Hoofdstuk 6

Charlotte's POV

Ik was verrast om wakker te worden in een comfortabel bed van traagschuim, met schone pyjama's aan en mijn haar fris gewassen en gedroogd van de avond ervoor.

Anna ontmoeten was niet zomaar een droom... ik was echt hier!

Ik rekte me uit en keek naar de kleine wekker op het nachtkastje, die 11:35 uur aangaf.

Dit is waarschijnlijk de langste tijd dat ik ooit heb geslapen in mijn leven, omdat ik gewend was dat mijn moeder me elke ochtend het huis uit trapte voor haar 'alleen' tijd.

Ik zucht bij de gedachte aan mijn vreselijke moeder. Ze had me altijd aangemoedigd om weg te lopen, me vertellend dat ik mijn vader moest vinden en hem moest smeken om me in huis te nemen in plaats van de last die ik voor haar was.

Ze heeft me echt altijd gehaat.

Ik dacht aan Tommy en vroeg me af wat er na de aanval was gebeurd - het bekende schuldgevoel kwam snel weer opzetten in mijn borst.

Ik vraag me af wat Anna zou denken als ze wist dat ik iemand had neergestoken - twee keer!

Ik slik de tranen weg, vastbesloten om verder te gaan met mijn leven en te genieten van elk vredig moment hier zolang het duurt. Zeker als ik hem echt had vermoord, zouden ze me nu wel gevonden en gearresteerd hebben? Ik denk niet eens dat ik het mes ver genoeg heb doorgeduwd om iets ernstigs te doen... toch?

Ik slik trillend en besluit op te staan van het bed - op weg naar de badkamer om mezelf bij elkaar te rapen voordat ik naar beneden ga.

Als ik tevreden ben, loop ik naar de slaapkamerdeur, open deze langzaam en geniet van de fel verlichte gang die me begroet - de zon schijnt door de grote ramen.

Ik ga naar beneden, hopend Anna ergens te vinden, terwijl ik geluiden hoor uit de woonkamer en er meteen naartoe ga.

Ik stap naar binnen en zie dat de kamer leeg is, terwijl mijn ogen naar de grote flatscreen-tv aan de muur gaan - ironisch genoeg speelt het nieuws.

Mijn handen trillen lichtjes bij het zien ervan, terwijl ik langzaam op de grote crèmekleurige bank tegenover neerplof.

Wat als ik hierop sta?... wat als ze mijn gezicht overal plakken met een opsporingsbericht?... Anna zal me eruit moeten schoppen en aangeven! Nog maar te zwijgen over hoe teleurgesteld en doodsbang ze zou zijn als ze erachter komt dat ze een crimineel in huis heeft!

Ik blijf daar zitten wat als een eeuwigheid voelt, terwijl ik het volledige ochtendnieuws bekijk dat alle steden aan deze kust beslaat. Ik adem uit, dankbaar om te bevestigen dat er geen melding was van Tommy en het incident van gisteren - nog niet in ieder geval.

Ben ik echt vrij van hen allemaal?

Misschien zal Anna blij zijn om me hier te laten onderduiken voor de rest van mijn verschrikkelijke leven!

"Wow, gaat het wel? Je ziet eruit alsof je weer een geest hebt gezien!" Ik schrik van Anna's bekende stem, terwijl ze in de deuropening staat en met haar sleutels zwaait.

Ik neem haar frisse verschijning in me op, haar haar los en gestijld terwijl ze een netjes gestreken geplooide rok en een wit ingestopt versierd shirt draagt.

"O-Oh het spijt me! Ja, het gaat goed! Ik ben geschokt dat ik zo lang heb uitgeslapen, dat is echt een primeur voor mij... laat het me gewoon weten als ik te veel last ben en ik ben uit je haar!" leg ik snel uit, terwijl ik opsta van mijn stoel en haar aan het lachen maak.

"Oh, hou toch op! Je zou me al beroofd of vermoord hebben als je gewoon een psychopaat was die ik in huis had genomen! Ik ging vanmorgen naar school en kwam terug om te kijken hoe het met je ging... ik ben blij dat je er nog bent." Ze glimlacht, terwijl ik opgelucht ademhaal.

Nou, technisch gezien ben ik een totale psychopaat die iemand heeft neergestoken, maar dat weet ze niet!

"Het goede nieuws is... ik heb vanmorgen met de directeur gesproken en ik heb uitgelegd dat je mijn nicht bent... hij zei dat je morgen kunt beginnen als je wilt!" Anna klapt plotseling in haar handen, terwijl mijn mond openvalt.

