독스 선생님?

메이:

그건 정말 짜릿했어.

싸움에서 이렇게 살아있음을 느껴본 적이 없었어. 알파 잭의 전사들이 내가 경기장을 나갈 때 고개를 숙이는 모습을 보니 속으로 미소가 지어졌어.

"알파 잭은 꽤 잘생겼어." 교우가 말했어.

"응, 그건 인정해." 나는 웃으며 대답했어.

우리 대기 텐트에 들어서자마자 타이탄이 뒤통수를 때렸어. 그의 어두워진 눈과 불길한 미소는 좋지 않은 일을 꾸미고 있다는 신호였어.

"네가 날 떠날 수 있을 거라고 생각해?" 타이탄이 위스키 냄새 나는 숨을 내 얼굴에 뿜으며 쉿 소리를 냈어.

"글쎄, 알파가 발표한 걸 들었잖아. 전사 중 한 명을 이기면 그의 군대에 자리를 제안한다고. '아니오'라는 대답은 불가능할 거야." 나는 웃으며 세면대 쪽으로 걸어갔어.

등 뒤로 강한 발길질이 날아와 나는 앞으로 쓰러져 나무 기둥에 부딪혔어. 타이탄은 내 머리를 기둥에 세게 밀어붙이며 손을 내 옆구리로 올렸어.

"당장 떨어져!" 나는 기둥에 진동하며 소리쳤어.

"아니면 어쩔 건데?" 그가 내 귀에 속삭이며 손을 앞으로 가져와 내 가슴을 움켜쥐었어. 그의 발기한 것이 내 엉덩이에 닿는 것을 느끼자 구역질이 나왔어. 다리를 들어올려 그의 중요한 부위를 세게 찼어.

그는 고환을 잡고 울부짖으며 무릎을 꿇었고, 나는 그의 앞에 서서 그의 몸을 조각내려고 했어. 그때 누군가 목을 가다듬는 소리가 들렸어.

"방해했나요?" 낯선 남자가 텐트로 들어오며 말했어. 그는 무릎을 꿇은 타이탄과 발톱을 완전히 드러낸 나를 번갈아 보았어.

"뭐? 이 쓰레기를 필레로 자르는 거? 아니, 방해 안 했어요." 나는 대답하며 시선을 천천히 일어서려는 타이탄에게 돌렸어. 그의 얼굴을 발로 차서 계속 엎드려 있게 했어.

"자기소개를 하죠. 저는 일라이 록웰입니다. 베타이자 알파 잭의 형제죠. 알파가 당신을 저녁 식사에 초대했습니다." 일라이는 자랑스럽게 말하며 살짝 허리를 굽혔어.

"그녀는 어디에도 가지 않아. 나랑 돌아갈 거야." 타이탄이 다시 일어서려고 하자 내 무릎으로 그의 얼굴을 세게 쳤어.

"가만히 있어, 더러운 쓰레기." 나는 그의 얼굴에 침을 뱉으며 발톱으로 그의 얼굴 옆을 파고들며 으르렁거렸어.

"진정해요, 살인자. 타이탄은 우리가 처리할 테니, 저를 따라오시면 씻고 옷을 갈아입을 수 있게 해드리죠." 일라이는 미소 지으며 내게 손을 내밀었어. 세 명의 전사들이 텐트로 들어와 타이탄의 팔을 붙잡자 나는 마지못해 발톱을 거뒀어.

"그를 어떻게 할 계획이죠?" 나는 이를 악물며 일라이의 얼굴을 살펴보며 물었어.

"어떻게 하길 원하시나요?" 일라이는 킬킬거리며 타이탄을 힐끗 보았어.

"그의 자지와 고환을 잘라서 그가 보는 앞에서 그의 개들에게 먹이고 싶어요." 나는 불길하게 미소지었고, 일라이와 세 전사들은 내 말에 움찔했어.

"그렇게 할 수 있어요." 일라이는 미소를 지으며 어깨 너머로 떨고 있는 타이탄을 보았어.

