6

VAN MACKIE: Ja, hij besproeide me net toen hij wegreed, met een paar jongens van het team bij zich, EIKELS!! (boos gezicht-emoji)

VAN KESKA: Was Dave bij hen?

VAN MACKIE: Niet dat ik zag, waarom?”

VAN KESKA: Nou, dan hoeven we hem in elk geval niet in dezelfde categorie te stoppen als de rest van dat knokkelige hockeyteam! (lachende emoji met tranen) We vertrekken hier waarschijnlijk ergens rond zeven uur, en dan is het nog eens tweeënhalf uur rijden naar huis. Ik bel je als we er zijn.

VAN MACKIE: Ik kan niet wachten om alles te horen.

KESKA: Ik stopte mijn telefoon weg en ging door met helpen bij het uitserveren van het eten en met opruimen, gewoon om uit de buurt te blijven van de rest van de familie. Ik nam wel wat van de sandwiches mee naar de bewakers, zodat ze nog iets konden eten voordat alles werd opgeruimd en weggezet. Als ik had geweten dat ze eettafels voor de bewakers hadden neergezet, had ik ze daarheen gestuurd, maar dat wist ik niet. Ik hoorde de stem van mijn vader toen ik terugkwam van het eten geven aan onze bewakers. Ik bleef stokstijf staan; ik wilde niet betrapt worden en ervan beschuldigd worden dat ik stond af te luisteren.

DRAKE: “Alpha Camron, goed je weer te zien.” “Alpha Drake, fijn je te zien.” “Ik hoopte dat je er zou zijn, zodat we wat zaken konden mengen met de festiviteiten.” “Wat had je in gedachten?” vroeg Camron aan mij. “Niet veel, maar misschien een datum prikken om de handelsbesprekingen af te ronden die we vorige week zijn begonnen.”

KESKA: hoorde ik mijn vader zeggen. “Natuurlijk, ik denk dat we dat wel kunnen regelen,” zei Camron met een zacht grinnikje. “Mooi, hoe klinkt woensdag?” vroeg ik. “Dat kan ik laten passen. Komt je zoon ook mee?” vroeg Camron. “Ik zal het met hem overleggen, maar ik vermoed dat hij erbij kan zijn,” zei ik. “Ik kijk uit naar de bijeenkomst.” Ik bleef ruim achter hen toen ze ieder hun eigen kant op gingen, omdat ik niet gezien wilde worden en ervan beschuldigd wilde worden dat ik stond af te luisteren. Ik wachtte tot ik mijn vader een hoek om zag gaan en uit het zicht verdween, voordat ik weer in beweging kwam en mijn weg terug naar de keuken vervolgde.

DRAKE: Ik liep terug naar mijn partner en Luna. “Nou, het is me gelukt de datum vast te leggen voor de handelsbesprekingen die vorige week zijn begonnen,” vertelde ik haar. “Nou, laten we maar hopen dat je moeder onze reputatie niet al te erg heeft beschadigd met haar stomme uitbarsting,” sist ze terug. “Ik weet zeker dat het wel goed komt, en als dat niet zo is, dan trek ik het wel van moeders vel,” stelde ik haar gerust. “De muziek is begonnen, kom, laten we gaan dansen en mijn moeder en de zaken van de roedel even vergeten,” zei ik tegen haar, terwijl ik haar hand pakte en haar meenam naar de dansvloer buiten.

KESKA: Ik kwam zonder al te veel gedoe terug in de keuken. Ik begon de borden van het avondeten naar binnen te brengen en meer hapjes naar de buffettafel te dragen, toen ik van achteren werd weggetrokken. Ik dacht niet na, ik liet mijn lichaam gewoon reageren: ik gooide mijn hoofd naar achteren en raakte de persoon vol in het gezicht, daarna slingerde ik mijn elleboog naar achteren en trof wie het ook was hoog in de ribben, en toen liet ik gewoon al mijn gewicht vallen. Ik werd losgelaten, en ik draaide me om en nam een verdedigende houding aan, klaar om me verder te verdedigen als dat nodig was. ‘Ho, ho,’ hield Alpha Camron zijn handen omhoog in een schijnvertoning van overgave. ‘O, mijn godin!! Het spijt me zó! Vergeef me alsjeblieft!’ ‘Ik zal erover nadenken; wie ben jij?’ vroeg hij me. Ik wist wel beter dan hem in de ogen te kijken; hij is tenslotte een Alpha, dus ik koos de tweede knoop van zijn overhemd om naar te kijken terwijl ik hem antwoord gaf. ‘Ik ben Keska, van de Blue Crescent-roedel.’ ‘Blue Crescent, een van Alpha Drakes roedels? Wat deed je door je Alpha af te luisteren?’ vroeg hij, met een vleugje woede in zijn stem. ‘Het spijt me, Alpha, maar ik was niet aan het afluisteren. Ik was op weg terug nadat ik eten had gebracht naar de krijgers die met ons mee waren gekomen, toen ik de stem van mijn vader hoorde. Ik wilde niet wéér zonder reden op mijn kop krijgen, dus bleef ik zo stil en roerloos mogelijk staan.’ ‘Vader? Alpha Drake is jouw vader?’ vroeg hij, zichtbaar wat in de war.

