Bölüm iki

Jett, yanındaki yataktan gelen sessiz hıçkırıklar ve stresli nefes alıp vermelerle uyandı. Karartılmış odada, birkaç dakika boyunca tavana bakarak yattı; odadaki tek ışık, banyoda bırakılan lambadan gelen ışıktı. Karanlıkta onun kadar iyi bir görüşe sahip olduğunuzda, düşük ışık pek de önemli değildi. Yorganı geri çekip ayaklarını yavaşça yere indirdi ve doğruldu.

Jett, Cassidy'nin kabuslarını kıskanmıyordu. Uyku yoksunluğu ya da onu terörize eden kabuslar yüzünden şimdiye kadar delirmiş olurdu. Sanırım bu yüzden Cassidy, alfa olmak istese de istemese de bir alfaydı. Onun gibi bir kişisel cehennemi, başka herhangi bir ortalama kurt, hatta kendisi gibi deneyimli bir beta bile, aklını kaçırırdı.

Dört yıldır bu durumdaydılar. İlk başta, Roguelar ile son karşılaşmadan sonra, her gece kabus görüyordu. Zamanla, rüyalar olması gerektiğinden daha korkutucu ve gerçek hale geldi ve günlerce uyumamaya çalışarak onlardan kaçınmaya çalıştı.

Yüksek bir nefes hıçkırığı Jett'i düşüncelerinden çıkardı; Cassidy'nin uyandığını gördü. Uykudan şiddetle ve hızla çıkarken dehşetle çığlık attığını izledi, etrafına hayalet görüyormuş gibi bakındı. Jett ayağa kalktı, ona gitmeye hazırdı, ancak Cassidy kendini yatağın karşısına ve yere attı, köşeye sıkışmış bir hayvan gibi nefes nefese ve korkuyla titreyerek geri çekildi. Jett, yavaşça yatağın ayak ucundan dolaşıp, ellerini havaya kaldırarak Alfaya yaklaştı.

"Cassi. Sakin ol. Bu sadece bir rüyaydı. Şimdi güvendesin Cass, yemin ederim." Ona fısıldar gibi bir sesle söyleyerek onu sakinleştirmeyi umdu. Bu umut, korkmuş bal rengi gözleri onun ela gözlerine kilitlendiğinde ve öfkesinin kontrolü ele aldığını gördüğünde suya düştü. Cassidy, aynı anda hem keder hem de acıyla dolu bir kükreme atarak ona doğru atıldı.

Jett, genellikle ona ulaşıp onu bu kadar üzülmeden ve kontrolden çıkmadan önce sakinleştirebiliyordu, bu yüzden ne yapacağını bildiği için hazırlıklıydı. Yatak ile duvar arasındaki dar alanda son anda döndü, yatağa doğru eğildi ve aynı anda kollarını Cassidy'nin beline doladı. Onu yatağa düşerken çevirdi ve onun sırtı kendi önüne gelecek şekilde, bir bacağı onun bacaklarının üzerine atılmış halde, sıkı bir şekilde tuttu.

"CASSIDY!" Jett arkasından yüksek sesle bağırdı, başını geri çekerek onun başını geriye atmasından kaçındı. "Cassidy, yeter artık!" diye bağırdı ve kollarını daha sıkı sararak onu sakinleşene kadar tutmaya çalıştı. Genç alfa onu böyle ilk kez saldırmıyordu ve bunun son olmayacağından emindi. Cassidy gençti ve dövüşte temel bilgilerin ötesinde pek bir şey öğrenmemişti ve Jett bu sefer bunun için minnettardı. Eğer Cassidy kurtunu kontrol edebilseydi ya da daha fazla bilgiye sahip olsaydı, ciddi bir tehlike altında olurdu.

