Hoofdstuk 3: Arrogante Theodulf
De Sassari School of Arts was begonnen met het geven van lessen. Een zwerm kinderen stormde naar de deur, en de vier meisjes waren onder hen. Muriel leidde de andere meisjes, Susan, Chin en Rakiza volgden haar.
Ze hadden verschillende lessen te volgen: Muriel had een dansles; Chin had een balletles; Susan had een muziekles; en Rakiza had een tekenles. Ze droeg ook een wit doek en een etui met potloden.
"Tot later, alligators," zei Muriel als eerste, gevolgd door Susan en Chin, en tenslotte Raki. Rakiza rende naar de bovenste verdieping van het gebouw, waar het tekenlokaal zich bevond; de gang was bijna leeg toen ze aankwam. Ze maakte haar laatste bocht naar links toen ze tegen iemand aan botste, en haar tekenspullen en tas vlogen in verschillende richtingen door de lucht terwijl haar lichaam op de grond viel, haar kleine doek verder geslingerd.
"Wat de F?" schreeuwde ze.
"Het is slecht om tegen een man als ik te schreeuwen." De diepe, dreigende stem was te bekend. De arrogante, ongemanierde man keek op haar neer. Ze zat nog steeds op de grond en keek naar hem op.
"Wat een kleine wereld dat wij weer tegen elkaar aanlopen." Theo glimlachte. "Houd je me in de gaten?"
"Wat?" Rakiza sprong overeind en wees naar hem, "Ben je gek?" Ik ben een student hier, en jij bent een indringer, toch?"
"Fout, ik studeer hier ook. Sterker nog, ik had die kamer al moeten binnengaan als we elkaar niet waren tegengekomen," mompelde hij terwijl hij naar de deur liep. "Wat een piepklein meisje."
"Wat zei je?" schreeuwde Rakiza.
"Vraag maar, doof meisje," zei hij en glimlachte terwijl hij de kamer binnenliep.
Zijn we klasgenoten in de kunst? mopperde Rakiza.
Ze raapte snel haar spullen bij elkaar en strompelde de kamer in, wat opnieuw de aandacht vestigde op haar onhandigheid.
Alle blikken van haar klasgenoten werden naar haar getrokken vanaf hun gebruikelijke stoelen en doeken, allemaal met gemene uitdrukkingen op hun gezichten.
Rakiza verweet zichzelf dat ze zich als een idioot gedroeg.
"Oeps! Sorry." Ze bedekte toen haar gezicht met haar doek en rende naar haar stoel bij het raam, waar ze haar doek met een klap op de ezel plaatste nadat ze haar schildermaterialen op de grond had laten vallen.
En haar klasgenoten draaiden zich weer naar haar om, allemaal fronsend en geïrriteerd in hun ogen.
"Sorry, ik was gewoon... uhm... laat, daarom was ik zo nerveus en liet ik dingen vallen," verontschuldigde ze zich dunnetjes.
"Genoeg, Zanier," zei hij, terwijl hij probeerde het geluid tot een minimum te beperken. "Vandaag is stilte vereist in dit lokaal," zei Professor Malden terwijl hij het kleine rampje opliep om de les te beginnen. Met zijn kalende hoofd en snor leek hij meer op een laboratoriumdokter dan op een kunstprofessor; zijn grote neus stak uit ten opzichte van de rest van zijn gezicht.
"Ik wil jullie graag voorstellen aan onze nieuwste student op school. En hij zal voor jullie poseren als referentie voor jullie schilderij of tekening van vandaag." Hij pauzeerde en zei, met een zingend accent, "Verwelkom, meneer Theodulf Monsanto," ook bekend als "Theo." Geef hem een staande ovatie."
En toen stond een man op van zijn stoel en liep naar de modelkruk in het midden van de kamer.
Alle studenten applaudisseerden, behalve Rakiza, die boos was op de man die ze deze week het meest verachtte, en die nu een naam had: Theodulf Monsanto. "Wat een eikel!" sneerde Rakiza, vol afkeer. "Waarom kunnen ze geen ander model vinden?" mompelde ze tegen haar klasgenoot.
