Kapittel åtte

DRAVEN

Han stopper halvveis ut døra. Han snur seg litt mot meg, ansiktet hans er et maske av bekymring. "Ja?"

Mens jeg studerer ham, tenker jeg at jeg kanskje gjør en feil. Han er altfor kjekk for sitt eget beste. Og energien jeg føler når han er i nærheten, er alt annet enn trygg. Men jeg kan bare ikke la være å ville være nær ham. Og enten han innrømmer det eller ikke, tror jeg at hans grunner for å hjelpe meg kan være mer enn han gir uttrykk for.

"Jeg spiser frokost med deg, men du må ta den med hit, for jeg vil dusje først."

Når han løfter blikket for å se på meg fullt ut, biter han seg i underleppen, og jeg tror et øyeblikk at han skal be meg dra til helvete, men det gjør han ikke. I stedet gir han meg det mest sexy smilet jeg noen gang har sett. "Greit."

Herregud. Det kan ikke være riktig at trusa mi er våt så tidlig på morgenen.

Etter at han går, skynder jeg meg opp trappen og kler av meg gårsdagens klær. Når jeg er i dusjen, kunne jeg sverge på at jeg hører ytterdøra åpne og lukke seg, men jeg ignorerer det og tenker at Domonic sikkert har sluppet seg inn for å gjøre klar frokosten.

Mens jeg skyller håret for siste gang, passerer en skygge over veggen foran meg, og jeg snur meg rundt - et skrik sitter fast i halsen. Men det er absolutt ingen der. Baderomsdøra er fortsatt lukket, og dampen er fortsatt tung i lufta, så jeg vet at ingen har åpnet den.

"Jeg er så pysete noen ganger," sier jeg til meg selv før jeg pakker meg inn i et håndkle og går tilbake til soverommet.

Jeg tar på meg mitt siste sett med rene jeans og velger en trang hvit tanktopp å ha under min lavendelfargede hettegenser. Pologensrene jeg tok med meg er alle skitne nå, og når jeg drar for å handle, skal jeg bare trekke hetten over hodet for å dekke halsen.

Etter å ha børstet håret, hopper jeg ned trappen og ser at jeg hadde rett. Domonic har faktisk sluppet seg inn og er nå på telefonen på kjøkkenet. Han stivner når han ser meg, og jeg kan føle at blikket hans går rett til min blottede hals. Jeg vet hva han ser der, men jeg ignorerer hans sjokkerte uttrykk og setter meg ned for å spise.

Det er eggerøre, appelsinskiver, bakverk og pølser foran meg, og jeg nekter å la det hele bli ødelagt med turer ned minnenes vei.

"Vi sees klokka tolv," sier Domonic før han legger på telefonen og setter seg ved siden av meg. Blikket hans er limt til halsen min mens jeg spiser.

Jeg prøver å ikke legge merke til at den ytre delen av det ene kraftige låret hans er presset mot kneet mitt under bordet, men det er nesten umulig å ignorere, så i stedet presser jeg tilbake.

Den umiddelbare responsen fra låret hans mot mitt er hjertestoppende, spesielt når han ikke trekker seg unna. Tvert imot, han glir litt nærmere og skaper friksjon og varme der vi berører hverandre. Øynene mine kan ikke annet enn å møte hans, og jeg tvinger frem et smil. "Takk. Det er deilig."

Han nikker, tar noen appelsinskiver og suger dem inn i munnen. Etter noen øyeblikks stillhet sier han stille, "Hva heter han?"

Brynet mitt rynker seg, og jeg vender oppmerksomheten tilbake til maten min. "Hvem sin navn?"

Han ler med en dyp og sexy klang som setter i gang hvert nervepunkt i sjelen min. "Stefarens navn. Hvem ellers?"