Cassidy, Jett'in kollarında neredeyse bir dakika boyunca dönmeye çalışarak, dişlerini gıcırdatarak ve tırnaklarıyla kollarını tırmalayarak kurtulmaya çalıştı. Sonunda ne olduğunu fark ettiğinde sertleşti. Kâbuslarında kaybolmuştu, karanlık bir sığınakta genç bir çocuk olarak hapsolmuştu. Akıl almaz bir korkuyla doluydu. Etrafındaki gölgelerin hareket ettiğini gördü, ardından kırmızı gözlü bir haydut aniden ortaya çıkıp ona doğru ilerledi. Mücadele etmeden teslim olmayı reddetti ve şansını kullanarak hayduta saldırdı.

Cassidy, haydutun kaçınmak için dönmesini ve onu havada yakalayıp yere sermesini beklemiyordu. Yere serildiğinde, kalbi panikle çarptı ve vahşi bir şekilde özgürlüğü için savaştı. Sözler değil, Jett'in kokusu genç dişi kurdu gece teröründen çekip çıkardı ve kollarında dondu kaldı. Nefes nefese, Cass yavaşça başını Jett'e çevirdi ve onun gerçekten o olduğundan emin olmak istedi. "Özür dilerim..." diye kısık bir sesle mırıldandı, kanlı ve tırmalanmış kollarına bakarak, yaraların zaten iyileşmeye başladığını gördü.

"Çok özür dilerim... Sana saldırmak istemedim Jett. Gerçekten özür dilerim." diye suçlulukla fısıldadı.

"Hey. Hayır. Şimdi bu olmaz Prenses. Alfalalar tehdit altında olduklarında saldırdıkları için özür dilemezler. Bana sadece birkaç çizik attın. Kızgın bir kedi yavrusu gibi. Bak? Zaten iyileşti." Jett, Cassidy'nin suçluluğunu hafifletmeye çalışarak onu yavaşça bırakırken kollarını gösterdi, böylece yaraların neredeyse tamamen iyileştiğini görebilsin. "İyi misin?"

"Evet, iyiyim. Sadece biraz sarsıldım." Cassidy titrek bir sesle cevap verdi, yavaşça oturup Jett'in kollarından çıktı. Jett'in ona kedi yavrusu dediğini fark ettiğinde derin bir nefes aldı, bu alay onun işini yapmış ve kâbusun zihin üzerindeki etkisini kırmıştı.

"Hey! Ben zayıf bir kedi yavrusu değilim, pislik!" diye ona bağırdı, yaşlı kurda dönüp omzuna hafifçe vurdu ve yüzünde bir gülümseme yayıldı. Biraz uyuduktan sonra, sadece unutmaya çalışıyordu. Kabusu geride bırakıp devam etmek istiyordu çünkü yapabileceği tek şey buydu. Kabuslar ilk başladığında, onlara takılıp kalmanın ve sadece rüyalara stres yapmanın zarardan başka bir şey getirmediğini öğrenmişti. Bu, onu sadece depresif dönemlere sürüklemişti ve Jett'in onu bu durumlardan çıkarması zor olmuştu.

Cassidy, yatakların arasındaki küçük sehpadaki saate baktı ve kaşlarını çattı. Kahretsin. "Saat daha sabahın üçü. Neden tekrar uyumuyorsun? Ben de bilgisayarda oturup nereye gideceğimizi bulurum," dedi, Jett yataktan kalkarken.

"Evet, biraz daha uykuya ihtiyacım var. Hazır olduğunda beni uyandır. Tamam mı?" diye sordu Jett, kumral saçlarının arasından parmaklarını geçirerek. "Önce bir duş alacağım," dedi ve yatak ile duvar arasındaki boşluktan çıkıp banyoya gitti.

Banyo kapısı kapandığında, Cassidy iç çekti ve odanın arkasındaki lavaboya gidip parmaklarındaki Jett'in kanını yıkadı ve kuruttu. Sonra sırt çantasını aramaya koyuldu ve dizüstü bilgisayar çantasını çıkardı. Son bir buçuk yıldır, güneyde eyaletten eyalete dolaşıp manzaraları görerek gezmişlerdi.

