasar dan tidak sabar.

"Ayuh budak-budak, saya tak ada sepanjang malam." Dia menjerit dengan tidak sabar membuatkan aku lebih sukar untuk bergerak.

"Saya tak pernah lihat begitu banyak barang dikemas untuk dua lelaki."

Dia menggeram sambil mula mengeluarkan barang-barang kami dari belakang dan melemparkannya ke atas jalan di depan bangunan apartmen.

"Keluar!" Dia menjerit ketika melalui pintu.

Aku tak dapat menahan diri dan menjerit sebagai tindak balas kepada ketidaksabarannya yang semakin meningkat.

"Ayuh Cole, kita perlu keluar."

Jamie berkata dengan tegas dengan sedikit kebimbangan.

"Apa yang berlaku dengan mereka?" Suara kedua bercakap lagi.

"Satu yang ada masalah kebimbangan mendakwa mereka tak sepatutnya berada di sini. Situasi telah dijelaskan kepada mereka sebelum mereka masuk."

"Adakah mereka diberitahu bahawa mereka adalah tambahan saat akhir kepada perjalanan ini?"

"Tidak Alpha Whiteman, maklumat itu tidak diberikan kepada saya."

Walaupun responnya kepada alpha lebih tenang, ia adalah kepingan terakhir bagi minda aku yang sudah runtuh.

“Tidak!” Aku tak dapat menahan jeritanku bila segalanya mulai bertambah buruk.

Aku melawan pegangan Jamie padaku saat fikiranku mulai dipenuhi dengan negativiti. Aku tak pernah keluar dari wilayah lebih dari enam bulan dan tak ada yang tahu berapa lama aku akan pergi jika apa yang aku dengar dari Alpha Whiteman benar.

“Biar saya uruskan ini alpha. Kita berdua tahu bahawa anda tidak mudah menangani masalah kesihatan.”

Suara yang lebih lembut memecah kekeliruan besar yang aku alami.

“Kau betul tentang itu. Aku nak tidur dulu malam ni. Aku akan hubungi Alpha Redmen pagi esok untuk mendapatkan kejelasan tentang situasi ini.”

“Mereka kelihatan rapat. Adakah kita ada apartmen dua bilik yang kosong?”

“Ya Beta Greene, 12B di tingkat pertama masih ada.”

Suara seorang wanita menjadi jelas.

“Mula bawa barang mereka ke apartmen. Kedengaran seperti salah seorang daripada mereka sedang mengalami serangan asma. Bila aku keluarkan mereka dari van, aku perlukan kamu tunjukkan bilik kepada yang okay sementara aku bawa yang satu lagi diperiksa oleh doktor.”

“Ya tuan.” Dia bercakap ketika aku mendengar langkah kaki menghampiri pintu.

Aku terkejut tetapi tidak bergerak dari pegangan Jamie saat aku merasakan seseorang memanjat masuk ke dalam van, duduk di kerusi belakang kami.

“Kamu berdua nampak sangat rapat tapi kamu masih muda untuk berada di pasangan kedua.”

“Kami bukan pasangan takdir, tuan.” Jamie mula menjelaskan dengan perlahan. “Saya adalah beta takdirnya.”

“Itu menjelaskan lebih banyak daripada anggapan saya. Saya perlukan kamu berdua keluar dari van dan saya perlukan alpha muda ini, ikut saya ke klinik. Kita perlu kawal serangan asma ini sebelum kita bertemu dengan majlis. Ketakutan ini kerana berada di tempat yang salah tidak normal.”

“Tidak!” Aku tersedak dengan jeritanku saat paru-paruku semakin menyempit. “Tidak…. majlis…. Ujian…. sakit…. Hanya…. perlukan…. neb…. neb….”

Aku bernafas dengan susah payah saat aku terjatuh, ada sesuatu tentang berada di sini yang tidak betul.

“Tenang Alpha Redmen, saya sukar memahami kamu.”

“Dia takut majlis terlibat. Mereka hanya membuat keadaan lebih buruk bila dia pulang. Yang dia mahukan hanyalah rawatan nebulizer dan kembali ke Crimson Dawn. Dia takut ayahnya telah berbohong kepada Alpha Whiteman sebagai cara untuk meninggalkan kami di sini sehingga seluruh kumpulan dihantar pulang.”

“Saya minta maaf mendengar bahawa kamu tidak mempunyai pengalaman yang sepatutnya dengan majlis. Saya boleh menghormati permintaan kamu untuk tidak melibatkan mereka dan pastinya membawa kamu ke klinik untuk rawatan nebulizer tetapi mengembalikan kamu ke Crimson Dawn mungkin sukar dilakukan. Apa nama kamu, beta?”

“Saya Jamison Williams tapi semua orang panggil saya Jamie.”

“Baiklah Beta Jamie, bolehkah kamu bantu keluarkan kawan alpha kamu dari van?”

“Adakah semua orang dipanggil dengan pangkat mereka? Cole benar-benar benci menjadi alpha.” Jamie menyatakan dengan sedih.

“Ya. Alpha Whiteman sangat formal dan mengharapkan yang sama dari semua orang lain. Pilihan yang ada untuk pengunjung hanya dipanggil dengan nama pertama atau nama terakhir mereka. Penting untuk bergerak sebelum Delta Ashman mendapat aneurisma. Sekarang dia sudah selesai memunggah van, dia akan mencari untuk memindahkannya ke garaj.”

“Ya tuan.”

Jamie mengesahkan arahan itu sementara aku hanya mampu mengangguk sebelum meletakkan segala usaha untuk melepaskan Jamie. Ia mengambil segala kekuatanku untuk menggerakkan tubuhku melintasi kerusi, menuju pintu. Aku jatuh ke belakang di pintu van, duduk di lantai sambil bernafas dengan berat.