Hoofdstuk 4: Runaway Model
De bossen rond de Sassari School of Arts waren dichtbegroeid, met beekjes die vanuit het bos naar beneden stroomden. Trekvogels van verschillende soorten broedden rustig en vrolijk in sommige bomen. En de bries die door de bomen waaide, was zowel kalmerend als verfrissend.
Rakiza liep snel om Theo te bereiken op het uitgestrekte veld achter de school. Ze was wanhopig om hem mooi te schetsen voor haar cijfers. Ze hijgde en keek om zich heen op zoek naar Theo.
Theo stond onder de grote bomen en keek plechtig naar haar. Toen Rakiza hem snel naderde, draaide hij zich om naar de struiken.
Rakiza versnelde en riep naar hem: "Hé! Wacht alsjeblieft op mij!" Ze rende door het bos, ontwijkend enkele takken die vervelend tegen haar gezicht sloegen. Toen ze een figuur in de dichte delen van het bos zag, bleef ze haar gezicht bedekken.
Theo zat op een grote rots tegenover haar, het heldere water van de beek tussen hen in, zijn brede rug naar Rakiza gekeerd. Hij droeg nog steeds zijn strakke shirt, dat zijn weelderige schouders onthulde.
Rakiza kwam dichter bij Theo, die stilletjes naar de dichtere kant van de bomen staarde. "Weet je wat? Jij bent de meest onbeschofte man die ik ooit heb ontmoet, en vooral een harteloze."
Hij draaide zich naar Rakiza en zei: "Wil je me tekenen of niet?"
En nu stond ze tegenover de meest brute man die ze ooit had gekend. "Zou je voor mij willen poseren?"
Hij keek haar in de ogen met die diepzinnige ogen die hij bezat.
Rakiza had een vreemd gevoel vanaf het moment dat Theo naar haar keek, en ze kon niet verdragen hoe hij naar haar staarde, wat haar maag deed draaien van iets opwindends dat ze niet kon uitdrukken.
"Ik moet je opnieuw laten poseren," zei Rakiza. "Weet je, mijn cijfer in de kunstles hangt af van jouw houding toen je deze stomme vorm van straf voorstelde aan professor Malden," zei ze terwijl ze haar schetsblok en potloodtas tevoorschijn haalde en het nummer 2 potlood uitkoos.
"Heb je ooit een heel zachte en nederige straf gehad, Zanier?" vroeg hij sarcastisch.
"Ik ben hier niet om met je te ruziën, Monsanto," zei ze, terwijl ze probeerde een comfortabele plek te vinden om te zitten terwijl ze tekende. "Ik ben hier omdat mijn academische prestaties belangrijk voor me zijn."
"Je hebt vijf minuten om me te tekenen," zei Theo, terwijl hij zijn strakke shirt uittrok en zijn halfnaakte lichaam voor Rakiza onthulde.
Rakiza bloosde en bedekte snel haar ogen met de achterkant van haar hand.
"Hoe kun je me tekenen als je je ogen bedekt, Zanier?" zei hij nuchter.
Ze was te beschaamd om uit te leggen dat zijn fysieke verschijning een onverwachte invloed had op haar systeem om redenen die ze niet begreep. Ze mompelde toen in een poging zijn ogen te ontwijken.
"Oké, blijf stilstaan en..."
"Je hebt nog drie minuten, Zanier," waarschuwde hij haar met een lage, harde stem.
"Ik moet mezelf comfortabel maken voordat ik de juiste afmetingen van je lichaam kan nemen, meneer Monsanto," mopperde ze.
"Twee minuten," zei hij kalm.
Rakiza's handen tekenden snel en prachtig een ruwe vorm van Theo's hoofd en lichaam in haar schetsblok. Haar handen wisten precies wat ze deden.
Theo knipperde niet terwijl hij naar Rakiza staarde. "Oké, de tijd is om."
"Oh nee!" riep Rakiza als een kind dat door haar moeder naar een schoolfeest werd gesleept. "Ik ben net begonnen je contouren te tekenen, Monsanto."
"Je hebt gehoord wat ik zei? Ik poseer voor je op een voor mij geschikt moment. Morgen is onze volgende sessie, zelfde plaats, zelfde tijd. En ik geef je tien minuten," zei hij terwijl hij zijn shirt aantrok en in het bos verdween. Hij liet Rakiza midden in het bos achter, aan de oever van een beek, met een treurige uitdrukking.
"Wat een vreselijk beest." riep Rakiza uit, maar ze had geen keus. Ze stond op, sloot haar schetsblok en begon haar weg uit het bos te vinden. Ze keek naar de lucht, die begon te verduisteren. Dat zette haar aan om te rennen. Ze hijgde toen ze het open veld van de school bereikte en viel op de grond om op adem te komen.
Dit zal nooit meer gebeuren. Ze had een opstandige gedachte. "Ik moet met professor Malden praten." mopperde ze.
De professor was zijn spullen aan het verzamelen toen Rakiza binnenkwam met haar klacht.
"Ik ben bang dat ik het niet met hem kan doen, Professor." Rakiza uitte haar klacht.
"Wat bedoel je, Zanier?"
