Bölüm 3: Koşulları

Tekrar sessizliğe büründük. Sürümüz dağılırken, sesleri daha da yükselip alçalıyordu. Sara'ya döndüm ve "Sürün için üzgünüm," dedim.

Sara başını salladı, sesi öfkeyle doluydu. "Başlarına gelenleri hak ettiler."

Sesindeki yoğunluk beni şaşırttı. "Ne demek istiyorsun?"

"Doğru olup olmadığını bilmiyorum ama Alpha Jason'ın bir grup serseriyle işbirliği yaptığını duydum. O zamandan beri bazı sürü üyelerimiz kayboldu. Onun, daha parlak bir gelecek için fedakarlıklar yapılması gerektiğini söylediğini duydum. Anlamıyorum ama kulağa tuhaf geliyor."

Bu açıklama beni öfkelendirdi. Madcrest Onuru, Alpha Jason'ın yönettiği Swiftmane Sürüsü ile bağlantılıydı. "O şerefsiz," diye tısladım, parçalar yerine oturuyordu.

Sara da ekledi, "Korkunç bir adam."

"Onun gibilerden daha korkunç insanlar var, bana güven. Ama en azından o pis kurt artık ölü," dedim, öfkeyle dolu bir sesle.

İki saat sonra, Austin ve Ray geri döndü, vücutlarındaki kanları temizliyorlardı. Ray, Sara'ya uzanırken onu durdurdum ve konuşmaya başladım. "Bir sorum var."

Austin kaşını kaldırdı, eğlenmiş gibi görünüyordu. "Nedir? Bugün sana cevap verecek moddayım. Bana neden sürüne saldırdığımı mı soracaksın?"

Fikrimi değiştirdim, kaşımı kaldırarak cevap verdim. "Evet."

Austin çenesini kaşıdı, hala kanla lekeli elini düşünerek. "Çünkü Jason, yaptığımız anlaşmanın gereğini yerine getirmedi. Ve bize ne teklif etti biliyor musun? Sürünün yarısını, bir şeyler için..."

"Hayır, Alpha gerçekten bunu yapmış olamaz..." Sara, bu açıklama karşısında tamamen şaşkına dönerek fısıldadı.

Austin eğlenmiş bir şekilde güldü. "Bu yüzden o pisliğin sürüsünü yok etmemiz emredildi."

Onun kafasını bedeninden koparmak istedim. Austin'in süzgeçten geçirilmiş sözlerine kanmayarak dudaklarımı büzdüm. Deneklerinden sürünün yarısını talep ettiklerini biliyordum.

"Alpha Kral hepinizin işini bitirecek!" Sara aniden bağırdı, gözyaşları yanaklarından süzülüyordu.

Bir anda, Austin Sara'ya tokat attı, başını çevirip dudaklarını kanattı. "Kapa çeneni, kaltak, yoksa seni hemen burada öldürürüm."

Onları böldüm ve başka bir soru sordum. "Başka bir sorum var. Az önce 'açık artırma' derken ne demek istedin?"

"Basit. Bir ay içinde metres olarak açık artırmaya çıkarılacaksın ve karşılığında büyük bir miktar para alacağım. Ve küçük arkadaşına zarar vermem," diye açıkladı Austin.

Bazen, tahmin etme konusunda ne kadar iyi olduğumdan nefret ederdim.

"Gerek yok. Kızı evine götürmeyeceksin. Onun şu anda özgür ve hayatta olmasını istiyorum."

Austin güldü, acımasız sesi ormanda yankılandı. Saçımı sertçe kavrayıp çekti. "Şartlarını neden kabul etmem gerekiyor, orospu?"

Dudaklarımda bir gülümseme belirdi. Güzellik güçlü bir silah olabilirdi. "Çünkü bana daha fazla para için ihtiyacın var. Taleplerimi kabul etmezsen, kızı ve kendimi öldürürüm. Görünüşe göre beni canlı tutman gerekiyor."

Austin beni yere fırlattı. "Ne kadar zeki bir kadın. Kabul. Kızı serbest bırakacağım."

