알파 잭:

테라스 문을 통해 스며드는 달빛이 나에게 작은 평화를 가져다주는 순간, 이 금발 암캐가 내 성기를 빨고 있었다.

내 안의 늑대는 해소가 필요했지만, 빨고, 오르내리고, 신음하는 이 암캐에게는 관심이 없었다. 내 마음은 다른 곳에 있었다. 눈을 감고, 내 꿈을 사로잡은 그 은빛 눈동자를 생각했다.

양손으로 그녀의 머리를 붙잡고, 내 성기를 그녀의 목구멍 깊숙이 밀어넣으며, 숨을 헐떡였다. 길게 이어지는 순간적인 해방감의 한숨과 함께 내 해소의 떨림을 느꼈다.

그 순간은 유혹적이려고 노력하지만 오히려 나를 짜증나게 하는 그 고음의 목소리에 의해 방해받았다.

"나가!" 나는 소리치며 그녀의 목을 잡고, 그 가녀린 몸을 바닥에서 들어올렸다. 그녀는 내 손을 할퀴며 발버둥쳤고, 나는 방을 가로질러 문을 열고 그녀를 엉덩이로 내던졌다.

그녀가 벌거벗은 상태인지 신경도 쓰지 않았다. 문을 쾅 닫고 테라스로 돌아갔다.

"그냥 발코니에서 던져버릴 수도 있었잖아." 엘리, 내 베타가 내 방에 들어오며 재미있다는 듯 웃었다.

"뭐, 그 더러운 피를 돌바닥에서 치우는 데 돈과 시간을 낭비하라고? 그건 아니지." 나는 웃으며 검은 칠이 된 쿠션 의자에 앉아 위스키를 두 잔 따랐다.

"음, 네 기분이 여전히 아주 좋아 보이는군. 아직도 꿈에서 시달리고 있나 보지." 엘리는 위스키를 홀짝이며 숨을 들이마시고 입술을 이로 굴렸다.

"첫 꿈을 꾼 지 벌써 2년이 지났어. 그리고 매번 꿈이 점점 더 선명해져. 그 눈동자를 생각하면 폐에서 공기가 빠져나가는 것 같으면서도 동시에 흥분되는 느낌이야." 위스키를 단숨에 들이키고 다시 한 잔을 따랐다.

"네 마음을 다른 곳으로 돌릴 뭔가가 필요해 보이는데." 엘리는 잔을 들어 윙크하며 말했다. "우리가 도울 수 있는 방법이 뭐가 있을까?" 눈썹을 치켜올리며 그를 흘끗 보고 내 질문에 미소 지었다.

"싸움이나 피를 볼 때마다 '발기'하는 걸 보면, 여기서 파이터 챔피언십을 열면 어떨까? 주변의 모든 파이터들을 초대하자. 소문에 의하면 타이탄에게 뛰어난 파이터가 있대. 여자래." 엘리는 타이탄이 쓰레기라는 것을 너무 잘 알고 있다는 듯 웃었다.

"여자라고? 하, 웃기지 마." 여성 파이터라는 생각에 비웃으며 눈을 굴렸다.

"보기 전에 무시하지 마. 그녀는 무패라고 들었어. 심지어 데미안의 최고 파이터인 잔에게도." 엘리는 사악한 미소를 지으며, 그것이 내 관심을 끌었다는 것을 알고 있었다. 잔은 괴물 같은 파이터로, 늑대와 뱀파이어의 하이브리드였다. 믿을 수 없는 힘, 속도, 그리고 살인 본능을 가졌다.

"정말? 이건 꼭 봐야겠군. 그녀가 네 말처럼 좋다면, 확실히 볼만한 가치가 있을 거야." 나는 음흉하게 웃으며 위스키를 들이켰다.

"내일 밤으로 준비해. 이 시간에도 모두가 깨어 있을 거야." 일어서서 난간에 기대었다.

"오, 복도에서 그 살덩어리를 발견하기 전에 이미 모두에게 알려 놓았어." 엘리는 웃으며 뒤로 기대어 팔을 머리 뒤로 뻗었다.

"그래서 네가 내 베타인 거지, 단순히 내 동생이어서가 아니라." 나는 그를 지나 방으로 들어가 그 암캐의 침을 내 물건에서 씻어내러 갔다.

한 시간 동안 뜨거운 물에 서 있은 후, 나는 일부 무리 업무를 처리하기 위해 내 사무실로 향했다. 대부분의 시간 동안 나는 불량배 공격, 클랜 간의 의견 불일치, 동맹 제안 등을 다루었는데, 그 중 대부분은 그들의 딸들과 결혼시키고 싶어했지만, 나는 그런 것에 전혀 관심이 없었다.

나는 여신이 나를 위해 특별히 누군가를 마련해 두셨다고 어머니가 항상 말씀하시던 것을 기억한다. 어머니와는 달리. 어머니는 수많은 정부를 둔 그 개자식 아버지와의 결혼을 강요받았다. 나중에 어머니는 자신의 짝을 찾았지만, 냉혈한인 아버지는 어머니 앞에서 그를 고문하고 죽였다.