Jeg sukker, kroppen min blir stiv av irritasjon. "Hvis du vil snakke om ham, kan du like gjerne gå. Han er en del av livet jeg forlot, ikke det jeg lever nå. Jeg bryr meg ikke om å straffeforfølge ham, jeg bryr meg ikke om å få hevn, jeg vil bare glemme. Forstår du?" Jeg gjør mitt beste for å høres likegyldig ut, til og med legge til et lite smil mens jeg snakker, men jeg kan høre den bedende skjelvingen i stemmen min, og jeg er sikker på at han også gjør det.

Gud, jeg hater det monsteret.

Jeg ser på Domonic og finner et trist, sårbart uttrykk i øynene hans. Hans grå blikk er så urolig og så intenst at jeg nesten forteller ham det. Nesten.

I stedet bestemmer jeg meg for at det er på tide med et emneskifte. "Jeg må handle litt. Jeg har ingen klær. Hvor kan jeg finne en butikk her?"

Kroppen hans spenner seg, og han mumler, "Alle butikkene er på hovedgata. Jeg drar dit om en halvtime. Jeg kan ta deg med."

Jeg fniser og kaster et stykke bakverk mot hodet hans. "Jeg går, takk."

"Vær så snill," sier han, og ignorerer min muntre protest. Han skyver seg ut av stolen og går for å stå ved døra, og lokker, "Jeg skal den veien uansett. Jeg vil ikke føle meg riktig om å passere deg på gata hvis du går. Så, bare la meg. Jeg slipper deg av, tar meg av mine ærender, og så henter jeg deg etterpå."

Jeg trekker på skuldrene mens han forbereder seg på å gå. "Greit, antar jeg. Men bare fordi jeg må jobbe klokka fem, og jeg vil ikke slite meg ut først."

Smilende sitt nydelige smilehull-smil, vipper han hodet oppover. "Ikke gi meg noen ideer."

Mer våthet. La oss legge til noen par truser på den listen. Jeg kommer sikkert til å gå gjennom noen par om dagen i denne takten.

Jeg nikker mykt, øynene mine limt til bevegelsen av senene i hans utrolig slikkbare hals. "Okei."

Så går han, og jeg ser gjennom vinduene mens han går tilbake til huset sitt.

"Gud, han har en fin rumpe," sier jeg til meg selv etter at han har gått.

Etter å ha ryddet opp, går jeg opp trappen for å telle tipsene mine. Jeg må vite nøyaktig hva jeg har å jobbe med. Når jeg tømmer lommene, legger jeg med en gang merke til at noen ting mangler. Pengene er der, men telefonnumrene er borte.

"Jævla drittsekk."

DOMONIC

Hun er sint, jeg kan se det og føle det mens vi glir nedover gaten i min skinnende sølv Hummer. Øynene hennes gnistrer av varme, og hun har ikke sagt et eneste ord til meg hele turen.

Joda, det har bare vært omtrent fem minutter, men av en eller annen grunn føles det som en evighet. Kanskje fordi jeg kjører så sakte.

Skynd deg, idiot!

Du skal gjøre det trygt for henne å dra, ikke holde henne som gissel i bilen din.

"Hvorfor kjører du som en gammel dame?" spør hun mens jeg sakte stopper og lar en hel skvadron av gamle damer krysse gaten på begge sider.

"Det er tåkete som faen. Jeg vil ikke drepe noen." Det er sant, det er tåkete. Hele byen er stort sett dekket av denne tåken mesteparten av året. Det er hovedgrunnen til at familien min valgte å bosette seg her for lenge siden.

"Du snek deg inn på rommet mitt mens jeg var i dusjen og tok telefonnumrene mine, gjorde du ikke?"

Jeg skjuler smilet mitt.

Nei. Jeg tok dem i går kveld mens du sov.

"Jeg har ingen anelse om hva du snakker om."

Hun ler, og kuken min rykker i hennes retning.

Faen ta henne og den hese stemmen hennes.

Et øyeblikk ser jeg det for meg. Å knulle halsen hennes, og jeg styrer nesten av veien.

