4

~ HAMES HENDRIX ~

"Mag ik nu vertrekken?" vroeg juffrouw Mark, duidelijk gestrest door het werk van de dag.

Ik wierp een blik op de klok aan de muur. Het was al twee uur na werktijd. Het was niet mijn schuld dat ik bergen werk had te doen en niet eerder kon sluiten.

"Heb je mijn schema voor volgende week al gepland?" Ik trok een wenkbrauw op naar haar.

"Uh— ik ben er bijna klaar mee. Ik lever het morgen in." Ze zei, terwijl ze aan de achterkant van haar nek krabde en mijn blik vermeed. Ik was blij dat ze zich had aangepast aan mijn manier van werken, anders zou het een groot probleem zijn geweest als ze nog steeds met me zou blijven discussiëren.

"Oké. Je hebt mijn afspraken voor morgen uitgesteld, toch? Het moet een vrije dag voor mij zijn."

"Ja, meneer." Ze knikte, terwijl ze ongeduldig haar tas vastklemde.

"Goed, je kunt gaan. Zorg ervoor dat je morgen heel vroeg bent. Je zult niet blij zijn met hoe de dingen zullen verlopen als je weer te laat komt." Waarschuwde ik.

Ze slikte hoorbaar en knikte. "Ja, meneer."

Ik pauzeerde om na te denken over iets anders dat ze moest doen, maar er was niets meer. Ze had vandaag veel gedaan en haar harde werk amuseerde me zeker. Ze leek niet iemand die het werk van een secretaresse correct kon doen, meer als een stripper. Geen belediging.

"Is er nog iets anders dat je wilt dat ik doe voordat ik vertrek?" vroeg ze met opeengeklemde tanden, terwijl ze een geforceerde glimlach op haar gezicht toverde.

"Nee." Ik schudde mijn hoofd naar haar. "Je kunt gaan."

"Oké." Een brede grijns verscheen op haar lippen. "Goedenacht."

Ik vond het niet nodig om 'Goedenacht' tegen haar te zeggen. Ze draaide zich om en verliet het kantoor.

Overal werd het stil daarna. Ik rondde mijn werk op mijn laptop af en sloot deze. Een diepe zucht ontsnapte me. Goh, ik had echt af en toe een pauze nodig.

Ik leunde met mijn hoofd tegen de hoofdsteun en sloot mijn ogen om een dutje te doen, maar mijn stomme telefoon besloot te rinkelen.

Mopperend en vloekend opende ik mijn ogen en pakte mijn telefoon, nam boos op zonder te kijken wie de beller was.

"Hallo?" Ik sprak chagrijnig.

"Hames," moeders stem klonk in mijn oor. "Wat is er toch altijd met die kille toon?" Ze siste.

"Oh, ben jij het." Ik ging rechtop zitten en stond op, terwijl ik belangrijke dossiers ordende.

"Ben je het vergeten? Je zei dat je me vanavond zou bezoeken."

"Oh, ja." Ik was het helemaal vergeten. Ik wilde juffrouw Mark vragen om dat in mijn schema op te nemen, maar ik was het vergeten. "Natuurlijk ben ik het niet vergeten." Ik loog.

"Geweldig! Dus wanneer kom je?"

"Uh— ik verlaat net het kantoor, dus ik ben er over een half uur."

"Oké. Hou van je. Ik verwacht je koppige hoofd." Ze giechelde.

"Ja, ja, wat dan ook." Ik rolde met mijn ogen en beëindigde het gesprek.

Ik zou over twee dagen weer aan het werk gaan. Morgen een vrije dag (niet echt). Na het ordenen van belangrijke dossiers, pakte ik mijn autosleutels en verliet het kantoor.

De lift bracht me naar de begane grond.

"Ga je nu weg?" vroeg Sarah retorisch, terwijl ze opstond en haar tas van een stoel pakte.

Ik negeerde haar, verliet het gebouw en liep naar mijn auto. Een willekeurige man opende de autodeur voor me en ik stapte in. Hij sloot de deur en mijn chauffeur begon te rijden nadat ik de sleutels naar hem had gegooid.

"Breng me naar Trisha's landhuis." Instruceerde ik en hij knikte beleefd.

Na een paar minuten voelde ik mezelf in slaap vallen, dus besloot ik een dutje te doen.

……….

Ik voelde een voortdurende tik op mijn schouder. Het was erg ongemakkelijk en irritant. Met een verfrommeld gezicht opende ik eindelijk mijn ogen. Mijn chauffeur tikte me aan. Ik wilde tegen hem schreeuwen, maar ik merkte dat we bij moeders landhuis waren aangekomen en hij me moest wakker maken.

"We zijn er, meneer." Informeerde hij me.

"Ik ben niet blind, beste man." Reageerde ik kil en wuifde hem weg, terwijl ik uit de auto stapte. Mijn ogen voelden zwaar door het gebrek aan slaap.

Ik slenterde het huis binnen en gebruikte mijn reservesleutel om de deur te openen, ging naar binnen en sloot de deur.

"Hames!" riep mama uit van opwinding toen ze me zag. "Mijn schatje!" Bah! Wat was dat nou weer?

