Kapittel 1
CAMILA
Den vennlige politimannen la et teppe over den skjelvende kroppen min, mens jeg så huset vårt brenne ned til grunnen. Mamma og pappa sto noen få meter unna, knapt i stand til å holde kontrollen, men de prøvde fortsatt å være sterke for min skyld. Jeg var nummen, vel, ikke helt siden jeg hadde små skader fra å løpe ut.
De prøvde å trøste meg, men det var til ingen nytte, bildene mine, filene mine, alt var borte på et øyeblikk og vi var hjemløse.
Pappa gikk for å ta noen telefoner, for å prøve å få oss tak over hodet for natten. Vi ville nok bestille et hotellrom for natten, men jeg kan ikke la være å tenke på hvor dyrt det vil bli, det er ikke som om vi kan bo i ett rom. Jeg kan ikke gjøre noe for å hjelpe dem, og det gjør ikke ting bedre å innse at dette er min feil. Det er min feil at huset vårt tok fyr og brant ned til grunnen. Hvordan kunne jeg være så dum og uforsiktig?
Som de fleste tenåringer, satt jeg og tekstet på telefonen min lykkelig, jeg ble så oppslukt at jeg glemte retten på komfyren. Hvis det var det eneste som skjedde, ville det fortsatt vært greit, bortsett fra at jeg ikke bare glemte, retten ville ha brent, jeg ville fått kjeft og det ville vært greit. Hva jeg ville gitt for å få kjeft nå. Utover mine glemsomme egenskaper, ble jeg så investert i chatten at jeg uforsiktig kastet en serviett på brenneren, jeg gikk til rommet mitt for å hente en penn og skrive noe ned. Vel, det var en serviett og det eskalerte raskt.
Min uansvarlighet gjorde meg uvitende til røykvarsleren hørtes. Jeg løp ned, telefonen fortsatt i hånden, papir i den andre og møtte kjøkkenet i flammer. Forvirret, løp jeg tilbake for å hente vann, men det var alt for sent. Det er et mirakel at jeg slapp unna med bare brannskader på ryggen og hendene, noe som betyr ingen ermeløse topper for meg mer. Det var min feil at alt vi hadde jobbet hardt for var borte. Alt naboene kunne si var "Beklager" før de trakk seg tilbake til sine hjem. I det minste hadde de fortsatt hjem.
"Hei, gullet." Pappa sa kjærlig mens han holdt meg. Ikke denne gangen. Hans myke hender kan ikke hjelpe meg nå. Jeg er for opptatt i tankene mine til å vurdere muligheten for noen gang å overvinne skyldfølelsen jeg føler.
"Jeg er så lei meg, pappa." Jeg ba om unnskyldning, brøt sammen i en strøm av tårer. Hvordan kunne jeg gjøre dette mot foreldrene mine? Hvordan skal jeg vise ansiktet mitt etter dette? De vil hate meg hvis jeg forteller dem, men hvis jeg ikke gjør det, vil skylden gnage på meg for alltid. Jeg er så forvirret. Pappa så ikke gjennom mine trekk, enten det, eller han tolket dem feil som tristhet. Ikke en fullstendig feiltolkning, jeg var trist, bare ikke av den grunnen han trodde. Likevel smilte han og kjærtegnet kinnene mine. Jeg presset leppene sammen og stivnet.
"Ikke vær lei deg, kjære, det er ikke din feil i det hele tatt, det var en ulykke. De skjer hele tiden, du er ikke skyldig i det hele tatt."
Men det er jeg. Jeg våget ikke å fortelle ham sannheten om at jeg lagde mat. Han trodde det var en lekkasje, han antok, og jeg gjorde ingen innsats for å rette opp. Nå føler jeg meg bare ekstremt skyldig.
Jeg nikket til svaret hans mens han holdt meg tettere. Jeg fortsatte å be om unnskyldning lavmælt, av en ukjent grunn for ham.
Vi klarte å redde pappas bil, så vi alle satte oss inn. Denne bilen var alt vi hadde igjen.
"Huset var forsikret, men det vil ta en stund før de dekker det," kunngjorde mamma mens jeg snufset. Hun følte seg ikke så bra etter at alle hadde dratt, ansiktet hennes falt og hun var på randen av å bryte sammen, jeg kunne merke det.
"Skal vi til et hotell eller noe?" spurte jeg etter min tidligere konklusjon. I det minste var huset forsikret. Det gjør det fortsatt ikke greit, men det er bedre enn ingenting på dette tidspunktet.
"Det vil ta en stund, vi kan ikke fortsette å bo på hotell og pengene jeg ville brukt på å leie en leilighet vil bli brukt til å kjøpe nye klær og andre ting til dere to," kunngjorde pappa med et trist sukk. Han hadde nettopp mistet alt, men alt han kunne tenke på var meg. Jeg velger å betale ham tilbake på denne måten? Så dumt.
Jeg klarte knapt å holde det inne lenger, jeg ville så gjerne fortelle ham sannheten. Til helvete med konsekvensene og alt som kommer min vei. Jeg bare trengte å innrømme det.
"Det er et annet alternativ. Jeg har en gammel venn. Han hørte nyheten, ringte for å sympatisere, og så tilbød han seg vennlig å la oss bo en stund, i det minste til vi kommer oss på beina igjen. Han er gift og har to barn, men de har mye ledig plass og ett av barna hans går på universitetet."
Jeg sukket. Vanligvis ville ikke denne ideen appellert til meg på noen måte. Jeg ville ikke bo hos noen, men nå...? Vi hadde ikke noe valg. Det var enten dette eller gatene.