"좋아요! 당신들 겁이 없길 바랄게요." 나는 웃으며 텐트를 나섰고, 타이탄이 "미친 년, 널 죽여버릴 거야"라고 소리치는 것이 들렸어.

그게 마지막이었어! 일라이가 나를 잡기도 전에 빠르게 돌아서서 타이탄의 사타구니에 발톱을 박아 그의 고환과 자지를 잘라냈어.

돌아서서 그것들을 어깨 너머로 구석에 앉아 있는 그의 두 셰퍼드 개들에게 던졌어. 전사들은 얼어붙은 채 눈과 입을 크게 벌리고 서 있었어.

"젠장! 고문 파티는 이제 없겠네." 일라이는 킬킬거리며 내 뒤를 따라 나갔어.

"시체는 태우고 그가 가진 상금은 모두 집으로 돌려보내." 일라이는 한숨을 쉬며 손을 흔들었어.

"개들은 어떻게 할까요, 대장님?" 한 전사가 물었어.

나는 멈춰 서서 중지와 엄지를 입에 넣고 큰 휘파람을 불었어. 두 개 모두 내 옆으로 왔어.

"답이 나왔군." 일라이는 고개를 흔들며 웃었어.

나는 일라이를 따라 거대한 돌 외관의 집으로 들어갔어. 5층 높이의 그 집은 스테인드글라스 창문, 짙은 마호가니 목공예, 그리고 높은 천장이 있어 성과 같았어. 일라이가 나무 패널 벽으로 다가가자 내가 눈썹을 치켜올렸는데, 그가 작은 버튼을 누르자 엘리베이터가 드러났어.

"와, 대박! 여기 또 어떤 비밀이 숨겨져 있는 거죠?" 나는 엘리베이터에 들어서며 물었고, 일라이와 여성 전사가 뒤따라 왔어. 일라이는 맨 위 버튼을 누르며 킬킬거렸어.

"오래 머물면 놀라운 것들을 발견할지도 몰라요. 지금은 알파의 층에만 빈 객실이 있는데, 반대쪽 날개에 있어요. 라일리가 준비를 도와주고 저녁 시간까지 안내해 줄 거예요." 일라이는 어깨 너머로 보며 여성 전사를 가리켰어.

"안녕하세요, 저는 라일리예요." 그녀는 환하게 웃으며 고개를 끄덕였어.

그녀의 부드러운 갈색 어깨 길이 머리카락이 고개 움직임에 따라 부드럽게 흔들렸고, 큰 호박색 눈을 감싸고 있었어. 그녀는 아마 내 나이쯤 되었지만, 나보다 키가 작았어.

"안녕, 나는 메이야." 나는 작고 딱딱한 미소로 고개를 끄덕이며 대답했어.

엘리베이터가 멈추자 바이유가 내려다보이는 바닥에서 천장까지 이어진 창문이 나타났어. 우리가 도착했을 때 이곳이 바이유라고 불린다는 걸 알게 되었어.

산과는 달랐어. 일라이는 모퉁이를 돌아 거대한 손으로 조각된 마호가니 문 앞에 멈춰 서서 밀어 열었어. 방 전체에 부드러운 회백색 화강암 바닥이 깔린 거대한 침실이 드러났어. 큰 유리 프렌치 도어가 열려 테라스가 보였고, 나무로 둘러싸인 큰 호수가 내려다보였어. 하늘은 저녁 해가 호수 너머 멀리 지면서 짙은 보라색, 분홍색, 주황색으로 물들고 있었고, 하늘의 모습이 호수에 거울처럼 비쳤어.

왼쪽에는 바닥까지 늘어진 부드러운 회색 쉬어 커튼이 달린 큰 4기둥 침대가 있었고, 푹신한 침대보를 가리고 있었어. 오른쪽에는 평면 TV가 있었지만, 내가 TV를 볼 수 있는 허락이나 사치를 누린 적이 없어서 별로 필요하지 않았어. 침대 왼쪽의 두 개의 문은 넓은 욕실과 옷장으로 보였어. "개들은 어떻게 할까요?" 라일리가 괜찮은지 일라이를 보며 물었어.