Kanayan dudaklarımı yalayarak gülümsedim. Gözlemcilerin kaosu izlediği yere hızlıca bir bakış attı. "Canlı. Kimse onu takip etmeyecek. Ne askerlerin ne de başkası. Kızı takip etmeleri veya memurlarına böyle emirler vermemelerini istiyorum. Onun var olduğunu unutmanızı istiyorum."

"Kabul ettim," diye homurdandı Austin.

"Sözünü istiyorum," diye ısrar ettim, gözlerimi kısarak. "Adamlarına tekrar et. Önceki ifadelerinden geri dönmeyeceksin, değil mi?"

Austin bana bakarak şartımı tekrar etti. Sonra çenemi sıkıca kavrayarak gözlerime baktı.

"İyi ki bu kadar çekici bir güzelliğin var, yoksa vücudunda kalan onurunu da alırdım," dedi ve beni sert bir şekilde bıraktı.

Aniden bir adam koşarak geldi. "Austin, biri sınırları aştı."

Austin bağırdı, "O zaman hemen peşlerine düşün, aptallar," ve adamlarıyla birlikte koşmaya başladı.

Sara, tartışma sırasında zihinsel kaosuna rağmen sessiz kalmıştı, bana baktı. "Neden Alpha Kral'dan yardım isteyemiyoruz? Ya da neden yardım etmeye gelmiyor?"

Bu iyi bir fikir olup olmadığından emin değildim, çünkü ben aranan biriydim. Ama bu sürüden bazı insanları kurtarmak anlamına geliyorsa, denemeye değerdi. Gerçi olmayacaktı.

"Gelmeyecek ve başka hiçbir sürü de bize yardım etmeyecek," dedim.

"Ne demek istiyorsun?"

Bu sürüyle anlaşma yapmadan önce geçmişlerini kontrol etmiştim. "Swiftmane Sürüsü, diğer sürülerle olumsuz bir bağlantıya sahipti ve Alpha Kral ile Kurt Konseyi'ne şiddetle karşı çıkıyordu. Eğer Alpha Jason gerçekten bu adamlarla bağlantılıysa, Alpha Kral burada neler olduğunu bilmiyor olabilir. Ayrıca, burası diğer sürülerden uzak ve izole."

Sara bana hayranlık ve dehşet karışımı bir bakış attı. "Bunların hepsini nasıl öğrendin?"

Ona şakayla göz kırptım. "Yöntemlerim var. Eğer tekrar karşılaşırsak, anlatırım."

Sara başını salladı ve bir an sessiz kaldı. "Ben... ben ormandan sağ çıkabileceğimi sanmıyorum, bu yüzden onların ininde seni beklemem en iyisi. Eğer beni bir hücreye kilitlerlerse, orada seni beklerim."

Onun ormanda kalması, o adamlarla kalmasından daha az tehlikeliydi. Austin ve adamları, MadCrest Pride üyeleri, genetik deneyler için kaçakları ve kurt adamları kullanıyordu. Sara da bu kaderden muaf tutulmazdı.

"Dikkat et, Sara, sana küçük bir sır vereceğim," dedim, ona dönerek. "O adamlar bizim gibi dönüşenleri deneyler için kaçırıyor. Onlarla kalırsan, ölümün kesinleşir."

Sara irkildi, sesi titriyordu. "Ne? Aman Tanrım."

Devam ettim, çünkü sonraki talimatlarım çok önemliydi. "Dikkatle dinle. Biz ayrıldıktan sonra, evime git. Oturma odamda kanepenin altındaki zemine git. Orada gizli bir geçit var. Onu aç, siyah çantayı al ve buradan kaç."

Sara, gözyaşları yanaklarından süzülürken sordu, "Bunu neden söylüyorsun?"

Onun sorusunu görmezden gelerek devam ettim. "Dönüşebilir misin?"

Sara burnunu çekti ve başını salladı. "Evet."

