Kapitel 4.

Emilia Susannah Caine. Han gillade namnet. Emilia, efter en barndomsvän han förlorade i cancer och Susannah efter hennes mor.

Äntligen kunde han ta hem henne, han åkte tillbaka till sjukhuset direkt efter fullmånen för att hämta henne.

Fru Grace gjorde redan ett bra jobb med att ta hand om henne.

Hon grät mindre och mindre men något sa Gabriel att det skulle vara det minsta av hans bekymmer.

Emilia var som alla bebisar egentligen, allt hon verkligen gjorde var att äta, sova, bajsa och gråta och Emilia tog varje uppgift på största allvar.

Hon åt mycket, hon gick igenom flaska efter flaska med mjölk att inte ens hennes donators mjölk kunde försörja henne, de var tvungna att komplettera med ersättning. Hon sov mycket under dagen, så länge ingen i huset lät, kunde hon ha sina tupplurar ostörda. Hon bajsade också mycket, första gången Gabriel var tvungen att byta hennes blöja, var han förskräckt. Han hade ringt doktorn, skulle bebisbajs vara grönt?!

Doktorn sa att det var normalt. Och lukten! Åh, lukten spred sig överallt, hennes stinkande blöjor var tillräckligt för att plåga hans känsliga varulvslukt. Han kunde sniffa dem från en halv mil bort och kunde också säga utan att kolla hennes blöja, när hon behövde en blöjbyte.

Emilia hade ett konstigt tidsbegrepp, hon sov under dagen och terroriserade dem på natten. Faktum är att hennes första två nätter i huset, fick han ingen sömn alls.

Oavsett hur eller vad han försökte kunde han bara inte få henne att sova genom natten och han försökte så mycket som möjligt att inte störa Grace under natten. Hon hade redan tillräckligt på sitt bord under dagen, dessutom var Grace inte ens en boende personal.

Faktum är att det var en av de saker som fick honom att börja överväga möjligheten av en barnflicka.

Det och det faktum att Grace var för gammal för att ta hand om en nyfödd.

Grace hade rekommenderat fröken Wyatt, och hävdade att den unga kvinnan kunde dra nytta av arrangemanget. Dessutom donerade hon redan sin mjölk till henne. Gabriel var skeptisk men han hade valt att respektera Graces önskemål och erbjuda ett förslag.

Loretta Wyatt. Kvinnan var en gåta. Det fanns inte mycket han kunde hitta om henne online, inte ens ett socialt mediekonto. Han körde hennes information genom stadens databas och hennes information kom upp med en kornig bild av henne på hennes körkort. Hon var tjugotvå, ung, väldigt ung. Hon hade mycket mörkt hår och stora hasselbruna ögon. Hon var vacker, men det fanns också något mörkt och mystiskt över henne.

Så vitt han kunde se från hennes information hade hon inga brottsregister, men Gabriel kunde inte skaka av sig känslan av att det inte var allt om henne. Dessutom hade hon varit gravid, även om hon hade förlorat barnet, måste hon ha familj eller en partner någonstans.

Han lät sin advokat förbereda ett kontrakt, ett som han var säker på att vem som helst snabbt skulle acceptera. Och efter att kontraktet var klart körde han över till Jay's diner där hon arbetade för att presentera det för henne.

Även från insidan av sin bil, parkerad på parkeringsplatsen, kunde han se henne arbeta. Hon hade en liten smal figur, han kunde inte tro att hon var samma kvinna som hade fött barn för två veckor sedan. Hon gick graciöst, elegant, hennes ansikte visade inga känslor. Hon var smart och snabb på fötterna, men det fanns en avlägsen blick i hennes ögon. Blicken av någon som hade gett upp.

Han var nyfiken på henne. Väldigt nyfiken.

Sakta steg han ur bilen och gick mot dinern där hon var.

När han kom närmare henne, fångade han en doft av hennes lukt. Det var intressant, han kunde känna doften av örter, med en antydan av blod och en svag lavendeldoft.

Han tittade på henne igen, hon verkade inte blöda någonstans. Förutom om hon hade mens. Att vara en varulv kunde vara krävande ibland. Det innebar att han kunde känna doften av allt, han kunde känna sjukdom i någons kropp, han kunde känna blod, han kunde känna någons känslor, som en smak på tungan.

Det var mycket lättare för honom att upptäcka om personen var en varulv. Lite svårare att upptäcka för en människa men inte helt omöjligt, särskilt för honom eftersom han var en Alfa.

Hans luktsinne, precis som de andra förhöjda sinnena han hade, var en gåva och en förbannelse.