Ik zal gepakt worden... ze zullen me uiteindelijk doorhebben... wat als ze met mijn ouders willen praten?... wat als iemand me vindt of herkent?... iemand kent misschien Tommy, Holden en Jason en vertelt hen waar ik ben!

Alsof Anna mijn gedachten kan lezen, voegt ze snel toe:

"Rustig aan! Ik zie dat je al in paniek raakt! Ik heb dit helemaal onder controle... mijn vader helpt praktisch de school te financieren en ik heb de directeur gewoon uitgelegd dat je moeder een ongeluk heeft gehad en dat je voorlopig bij mij zult wonen! Hij vertrouwt me, dus maak je geen zorgen over wat er thuis is gebeurd, je bent hier veilig!" Ze houdt haar handen omhoog om me te kalmeren, terwijl mijn hart sneller klopt.

"O-Oké... dank je..." weet ik uit te brengen, terwijl ze plotseling naar me toe beweegt en me met haar op de bank trekt om weer te gaan zitten.

"Kijk, ik weet niet waarom, maar ik weet hoe hard je deze nieuwe start nodig hebt... ik wil je helpen... ik wil je niet dwingen om me de details te vertellen, maar vanaf het moment dat ik je zag - wist ik dat je gewoon iemand nodig had die opstaat en helpt - laat mij die persoon zijn." Ze fluistert, menend wat ze zegt terwijl mijn ogen vochtig worden.

"Je begrijpt het niet..." hoor ik mezelf zeggen, terwijl ze haar hoofd schudt.

"Chiara... er is veel dat je ook niet van mij weet... ik ben niet perfect." Ze zucht, terwijl mijn wenkbrauwen fronsen.

Er is geen manier dat ze ook maar in de buurt kan komen van wat ik heb gedaan...

"Dat... is niet mijn echte naam..." De woorden komen er trillend uit terwijl ik het schuldgevoel voel van het liegen tegen haar nadat ze me in haar huis had genomen - maar tot mijn verbazing reageert ze niet eens.

"Dat had ik al door... laat me je gewoon helpen." Ze knijpt in mijn handen, terwijl ik een snik loslaat die ik niet langer kan inhouden.

Wie was dit meisje en waarom gaf ze zoveel om me... waarom voelde ze de drang om me te helpen... niemand is ooit zo aardig voor me geweest in mijn leven!

Ze trekt me naar zich toe, slaat haar armen om me heen en wrijft zachtjes over mijn rug.

"Ik ga een telefoontje plegen en morgen zullen we samen je eerste schooldag aanpakken!" Ze trekt zich terug en knikt, terwijl ik mijn natte wangen afveeg.

Dit ging allemaal zo snel...

Ik kijk hoe ze een telefoon tevoorschijn haalt, wat ik aanneem een nieuwe of een reserve telefoon is, aangezien ze haar andere gisteravond had gebroken, voordat ze iemand belt onder de naam 'Jace'.

Ik slik bij de mannelijke naam, terwijl ze de telefoon aan haar oor houdt en me snel aankijkt terwijl het overgaat.

"Hé... ik weet dat ik je heb gezegd buiten op me te wachten... maar ik kom vandaag niet meer terug naar school... ik ben er morgen... oh hou op met klagen! Doei!" Anna praat kort aan de telefoon, terwijl ik moeite heb om iets te horen van de man aan de andere kant.

"Hij is zo'n eikel!" Ze gooit haar hoofd achterover, terwijl ik een glimlach voel opkomen door haar reactie.

"Kijk... ik wil je niet onder druk zetten... maar ik zal je meer vertellen over mijn verleden en misschien helpt dat je om je beter te voelen over wat er met jou aan de hand is... je hoeft me absoluut niets terug te vertellen, maar ik wil je gewoon vertellen wie ik echt ben voordat we verder gaan... misschien wil je hier niet eens blijven nadat ik je vertel wat er met mij is gebeurd!" Anna beweert, terwijl mijn borst zich samenknijpt.

Ze kan toch niet iets ergers hebben gedaan dan iemand neersteken! Ze is veel te aardig! Wat ik heb gedaan moet erger zijn...

"Klaar?" Ze test, voor het eerst nerveus sinds we elkaar hebben ontmoet.

"Ik luister..." zeg ik zachtjes, terwijl ze haar ogen sluit en me onderdompelt in de eeuwigdurende stilte...

Wat kan ze mogelijk zeggen?