5

KINA: Het is maar goed dat we geen Alpha-bloed zijn, wij zijn Beta. Ik denk niet dat er een vredesverdrag tussen onze roedels zou zijn als dat wel zo was, allemaal door Adrians grootmoeder.

KESKA: Kina zag eruit als een Griekse godin in haar jurk. Ik omhelsde mijn neef in de gang toen ik Kina’s kamer verliet. Hij was er om Constance naar beneden te begeleiden voor de ceremonie en daarna zijn plek in te nemen om op haar te wachten. Toen ik beneden kwam, botste ik op Rex. Hij is Adrians Gamma. “Hé, Keska, wat is er met jou gebeurd? Wie heeft je geslagen?!!” gebaarde hij naar me. “Sst, de oudere mevrouw Sutter heeft me een klap gegeven.” “Die trut! Weet Adrian het?” gebaarde hij terug. “Ja, hij weet het, hij was woedend op haar omdat ze vlak voor de ceremonie een scène veroorzaakte en omdat ze mij sloeg.” “Kan ik iets doen?” gebaarde hij terug. “Nee, ik wil gewoon dat deze dag doorgaat zonder nog meer drama, omwille van Adrian.” gebaarde ik terug naar hem. “Ik ook, Kes. Ik ook.” gebaarde hij en hij gaf me een snelle knuffel. We gingen allebei onze plaatsen innemen voor de ceremonie. Ik zag dat Adrian rondkeek; ik zwaaide alleen maar naar hem, voor het geval hij mij zocht. Hij leek te kalmeren toen hij zag dat ik er was. Toen begon de Luna-muziek en we gingen allemaal staan en draaiden ons naar de Franse deuren van de grote zaal. Kina stond daar met haar vader. Hij kuste haar op haar wang en ging toen naar zijn plek naast zijn partner, en liet Kina alleen om door het gangpad te lopen en de paar treden op naar Adrians zijde.

De Oudste begon met eerst het beëdigen van de Alpha. “Alpha Asa, doet u afstand van de titel van roedel-Alpha ten gunste van uw zoon Adrian?” “Dat doe ik.” De Oudste nam het ceremoniële mes, sneed in oom Asa’s handpalm en liet het bloed in de ceremoniële beker druppen. “Adrian, beloof je de veiligheid van de Moon Rise-roedel boven die van jezelf te stellen?” “Dat beloof ik.” “Beloof je ervoor te zorgen dat in de behoeften van de roedel wordt voorzien vóór die van jezelf?” “Dat beloof ik.” De Oudste sneed in Adrians hand en liet het in de beker bloeden. Daarna gaf hij de beker aan Adrian om te drinken. “Bij de macht die mij door onze godin is verleend, verklaar ik je tot Alpha Adrian van de Moon Rise-roedel.”

Er klonken gejuich en geroep, nafluitjes en gefluit uit de roedel en van de aanwezigen. De Oudste riep om aandacht om de menigte tot bedaren te brengen. “We zijn nog niet klaar.” Hij draaide zich naar Kina en gebaarde haar naar voren te komen. “Zweer jij, Kina, trouw aan de Moon Rise-roedel en aan haar Alpha, Adrian?” “Dat zweer ik.” “Beloof je de behoeften van de roedel vóór die van jezelf te stellen?” “Dat beloof ik.” “Beloof je de veiligheid van de roedel vóór die van jezelf te stellen?” “Dat beloof ik.” Toen sneed de Oudste in Kina’s handpalm en liet het bloed in de beker druppen. “Alpha Adrian, aanvaard je Kina als je partner en Luna?” vroeg de Oudste. “Dat doe ik.” De Oudste sneed daarna opnieuw in Adrians handpalm en liet zijn bloed in de beker druppen. Hij draaide de beker een paar keer rond om het te mengen en gaf hem toen aan Kina om te drinken, en daarna aan Adrian om te drinken. “Bij de macht die mij door onze godin is verleend, verklaar ik jullie tot Alpha en Luna Sutter van de Moon Rise-roedel!” Opnieuw klonk er gejuich en geroep.”

