Hoofdstuk 3

Charlottes POV

De rest van de schooldag kroop tergend langzaam voorbij terwijl ik zat met een plan dat in mijn achterhoofd borrelde.

Meneer Ross (mijn leraar Engels) bleef maar doorpraten over onze eerste leesopdracht, terwijl ik niet anders kon dan afdwalen en allerlei nep-scenario's van 'wat als' bedenken...

Mijn wilde wraakplannen bleven zich ontwikkelen, altijd terugkerend naar het kleine scherpe mes dat ik nu in de zijzak van mijn rugzak had verstopt...

Als ik maar dapper genoeg was om de gedachten na te jagen.

Jason, Tommy en Holden leken vandaag ergens anders te zijn (waarschijnlijk hadden ze al de les overgeslagen) aangezien ik geen van hen sinds vanmorgen had gezien - niet dat ik klaagde!

Misschien waren ze gewoon te druk bezig met het lastigvallen van andere slachtoffers voor de verandering? Niet dat ik hun behandeling iemand anders zou toewensen!

Toen de laatste bel ging, slaakte ik een trillende zucht...

Nou, ik moet toegeven dat mijn eerste dag terug niet helemaal slecht was!

Ik verzamelde langzaam mijn spullen, besloot om nog twintig minuten te wachten, om ervoor te zorgen dat bijna iedereen naar huis was gegaan voordat ik het schoolgebouw verliet - een tactiek waarvan ik dacht dat het zou helpen om conflicten op weg naar huis te vermijden.

Ik had altijd dezelfde route naar huis genomen, maar vandaag besloot ik de lange weg te nemen na de wrede waarschuwing van mijn moeder vanmorgen -

"Kom niet terug voor 18.00 uur..."

Ik huiverde bij de gedachte om te vroeg terug te komen en mijn moeder en haar nieuwe politieagent in een onuitsprekelijke situatie aan te treffen.

Ik bleef een tijdje langzaam lopen, de dag zoveel mogelijk voorbij laten gaan terwijl de frisse zon op me scheen.

Ik zuchtte, keek op de klok en zag dat het nu 16:35 uur was. Ik had nog meer dan een uur te doden...

Ik liep een andere straat in en merkte dat de straat angstaanjagend verlaten was. Ik nam aan dat iedereen die hier woonde nog aan het werk was.

Ik hapte naar adem toen de stilte van mijn omgeving werd verscheurd door het plotselinge gieren van banden, gevolgd door een loeiende stereo die van achteren naderde.

Ik draaide me snel om en zag Jason, Tommy en Holden snel de stoep oprijden in de bekende blauwe pick-up truck (ongetwijfeld gestolen zonder toestemming van zijn vader).

Hoe hebben ze me kunnen vinden!

Voordat ik verder kon reageren, waren Jason en Tommy al uit het voertuig gestapt terwijl ik daar in shock stond over hoe snel alles leek te gebeuren. Mijn adem stokte in mijn keel terwijl ik daar stom genoeg bleef staan in plaats van te proberen te rennen - wat de betere optie zou zijn geweest.

Ze verspilden geen tijd en grepen elk een arm, terwijl ik uit mijn trance ontwaakte en probeerde ze van me af te schudden - hun geamuseerde gelach horend terwijl ik te laat reageerde.

"Kom op Char, we brengen je wel naar huis!" sneerde Holden vanuit de bestuurdersstoel terwijl hij me wenkte vanuit zijn opengedraaide raam.

Hun bijnaam maakt me misselijk, een constante herinnering aan mijn vader die de enige was die me als kind 'Char' noemde.

Ze trokken moeiteloos aan mijn armen en sleepten me de auto in - me tussen hen beiden in de achterbank opsluitend om elke kans op ontsnapping te verkleinen.

"Waar dacht je heen te gaan, hè? Rondzwerven totdat wij je vonden, is dat het?!" spotte Jason, terwijl hij mijn linkerarm ongemakkelijk achter mijn rug in een ijzeren greep hield.

"Onze kleine jonkvrouw in nood, jongens!" brulde Tommy van het lachen, terwijl ik hevig zweette, niet in staat om te spreken of te bewegen tussen de twee.

Holden trapte op het gas - waardoor de auto gierend de straat af schoot. Ik denk niet eens dat hij weet hoe hij moet rijden... en als ik geluk heb, crashen ze hopelijk en redden ze me van hun marteling.

Mijn borst begon te rijzen en dalen, terwijl de tranen in mijn ogen sprongen... ze konden me in elkaar slaan, of zelfs vermoorden en me overal dumpen op dit punt. Een rilling kroop over mijn ruggengraat, plotseling beseffend dat ik nu in serieus gevaar was...

We reden wat als uren leek, terwijl ze me de hele tijd bespotten en grove, walgelijke opmerkingen maakten. Af en toe kneep Jason zelfs hard in mijn gewonde benen - wat een oorverdovende schreeuw van mij opleverde die de anderen leek te vermaken.

