Kapittel 1: Oppdraget

-Serena-

Jeg løper gjennom skogen. De bare føttene mine kjenner knapt kulden. Jeg husker min mors stemme.

"Løp!" sier hun til meg.

Jeg må løpe, så jeg gjør det. Jeg løper så langt jeg kan, og jeg ser ikke tilbake. Akkurat som hun sa. Hun kom ikke med meg, skjønt. Hun løp ikke ved siden av meg, og likevel vet jeg at jeg ikke kan stoppe. Jeg har ikke lov til å stoppe. Først når lungene brenner og beina ikke kan bære meg lenger, lar jeg meg selv puste. Jeg stopper og ser rundt meg, men jeg er helt alene i den mørke skogen.

"Mamma?"

Selvfølgelig er hun ikke bak meg som jeg håpet. Pappa er heller ikke der. Begge ble igjen. De forberedte meg på dette. De hadde alltid sagt at hvis noe skjedde, måtte jeg bare løpe. Hvis noe, en dag, kom for dem, kunne jeg ikke se tilbake. Jeg kunne bare løpe, men jeg skjønte ikke hva det virkelig betydde før i kveld. Før mamma hadde stormet inn på rommet mitt, trukket meg ut av sengen og fått meg til å løpe ut bakdøren. Pappa hadde sagt noe om at "de" var her, men jeg visste ikke hvem han snakket om. Han lot bare mamma sende meg avgårde, mens han gikk til inngangsdøren med en pistol i hånden. Jeg så bak meg og så ham kaste et blikk over skulderen, gi meg et lite smil, men jeg vet ikke hva som skjedde med ham etterpå.

Mamma åpnet døren og ba meg bare løpe. Nå hadde jeg løpt. Jeg hadde løpt så fort jeg kunne, så hva gjør jeg nå? Jeg ser rundt meg, håper noen vil finne meg. Håper foreldrene mine ikke er langt bak, men ingen dukker opp. Jeg setter meg ned på bakken, usikker på hva jeg skal gjøre nå. Jeg trekker beina opp og klemmer dem med armene. Jeg kjenner tårene renne nedover kinnene, men jeg er ikke sikker på hvorfor jeg gråter. Jeg føler meg ikke trist, bare redd, mens jeg venter og lytter... Ingen lyder... så plutselig...

En kvist knekker, og jeg ser rett frem. Hjertet begynner å slå hardt i brystet, men jeg kan ikke se noe.

"Hallo?" roper jeg forsiktig.

Jeg har ingenting å forsvare meg med. Jeg sitter bare her i pysjen, helt alene. Jeg vet at hvis et farlig dyr har funnet meg, så vil jeg ikke kunne kjempe tilbake. Jeg kan ikke løpe lenger. Beina mine skjelver, selv mens jeg sitter.

"Hallo?" roper jeg igjen.

Så plutselig, i en busk i nærheten, ser jeg glødende gule øyne. Jeg stirrer på dem, sjokkert, usikker på hva jeg skal gjøre. Jeg bare sitter der og ser inn i dem. Hva er det? Jeg kan ikke si.

"Er du her for å skade meg?" spør jeg.

Hvorfor spør jeg det? Hvem eller hva, spør jeg egentlig?

"Hvem er du?" hvisker jeg.

Øynene bare fortsetter å stirre på meg, og jo lenger de ser på meg, jo roligere føler jeg meg.

"Hvem er du?" spør jeg igjen.

Jeg vet ikke hvorfor jeg føler behovet for å spørre, men det føles ikke som når et dyr ser på deg. Det føles som om en person ser på meg, men hvem kan ha slike gule øyne? Jeg er i ferd med å si noe igjen når jeg hører rop i det fjerne. Jeg ser over skulderen, ser lys lenger ute i skogen. Hadde noen kommet for meg? Jeg ser foran meg igjen, et smil nå på leppene, men de gule øynene er borte.

Hvem er du?

Ordene ringte i hodet mitt da jeg åpnet øynene, og så rett inn i en kjedelig grå vegg. Jeg sukket, lukket dem igjen mens jeg snudde meg, men åpnet dem snart igjen, bare stirret opp i et kjedelig tak nå. Jeg kastet en av armene over hodet, ikke klar til å stå opp. Den dumme drømmen hadde hjemsøkt meg siden jeg var liten. Jeg kunne aldri glemme de gule glødende øynene. Følelsen av at noen så på meg. Jeg visste at det var en god sjanse for at ingenting hadde vært der den natten. Våre minner endres ofte for å gi mening til verden rundt oss. Vi ser alle verden på en annen måte, selv om vi ikke kunne tro at våre egne minner kunne svikte oss, ville vi bli overrasket. Sinnet var både en kraftig og farlig ting. Vi skulle aldri undervurdere kraften av det.

Jeg visste at jeg ikke kunne ligge her, og da et lite pip kom fra ID-klokken min, visste jeg at jeg var trengt. Jeg rakte over hodet til nattbordet bak meg og tok klokken, så meldingen jeg hadde mottatt. Jeg var trengt i møterommet. Jeg sukket og satte meg opp før jeg kastet beina over siden. Jeg så rundt i det lille rommet hvor jeg bodde. Alle jegerne hadde sitt eget, men jeg var ikke bare en hvilken som helst jeger. Jeg hadde jobbet hardt, og jeg hadde endelig fått tittelen som Kommandør. Jeg hadde nå min egen gruppe å kommandere og holde trygg. Det var en seriøs jobb du hadde som Kommandør, for hvis noen ikke kom hjem fra oppdraget du ble sendt på, så var det på deg.

