Kapittel 7 Bryllupet avlyst
Daniel svarte med en gang: «Chase, Serena kommer til å se dette.»
Kevin Geller slengte seg på: «Så hva om hun ser det? Ei dame bør være hjemme og ta vare på mannen sin. Skal Chase gå og dulle med henne for alltid, eller?»
Jack Clark la til: «Godt poeng. Damer kan ikke skjemmes bort for mye. Av og til må man sette dem på plass.»
Kevin svarte: «Akkurat! Jeg kan dette. Jeg gjør som jeg vil ute, og hun der hjemme tør ikke å klage. Chase, vil du ha noen tips til hvordan du skal “oppdra” Serena skikkelig?»
Kommentarene ble bare giftigere og giftigere. Chase hadde trykket liker på innlegget mest for å stikke litt til Serena. Han hadde ikke ventet at kompisene skulle dra det så langt. Han skulle akkurat til å be Brielle slette innlegget da han oppdaget at Serena også hadde likt det.
Med en kommentar vedlagt: «For en fest! Siden alle først er samlet, kan jeg komme med en kunngjøring jeg også: Chase og jeg har gjort det slutt. Fra nå av er vi fremmede. Bryllup, begravelser og alt imellom – vi går hver vår vei. Ikke sett navnet mitt ved siden av hans igjen, ellers kan han råtne i helvete!»
Etter den bomben ble hele kommentarfeltet musestille.
Ansiktet til Chase mørknet, tungt som tordenskyer over fjorden. Han dro fram mobilen med en gang og sendte Serena en melding: «Hva i all verden er dette ment å bety? Nå går du ut og annonserer brudd? Hvor langt har du tenkt å ta dette?»
Ingen svar.
Etter at Serena hadde lagt ut kommentaren, begynte hun å slette vennene til Chase fra kontaktlisten, én etter én. Det var da Jessica ringte.
Jessica gikk rett på med bannskap. «Er de gutta helt på jordet? Og Chase er enda verre – den idioten bare lot kompisgjengen sin slenge dritt om deg sånn?»
Serena tok seg i å le, kaldt. «Har man penger, får man ego. Man må vel la ham kose seg med nikkedukkene sine, ikke sant?»
«Nikkedukker, my ass! Når han finner ut hvem du egentlig er, kommer han til å angre til siste pust. Og tenk at du ga opp Adrian for det søppelet der! Vet du hva Adrian er? Han er i en helt annen liga enn den taperen. Var du helt ute av deg?»
Da navnet Adrian kom opp, klarte ikke Jessica å la være å skjelle ut bestevenninnen sin enda litt til. Adrian var tross alt omtrent enhver kvinnes drømmemann.
Men bare det å høre navnet gjorde Serena stille. Et ansikt, slående vakkert, men fjernt og utilnærmelig, gled fram for henne. Adrian.
«Men helt seriøst – angrer du noen gang på at du ga opp Adrian som forlovede for Chase?»
Serena ble sittende lenge før hun svarte, sakte: «Selv om Adrian og jeg hadde giftet oss, hadde det bare vært en forretningsavtale. Du kommer fra en rik familie – du vet hvordan det er. Avtalt ekteskap ender miserabelt ni av ti ganger. Jeg kan ikke ta for gitt at jeg hadde blitt lykkelig med Adrian. Det eneste jeg angrer på nå, er at jeg såret bestefar og søsteren min på grunn av Chase.»
«Det er sant. Dessuten var du allerede sammen med Chase da forlovelsen ble bestemt. Hadde du dumpet kjæresten din for penger og status, hadde jeg nok mistet respekten for deg også.» Jessica la om tonen. «Uansett, glem det. Fikk du Chase til å signere samtykket til å overføre aksjene?»
«Jepp.»
«Herregud, jenta mi!» Jessica var oppriktig imponert. Chasey Group hadde jo strålende vekstutsikter, og verdsettelsen bare fortsatte å klatre. Det fantes ingen sjanse for at Chase frivillig ville gi fra seg mer enn halvparten av aksjene.
Jessica lo. «Kanskje du ikke er helt ubrukelig likevel.»
Serena spilte med og sukket teatralsk. «Det glitrende ryktet mitt. Knust av den sleipingen Chase.»
Jessica brast ut i latter. «Greit. Hold deg klar. Jeg er tilbake i morgen. Det er en auksjon i morgen kveld—jeg har booket et rom. Vi kan henge litt, ta igjen det tapte.»
«Høres bra ut!»
Etter at hun la på, fikk Serena en ny telefon fra fotostudioet, som minnet henne på at hun ikke måtte glemme morgendagens time til bryllupsfotograferingen.
Stemmen til Serena var iskald. «Avlys. Behold depositumet som kompensasjon for bryet.»
Den ansatte i studioet hørtes sjokkert ut. Forberedelsene til bryllupet til Chase og Serena hadde vært påkostede, med en storslått fotografering og skikkelig budsjett. De ansatte hadde gjort seg klare i ti dager.
Og nå ble alt plutselig avlyst?
Den ansatte spurte forsiktig: «Frøken Rothwell, kan jeg spørre hvorfor? Når du sier avlys, mener du utsette, eller mener du å avlyse helt?»
«Avlys.»
Den ansatte skjønte ingenting, og turte ikke å spørre mer. Etter en kort pause kom det likevel: «Hva med herr Whitmore? Skal vi gi ham beskjed?»
«Ikke nødvendig.»
Den mannen var sikkert altfor opptatt med å være søt og klissete med elskerinnen sin til å huske en fotografering uansett.
Og faktisk hadde Chase glemt det. Etter middag med Brielle hadde han tatt henne med ut for å drikke med venner helt til klokka tre om natta.
Neste dag ble han vekket av en telefon fra Tom.
«Herr Whitmore, i dag er det planlagte bryllupsfotograferingen. Klokka ni. Det er om én time. Ikke glem det.»
«Skjønner.»
Chase slengte mobilen fra seg. Hjernen brukte et øyeblikk på å komme i gang. Så satte han seg brått opp i senga.
Bryllupsfotograferingen. Serena hadde ikke engang minnet ham på det. Men det gjorde ikke noe. Hun hadde forberedt dette bryllupet i tre måneder. Hun var så ivrig etter å gifte seg med ham at hun sikkert allerede satt i studioet og ventet.
Han måtte skynde seg, så hun ikke ble urolig.
Han tok en rask dusj, trakk på seg brudgomdressen og fikset håret til det satt prikkfritt. Men da han kom inn i stua nede, stirret Nancy på ham som om hun hadde sett et spøkelse.
«Sir, kledd slik—skal du i bryllup? Du burde ta på deg noe mer nedtonet, ellers tror vennene dine at du er ute etter bråk.»
«Bråk? Jeg skal ta bryllupsbilder!»
Nancy så enda mer forskrekket ut. «Men frøken Rothwell brente brudekjolen sin. Jeg trodde dere to ikke skulle gifte dere likevel.»
«Hva sa du?» Chase kunne knapt tro det. Ansiktet hans ble øyeblikkelig mørkt. «Er du sikker på at hun brente kjolen?»
«Ja.» Nancy nikket alvorlig.
Det svartnet for Chase, og han var nær ved å miste balansen. Han ringte fotostudioet med én gang for å få bekreftet om Serena hadde møtt opp.
Den ansatte svarte: «Frøken Rothwell har allerede avlyst fotograferingen.»
Chase fikk panikk. Han prøvde straks å ringe Serena, men samtalen kom ikke gjennom.
Serena hadde blokkert ham!