"En waarom niet?" giechelde het blonde meisje naast haar. "Hij is prachtig, en hij is in alle opzichten een volle man."
"En vandaag zal hij jullie model zijn," zei de professor.
Theo trok nonchalant zijn shirt uit, waardoor de prachtig gevormde spieren van zijn borst en buik zichtbaar werden. Opnieuw floten alle leerlingen, zowel jongens als meisjes, bewonderend, behalve Rakiza.
Rakiza snoof. Wat een egocentrische man.
"En ik heb een verrassing voor jullie allemaal," voegde Prof. Malden eraan toe. "De faculteiten en hoofden hebben ingestemd met mijn voorstel om aan het begin van de lessen een schilderwedstrijd te houden, en de winnaar krijgt een hoge score en een geldprijs."
Rakiza spitste haar oren bij de woorden "geldprijzen." Ze vroeg toen: "Hoeveel is de prijs voor de winnaars, meneer?"
"Vijfhonderd euro voor de derde plaats, duizend euro voor de tweede, en tweeduizend euro voor de eerste prijs, plus je winnende werk zal worden tentoongesteld op de herinneringsmuur van de studenten. Wat vinden jullie daarvan?"
Behalve Rakiza, applaudisseerde iedereen, haalde hun tekenblokken en schilderspullen tevoorschijn en begon Theo te schetsen. De professor merkte Rakiza's gebrek aan interesse op. Ze hield zich bezig met het bijten op haar pink.
"Waar wacht je op, Zanier?"
Ze schrok op en zei: "Ja, meneer," terwijl ze haar tekenspullen tevoorschijn haalde en begon met het schetsen van de omtrek van haar vijand.
Ze ving Theodulfs spottende blik op, waarna hij zich met een vriendelijke glimlach naar de andere student wendde. Om oogcontact met meneer Monsanto te vermijden, richtte ze haar blik op het gespierde gedeelte van zijn borst.
Na een paar uur hadden de andere studenten hun schetsen en schilderijen één voor één af. Rakiza sloot haar tekenblok en riep: "Ik ben klaar met jou, bad boy!"
Alle ogen waren op haar gericht, en ze leek een idioot te midden van een menigte rijke en gepolijste studenten die naar haar staarden. Rakiza haalde haar schouders op en mompelde: "Het spijt me."
Professor Malden kwam naar haar toe, "Wat doe je hier? Wat bracht je ertoe zulke ondankbare woorden te uiten over ons vrijwillig model?" Hij pakte haar schetsblok.
Rakiza sloot toen haar ogen van angst vanwege wat ze had gedaan. En Theo keek naar haar met zijn shirt al aan.
De ogen van de professor werden groot van verbazing. Hij keerde toen terug naar het podium met Rakiza's schetsblok en zei: "Emotie en inspiratie zijn het allerbelangrijkst bij het schilderen of creëren van je werk, en het resultaat van je tekeningen of schilderijen wordt bepaald door de emoties die je voelt op het moment dat je je werk maakt."
Rakiza voelde de schaamte naderen toen ze haar ogen sloot. Ze wist dat wat ze had gedaan onherstelbaar was.
Prof. Malden ging verder, "En om een fantastisch resultaat voor je werk te creëren, moeten jij en je model gevoelens en relaties ontwikkelen. En hier is wat Rakiza Zanier voelde over ons vrijwillig model." Hij opende het schetsblok en toonde Rakiza's tekening aan haar klasgenoten.
Iedereen was geschokt.
Ze staarden allemaal naar Rakiza's grappige illustratie van Theo. Ze had Theo's hoofd gevormd als een kleine aubergine, met uitpuilende en ontspruitende ogen. Zijn lippen waren gezwollen en zijn speeksel droop als een dorstige hond.
De lippen van haar klasgenoten waren gevuld met een verscheidenheid aan ongelooflijke emoties. Sommigen lachten, terwijl anderen boos op haar waren.
"Je nam het niet serieus, Zanier," zei Prof. Malden, duidelijk boos. "Je bent een van de beste artistieke leerlingen die deze school heeft, maar wat is er nu met je gebeurd?"