Ik liep naar haar toe. Ze trok me in een bottenverpletterende omhelzing. Ik was dat al gewend, dus ik maakte er geen probleem van.

"Hoi, mam." Ik glimlachte naar haar. "Wauw, je ziet er geweldig uit. Als je mijn moeder niet was, zou ik zeker met je flirten." Ik plaagde haar en kreeg een klap in mijn gezicht. "Au! Ik maak maar een grapje."

We barstten allebei in lachen uit.

"Jeetje, je hebt eindelijk een bezoekje gebracht. Ik heb je zo gemist. Je kunt je niet voorstellen hoe eenzaam ik ben geweest."

"Echt? Waarom huur je geen extreem persoonlijke huishoudster of een vriend om mee te praten?" Ik grijnsde bij mijn volgende woorden, "of een man voor een onenightstand." Ik wiebelde met mijn wenkbrauwen naar haar, wat me nog een klap opleverde.

"Je bent zo'n dwaas." Ze pruilde. "Waarom ben je vandaag zo in een goede stemming?"

Ik negeerde haar vraag. "Je bent zo'n baby. Kom op, je verdient het niet om zo eenzaam te zijn." We gingen zitten.

"Tja, je vader is dood." Ze sloeg haar armen over elkaar. "Miljardairs zoals jij denken dat ze alles kunnen kopen met geld."

"Ik ben nog geen miljardair," voegde ik eraan toe, "nog niet."

"Echt? Ik dacht dat je dat al was." Ze keek oprecht verrast. "Ik bedoel, je bent altijd druk en aan het werk, ik dacht dat je nu meerdere miljarden bezit."

"Maak je een grapje? Ik heb nog maar een paar miljoen dollar nodig om miljardair te worden en dat zal ik heel snel bereiken."

"Ah, ik ben zo trots op je. Ik ben blij dat ik mijn bedrijf aan jou heb overgelaten. Je hebt het beter laten groeien dan ik ooit had kunnen dromen." Ze bloosde.

"Duh. Ik ben je enige zoon, aan wie anders had je het moeten geven?" Ik rolde met mijn ogen naar haar.

Een huishoudster kwam binnen met een dienblad in haar handen. Ze zette het dienblad voor me neer en ik pakte een glas koude sap, nam een lange slok.

"Je bent mijn enige zoon, maar niet mijn enige kind. Ik had ook een deel aan je zus Anna kunnen geven." Ze rolde met haar ogen.

"Mam, we weten allebei dat Anna het bedrijf niet kan leiden." Ik barstte in lachen uit.

"Waarom niet?" Een frons verscheen op haar gezicht. "Omdat ze een meisje is?"

"Nee! Omdat ze een hond is!" Ik lachte opnieuw.

Het leek haar nog meer te irriteren. "Ze is in ieder geval verstandiger dan jij."

"Hoezo dan?" Ik trok mijn ogen vragend op.

"Ze is mijn schattige dochter en ze is getrouwd, maar jij bent HIER NOG ONGETROUWD." Ze spelde het woord voor mijn gezicht.

De sfeer veranderde meteen. Mijn doorgaans koele gezicht keerde terug en ik zette mijn glas op de tafel, sloeg een van mijn benen over het andere. "Mam, je weet dat ik hier niet graag over praat met iemand."

"Ik ben niet zomaar iemand, ik ben je moeder, domkop." Ze legde haar hand op haar voorhoofd. "Je bent al 26, en je hebt nog steeds geen vriendin. Je hebt drie jaar gewerkt en het bedrijf boven mijn verwachtingen laten groeien, maar je lijkt niet geïnteresseerd in een serieuze relatie met een verantwoordelijke vrouw. Ik heb je ook gestalkt en gemerkt dat je bent gestopt met onenightstands met willekeurige vrouwen. Wat is er mis met je?"

"Ik voel niet de behoefte om met iemand te zijn en stop met me te stalken! Als ze komt, dan komt ze. Als ze niet komt, dan komt ze niet." Ik antwoordde knorrig.

"Ben je gek?!" Haar ogen werden glazig en drongen door tot in mijn ziel. Ik haatte het om haar te zien huilen. Ze had te veel gehuild toen ik klein was, dus ik kon het niet verdragen om haar weer te laten huilen.

"Mam, niet huilen." Ik verzachtte mijn toon.

"Je begrijpt het niet. Ik wil kleinkinderen. Wat als ik binnenkort doodga?"

"Mam!" riep ik uit. "Je gaat niet snel dood, oké?"

"Hames, als ik je huwelijk moet regelen, zweer ik dat ik het zal doen." De tranen rolden al over haar wangen.

"Maak je een grapje? Wat?" Ik kon mijn oren niet geloven.

"Ik ben wanhopig." Ze veegde de tranen weg met haar vingers. "Alsjeblieft, overweeg een huwelijk."

"Goed, goed, ik zal het overwegen."

"Zal je?! Heb je al iemand in gedachten?" Haar gezicht lichtte op van opwinding.

Een grijns speelde om mijn lippen. "Zeker, ik heb iemand in gedachten." Oh, dat heb ik zeker.