Kapittel 4 Elskerinnen klager
«Hvilket bryllup? Vi har gjort det slutt.»
Jessica ble stille igjen. Serena presset henne ikke, bare fortsatte å spise frokosten sin. Plutselig smalt det høyt i telefonen.
Jessica hadde hamret hånden i bordplata. «Bra for deg! Serena, du er jo en forbanna Rothwell-prinsesse, og se hva du har gjort deg selv til etter at du ble sammen med Chase! Oppe før fuglene hver eneste dag for å koke havregrøt til ham. Selv om han har trøbbel med magen, kunne han da bestilt mat. Må du virkelig slite deg halvt i hjel for det der?»
Stemmen hennes steg, mett av rettferdig harme. «Jeg sier det, jeg har vært drittlei av dette i evigheter. Og hvem i all verden er Chase, egentlig? Har han glemt at han kom fra ingenting? Hvis ikke du hadde gitt fra deg arven din for å starte business med ham, støttet ham fra bunnen av, og til og med lagt ut startkapitalen—hadde han kommet dit han er, så fort?»
Nå var Jessica ordentlig i siget. «Å ja, så nå som han har fått penger, så gir han faen i deg? Gjør det slutt! Ikke gift deg med ham! La ham angre!»
«Så… skal du hjelpe meg, eller?» spurte Serena da Jessica endelig måtte trekke pusten.
«Hjelpe? Klart som faen jeg skal hjelpe! Chasey Group er i vekstfasen—du kan få en god pris for de aksjene. Jeg hjelper deg med å regne ut verdsettelsen når jeg er tilbake. Men hør her—du kan ikke bare selge når det passer deg. Chase er nest største aksjonær, ikke sant? Når du skal realisere aksjene dine, må tilbudet først gå til eksisterende aksjonærer internt. Så du trenger Chases godkjenning for å selge.»
Serena ble stille. Med formuen Chase satt på nå, ville det ikke være noe problem å sluke aksjene hennes. Men hvorfor i all verden skulle hun gi den jævelen en så billig utvei?
«Jeg er tilbake om to dager. Fiks dette før det.»
«Skjønner!»
Da samtalen var over, satt Serena fast. Å få Chase til å gå med på at hun solgte aksjene sine, var umulig. Hun måtte finne en annen løsning.
Etter å ha tenkt seg om et øyeblikk, kledde hun på seg og kjørte til Chasey Group. Hele veien tenkte hun febrilsk gjennom måter å få Chase til å skrive under på. Men idet hun gikk inn i markedsavdelingen sin, så hun Brielle stå og skjelle ut folkene sine.
«Jeg bryr meg ikke om hva frøken Rothwell sa til dere før. Det er jeg som har ansvaret for dette prosjektet nå, og dere må slippe alt annet og hjelpe meg å få fart på dette.»
Brielle begynte å kommandere rundt, krevde at de skulle skrive om forslag og tallgrunnlag. Da noen prøvde å komme med faglige innvendinger, avfeide hun dem uten engang å høre etter. Det var lett å se frustrasjonen i rommet.
Da hun var ferdig med å dele ut ordre, la Brielle merke til at folk fortsatt sto der. Ansiktet hennes mørknet. «Hvorfor står dere bare der? Venter dere på at jeg skal gjøre jobben selv?»
Ingen svarte. Så lo Serena. «For en tone du har, frøken Monroe.»
Alle snudde seg mot Serena. Flere av teamlederne skyndte seg bort for å klage. «Frøken Rothwell, takk og pris at du er her! Frøken Monroe vil at vi skal skrive om forslaget, men hennes versjon kommer ikke til å fungere i det hele tatt.»
«Ja, frøken Rothwell, hun tvinger oss til å legge bort alle de andre prosjektene våre for å hjelpe henne. Det kommer til å skape store problemer, og vi er ikke engang kommet dit ennå.»
Så snart én begynte å klage, hang de andre seg på. Situasjonen sporet raskt av og endte i full forvirring.
Brielle ble rød i ansiktet av skam. Hun forsøkte å skjelle ut gruppa, men ingen hørte lenger på henne.
Serena løftet hånden for å få ro, og rommet stilnet gradvis. Hun smilte rolig til Brielle. «Frøken Monroe, du får styre prosjektet ditt akkurat som du vil – jeg har ingen innvendinger. Men hvis du får alle til å slippe sine egne oppgaver for å hjelpe deg, så rakner hele markedsavdelingen. Du skjønner det, ikke sant?»
Brielle så utilpass ut, men siden Chase ikke var i nærheten, la hun bort skuespillet. «Dette er herr Whitmores beslutning. Setter du spørsmålstegn ved herr Whitmores dømmekraft?»
Serena fortsatte å smile. «Jeg vet ikke hvilke instrukser herr Whitmore har gitt, og jeg bryr meg ikke om hvordan du vil drive ting. Men slutt å komme hit og tro du eier avdelingen min. Ut!»
Det brå utbruddet fikk alle til å stivne. På de fem årene siden Serena hadde bygget opp markedsavdelingen, var det de færreste som noen gang hadde sett henne miste besinnelsen. Hun var alltid rolig, lett å ha med å gjøre.
Brielle hadde ikke ventet at denne tilsynelatende milde dørmatta skulle ydmyke henne foran alle. Hun løp gråtende ut, men ikke før hun slengte med en siste replikk: «Dette skal du få betale for!»
Serena fnøs avfeiende, helt uberørt. De ansatte visste ikke helt hva de skulle tenke om Serenas oppførsel, og ble sittende tause.
Så ble stemmen hennes mildere da hun snakket til dem. «Tilbake på jobb, alle sammen.»
Folka spredte seg, og Serena gikk tilbake til kontoret sitt. Assistenten hennes, Megan Wilson, fulgte etter, tydelig urolig. «Frøken Rothwell, går det bra med deg?»
Serena smilte. «Hvorfor skulle det ikke gjøre det?»
Megan nølte. Det hadde gått rykter i bedriften om at herr Whitmore var svært opptatt av Brielles prosjekt og behandlet henne uvanlig godt. Noen sa til og med at Brielle var Chases nye flamme.
Chasey Group var bygd opp av Serena og Chase sammen. De hadde vært et par i årevis og skulle snart gifte seg, men nå hadde Chase en annen kvinne. Noen kalte Chase en drittsekk bak ryggen hans. Andre kalte Brielle en skamløs hjemknuser. Og noen satt bare og ventet på å se Serena falle.
Megan syntes synd på sjefen sin. Etter å ha tenkt seg om, ga hun et råd. «Hun Brielle er så irriterende – går rundt og tror hun er noe, uten å kunne noe særlig. Frøken Rothwell, bare overse henne. Ikke la en sånn type komme under huden på deg.»
Serenas smil fikk et drag av vemod. «Du prøver å si at siden Chase beskytter henne, så har jeg ingenting å vinne på å gå i klinsj med henne, ikke sant?»
Megan sa ingenting. Det var akkurat slik det var – Chase var helt oppslukt av det nye leketøyet sitt, så å ta henne direkte ville ikke gagne Serena.
Serena skjenket seg te og tok en langsom slurk. «Brielle løper sikkert til Chase for å sladre om meg akkurat nå. Hva tror du han gjør?»
«Jeg vet ikke hva herr Whitmore kommer til å gjøre, men jeg tipper han trøster Brielle. Spørsmålet er om han går løs på deg på grunn av henne.»
Serena sa ingenting. Gå løs på henne? Det ville vært den milde varianten. For hva slags mann med en ny elskerinne viser nåde mot den gamle?
