#Chapter 3 Tombul kızın sevdiği

Bu akşam, Noble Akademisi'nin yeni yıl için düzenlediği karşılama yemeği vardı.

Katılan kadınların çoğu buraya eğitim almak veya kendilerini geliştirmek için gelmemişlerdi. Kırmızı halıda yürüyorlarmış gibi giyinmişlerdi ve o kadar çok makyaj yapmışlardı ki sahte gibi görünüyorlardı. Yine de mücevherlerinin parlaklığı ve figürleri, bizimle okula başlayan erkeklerin çoğunun dikkatini çekti. Bazıları zevkliydi, ama çoğu sadece servetlerini gereksiz yere sergiliyor gibiydi.

Claire ve ben, odanın köşesinde, diğer masalardan uzakta oturuyorduk ve odadaki diğer insanlarla konuşmak istemiyorduk. Claire ve ben bu etkinlik için o kadar az giyinmiştik ki buraya ait değilmişiz gibi görünüyorduk, ama bu bizim için sorun değildi. Arkadaş edinmek için burada değildik. Birbirimize sahiptik ve bu yeterliydi. Claire, Dolunay Sürüsü'nün Dışişleri Bakanı'nın kızıydı. Ne giydiği asla önemli olmayacak kadar önemliydi. Ayrıca annesi kadar güzeldi ve insanları kendine çeken nazik ve samimi bir kalbi vardı. Bu yüzden okulda popülerdi ama bu popülerliği asla kafasına takmazdı.

Bir keresinde, benim ruhumun onun bana açılmasını sağladığını söylemişti, ama hala onun beni kabuğumdan çıkardığına inanıyordum. Kurt Dişi Sürüsü'nden kaçtığımdan beri olan her şeyi düşündüğümde daha parlak gülümsüyordum.

Noble Akademisi'nde kötü bir şöhretim vardı.

Dört yıl önce Alfa Kral'ın arabasının önünde bayılmak, hayatımda yaptığım en iyi şeydi.

Duyurular sona erdi ve müzik açıldı, odadaki konuşmaları neredeyse bastırıyordu. İnsanlar kaynaşıyor ve meraklı bakışlar atıyorlardı, ama kimse yaklaşmıyordu.

Birden müzik durdu. Zaten iyi bir şey çalmıyorlardı, bu yüzden kaçırmadım ama garipti. DJ'in kabinine baktım, birine bakıyor gibiydi. Fısıltılar odaya yayılmaya başladı.

"Francium ne yapmayı planlıyor?" biri sordu.

"Aman Tanrım, sevdiği kıza çıkma teklifinde bulunmayacak, değil mi?"

"Claire mi? Yoksa tombul olan mı? Adı neydi?"

"İyi misin?" Claire sordu, gözleri endişeyle doluydu.

Neredeyse gözlerimi devirecektim. "Neden olmayayım ki?"

Claire tereddüt etti ama başını salladı. "Duyabileceğimizi fark etmeleri gerektiğini düşünürdün."

Omuz silktim. "Umursadıklarını sanmıyorum. Karşılıklı olması güzel."

Claire güldü ve başını sallayarak rahatladı.

"Bu Hedy," bir erkek sesi dedi. "Yani, kötü görünmüyor. Sadece şişman."

"Hedy'nin yaşadığını duydun mu..."

Mırıltıları duymazdan geldim, çünkü bize doğru gelen adamı fark ettim. Francium yakışıklıydı, muhtemelen odadaki en yakışıklı adamdı. Uzun ve solgundu, ama çekici olduğu inkar edilemezdi. Gözleri her zaman biraz üzgün görünen güzel bir mavi renkteydi. İlk tanıştığımızda o gözlerin ne kadar savunmasız olduğunu hatırlıyordum.

Çekiciliğinin ötesinde, Yeni Ay Sürüsü'nün alfa'sının ikinci oğluydu, üçüncü en büyük sürü. Dolunay Sürüsü, Candido tarafından yönetilen en büyük sürüydü, ardından Kızıl Ay Sürüsü ve Yeni Ay Sürüsü geliyordu. İlk üçten sonra, Kurt Dişi Sürüsü dahil olmak üzere düzinelerce daha vardı.

Noble Akademisi, Dolunay Sürüsü'nün başkentinde, şehrin kalbinde bulunuyordu. Katılmalarına izin verilen tek kişiler, sürülerin varisleri ve ünlülerin çocuklarıydı. Francium, konum açısından bu kalabalıkta özel değildi, ama asil ve gizemli bir aurası vardı ki kadınları ona deli ediyordu.

Görünüşe göre nazikti, ama ona karşı bir his beslemiyordum. Claire'in de beslediğini sanmıyordum. Francium masamıza ulaştığında bize dönen kıskanç bakışlar vardı.