"Og hans andre barn...?"
Jeg spurte nysgjerrig.
"Du burde kjenne ham, dere går jo på samme videregående skole."
Gjør vi? Jeg snakker knapt med noen, jeg er sikker på at han er en av de tilfeldige. Vi sukket alle trist.
"Ja. Mr. Emerton er en god venn og en flott person," annonserte han. Jeg ble anspent. Jeg frøs i det øyeblikket. Vanligvis er det tusenvis av mennesker med det etternavnet, men med det filteret gitt; Jeg vet at det er noen fra skolen min, og akkurat nå er det bare én person med det navnet. Å, faen meg. To katastrofer på én kveld. Jeg begravde ansiktet i håndflaten og prøvde å oppføre meg normalt.
"Jeg skal bo hos Dylan Emerton," mumlet jeg sakte mens han smilte og klemte hånden til mamma beroligende.
"Å nei," mumlet jeg svakt.
"Vær så snill, ikke Dylan, jeg kan ikke møte ham igjen." Jeg tenkte mens pappa startet motoren. Jeg ba til alle englene i himmelen, selv om jeg hadde begått den største synden, jeg lukket øynene og ba om at Dylan ikke skulle huske meg. Det har gått to år, så jeg håper bare han har glemt meg, selv om det samme ikke kan sies, siden jeg fortsatt husker ham hver eneste natt. Nesten som det var i går, men det var det ikke. Det har gått over to år.
MINUTTER SENERE
Pappas bil stoppet foran en enorm villa, vi gikk alle ut. I tider som dette var jeg takknemlig for at jeg var enebarn fordi jeg kan ikke forestille meg hva som ville blitt av oss hvis mamma og pappa hadde flere barn. Det er en drittsekk ting å si. Sant, men fortsatt drittsekk. Jeg ristet på hodet og innså at dette var Dylans feil. Han er ikke her, men påvirker meg fortsatt. Det er definitivt hans feil.
Pappa ringte et nummer, og sekunder senere åpnet porten seg automatisk for bilen hans. Wow.
Pappa parkerte bilen i garasjen, jeg steg sakte ut med de to tingene jeg kunne gripe før jeg løp, telefonen min som var årsaken sammen med min deltakelse, og jeg grep også hettegenseren min da jeg gikk opp, jeg kan ikke huske hvorfor, men jeg er glad. Jeg kunne ikke leve uten den. Jeg ville bryte sammen hvis den ble fortært i brannen. Det er ikke akkurat min hettegenser, noe lånt som jeg kanskje aldri returnerer.
Sekunder senere klikket døren opp, og en middelaldrende mann som var en kopi av Dylan kom ut. Herfra har han fått alt. Bak ham var en vakker kvinne som så nitten ut, men jeg vedder på at hun var Dylans mor.
"Emerton," ropte pappa kjærlig mens de håndhilste. Her kommer det pinlige.
"Jeg er lei meg for at det må være slik, men dere tre er velkomne til å bli så lenge dere vil." Kunngjorde moren hans.
Mamma dyttet albuen min som et tegn på at jeg skulle snakke.
"Hei, god kveld, herr og fru. Jeg er Camila, hyggelig å møte dere," hilste jeg med et smil midt i alt som skjedde i kveld.
"Du får meg til å føle meg så gammel." Sa de mens jeg smilte. De virker åpne.
"Dere må være slitne, vi bør gå inn, dere trenger hvile." Kunngjorde fru Emerton mens jeg klemte tingene mine og gikk inn i huset.
Jeg hadde ikke sett noe tegn til Dylan, kanskje bønnene mine ble besvart likevel. Hvem vet? Han kan ha blitt sugd inn i et ormehull.
"Vi skal snakke med faren din, Camila, du kan ta hvilket som helst rom etter det første oppe, det tilhører Dylan." Instruerte Mr. Emerton. Jeg nikket sakte og gikk inn. Huset var enormt, jeg analyserte dekorasjonen mens jeg gikk opp trappen.
Jeg gikk forbi det første rommet, nesten fristet til å ta en titt. Nesten.
Jeg bestemte meg for å holde meg så langt unna ham som mulig, så jeg valgte det som var på enden av gangen.
Rommet var stort med en søt seng i midten. Jeg hadde ikke tid til å beundre dekorasjonen. Jeg tok av meg klærne forsiktig, la telefonen på bordet og gikk rett inn i dusjen. Brannsårene gjorde ikke så vondt, smertestillende som ambulansepersonellet ga meg, virket med lynets hastighet.
Jeg visste ikke hvor lenge jeg var i dusjen fordi jeg trengte det. Der inne satte jeg meg på huk og tenkte på min nåværende livssituasjon mens vannet skylte ned håret mitt.
Da jeg steg ut, knyttet jeg håndkleet litt løst rundt brystet, snudde meg og prøvde å binde det våte håret i en liten knute.
Med hendene løftet i været, løsnet knuten på håndkleet og falt.
"Hei, Pen."
Jeg hørte den stemmen som hjemsøkte drømmene mine. Jeg svelget hardt mens han reiste seg.
"Dylan," mumlet jeg mykt. Jeg bøyde meg ned, grep håndkleet og festet det over kroppen min, holdt det fast for å være sikker.
"Jeg nøt utsikten, en frontutsikt hadde vært bedre."
Jeg freste på grunn av hans frekkhet.
"Du må være jenta foreldrene mine snakker om." Svarte han med et hån.
"Hvorfor ser du kjent ut?" Spurte han. Jeg svelget igjen og prøvde å tenke på en god løgn.
Bønnene mine ble ikke besvart.