Hij keek toen naar Theodulf en verontschuldigde zich. "Hij stemde ermee in om te poseren, en jouw kunstwerk maakte hem belachelijk," Hij zuchtte teleurgesteld en zei, "Wat is er met je aan de hand, Zanier?" Hij gooide het schetsblok op zijn bureau.
Iedereen wachtte vol spanning op Rakiza's straf.
De stem van professor Malden klonk opnieuw. "Mag ik jou vragen, Theodulf Monsanto, welke straf je denkt dat ze zou moeten krijgen voor het belachelijk maken van jou?"
Theo's stem vulde de kamer, "Aangezien ze mijn gezicht bekritiseerde in haar tekening, denk ik dat ze me moet afbeelden zoals ik er echt uitzag." Hij keek naar Rakiza en voegde eraan toe, "Ze zal me halfnaakt tekenen in haar vrije tijd."
"Dat is de meest rechtvaardige straf voor jou, Rakiza." Professor Malden stemde in, "En ik geef je een week om hem te tekenen zoals hij eruitzag, en je cijfers zullen ervan afhangen."
De bel ging, en alle studenten stormden de deur uit, langs Theo.
Professor Malden sprak, "Als ik jou was, zou ik achter hem aan rennen." Daarna liep hij weg.
Rakiza verstijfde in haar stoel, vastgelijmd eraan, en besloot toen om het advies van Professor Malden op te volgen.
De studenten waren aan het rellen in de kantine. Iedereen was bezig met eten, roddelen en andere studenten plagen. Daaronder waren ook Rakiza's kamergenoten en haar vrienden uit de slaapzaal.
Rakiza kwam bijna rennend uit de linkerhoek van de lege foyer van de school. Ze moest snel eten en ging op zoek naar Theodulf Monsanto. Toen ze door de grote ingang stapte, botste ze tegen de rand van het deurkozijn en viel op de grond. Met fronsende gezichten draaiden alle kinderen zich naar haar om. Toen lachten ze haar allemaal uit en bespotten haar.
Niet weer, dacht ze, terwijl ze opstond.
"Raki! Hierzo!" Muriel wenkte haar om bij hen aan tafel te komen zitten.
"Wat is er met jou gebeurd?" vroeg Susan, terwijl ze iets op Rakiza opmerkte. "Raki, je zag er zo bleek uit."
"Word je achtervolgd door een hond?" zei Chin en lachte.
"Die trui die je draagt staat je echt niet. Je lijkt wel een tapijt," merkte Muriel op.
Rakiza was gewend geraakt aan de ongewenste opmerkingen van haar vrienden, die haar soms tot een mikpunt van spot maakten. En ze negeerde ze allemaal terwijl ze eten uitkoos.
Nadat Rakiza haar maaltijd had beëindigd, zag ze Theo bij de hoofdingang van de kantine staan, naar haar starend. Ze pakte onmiddellijk haar spullen, gooide haar afval in de prullenbak en rende naar de deur. Ze hijgde en tastte naar het deurkozijn, maar Theo was nergens te bekennen. De lobby die de kantine met de rest van de school verbond, was verlaten. Haar vrienden, die zich achter haar hadden verzameld, waren geschokt.
"Naar wie kijk je, Rakiza?" mompelde Muriel.
Rakiza fronste terwijl ze tegen haar vrienden mompelde. "Waar is hij gebleven?"
Chin’s kleine ogen knepen samen, "Maar er was hier niemand, Raki."
"Is hij net zo knap als Ron?" riep Susan uit.
"Hou je mond, Susan," berispte Muriel, voordat ze glimlachte naar Rakiza. "Hoe ziet hij eruit?"
Rakiza schreeuwde, "Hij was een afschuwelijke, ongemanierde man, en hij stond precies hier!" Ze mompelde voordat ze uit de lobby rende, haar vrienden in verwarring achterlatend.
"Waar heb je het over, Rakiza?" riep Chin naar Raki.
"Hé! Rakiza! Waar ga je heen?" riep Muriel.
Rakiza rende en botste tegen elke deur die ze passeerde, totdat ze bij de uitgang naar de achtertuin van de school kwam, en in het midden van het voetbalveld stond Theo, die naar haar staarde.
