3

KESKA: het midden van beide sets tweelingen.” Adrian stelde me voor aan zijn partner. “Sst, dat hoor je aan niemand te vertellen.” Ik suste hem plagend, wetend dat mijn oom en tante ons in de gaten hielden. Kina keek verward. “Ik dacht dat ze zeiden dat je niet kwam.” “Ja, mijn familie, een stel grappenmakers.” zei ik met een nep-lachje. Daarna ging ik oom Asa en tante Gina begroeten, met een knuffel voor allebei, en ik kreeg die maar halfslachtig terug.

Daarna liep ik naar mijn grootouders. “Mimi, papa Sutter.” Ik bewoog om ze allebei te omhelzen, toen ik de steek voelde van een harde klap die mijn hoofd opzij deed zwiepen. “Hoe durf je! Mij zo te noemen, Mimi is voorbehouden aan mijn kleinkinderen! Jij bent mijn kleinkind niet!” schreeuwde Mimi tegen me. Ik wankelde en was totaal in shock! Was ik net afgewezen door mijn grootouders? Nou ja, door mijn grootmoeder in elk geval. Ik dacht dat grootouders van je moesten houden, behalve jij dan. Blijkbaar had ik het mis.

Mimi’s afwijzing sneed diep. Iedereen die het kon horen—en dat waren er veel, aangezien we wolven waren—staarde me aan. Ik liet mijn hoofd gewoon hangen en knipperde de tranen weg die dreigden te vallen.

ADRIAN: Toen ik de commotie hoorde die mijn grootmoeder had veroorzaakt, werd ik woedend. Ik wist dat ze Keska niet mocht, maar haar ronduit afwijzen, voor ieders ogen, en dan nog wel op deze dag, maakte dat ik rood zag. Ik stormde naar de plek waar ze stonden! “Wat heeft dit te betekenen?” bulderde ik, en een beetje van mijn alfa-aura glipte naar buiten. Ik was zó razend. Iedereen bij mij in de buurt, behalve andere alfa’s, boog het hoofd en ontblootte zijn nek naar mij. Mijn moeder en vader probeerden me allebei te kalmeren, maar zonder resultaat.

Het was mijn lieve partner die uiteindelijk tot me doordrong. “Adrian, lieverd, rustig.” suste ze me. “Je moet de roedel loslaten, schat, oké?” Opnieuw was haar zachte stem als zachte muziek, die in mijn oor tinkelde. Het was genoeg om de woede van mij en mijn wolf te bedaren. Ik trok mijn aura terug. Toen ik me naar Keska omdraaide om te kijken hoe het met haar ging, gebaarde ze naar me dat ik geen ophef om haar moest maken.

Daarna draaide ik me weer naar mijn grootmoeder. “Waarom?!” vroeg ik haar tussen op elkaar geklemde tanden. “Ze is niet een van mijn kleinkinderen! Ze heeft geen recht om mij Mimi te noemen.” zei mijn grootmoeder heel luid. “Ze lijkt niet op jullie, kijk dan naar haar! Geen zwart haar, geen blauwe ogen, ze heeft niet eens blond haar zoals haar zogenaamd moeder.” opnieuw sprak ze luid genoeg zodat anderen alles konden horen. Ik was woedend op haar! “Dus alleen omdat ze je Mimi noemde, moet je op mijn dag een scène schoppen!!” gromde ik naar haar. Zelfs mijn wolf, Coros, was boos en ijsbeerde in mijn hoofd.