"Professor, uw vrijwillige model was de wreedste man die ik ooit heb ontmoet." Rakiza begon haar uitleg. "Denk eens aan wat hij me heeft aangedaan. Hij liet me achter in het bos zonder mijn tekening af te maken. En nu wil hij dat ik morgen weer naar het bos ga om nog een tien minuten durende pose van hem te tekenen. Denkt u dat ik het verdien om op deze manier gestraft te worden?" Haar stem werd luider terwijl ze haar punt maakte. "En weet u wat? Vandaag poseerde hij minder dan vijf minuten voor me. Hoe kon ik mijn tekening ooit afmaken met zijn onbeleefdheid?"
"Straffen komen in verschillende vormen en intensiteiten, Zanier." Professor Malden vervolgde: "En jouw straf was de lichtste die ik ooit heb gezien. Het was vergelijkbaar met wat je Monsanto hebt aangedaan. Je maakte hem belachelijk in de ogen van je klasgenoten. Stel je eens in zijn schoenen. Wat als hij jou tekent als een aap, een kikker, of een magere hond met uitpuilende ogen? Hoe zou je dat ooit kunnen accepteren?"
Rakiza zweeg. De professor koos de kant van de gekke man.
"En hij is niet zo wreed als je denkt." Professor Malden schoof zijn laatste map in zijn zwarte organiser en zei: "Monsanto kwam hier voordat jij binnenkwam."
Rakiza's ogen werden groot van verbazing. "Wat?"
"En hij vroeg me om je meer dan een week te geven om je tekening af te maken," zei hij. Hij hing zijn tas over zijn schouder en voegde eraan toe: "Maar ik geef je twee weken om het af te maken," zei hij terwijl hij de deur uitliep.
Rakiza kromp ineen uit angst om Theo Monsanto weer te ontmoeten. Wat ze het meest vreesde, was dat haar enthousiasme voor het schaduwen van Theo's gedetailleerde borstspieren haar kwetsbaarheid zou blootleggen. Ze hield van anatomische tekeningen. Sterker nog, ze had een wedstrijd gewonnen met haar meesterwerk van een vrouwenportret. Ze was nauwgezet en had veel geduld voor details. En niemand verwachtte dat ze een domme en nare potloodtekening van Theodulf Monsanto zou maken. En ze besefte dat wat ze hem had aangedaan verkeerd was. Ze ging met een zwaar hart naar huis.
Het Sint-Anna-studentenhuis voerde een vroege avondklok in. Om negen uur 's avonds mocht niemand meer rondlopen.
De vrouwelijke bewaker patrouilleerde elke twee uur. Ambrosia, de vrouwelijke bewaker, was al bijna zes jaar toegewijd aan haar werk, en ze was gebouwd als een worstelaar. En de meisjes in het studentenhuis waren dol op haar.
De nacht was erg koud, en ze was bijna klaar met het controleren van de linkerkant van het studentenhuis toen ze een schaduw op de trap naar beneden zag.
"Wie is daar? Het is al laat, meisje. Jullie zouden allemaal in jullie kamers moeten zijn," zei ze terwijl ze haar zaklamp pakte en de trap verlichtte. De schaduw bewoog naar beneden, en ze rende erachteraan, maar toen ze de begane grond bereikte, was er niemand. "Wat is dit?"
Er klonk nog een stap van boven aan de trap, en een stem riep: "Wie is daar?"
"Waarom loop je rond, Rakiza?" vroeg Ambrosia.
"Ik hoorde een klop op de deur, en toen ik hem opende, bewoog een schaduw hier naar beneden."
Ambrosia zei: "Ik zag hier ook een schaduw, die naar beneden ging, die ik volgde en niemand op de begane grond vond." Ambrosia raakte in paniek en zei: "Ga terug naar je kamer, Rakiza; ik zal de benedenverdieping onderzoeken. Ik moet dubbel controleren of ik daar geen deur vergeten ben op slot te doen."
Rakiza ging terug naar haar kamer. Muriel lag te slapen in haar bed. Rakiza ging op de rand van haar bed zitten, wachtend op enig geluid van de begane grond, maar er kwam niets. De nacht ging stil voorbij, en ze vroeg zich af wie er op de deur had geklopt. Ze probeerde te slapen en had een droom.
In haar droom verscheen Nikolas Augustus. Hij bezocht haar in haar kamer.
"Hoe gaat het vanavond, Rakiza?" Hij glimlachte naar haar. Hij was zo knap als hij glimlachte.
"Ik ben blij dat je me kwam opzoeken." Rakiza glimlachte.
"Ik kwam even langs om je dit te geven," zei Nikolas, terwijl hij Rakiza een witte lotusbloem overhandigde. "Bewaar dit, en je zult gelukkig zijn."
Rakiza's blik werd getrokken naar de lotusbloem, en de droom eindigde.
Ze werd om zes uur 's ochtends wakker. Muriel schudde Rakiza wakker.
"Waar heb je deze bloem vandaan, Rakiza?" Muriel hield een prachtige witte lotusbloem vast.
Rakiza staarde naar de bloem en fluisterde: "In mijn dromen."