DRAKE: Ik hoor Alpha Camrons stem bij de buffettafel. Ik hoop dat een omega niets over hem heen heeft gemorst. ‘Ik ga even kijken wat daar bij Alpha Camron aan de hand is,’ zei ik tegen Carla. Ik loop naar hem toe, en ik zie Keska bij hem staan. ‘Keska, wat heb jíj nou weer gedaan!’ gromde ik tegen haar terwijl ik het tafereel voor me in me opnam. ‘Jij kent haar?’ vroeg Camron. ‘Ja, ze is mijn dochter, en een onruststoker,’ zei ik tegen hem. ‘Ik dacht dat je alleen een tweeling had.’ zegt hij tegen me. ‘Nee, ik heb vijf kinderen,’ zeg ik met een zacht grinnikje. ‘Ik hoop dat ze je geen last heeft bezorgd,’ zeg ik tegen hem, met een zweem van hardheid in mijn stem richting Keska. Voor hij kon antwoorden, stapte Adrian op ons af.

ADRIAN: Ik zag zowel oom Drake als Alpha Camron bij de buffettafel staan, met Keska ertussen geklemd, alsof ze elk moment gevild en aan een spies geregen kon worden. ‘Pardon, oom, mag ik mijn nicht meenemen om met haar te dansen?’ vroeg ik, ook al wist hij dat het geen vraag was maar een verzoek. ‘Natuurlijk, Adrian.’ Hij klonk niet bepaald blij met mijn onderbreking. Ik stak mijn hand naar haar uit en trok haar bij hen vandaan.

DRAKE: Ik draai me om naar Alpha Camron. ‘Gaat het?’ vroeg ik hem, terwijl ik de blauwe plek zag opkomen bij zijn oog. ‘Ja. Ik was snel genoeg om haar een beetje omhoog te trekken zodat ik geen gebroken neus zou krijgen, maar ik overleef het wel met een blauw oog en licht gekneusde ribben,’ zegt hij tegen me. Ik ben geschokt dat ze dat voor elkaar kreeg. ‘Laten we wat ijs voor je halen,’ zeg ik terwijl ik me omdraai en richting het roedelhuis loop. Hij volgt me. ‘Hoe komt het dat ik nooit wist dat je vijf kinderen had?’ vroeg hij me. ‘Geen idee. Keska is tussen de tweeling in geboren,’ vertel ik hem.

KESKA: ‘Dank je, Adrian, maar je had dat niet moeten doen, want later krijg ik het alleen maar erger van vader,’ zeg ik tegen hem terwijl we naar de dansvloer lopen. ‘Als hij iets tegen je doet, dan sta ik dat niet toe,’ zegt hij. ‘Adrian, er is niets wat jij kunt doen; hij is mijn vader, jij bent mijn neef,’ zeg ik tegen hem. ‘Ik weet het, maar ik haat de manier waarop ze je negeren of kleineren,’ zegt hij tegen me. Ik veranderde van onderwerp, omdat ik niet wilde dat hij zich op zijn kroningsdag druk zou maken over familiezaken. ‘Heb je al met iedereen gedanst?’ vroeg ik hem. ‘Ja, ook met je broers en zussen. Zij waren de eersten die met zowel Kina als mij dansten,’ vertelt hij me, en vervolgens geeft hij me een overzicht van elke Luna, van elke roedel die aanwezig is. Tegen de tijd dat de dans voorbij was, lagen we allebei te lachen.