KESKA: Ik kon Adrian niet verder dit pad op laten gaan. Ik wist dat als hij dat deed, er meer problemen zouden komen en ik de schuld zou krijgen, dus deed ik wat ik moest doen. “Pardon, Alpha Adrian,” zei ik nogal zacht. Daarna draaide ik me naar mijn grootmoeder. “Het spijt me oprecht dat ik u zoveel onrust heb bezorgd, mevrouw Sutter.” “Ik zal het onthouden en mijn plaats kennen.” Opnieuw sprak ik heel zacht. Toen draaide ik me om en liep weg. Het voelde alsof ik zojuist doormidden was gescheurd door de diepe, zielverscheurende pijn die door me heen trok; het voelde alsof er een diepe, gapende leegte in me zat. Nee, ik leek niet op mijn broers en zussen. James en Jessie waren het evenbeeld van onze vader, met ravenzwart haar en blauwe ogen, zoals de kleur die je krijgt als je fel licht door een blauwe saffier laat schijnen. Lissa en Liam waren het evenbeeld van onze moeder: honinggoudblond haar en blauwe ogen, de kleur van een heldere zomerlucht. En dan ben ik er nog. Ik lijk op mijn moeders moeder: kastanjebruin haar en hazelnootkleurige ogen die van een lichte peridoot naar een romig karamel gaan, afhankelijk van wat ik draag, of van mijn humeur. Ik ben een vreemde genetische terugslag, want twee ouders met blauwe ogen krijgen geen kind met hazelnootkleurige ogen, maar ik denk dat het iets te maken heeft met opa van moederskant. Hij had platinablond haar en bijna zilveren ogen. Er werd gefluisterd dat hij een soort hybride was, of misschien een speciale wolf of zoiets, maar hij stierf toen ik vier was, en de enige mensen die het zeker zouden weten over papa praten niet over hem. Ze veranderen altijd van onderwerp als hij ter sprake komt.

ADRIAN: Ik kan mijn grootmoeder niet geloven. Ik wist dat ze altijd in de schijnwerpers moest staan, maar ik dacht dat ze één keer zou toegeven en iemand anders op de voorgrond zou laten, maar dat kon ze niet—niet één dag, en zelfs niet voor mij. Ik laat haar daar staan terwijl iedereen staart en loop gewoon bij haar weg. Als ze met deze rotzooi door wil gaan, dan kan ze dat doen zonder dat ik erbij ben om er een legitiem probleem van te maken. Ik ga Keska zoeken en neem mijn mate met me mee, zodat mijn grootmoeder haar niet tegen mijn nicht kan vergiftigen. Ik ga het roedelhuis binnen via de voordeur, die uitkomt in de hal. Links is de formele eetzaal en balzaal met openslaande deuren naar buiten, waar de ceremonie gehouden zal worden. Net buiten die ruimte is een trap die naar de tweede verdieping gaat, en een lift die naar alle verdiepingen gaat. Rechts is de eetruimte van de roedel en een speelkamer. Er is nog een trap net buiten de keuken die ook naar de tweede verdieping leidt, en nog een lift, en de keuken beslaat ongeveer de helft van de achterkant van de westmuur; de andere helft is opslag- en vriesruimte. Ons roedelhuis ligt op het oosten. Achter, achter de keuken, hebben we een zwembad dat de roedel kan gebruiken. Ik vond Keska in de keuken, waar ze de omega’s hielp met de voorbereiding van het eten voor na de ceremonie. Op het moment dat ze me ziet, beginnen haar tranen. “Het spijt me zó! Zó! Sorry, Adrian, ik heb je dag verpest. Als ik had geweten dat ze dat zou doen, was ik niet naar haar toe gegaan!” Ze spreekt zo zacht dat ik mijn wolvengehoor moet gebruiken. “Sst, sst, jij hebt mijn dag niet verpest, zij heeft dat gedaan. We weten allebei hoe oma is; ze is pas tevreden als zij degene is die in de spotlight staat. Ik dacht alleen dat ze vandaag, van alle dagen, zich zou gedragen,” zeg ik tegen haar. “Kom, laten we wat ijs op je gezicht doen voordat het blauw wordt.” Ze schudt alleen maar nee naar me. “Nee, waarom niet?” vraag ik haar. “Ik draag het als een ereteken, en als iemand het me vraagt, vertel ik ze dat dit is wat je krijgt als de voormalige Luna en oudere mevrouw Sutter je als familie afwijst,” zegt ze, terwijl ze haar schouders ophaalt. Ik stapte gewoon naar haar toe en sloeg mijn armen om haar heen. Ik heb geen woorden om haar pijn te verzachten. Als ik een stap terug doe, gebaar ik naar haar: ik hou van je. Ze gebaart het terug.