Ik probeerde sterk te blijven, maar ik was doodsbang. Ik wist niet wat ze met me van plan waren en er was geen enkele manier om te ontsnappen.

Eindelijk besluiten ze een hobbelige zandweg in te slaan en even later stoppen ze bij een verlaten gebouw aan de rand van de stad.

Het was minstens twintig minuten lopen van hier naar de dichtstbijzijnde straten of winkels...

"We hebben er zo naar uitgekeken om je hierheen te brengen, nietwaar jongens?" lacht Tommy, terwijl Holden parkeert en ze de deuren openen en me naar het griezelig uitziende gebouw slepen.

"S-Stop!" weet ik nog net uit te brengen, terwijl ze harder lachen.

Ik weet niet waarom ik ooit smeek... dat is wat ze leuk vinden.

"Misschien moeten jullie eerst de wacht houden, ja? We willen niet gepakt worden!" zegt Tommy tegen de andere twee, terwijl hij me stevig vasthoudt en zij zijn bevelen opvolgen en op het gazon blijven wachten.

Eenmaal binnen verspilt Tommy geen tijd en duwt me op de vieze vloer en begint zonder aarzeling herhaaldelijk tegen me aan te schoppen terwijl ik me vastklamp aan de riemen van mijn rugzak in een poging deze als bescherming te gebruiken.

Ik krul me instinctief op in een bal, probeer mezelf te beschermen tegen de harde trappen, maar de slagen blijven komen.

"Ik vind het heerlijk om mijn woede op jou af te reageren... jouw hele 'onschuldige' act maakt me fucking pissig!" spuugt Tommy naar me, uiteindelijk stopt hij met schoppen terwijl ik hoest - de bekende metalen smaak van bloed op mijn tong proevend.

"P-Alsjeblieft... je hoeft dit... niet meer te doen!" zeg ik tussen het hoesten en piepen door, terwijl ik over de vloer schuifel in een poging wat afstand tussen ons te creëren.

"Oh, maar dat moet ik wel... het is te opwindend, ik kan niet stoppen!" lacht hij sadistisch, terwijl hij langzaam naar me toe loopt en me een gemene grijns toont.

Maar dan knapt er iets in me. De blik op zijn verwrongen gezicht stuurde een golf van woede door mijn ruggengraat. Ik herinnerde me plotseling het kleine mes dat ik vanmorgen had gestolen... het mes dat nog steeds netjes in de zijzak van mijn rugzak zat... de rugzak die ik gelukkig nog steeds droeg.

Ik moet wachten... hem dichterbij laten komen... ik kan dit!

Hij verdient dit!

"Ben je al gestopt met smeken? Ik vind het leuk als je smeekt!" zegt hij spottend, terwijl ik hem stilletjes aankijk - mijn ademhaling snel terwijl ik de pijn negeer.

Hij komt dichterbij...

Ik beweeg mijn hand langzaam, zodat het lijkt alsof ik nog steeds probeer van hem weg te komen, voordat ik in de diepe zak reik en het dikke handvat voel.

"Weet je... ik heb me altijd afgevraagd hoe het zou zijn om je te neuken..." Hij bukt uiteindelijk, komt op ooghoogte, terwijl ik een moment neem om de leegte achter zijn ogen te zien.

Ik dwong mezelf zijn zieke woorden te negeren, ze niet toe te laten in dit cruciale moment...

"Misschien kunnen we je allemaal neuken... voordat we je hier voor dood achterlaten!" Zijn uitspraak is het laatste wat ik hoor voordat ik knap.

Een oorverdovende brul klinkt, en in een flits steek ik het kleine mes in zijn zij voordat ik het eruit trek en het lager voor een tweede keer insteek.

Hij valt onmiddellijk op de grond, kermend en rollend van pure pijn, terwijl mijn adrenaline de hoogte in schiet en ik achteruit strompel van schrik.

Ik heb hem net fucking gestoken!

Ik verspil geen tijd, draai me om en zoek de achterdeur van het huis - wetende dat ik eraan ga zodra Jason en Holden me vinden.

Ik vind de deur, pruts met de klink, voordat ik hem uiteindelijk open en naar buiten schiet in de bosrijke omgeving.

Ik negeer de kneuzingen in mijn ribben van zijn trappen, terwijl ik zo snel mogelijk ren - zoveel mogelijk afstand tussen mezelf en de drie hellehonden brengend.

Ik ga hiervoor de gevangenis in...

Ik ren sneller, slik een snik weg, terwijl ik naar beneden kijk en het bebloede mes nog steeds in mijn hand zie. Ik stop met rennen, happend naar lucht, voordat ik het kleine mes weer in mijn rugzak stop.

Ik neem een moment, kijk naar mijn omgeving, voordat ik lichten in de verte zie die een hoofdweg suggereren. Ik begin weer te joggen, dankbaar dat mijn adrenaline het grootste deel van mijn pijn maskeert.

Ik kan niet naar huis... niet na dit... ik moet hier weg...

Ik knik in stille goedkeuring van de gedachte.

Ik moet deze stad verlaten... ik moet opnieuw beginnen...