Bölüm 14

/Kabinden çıkarken derin nefesler alıyordum, soğuk havadan dolayı nefeslerim buharlaşıyordu. Yine de kalın derim sayesinde pek etkilenmiyordum. Kabinimdeki omega hakkında düşündükçe kanım kaynıyordu. Babam nasıl böyle saçma bir evliliği kabul edebilirdi?

Tören sırasında mecburen katlanmak zorunda kaldım. Birçok sürü üyesi etrafımızda toplanmıştı ve çekip gitmek mantıklı bir seçenek gibi görünmüyordu. Saçlarımı karıştırarak babamın çalışma odasının kapısına vurdum.

"Ne oldu?" Babam kapıyı açtı, gözleri mahmur, alnında ter damlaları.

"Ciddi misin? Bunu mu soruyorsun?" Sesim yükseldi. Göz ucuyla diğer sürü üyelerinin bize tuhaf bakışlar attığını fark ettim. Kalabalığın arasında fısıldaşmalar yayıldı ve ben de içeri adım attım.

Sürü Alfa’sı kapıyı arkamdan kapattı.

"Derin bir nefes al ve ne olduğunu anlat."

Tonu beni sinirlendirdi. O kadar sakindi ki, ben ise kendimi zor tutuyordum. Derin bir nefes alarak gözlerine baktım. "Neden o omega'yı kabinime gönderdin? Ne planlıyorsun baba?"

"Plan mı?" Alaycı bir şekilde güldü. "Ona sadece Luna'n olarak davranmasını söyledim. Bunun nesi yanlış? Zaten birkaç saat içinde senin eşin olacak."

Bu sözler kanımı dondurdu. Demek onu kabul etmeye niyetliydi?! Babamın benim gibi düşüneceğini umuyordum. Rose bir omega. Hayatımın geri kalanını bir omega ile geçirmek düşüncesi bile korkunçtu.

"Güven bana, iyi bir omega. Onunla mutlu olacaksın."

"Peki ya mutlu olmazsam baba? O zaman ne olacak?" Öfkeyle yere tekme attım, ses odada yankılandı.

"Ne dediğini bilmiyorsun. Sadece şu an sinirlisin."

Omuz silktim. "Ne dediğimi biliyorum. Bir omega'ya ihtiyacım yok." İçimdeki alfa bu bariz yalan karşısında bağırıyordu. Düşünceleri bastırdım ve babama döndüm.

"Ya başka bir eşi varsa? O zaman ne yapacağız? Şimdi onu reddetmek ve ikimizi de gelecekteki acıdan kurtarmak daha kolay."

Onun eşim olduğunu bildiğim halde bunu gizli tuttum. Babam öğrenirse, onu asla bırakmazdı. Bu riski göze alamazdım.

Babam gözlerini devirdi. "Ne yapmaya çalıştığını anlıyorum, Aiden. Ama işe yaramayacak. Sürümüzde kader eşleri olmayanlarla bağ kuranlar var. Yine de mutlular."

Omuzlarım düştü. Neden Rose'u bu kadar ısrarla istiyordu? O zavallı bir omega. Kız kardeşi benim için daha uygun bir eşti ve hala Rose'un Cara'nın yerine geçmesi beni rahatsız ediyordu. Neden böyle bir şey yapardı ki?

Belki de Rose bağımızı hissetmişti ve bu yüzden kız kardeşine geri çekilmesini söylemiş ve onun yerine geçmişti. Luna pozisyonu ve getirdiği tüm avantajlar o omega'yı cezbetmiş olabilir. Düşündükçe daha mantıklı geliyordu.

Karnımda öfke kabardı. "Her neyse baba, o zavallıyı..."

"Diline hakim ol." Babam bana sertçe baktı. "Onunla yaşayacaksın ve bu son kararım."

"Ya ne olacak?"

"Ya da Pack Alpha olmayı unut. O koltuğu asla sana vermem."

Bu sözler beni allak bullak etti. O pozisyon benim için her şeydi. Bunu benden alamaz! Dilimin ucundaki itirazı geri yuttum. Tartışmak bana bir fayda sağlamazdı.

Babam boğazını temizledi. "Hepsi bu mu?"

Dudaklarımı bükerek omuzlarımı dikleştirdim ve başımı sallayıp arkamı döndüm. Kapıyı açarak yüzüme vuran soğuk rüzgarı karşıladım. Konuşmayı hatırlarken iç çekip yenik düştüm.