어머니는 자신의 방에 틀어박혀 나와 일라이만 들어오게 했다. 우리는 어머니가 천천히 자신을 죽여가는 것을 지켜보았고, 어머니는 아버지가 죽는 날까지 그를 괴롭히겠다고 맹세했다.

시적 정의라고 할까, 어머니의 죽음 직후 아버지는 서서히 정신을 잃어갔다. 무리 영토를 돌아다니며 어머니를 부르짖고, 허공을 쫓아다녔다. 진흙과 나뭇가지, 낙엽으로 뒤덮인 채 알몸으로 발견되곤 했는데, 우리 어머니 셀리아를 부르며 소리치곤 했다.

아버지는 죽는 날, 어머니를 사랑했지만 어머니가 진정한 짝처럼 자신을 결코 진심으로 사랑하지 않을 것이라는 사실을 받아들일 수 없었다고 고백했다.

커다란 갈색 가죽 의자가 내 몸을 감싸 잠에 빠져들게 했다. 의식 없는 어둠 속에서 날카로운 은색 눈동자가 나를 응시했다. 섬뜩한 정적이 내 몸을 움직이지도, 소리를 내지도 못하게 했다. 그저 그 날카로운 은색 눈동자만이. 딸깍. 문이 닫히고, 발소리가 다가온다.

"몇 시지?" 나는 얼굴을 손으로 문지르며 손가락 사이로 일라이의 날카로운 녹색 눈동자, 우리 어머니의 눈을 바라보았다. 그는 키 194센티미터의 장신에 밝은 모래색 머리카락, 항상 야외에 있어서 생긴 짙은 태닝, 좁고 반쯤 뾰족한 코로 강조된 강인한 턱선을 가지고 있었다.

"쇼 타임까지 약 두 시간 남았어." 그는 두 잔의 버번을 따르며 웃었다. "싸움 준비는 다 됐어?" 나는 그의 손에서 잔을 받아 큰 체리나무 책상에 팔꿈치를 기대며 물었다.

"준비는 완료됐어. 세스가 지금 마무리 작업을 하는 중이야. 거의 모두 도착했고, 타이탄이 아직 오지 않은 건 놀랍지 않지만, 그의 호위대에서 연락이 왔는데 약 30분 후에 도착한대." 일라이는 버번을 돌리며 투명한 무늬가 새겨진 유리잔에 작은 파도가 일렁이는 것을 보며 한숨을 쉬었다.

"좋아. 세스는 감마 자리에 걸맞게 자신의 가치를 증명하고 있어, 내가 그가 너무 경험이 부족하다고 생각했음에도 불구하고." 내 의자를 돌려 루이지애나 배유를 내려다보는 바닥에서 천장까지 이르는 창문을 바라보았다.

"그래, 동의해. 하지만 우리가 어린 나이에 클랜을 인수했기 때문에 그를 우리 날개 아래 두는 데 유리했지." 일라이는 아버지가 돌아가신 날을 생각하며 가볍게 웃었다.

나는 스무 살이었고 일라이는 열아홉 살이었다. 둘 다 경험이 부족했지만 클랜 사업과 정치에 대해 충분히 알고 있어서 우리의 일을 꾸려나갈 수 있었다.

"6년이 지났고 우리는 미국에서 가장 두려움의 대상이 된 클랜이 되었어, 피를 흘리는 것을 좋아하는 것은 말할 것도 없고." 아버지가 죽은 직후 이웃 클랜이 우리를 장악하려 했을 때 내게 붙여진 별명 '블러드리스'에 대해 생각하며 웃었다.

얼마나 웃긴 일이었는지. 그들의 최고 전사들은 내 2군 전사들에게도 상대가 되지 않았다.

"타이탄의 호위대가 방금 도착했습니다." 세스가 텔레파시로 전했다. "좋아, 그들을 대기 텐트로 안내해. 우리는 곧 내려갈 거야." 나는 텔레파시로 답했다.

"음, 마지막 손님이 도착한 것 같군. 이제 즐길 준비를 할까?" 나는 웃으며 의자에서 일어섰다.

일라이도 따라 일어나 남은 버번을 다 마셨다. 사무실을 나서자 경호원들이 일라이와 내 뒤로 줄지어 따라오며 싸움 경기장으로 향하는 복도에 정적이 감돌았다.

"오, 이런 건 내 취향이야." 고키, 내 늑대가 어둡게 웃었다.

"그래, 동의해." 나는 조용히 고개를 끄덕였다. "우리도 참가할 거야?" 그는 날카롭게 튀어나온 송곳니를 핥았다.

"가치 있는 상대를 찾을 수 있을지에 달렸지." 나는 조용히 웃으며 조용한 흥분감과 함께 엘리베이터에 탔다.

'싸움'을 시작하자.