"로저에게 그들을 목욕시키고 저녁 식사를 위해 부엌으로 데려가라고 해." 일라이가 나를 향해 돌아서며 괜찮은지 확인했다. 나는 살짝 고개를 끄덕였다.

"로저에게 수컷은 루이고 암컷은 리라고 알려줘." 내가 몸을 숙여 그들의 머리를 쓰다듬으며 말했다.

"다 끝났어. 약 30분 후에 여기 오도록 연락했으니, 그때 그들을 넘겨주면 돼. 손가락이 없어지는 일은 없어야지." 일라이는 웃으며 방을 나가면서 마지막으로 윙크를 하고 문을 닫았다.

"좋아. 이제 샤워하자. 머리도 씻고 싶을 거야." 라일리가 부드럽게 미소지으며 손뼉을 치고 욕실을 가리켰다.

바닥은 침실과 같은 화강암이었다. 커다란 워크인 샤워실이 바닥에서 천장까지 이어진 창문을 마주보고 있었다. 오른쪽에는 네 명이 들어갈 수 있을 만큼 큰 욕조가 있었고, 호수의 멋진 전망이 펼쳐져 있었다.

"걱정 마. 아무도 안을 볼 수 없어. 일방향 창문이거든." 라일리가 샤워기의 온도를 조절하자 여덟 개의 물줄기가 사방으로 뿜어져 나왔다.

이건 내가 평소에 사용하던 세숫대야와는 완전히 다르군, 그날 밤을 제외하고는. 잊어버려... 그는 죽었어.

나는 라일리에게 등을 돌리고 옷을 벗었다. 부끄러워할 필요는 없지. 큰 숨소리가 내 주의를 끌었고, 재빨리 수건을 잡아 앞을 가리고 라일리에게 돌아섰다. 그녀의 눈은 커졌고, 거의 젖은 듯 보였으며, 충격에 손으로 입을 가리고 있었다.

"네 등, 메이." 그녀가 천천히 내게 다가오며 속삭였다. 돌아서라고 손짓했다.

"만져봐도 될까?" 그녀가 내 등에 있는 흉터와 새로운 멍을 만져도 되는지 물었다.

"더 이상 느껴지지 않아. 걱정할 것 없어." 내가 어깨 너머로 보며 그저 또 다른 일상인 것처럼 어깨를 으쓱했다.

"메이, 이 중 일부는 정말 깊어. 얼마나 오래됐어?" 그녀가 오른쪽 어깨뼈에서 왼쪽 엉덩이까지 이어진 가장 긴 흉터를 따라 손가락을 움직이며 물었다. 은으로 만든 채찍으로 입은 상처였다.

"네 살 때부터, 하지만 진짜 고문은 여덟 살 때 시작됐어. 그러니까, 14년 동안." 내가 돌아서서 그녀의 어깨를 부드럽게 토닥이며 샤워실로 걸어갔다.

"오, 메이. 정말 미안해." 그녀가 뺨을 타고 조용히 흐르는 눈물과 함께 속삭였다.

"가서 옷을 준비할게. 샤워 즐겨. 네가 누릴 자격이 있어." 그녀가 밝게 웃으며 말했고, 나는 부드럽게 고개를 끄덕이며 뜨거운 물속으로 들어갔다. 모든 근육이 이완되며 비명을 지르는 것 같았다. 머리를 물에 담그고 있으니, 물이 탁한 붉은 갈색에서 맑은 색으로 변했다. 바디 스크럽을 발견하고 그것을 사용하니 신선한 벚꽃 향이 났다. 재스민보다 훨씬 좋았다. 나는 그 냄새가 싫다. 마침내 샤워를 마치고 몸을 크림색 대형 수건으로 감쌌는데, 마치 몸을 솜으로 감싸는 느낌이었다. 라일리는 싱크대에 칫솔과 민트 향이 나는 파란색 액체가 든 유리잔을 준비해 놓았다.