KESKA: Terwijl ik in de rij ging staan om Adrian en Kina te feliciteren, voelde ik de kille blikken van iemand die me aanstaarde. Ik keek om me heen en zag mijn broers en zussen. ‘Wat?’ mindlinkte ik James. ‘Achteraan aansluiten, snotaap!’ stuurde hij terug. Dus, om niet nog meer drama met mijn familie te veroorzaken, stapte ik uit de rij en ging ik naar de keuken om te helpen het eten klaar te zetten voor het feest dat eraan kwam, en om snacks en water in te pakken voor de reis naar huis. Ik had net een schaal met vleeswaren op tafel gezet en draaide me om om terug de keuken in te gaan. ‘Wat ben jij aan het doen?’ hoorde ik Adrians stem achter me. ‘Helpen,’ zei ik. ‘Ik zag dat je uit de rij stapte, waarom?’ vroeg hij. ‘Adrian, word alsjeblieft niet boos, maar de tweeling deed pissig omdat ik voor hen stond, dus ik ben gewoon naar de keuken gegaan, waar ik wist dat ik iets nuttigs kon doen en geen “problemen” zou veroorzaken,’ vertelde ik hem, met aanhalingstekens in de lucht. ‘Ik zweer het je, als we geen neven waren, zou ik ze in elkaar trappen. James kan maar beter volwassen worden en zich gaan gedragen zoals een Alpha hoort, anders—ook al zijn we familie—komen er geen handelsakkoorden tussen ons!’ siste Adrian. ‘Adrian, maak alsjeblieft geen problemen! James studeert over anderhalve maand af en wordt over twee maanden achttien, en dan moet hij naar Alpha-training. Ik weet zeker dat hij beter wordt,’ zei ik tegen hem. ‘We zullen zien,’ zei hij. ‘We zullen zien. Ga je me nu feliciteren of wat?’ grinnikte hij. Ik gaf hem gewoon een dikke knuffel. ‘Je moet met je gasten gaan praten. O, en ik hoop dat je het niet erg vindt, maar ik heb wat broodjes ingepakt voor de rit naar huis,’ zei ik tegen hem. ‘Zijn die voor jou? Of voor de rest van de familie?’ vroeg hij. ‘Voor mij en de krijgers met wie ik meereed,’ antwoordde ik. ‘Dan vind ik het prima,’ zei hij.

`~~~`

MACKIE: Ik fietste naar huis vanaf oma Lilly’s. Ik was langer gebleven dan ik dacht. Het was rond half vier ’s middags toen ik een voertuig achter me hoorde rijden. Ik stuurde mijn fiets helemaal naar de rand van de straat om het te laten passeren, maar het vertraagde ook. Ik keek achterom om te zien wie het was, en daar waren Seth en een paar hockeyspelers. ‘Wat is er, Seth?’ stuurde ik hem via een mindlink. ‘Weet jij waarom… Keska niet op een van mijn appjes reageert?’ stuurde hij terug. ‘Sorry, geen idee,’ stuurde ik hem. De andere gasten bij hem begonnen hem af te zeiken omdat hij stopte om met mij te praten. ‘Gast, kom op, wat zou Jessie zeggen als ze je betrapt terwijl je met die loser praat?’ Eikels, maar wat verwacht je van een stel jocks, toch? Idioten. Seth schudde alleen zijn hoofd en reed weg, terwijl hij me onderstoof met stof en steentjes van de berm. Klootzak. Ik haalde mijn telefoon uit mijn tas en stuurde Keska een bericht.

VAN MACKIE: Hé, Kes, heb jij nog een bericht van Seth gekregen? Hij hield me net staande toen ik van oma’s naar huis ging en vroeg of ik wist waarom jij niet op zijn appjes reageerde. Het was raar, hij aarzelde voordat hij je naam zei.

VAN KESKA: Mackie, hij heeft me niks gestuurd. Hij ging waarschijnlijk Jessie’s naam zeggen, want hij zat haar telefoon op te blazen onderweg hierheen, maar hij heeft mij nooit iets gestuurd. Negeer hem gewoon.