Jeg gikk ut av sengen og tok en rask dusj, pusset tennene og kledde på meg. Deretter tok jeg på meg klokken og tok jakken med nummeret mitt på. Vi hadde alle nummer. Mitt var 110. Navnene våre ble sjelden brukt. Vi kunne ikke risikere at noen fant ut hvem vi egentlig var og sporet oss opp. Ikke alle jegere jobbet ute i felten. Noen slo seg ned, flyttet inn i egne hus og ble en del av den virkelige verden, men noen, som meg, kastet seg inn i jobben som jeger. Det var tross alt alt jeg hadde.

Jeg forlot rommet mitt, lukket døren som låste seg automatisk og kunne bare åpnes med fingeravtrykket mitt, og begynte å gå nedover de lange hvite gangene mens jeg tok på meg jakken. Jeg møtte noen få jegere på veien, som nikket til meg og noen ganger sa "Kommandør". Jeg nikket alltid tilbake, og det var et tydelig tegn på respekt i øynene deres når de så på meg.

Jeg fant raskt møterommet en etasje lavere. Hele basen vår var under jorden, og vi forlot den egentlig bare når vi ble sendt på oppdrag.

"Ah 110, kom inn," sa høyeste generalen.

Det var den høyeste rangen du kunne få. Jeg respekterte høyeste generalen mer enn noe annet. Hun fant meg den natten foreldrene mine ble drept, og hun hadde stort sett tatt vare på meg siden da. Håret hennes hadde blitt hvitere, men var fortsatt langt og flettet. Hun smilte til meg da hun inviterte meg til å sette meg ned på den andre enden av bordet mellom oss. Jeg satte meg ned og så rundt på de andre generalene, en blanding av eldre menn og kvinner, alle lojale til vår sak om å kvitte oss med skapningene som var ansvarlige for så mye død, og som hadde drept foreldrene mine.

"Jeg har et oppdrag til deg," sa høyeste generalen.

"Jeg er klar," sa jeg bare, noe som fikk henne til å smile.

"Det er du alltid."

Det fikk oss begge til å smile.

"Det er ikke så enkelt denne gangen," fortalte hun meg, og så mer alvorlig ut.

Jeg vippet hodet litt til siden og så på henne, forvirret. Jeg hadde aldri mistet et medlem av gruppen min, selv om jeg ikke hadde vært kommandør lenge, og jeg hadde aldri feilet et oppdrag. Jeg hadde blitt en av de beste jegerne i vårt samfunn, og jeg hadde vært nummer én da jeg bare var en trainee.

"Vi vil slå dem hardt denne gangen," sa høyeste generalen, og de grønne øynene hennes møtte mine lyse blå. "Og denne gangen har vi dem akkurat der vi vil ha dem."

Jeg så på henne mer interessert nå.

"En alfa som har vært en plage for oss i veldig lang tid har endelig bestemt seg for at han er klar til å slå seg ned."

"Hvordan vet du dette?" spurte jeg.

"Husker du de små hundene vi sendte inn i flokkene deres?" spurte hun meg.

Jeg nikket. I fjor, i stedet for å drepe varulvene vi jaktet, kidnappet vi noen og fikk dem over på vår side. Det var brutalt hva vi utsatte dem for, men vi gjorde det for saken og menneskehetens sikkerhet. Disse menneskene var stort sett dyr, og de elsket smaken av menneskeblod. Vi kunne ikke risikere at de drepte oss alle. Så langt hadde vi holdt dem i sjakk og for ikke så lenge siden trodde vi til og med at vi hadde utryddet alle, men de var som kakerlakker, alltid på en eller annen måte overlevde hva de ble utsatt for. De hadde alle samlet seg bak en alfa sterkere enn vi noen gang hadde møtt, og han var smart også. Han hadde kjempet tilbake og slått oss hardt, tatt ned en av våre største baser og fått oss til å miste så mange av oss... inkludert foreldrene mine. Vi hadde ikke sett det komme, og det hadde kostet oss.

"De har rapportert tilbake til meg, og det ser ut til at Rogan endelig vil være sårbar nok til at vi kan nå ham. Det vil være et møte mellom ham og familien hvis datter binder seg til ham. Vi kan ikke la denne unionen skje. De er en del av de to største flokkene, og hvis de får kombinere seg, kan det være slutten for oss," sa hun.

Jeg nikket, og forsto alvoret i situasjonen.

"Jeg trenger at du dreper ham," sa hun.

"Jeg skal," sa jeg til henne.

"Jeg sender deg og gruppen din ut, men 110, du må sørge for at han blir drept. Dette kan være vår eneste sjanse."

Jeg nikket igjen, og så henne rett i øynene.

"Jeg skal sørge for at han blir eliminert. Jeg kommer ikke tilbake med mindre han er død," lovet jeg.

Jeg hadde alltid en klar, klar til å bli sendt på oppdrag når jeg var nødvendig. Jeg ville ikke feile. Rogan Cane var en død mann.

Takk for at du leste denne historien. Jeg håper du vil like den!