Eğer babam onunla evlenmeme izin vermiyorsa, sorun değil, o beni reddedebilir, değil mi? Bu düşünceyle dudaklarımda bir gülümseme belirdi. Onu kolayca uzaklaştırabilirim ve beni tanıdığına pişman edebilirim.

---

Birkaç dakika boyunca amaçsızca dolaştıktan sonra nihayet kulübeme doğru yürümeye başladım. Kar hızla yağmaya başlamıştı ve yoğun olduğu için gözlerimi temizlemek için defalarca kırpmak zorunda kaldım. İlk defa, kulübemde bir şömine ve yiyecek olduğu için minnettardım, çünkü kar altında kalmamız büyük bir olasılıktı.

Dışarı çıktığım kapılardan girdim ve arkamdan kapattım. Ayakkabılarımdaki karı tekmeleyerek çıkardım ve içeriden gelen bir tıkırtı duydum. Boynumun arkasındaki tüyler diken diken oldu, ama sonra rahatladım, bunun Rose olduğunu biliyordum.

Ama dikkatimi en çok çeken şey, şimdiye kadar karşılaştığım en tatlı kokuydu. Gözlerim istemsizce geriye doğru döndü ve o kokuya doğru çekildim. Yoğun çiçekler, kadınsı ve yumuşak, vanilya alt tonlarıyla kokuyordu. Kalbim hızla atmaya başladı, içimdeki alfa kaynağı bulmak için zıplıyordu, ama bu düşünceyi hemen bastırdım.

Bir hırlama boğazımdan çıkmaya çalışıyordu, pençelerim dışarı fırladı, kokunun yoğunluğu artarken. Nereden geliyordu bu koku?

"Rose?" neredeyse homurdandım.

Elinde bir şişe sıvı—koku engelleyici—tutan Rose hızla dışarı çıktı. Gözlerim o şişeye kilitlendi. O şişeyle ne yapıyordu? Derin bir nefes alarak ona baktım.

"Evet, Alfa?" Yanakları kızarmıştı; gözleri yere dikilmişti.

"Bu senin kokun mu?"

Omega utangaçça başını salladı. Keskin bir nefes aldım, kokusunu daha fazla içime çektim. O geniş güvercin gözleriyle bana bakarken tereddütle göz kırptı.

"Koku engelleyicimi kullanmayı düşünmüştüm."

"Bir işe yaramaz..." Gerçekten rahatsız olduğum halde kayıtsız görünmeye çalıştım. "Bu sürü evindeki herkes senin bizim L—yani Luna'mız olduğunu biliyor. Bir önemi yok."

Bana gülümsedi. "Tamam."

Gözlerinde bir parıltı vardı, yanakları çiçek açıyordu. Mutlu olacak ne vardı? Kafamı salladım. Bu şeyleri fark etmemeliydim, onunla bağımızı nasıl reddettireceğimi düşünmeliydim.

"Başka kurallarım var."

Gülümsemesi soldu. O kadar duygusaldı ki inanılmaz.

"Evim temiz olmalı, bu yüzden eğer dağıtırsan seni cezalandırırım. Kahvaltı, öğle yemeği ve akşam yemeğini benim programıma göre servis edeceksin. Seninle yemek yemeyeceğim. Kendi başına yiyebilirsin, ben yemeğimi bitirdiğimde."

Rose, bir şey söylememek için dudaklarını ısırıyormuş gibi görünüyordu. Ona işaret ettim. "Beni takip et."

Oturma salonundan geçerek onu koridora götürdüm. Merdivenlerden en uzak kapıya doğru sola döndüm. "Burası senin yatak odan. Daha önce söylediğim gibi, bir yatağı paylaşmayacağız."

İçimdeki Alfa, koyduğum kuralların sayısından çıldırıyordu. Bunlar yapılmalıydı. Babam onunla evlenmemi engellemiyorsa, zor yoldan gitmeliyim. Bu, eşime karşı acımasız olmak anlamına gelse bile.

"Bu geceki törenin ardından bir çiftleşme ritüelimiz olacak." Bu kelimeleri yüksek sesle söylerken çenemi sıktım. Neredeyse aklımdan çıkmıştı. "Sabah yaşlıların kanıt isteyecekleri için, gece misafir odasında yapacağız."

"N-Neden misafir odasında?" Alt dudağını dişlerinin arasına alarak sinirle sordu.

Omegaya sertçe baktım. "Çünkü odamın senin kötü kokunla dolmasını istemiyorum."

Yalan. Kokusu hiç de öyle değildi. Ne düşündüğümü bilmesine gerek yoktu.

"Anladım." Omega üzgün bir şekilde iç çekti, içine kapanarak. "Tamam."