“Hoşlanıyorum senden, Hedy,” dedi, tam da beklediğim gibi. “İlk tanıştığımız andan beri sana karşı bir çekim hissediyorum. Benimle çıkar mısın?”

Sesinde samimiyet vardı. Gözleri içtenlikle doluydu. Neredeyse irkilecektim. Odanın içinde mırıldanmalar başladı. İnsanlar şaşkınlıkla nefeslerini tutup bakıyorlardı. Ağızları hayretle açılmıştı.

“Ciddi mi bu?” diye sordu bir kadın, sesi neredeyse çığlık atarcasına. “O mu?”

“Onda ne buluyor ki?”

“Üzgünüm,” dedim, ona bakarak. “Etkilendim ama aynı hisleri paylaşmıyorum. Seninle çıkamam.”

Gülümsemesi düştü ve gözleri şokla büyüdü. Sözlerim odada yankılanırken nefesler tutuldu.

“A-Ama neden?” diye sordu Francium. “Bana bir şans bile vermeyecek misin?”

Bu soruya verecek çok cevabım vardı ama konuşamadan önce başka bir ses havayı kesti.

“Bayan Hedy.”

Gülümsedim ve başımı ziyafet salonunun girişine çevirdim. Tamamı Dolunay Takımı’nın güvenlik rozetlerini taşıyan bir grup adam içeri girdi. Odayı heyecanlı fısıltılar doldurdu. Dolunay Takımı’nın böyle bir gösteri yapması nadirdi. Claire ve ben Asil Akademisi’ne katılmıştık ama Dolunay Takımı ile olan ilişkilerimizi gösterişle sergilemezdik.

Allan, her zamanki otoriter sesiyle, ziyafet salonunda masamıza doğru yürüyordu ve her zamankinden daha şık bir takım elbise giymişti. Fısıltılar, her adımında hakaretten meraka ve dedikoduya dönüştü.

Onun arkasında Candido'nun gelmesini bekliyordum ama gelmedi.

Neler oluyordu?

“Allan, burada ne işin var?” diye sordum, onu görünce daha mutlu olarak gülümsedim.

Eğer Allan buradaysa, Candido da uzak olamazdı.

“Sadece seni almaya geldim,” dedi nazik bir gülümsemeyle. “Alfa Kral seni dışarıda bekliyor.”

“Görünüşe göre dedikodular doğru,” diye fısıldadı birisi, Allan’ın arkasından alaycı bir şekilde.

Allan, okulda Candido ile olan ilişkim hakkında dolaşan dedikodulardan haberdar olamazdı. Kabul etmeliyim ki, beni evine getirdiğinde ne kadar çaresiz olduğumu hatırlayınca, dedikoduların bir temeli vardı. Bana sığınak sağlarsa ona istediği her şeyi vermeye hazırdım ama Candido bedenimi istememişti.

Artık, yetişkin olmadığım halde onun bana ilgi duyduğunu düşünen insanlar biraz rahatsız ediciydi ama bunu görmezden geldim. İnsanlar her zaman Candido hakkında dedikodu yaparlardı. Katil olarak ünü, insanların onun hakkında en kötü şeyleri düşünmesini kolaylaştırıyordu.

“Ağzını kapa,” diye hırladı Francium arkamızdan.

“Hedy’i seviyorum ve onun hakkında kötü konuşursan, beni de aşağılamış olursun.”

Bu ilan karşısında gözlerim büyüdü. Odaya karışıklık fısıltıları yayıldı, insanlar aramızda bakışıp duruyorlardı. Francium asla öfkesini kaybetmezdi. Her zaman kibar ve nazikti. Onu böyle görmek benim için şaşırtıcı ve kafa karıştırıcıydı.

Claire’e baktım, Francium’a yıldızlarla dolu gözlerle bakıyordu ve gülümsedim.

En azından Claire iyi ellerdeydi. Arkama döndüm ve Allan’ın peşinden binanın çıkışına doğru hızla ilerledim. Lüks arabanın kapısını açtı ve Candido’ya gülümseyerek bindim. O bana baktı ve küçük bir baş selamıyla karşılık verdi.

“Bu hoş bir sürpriz.”

Kapı arkamdan kapanırken başını salladı. “Sadece bir şey var.”

Kaşlarımı çattım. “Ne oldu?”

“Wolf Fang Takımı’nın alfası bu geceki doğum günü partisine bizi davet etti.”

Kalbim korkuyla sıkıştı. Midem bulandı.

Ailemle tekrar karşılaşmak zorunda kalacağımı hiç hayal etmemiştim.

Bana daha önceki gibi zarar vermeye mi çalışacaklardı?