"İyi. Bugün, koşmaya başladığında, ciğerlerin yanana kadar durma. Mümkün olduğunca mesafe kat et. Yeni bir dönüşen olarak, kurdun yaklaşık 8 ila 10 saat koşabilir. Buradan kuzeye doğru git. Sapmadan devam et, Sandbreach Kasabası'na ulaşana kadar kuzeye git. O yolda hiçbir sürü yok, bu yüzden izinsiz girmeyeceksin. Gerektiğinde yakınlardaki göllerde su iç. Kurdun onları nerede bulacağını bilir. Onlar bunun için yaratılmış. İlk iki gün bir tavşan avla ve kurt olarak ye."

Ona rahatlatıcı bir şekilde bakarak devam ettim, "Eğer insan yiyeceği istersen, odun toplamayı ve ateş yakmayı öğren. Ağaç dallarında uyumak daha güvenli olacak. Ve çantadaki parayı ihtiyaçların için kullanabilirsin."

Sara'nın yanaklarından süzülen gözyaşlarına rağmen dikkatle dinliyordu.

Konuşurken, ihtiyacı olan tüm bilgileri vermek istedim. "Eğer kaçaklarla veya başka avcılarla karşılaşırsan, kaç. Savaşma, sadece kaçacak bir yol bul. Unutma, her zaman kaçman için bir küçük açıklık vardır. Her zaman."

Sara'ya ciddiyetle baktım. "Bu kısım çok önemli, Sara. Yeteneklerinle, kuzeye doğru dört günde Sandbreach Kasabası'na ulaşmalısın. Oraya vardığında, Quin Horton adında bir adam bul. Benim adımı söyle, Florence Lancaster."

Sara, soyadını tanıyormuş gibi kaşlarını çattı. "Lancaster, ünlü psikopat Alfa ile bağlantın nedir—"

Acı bir şekilde kıvrandım. "Hiçbir şey. Sadece onu bul. Florence'ın istediği iyiliğin zamanı geldiğini söyle. Ne yapacağını bilir. Seni ben geri dönene kadar güvende tutacak, tamam mı?"

Tabii hala hayatta olursam.

Sara yere baktı, sesi titreyerek. "Korkuyorum, Florence. Ya söylediklerini yapamazsam? Ya ölürsem—"

"Kendinden şüphe etmeye devam edersen öleceksin, Sara. Biliyorum zor, ama artık yalnızsın. Yalnızsın ve her hareketin senin olacak. Kendine ve kurduna inan, hayatta kalabilirsin."

Sara'nın dudakları titredi ve başını salladı, gözyaşları yanaklarından süzülüyordu.

"Kurdun dinliyor mu?" diye sordum, sesim özlem doluydu.

Sara başını salladı, sesi titrek. "Evet, başından beri."

"Adını öğrenebilir miyim?"

"Andra diyor."

"Cesur," diye yorum yaptım.

Sara şaşırmıştı. "Ne?"

"Kurdunun adının anlamı," diye açıkladım, Sara'nın gözlerine bakarak. Kurdunun o gözlerden dinlediğini biliyordum. Sesim, kurdum Nasya'nın yüzeye çıkmasıyla değişti. Sara'yı koruma ihtiyacı hissettiğim gibi Andra ile de bağlantı kurmam gerekiyordu.

"Andra, beni duyduğunu biliyorum. İçgüdülerine güven. Dışarıya yeni olsan da, orman bizim doğal dünyamız. Görüşüne, kokuna ve patilerine güven. Rüzgara ve çevrendeki ağaçlara güven."

Artık ellerimizi sıkıca tutan zincir olmadığı için, Sara'nın elini tuttum, güven vermek için sıktım. "İçgüdülerine ve kurduna güven. Orman onun evidir ve ne yapacağını bilir. Birbirinize güvenin, hayatta kalabilirsiniz."

Sara başını salladı, dudakları titriyordu. "Seni bekleyeceğim, Florence. Lütfen geri döneceğinden emin ol, tamam mı?"

Sadece gülümsedim, tutamayacağım bir söz vermek istemiyordum. Sara'nın bir yanıt beklediğini görebiliyordum, ama Austin ve adamları geri dönmüştü ve onu susturmuşlardı.

Geleceğin benim için ne getireceğini bilmiyordum, ama masum bir kızı kurtardığımı bilmek bana yetiyordu. Bu benim için yeterliydi.