Bölüm 3

Eleanor:

Ayağa kalkarken kaşlarımı çattım, bacağımın altında kalan dallar ve çalılar canımı yakıyordu. Birkaç çakıl taşı bacağıma battı, derimi kesti ve kanamama neden oldu. Ama bu, endişeleneceğim en son şeydi, buradan çıkmam gerektiğini biliyordum.

Koşmaya çalışırken beni yavaşlatacaklarını bildiğim için birkaç keskin taşı çekip çıkardım. Kanımın aktığını gördüğümde kalbim hızla çarpmaya başladı ve şu anda birinin beni görmesinden korkuyordum. Bu, en son isteyeceğim şeydi ve yanlış bir hareketin ölümcül olabileceğini biliyordum. Elton'ı tanıdığım kadarıyla, 'itaatsizliğim' için beni cezalandırma fırsatını kaçırmayacağını biliyordum ve bu, başa çıkmak istemediğim bir şeydi. Ya buradan çıkmalıydım ya da ölecektim, bu konuda başka bir seçenek yoktu.

Yerden kalktım, bacağımdaki acıyı görmezden gelerek annemin uzun zaman önce öldüğü yere baktım. Onun ölümünden bu yana ilk kez burada olduğumu ve bu şekilde ayrılmak zorunda kaldığımı bilmek içimi acıtıyordu. Buraya gelmek bile benim için gerçeküstüydü, bu yüzden ayrılmak daha da acı vericiydi.

Ancak, onun isteyeceği şeyin bu olduğunu bilerek, Elton'ın benim için karar vereceği karanlık kadere köle olmamı istemeyeceğini biliyordum. Adam bana yeterince acı çektirdi ve son isteyeceğim şey, onun beni istediği gibi işkence etmesine izin vererek son nefesime kadar ona bağlı kalmaktı.

Arka kapılardan birine doğru koştum, oranın korunmayacağını biliyordum. Çoğu kapı kilitliydi ve anahtarlar ya saklanmıştı ya da kaybolmuştu. Göğsüme hızla vuran bir sıkışma hissettim ve bu beni şaşırttı. Anlamadığım bir duyguydu, ama yine de geri dönüp bakacak zamanım yoktu. Zamanı boşa harcamanın benim lehime olmayacağını biliyordum ve buradan ne kadar hızlı çıkarsam o kadar iyi olacaktı. Yokluğumun fark edilmesi an meselesiydi ve bu, başa çıkmak istemediğim bir şeydi.

Bahçede koştum, attığım her adımda bacaklarım acıyordu. Ama durmadım, devam ettim.

Bir el koluma dolanıp beni hazırlıksız yakalayana kadar durmadım. Kalbim hızla çarptı ve onun kavgasına karşı koymaya çalıştım, ama o beni tarlanın içinden sürüklerken bana bakma zahmetine bile girmedi. Vücudum titredi, onun kavgasından kurtulmaya çalışırken beni bırakmasını istedim.

"Nereye gidiyorsun, hizmetçi?" diye sordu, kalın Rus aksanı beni şaşkınlığa sürükledi. Arabanın yanında duran adama baktım. Gözleri benimkilerle buluştu ama sözlerini işlerken donup kaldım. Kolumu onun kavgasından çekmeye çalıştım; ancak adam kavgasını sıkılaştırdı, bunu yapmamı engelledi. Hala iyileşmekte olan bir çürüğe dokunduğunda irkildim. Ve fark ettim ki, sıkı tutmasına rağmen, bana zarar vermemeye özen gösteriyordu.

"Ne hakkında konuşuyorsun?" diye sordum ve o gülerek başını salladı. Gözleri birkaç saniye boyunca ifademi inceledi, sonra tekrar başını salladı. Yüzündeki yara izi beni olması gerektiğinden daha çok korkuttu, çünkü onun düşündüğümden daha tehlikeli olduğunu fark ettim.

"Oyun havasında değilim, arabanın içine gir, çıkıyoruz," dedi ve kaşlarımı çattım. Onun tutuşundan kurtulmaya çalıştım. Ama sürünün üyelerinin arabaların çıkışını izlediğini fark edince durdum. Misafirlerimizin olduğunu bile bilmiyordum, odamdaki duvarlar ses geçirmezdi, kimse içeride olanları duyamazdı ve ben de dışarıda olanları duyamazdım. Elton bunu özellikle böyle tasarlamıştı, kurt olmama rağmen bir fark yaratmıyordu.

Bu benim için en iyi ve tek seçeneğimdi. Adam yavaşça arabayı işaret etti ve ben gözlerimi onunkilerden kaçırarak ayaklarıma baktım, arabaya bindim. İçeride üç kız vardı, kim olduklarını bilmiyordum ve neyse ki onlar da beni tanımıyordu.

Araba evden çıkarken kalbim kaburgalarıma çarparak hızlandı ve kimsenin bizi durdurmadığını görünce fark etmeden tuttuğum nefesi bıraktım. Kendimi tutamayıp gülümsedim, önümde oturan kız kaşlarını çattı.

"Ne gülüyorsun? Rus Pakhan için çalışmaya gidiyoruz ve sen burada gülüyorsun?" diye sordu, sesi öfke ve tiksinti doluydu. Gözlerimi onunkilerden kaçırarak kucağıma baktım, söylediklerini düşünürken kaşlarımı çattım.

"Kimden bahsediyorsun?" diye sordum, başımı sallayarak. Sesim daha alçaktı ve o da başını salladı.

"Gerçekten bilmiyorsun, değil mi?" diye sordu, bana kaşlarını çatarak. Ben de ona aynı şekilde karşılık verdim. Diğer kızlar bana ikinci bir başım çıkmış gibi baktılar ve onların bilmem gerektiğini düşündükleri bir şey hakkında köşeye sıkışmış hissettim.

"Yeterince konuşma." Adam dikiz aynasından bize sertçe baktı. İfademi dikkatle inceledi, sonra gözlerimi kaçırarak kucağıma baktım. Bacağım hâlâ kanıyordu ama kimsenin bunu fark etmemiş olmasına şükrediyordum. "İtalyanlar en azından emirleri dinlemeyi öğretmişler."

"Affedersiniz, ama nereye götürüldüğümüzü sorabilir miyim?" dedim, adamın kaşlarını çatarak bana bakmasına cesaret ederek. Kızlar yine bana ikinci bir başım çıkmış gibi baktılar, ama başka seçeneğim yoktu, sormazsam bilemezdim ve bu başa çıkmak istemediğim bir şeydi.

Adam birkaç saniye boyunca dikiz aynasından bana baktı ve onun yoğun bakışları altında küçük hissettim. Koyu gözlerinde tehditkar bir güç ve hakimiyet vardı.

"Ivanov Malikanesi," dedi, soğuk bir tonla, ailenin yıllardır çatışma içinde olduğu ailenin soyadını duyunca kalbim düştü. "Artık Alfalardan Alfa, Alfa Killian Ivanov için çalışıyorsun..."