"Hva faen," knurrer hun. "Er du ok?"

Nei. Jeg er kåt.

"Det var et ekorn. Så du det ikke?" Jeg kaster et blikk på henne og legger merke til at hun stirrer på meg i total vantro.

"Nei. Det gjorde jeg ikke."

"Vel, det var ett."

"Rett," sier hun.

Fra øyekroken ser jeg at oppmerksomheten hennes har falt til fanget mitt. Sannsynligvis lagt merke til min semi forårsaket av hennes forførende fnising. Faen. Det er nesten som om jeg kan føle varmen hennes gjennom jeansene mine. Bare kunnskapen om at hun ser på meg bli steinhard gjør det verre, og jeg er på randen av å trenge nye bukser.

"Øynene opp hit, Babygirl," freser jeg.

En annen latter, hun kurrer, "Du liker meg."

Jeg stirrer ut av vinduet mens vi svinger inn på hovedveien, ansiktet mitt plutselig rødmer av den totale unøyaktigheten i uttalelsen hennes. Jeg liker deg mer enn bare litt, baby. "Nei," sier jeg.

"Det gjør du," erter hun.

Hvorfor føles det som om halsen min lukker seg?

"Du har en veldig sensuell latter. Det betyr ikke at jeg liker den."

Løgn. Jeg elsker den.

"Du, liker, meg," synger hun igjen.

Likevel rister jeg på hodet. "Å ville knulle noen og faktisk like dem, er to veldig forskjellige ting."

Faen. Hvorfor sa jeg det? Det var mildt sagt fornærmende.

Ansiktet hennes faller, og hun ser bort fra meg, noe som får en merkelig form for panikk til å stige opp i halsen min.

"Det er sant," hvisker hun.

Hodet mitt snapper opp, og tristheten i ansiktet hennes får meg til å føle meg som dritt. Jeg har den merkeligste trangen til å stoppe og kreve at hun forteller meg hva stefaren hennes gjorde mot henne akkurat der og da. Jeg føler forbindelsen i ordene hennes, men... Jeg tror ikke hun vil fortelle meg det ennå.

Eller kanskje, jeg burde bare kysse henne til hun ikke ser så trist ut lenger.

"Du er veldig vakker," innrømmer jeg.

Det er alt jeg kan si. Jeg kan ikke tenke på noen annen måte å fikse det jeg nettopp har ødelagt.

Hun er mer enn bare vakker. Og så snart jeg finner et ord som fullt ut beskriver hva hun er, vil jeg bruke det.

"Det er alt jeg er," hører jeg henne kommentere under pusten.

Faen.

"Hva i helvete betyr det?" må jeg spørre.

"Ingenting," sier hun stille mens vi kjører opp til butikken.

Før hun kan gå ut, griper jeg hånden hennes så forsiktig som mulig, og den myke varmen fra huden hennes får meg nesten til å stønne. Å ha slik mykhet rundt kuken min ville være en glede verdt å dø for. Gnister lyser opp armen min bare fra kontakten, og jeg kan føle en rumling i brystet mitt starte med gleden av det.

Forbanna helvete.

Hun stivner, men trekker seg ikke unna, men hun ser heller ikke på meg.

Plutselig vet jeg uten tvil at alt hun trenger å gjøre for å snu verden min i hennes retning, er å trekke meg mot hennes.

Hvis hun bare ser på meg og ber meg om det... Jeg ville gjort det.

Men hun kan ikke be om det hun ikke vet eksisterer, og mer enn sannsynlig hvis hun visste det, ville hun løpe skrikende.

Jeg slipper hånden hennes. "Jeg er tilbake om en halvtime."

"Ja, okei." Hun går ut, og jeg blir sittende og stirre etter henne.

Jeg såret følelsene hennes. Jeg kan føle det. Jeg raser av gårde mot klubben. Bestemt, nå mer enn noen gang, på å finne ut så mye jeg kan om hvor hun kom fra.