미아

내 방에 도착했을 때, 아무리 노력해도 진정할 수 없었다. 방 안을 왔다 갔다 하면서 생각에 잠겨 입술을 깨물었다. 퀸이 방금 나에게 키스했다는 것을 기억하자 나는 움찔했다.

역겨움과 짜증이 동시에 밀려와 화장실로 향했다. 마치 이를 벗겨내고 싶은 듯이 이를 닦았고, 그의 흔적을 완전히 씻어냈다고 만족할 때까지 계속했다.

퀸은 잠자는 개는 건드리지 말자는 그의 말과는 상관없이, 일을 그냥 넘어가는 타입이 아니라는 것을 알고 있었다. 내가 한 일, 감히 그의 입술을 물었다는 것에 대해 반드시 복수할 것이다.

내가 그의 입술을 물었을 때 그의 눈이 번쩍 열리고 내가 도망치기 전에 노란색으로 변했던 것을 기억했다.

노란색. 고등학교 시절의 그 눈과 똑같았다. 가끔 꿈에서 보는 늑대들의 눈과도 같았다.

늑대인간. 내가 추적해야 할 이론이 있다는 것을 깨달았다.

노트북을 꺼내 늑대인간에 대해 검색하기 시작했다. 발견한 내용에 놀랐다. 늑대인간에 대해 많은 조사를 했고, 그들이 내가 상상하던 것처럼, 내 꿈속에서처럼 그렇게 무섭지 않다는 것을 알게 되었다.

일부 늑대인간들이 인간과 가깝다는 사실을 알게 된 것은 놀라웠다. 계속 읽으면서 그들에 대해 알아야 할 모든 것을 찾기로 결심했다. 내 적들에게 복수하려면 그들의 강점과 약점을 알아야 했다.

인터넷에서 늑대인간에 관한 많은 다양한 이론들을 읽었지만 어떤 것을 믿어야 할지 몰랐다. 하지만 어떤 이론도 버리지 않을 생각이었다. 그들이 어떤 종류의 짐승인지 지켜보고 다시 참고자료로 돌아가 그들만의 특정 약점을 알아내려고 했다. 그들과 싸울 수 있는 방법만 알면 되지, 그들을 죽이고 싶은 것은 아니었다.

삼둥이들을 얼마나 미워하든, 그들 때문에 살인자가 되고 싶지는 않았다.

더 이상 그들에게 괴롭힘 당하지 않겠다고 스스로에게 맹세했고, 그들이 나에게 한 일에 대해 복수할 것이다.

어떻게 할지는 아직 모르지만, 그들에게 잘못된 상대를 건드렸다는 것을 보여줄 것이다.

다시 밖으로 나갔을 때, 나는 두려움을 뒤로 하고 내 눈에서 불꽃과 결단력이 타오르고 있다는 것을 알았다. 그 순간 내가 다른 사람이 되었다는 것을 알았고, 삼둥이들이 자신들의 오만함에 너무 빠져 이를 알아채지 못하지 않기를 바랐다.

퀸

믿을 수 없었다. 내 눈이 나를 속이고 있지 않기를 바랐다. 이것이 꿈이라면 절대 깨어나고 싶지 않다는 생각으로 그녀를 응시했다.

그녀였다. 정말로 그녀였다. 이 모든 세월이 지난 후에 그녀를 다시 보게 되어 흥분됐고, 내 형제들을 힐끗 보니 그들도 그녀를 알아보고 나와 같은 감정을 느끼고 있다는 것을 알 수 있었다.

그들도 우리의 새 여동생의 등장에 나만큼이나 흥분했다.

미아. 우리의 사랑스러운 작은 애완동물이 우리 여동생이었다. 믿을 수 없었다. 정말 좁은 세상이다.

고등학교 때와는 다르게 보였지만, 나와 내 형제들은 그녀의 향기로 그녀를 알아봤다. 늑대는 그런 것을 절대 잊지 않는다. 나는 그녀의 향기를 알고 있었고, 수백만 명 속에서도 그녀를 알아볼 수 있었다.

그녀의 향기는 내 기억 속에 각인되어 있었다. 그녀는 독특한 향기를 가지고 있어서 그녀에게 더 가까이 다가가 그 달콤한 향기를 어떻게든 들이마시고 싶게 만들었다.

그녀는 고등학교 때처럼 순진해 보이지 않았다. 그런 모습은 벗어 던지고 매력적이고 사로잡는 모습이었다. 내 늑대가 그녀를 다시 보는 것에 흥분하는 것을 느낄 수 있었다.

이것은 재미있을 것이다. 그녀가 아버지가 열광하던 여동생일 거라고는 절대 생각하지 못했을 것이다. 엄마가 몇 년 전에 돌아가신 후, 아버지는 재혼하지 않았다. 결혼에 대해 이야기한 적도 없었고, 우리가 바다에서 임무 수행 중일 때 사흘 전에 아버지가 전화해서 집에 와야 한다고 했을 때 놀랐다.

아버지는 결혼하고 싶은 여자를 찾았고 우리가 새 가족을 만나길 원한다고 말했다. 아버지가 다시 결혼하는 것이나 누구와 함께하고 싶은지에 대해 크게 신경 쓰지 않았다. 그는 오랫동안 독신으로 지내며 우리 어머니, 무리의 루나의 죽음을 애도했고, 다시 사랑을 찾은 것에 대해 그를 탓하지 않을 것이다.

그는 다시 사랑받고 행복해질 자격이 있었고, 나는 그가 행복하길 바랐다.

행운을 빌었다. 아버지가 새 아내에 대해 말했을 때 마음속으로 그에게 빌었던 것이다. 아버지가 그들이 인간이라고 말했을 때, 나는 그녀나 그녀의 딸에 대해 신경 쓰지 않았다.

코웃음을 참기 어려웠다. 인간과 무엇을 할 수 있을까? 무리에는 알파 옆에 루나가 필요했지만, 아버지에게는 다른 어떤 여자도 그 점에서 어머니와 같을 수 없었고, 그는 어머니의 기억이 대체되길 원하지 않았을 것이다.

그것도 좋았고, 결국 나는 아버지와 그의 새 신부, 그리고 그들의 작은 딸에게 행복한 결혼 생활을 빌었다. 그리고 전화를 끝내기를 참을성 없이 기다렸다, 그래야 전화 오기 전에 하던 일로 돌아갈 수 있었다.

아버지가 모든 것을 취소하고 가능한 한 빨리 집에 와서 그 인간들을 만나야 한다고 말했을 때 예상하지 못했다.