Bundan önce, Jett onu doğu kıyısındaki her paketi yok etmeye kararlı olan haydutlardan kaçmak için ülkenin batı kıyısına götürmüştü. Dizüstü bilgisayarını eline alarak yatağının yanına döndü, şarj cihazını taktı ve yatağa çıkıp arkasındaki yastıkları kabarttı. Duşun açıldığını duyduğunda banyo kapısına baktı, alt dudağını dişleriyle çekiştirerek bilgisayarını açtı ve hesabına giriş yaptı.

Yıllar içinde edindiği arkadaşlarından gelen mesajları kontrol ederken yüzünde bir gülümseme belirdi. Çoğu eşlerini bulmuştu. Hepsinin kurtları vardı. Bazıları çocuk bekliyordu. En yakın arkadaşlarından gelen birkaç mesaja baktı. Kalbi sızladı ve hepsi günlük hayatlarından bahsederken yüzündeki gülümseme yavaşça soldu. Hepsi en çok özlediği şeye, bir pakete aitti. Yedi yıl önce ailesi ve kardeşi öldüğünde ay tanrıçasına olan inancını kaybetmişti.

On iki yaşında, o gece tüm dünyası yok olmuştu ve tanrıçalarının neden üçünü birden aldığını anlayamamıştı. O gece ona olan inancını yitirmişti. İnancının eksikliğine rağmen, hala intikam ve bir gün başka bir paket bulmak için dua ediyordu.

Hızla yanıtlar yazan Cassidy, hesabından çıkış yaptı ve haritaları açtı. Banyoda duş kapanırken, birkaç dakika içinde bir şehir ve rota seçti ve Jett banyodan temiz eşofmanlarla çıkarken müzik dinliyormuş gibi görünmek için kulaklıklarını taktı.

"Nereye gideceğimizi buldun mu?" diye sordu Jett, omuz hizasındaki saçlarını havluyla kuruturken ve yatağına geri dönüp üzerini örtüp yanına dönerek Cassidy'ye baktı. Cassidy, kulaklık parçasını çıkarıp dizüstü bilgisayarı ona doğru eğerek bir sonraki duraklarını gösterdi.

"Tekrar Atlanta'ya gidip akvaryuma gitmek istiyorum. Ah! Ve geçen sefer orada yediğimiz o harika küçük ramen noodle evine gitmek istiyorum. Ama bu sefer sadece birkaç gün kalalım," dedi ve kaşlarını çattı. "Güneyden çıkmak istiyorum. Kuzeybatıya hiç gitmedik... Seattle'a gidelim mi? Tamam mı?" diye umutla sordu ve Jett başını sallayıp uyumaya döndüğünde, Cassidy heyecanla yatağında hafifçe kıpırdandı. "İyi geceler!"

Cassidy, doğu kıyısından çıkmak istiyordu. Manzara değişikliği ona iyi gelecekti, özellikle son kabustan sonra ve Jett'in kanını akıttığı gerçeğiyle. Jett, yıllar boyunca ona çok iyi bakmıştı. Ona öğretmiş ve her zaman sabırlı olmuştu, Cassidy her zaman minnettar olmasa da. Son yıl gerçekten kendine gelmişti. Nereye gideceklerini ve nerede kalacaklarını kendisi belirlemişti. Hatta eski paketlerinin bulunduğu bölgeyi ziyaret edip çevredeki paketlerle savaşan haydutlar hakkında ipuçları bulmak için zaman ayırmıştı.

Jett derin bir uykuya daldığında, Cassidy biraz daha rahatladı ve yatağına uzanıp dizüstü bilgisayarını kapattı. Telefonunu açtı ve sabah arkadaşından gelen mesaja baktı.

"Haydutlar batı kıyısındaki paketlere saldırıyor."