항상 손가락에 천을 감아 이를 닦아야 했기 때문에, 실제로 칫솔질을 하는 것은 이상하지만 상쾌했다. 그 파란색 액체는 입안을 타들어가는 것 같았지만 숨결을 매우 상쾌하게 만들었다. 침실로 나가니 라일리가 기다리고 있었고, 브러시와 다른 도구들을 들고 앉으라고 손짓했다.

"머리를 어떻게 할까?" 그녀가 부드러운 손가락으로 내 검은 머리카락을 빗으며 물었다. 그녀의 손가락이 내 머리카락을 부드럽게 다루는 모습은 거의 최면에 걸릴 정도였다.

"항상 포니테일만 했어, 한 번 프렌치 브레이드를 했지만, 난 그게 별로야." 머리를 흔들어 그 기억을 떨쳐내며, 거울 속에서 내 표정을 지켜보는 라일리를 바라봤다.

"반은 올리고 반은 내리는 스타일은 어때? 네 목과 쇄골이 정말 아름다워." 그녀가 밝게 웃으며 여러 가지를 잡아 내 머리를 예술 작품으로 변신시켰다.

그녀는 '마스카라'와 '아이라이너'라는 것을 발랐는데, 내 자연스러운 특징에는 추가적인 터치가 필요 없다고 했다. 내 모습을 보기도 전에, 그녀는 나를 침대로 데려갔다. 거기에는 엉덩이에서 바닥까지 부드럽게 흐르는 놀랍도록 단순한 검은 드레스가 있었다. 어깨를 드러내는 끈이 양옆으로 떨어졌지만, 풍만한 가슴은 가려졌다. 그녀는 팬티를 건네주었고, 나는 눈썹을 치켜올리며 그 선택에 의문을 표했다.

"이건 '보이 쇼츠'라고 해. 네가 좋아할 거야. 그리고 드레스에 브라가 내장되어 있어서 이것만 필요해." 그녀가 미소지으며 자신의 선택을 확신시켰다.

인정하건대, 그것들은 놀랍도록 편안했다. 그녀는 드레스 아래로 그것을 입는 것을 도왔고, 가슴이 잘 정리되도록 조정한 후 검은색 플랫슈즈를 건네주었다. 마침내 그녀가 거울을 보게 해주었을 때, 처음에는 무서워서 어깨 너머로 보다가 내 모습을 보고 안심했다.

"넌 아름다워, 메이." 쿄우가 미소지으며 흥얼거렸다.

"우리는 아름다워." 내가 그녀에게 미소지으며 말했다.

노크 소리가 들렸고, 라일리가 문을 열자 젊은 남자가 들어왔다. 그는 약 열여섯 살로, 짧은 검은 머리와 밝은 헤이즐색 눈을 가졌으며, 매우 까무잡잡하고 체격이 좋았다. "메이, 이쪽은 로저야. 루이와 리를 데리러 왔어." 라일리가 미소지으며 나를 불렀고, 루이와 리가 일어나 나를 따라 로저를 맞이했다.

"안녕, 로저. 이쪽은 루이와 리야. 잘 돌봐줘... 그들은 내 유일한 친구들이야." 무릎을 꿇고 그들의 귀 뒤를 쓰다듬으며, 올려다보니 라일리가 입을 가리고 있었고 로저는 고개를 끄덕였다.

"그들은 왕족처럼 대접받을 거예요." 그가 미소지으며 다리를 두드려 그들이 따라오게 했다. 둘 다 올려다보며 괜찮은지 확인했다. 나는 부드럽게 머리를 쓰다듬으며 고개를 끄덕였다.

"만약 그들이 고집을 부리면, 휘파람만 불어. 그럼 순응할 거야." 내가 손가락으로 휘파람 부는 방법을 보여주며, 부드러운 벨벳 실크 드레스를 매만지며 일어나 단호하게 미소지었다. 로저는 고개를 끄덕이고 꼬리를 흔드는 루이와 리를 데리고 떠났다.

"이제 저녁 식사하러 내려가자. 어때?" 라일리가 미소지으며 손으로 나가자고 손짓했다.

음식! 진짜 음식.