"Fröken Wyatt, är du fröken Wyatt?"

Han frågade medan han stod bakom henne medan hon torkade av ett stökigt bord. Grace kallade henne Lori, han bestämde sig för att använda det istället för hennes fullständiga namn.

"Ja."

Hon svarade utan att ens titta tillbaka.

"Kan vi sitta och prata någonstans?"

Hon vände sig äntligen om för att titta på honom och Gabriel kände sig som om han hade fått ett slag i magen. Just då kände han en linje, som en osynlig kraft som hade bundit honom till kvinnan framför honom.

Han svalde obekvämt medan han tittade på kvinnan framför sig.

Maka. Hon var hans maka.

Han tittade på henne igen, det fanns ingen antydan i hennes ögon, ingen sorts igenkänning. Hon måste vara människa, så hon skulle inte känna parningsdragningen. Det skulle vara långsammare för henne. Det skulle ta henne veckor, månader till och med för att inse det. Hon måste bli kär i honom först innan hon någonsin visste.

När Gabriel gick tillbaka till sin bil efter att hon hade sagt åt honom att vänta på henne till slutet av skiftet, var han förlorad i sina tankar. Varför? Varför hon?

Ända sedan han var en ung varg hade han alltid föreställt sig hur hans maka skulle vara. Han hade aldrig tänkt sig att hans maka skulle vara annorlunda än honom. Hans maka var en varulv. Hans maka skulle vara en varulv.

Mångudinnan tenderade att arbeta på mystiska sätt och skapade situationer som denna, men detta var en knepig en.

Han var alfa. Alfa för en av de bästa flockarna som någonsin funnits. Alfa för en av de flockar med de starkaste blodslinjerna. Hur kunde hans Luna vara svag? Hur kunde hans Luna vara människa?

Det gjorde helt enkelt ingen mening.

Han skulle hålla det för sig själv. Han skulle hålla informationen för sig själv. Åtminstone tills han visste vad han skulle göra med den.

Några ögonblick senare gick hon ut från dinern i en lager-på-lager röd klänning och stövlar. Hon hade släppt ut håret från hästsvansen och lät det flöda fritt. Utan uniformen såg hon mycket bättre ut, till och med vackrare.

Han steg ur bilen och gick för att öppna dörren för henne, han kunde se överraskningen i hennes ansikte, men hon sa inte ett ord.

Han fångade en doft av henne igen, lavendeldoften verkade starkare nu, överväldigande, det måste vara en parfym hon hade på sig.

Detta skulle bli svårt. Väldigt svårt. Om hon skulle vara Emilias barnflicka, då måste han hålla sig längre bort från henne. Ju starkare parningsbandet blev, desto svårare skulle det vara för honom att förneka de känslor han skulle ha för henne.

Tio tusen dollar i månaden. Lori hade aldrig haft så mycket pengar i sitt liv, eller ens sett det förut. Det lät omöjligt, nästan omöjligt att denna man skulle ge henne så mycket, bara för att vara hans dotters barnflicka.

Han kunde ha avvisat Grace och valt vem som helst, någon annan som skulle vara mer professionell än hon. Någon bättre.

Men han var villig att välja henne.

Kanske om de visste mer om hennes historia skulle de inte vara så villiga. Kanske om de visste vad hon hade gjort skulle de inte ens erbjuda.

Hon lade kontraktet på sitt soffbord och tog upp sin hemtelefon och ringde Fullers igen. Det gick till röstbrevlådan, som det alltid gjorde.

De svarade inte på hennes samtal.

Lori suckade.

Kanske var det äntligen dags att konfrontera dem. Hon hade aldrig varit i deras hus förut men hon hade adressen. Hon hade skrivit ner den en gång efter att ha spionerat på ett dokument. Fullers hade varit mycket formella med henne, så de hade aldrig bjudit in henne att komma över.

Kanske var det nu rätt tid.

Hon tänkte medan hon gick in i sitt lilla rum och plockade fram ett par urtvättade svarta jeans och en stor grå T-shirt. Hon bytte sina stövlar mot flats och tvättade ansiktet innan hon gick.

Fullers bostad låg ungefär tjugo minuter från hennes plats. I en helt annan del av staden.

Hon kunde minnas den allra första dagen hon hade träffat fru Anne Fuller. Det var dagen hon hade fått reda på att hon var gravid. Hon gick till sjukhuset och trodde att hon hade en maginfluensa eftersom hon inte kunde behålla någon mat, och läkaren hade sagt att hon var tre månader gravid. Hon hade oregelbundna menstruationer, så när hon fortsatte att se blod under de tre månaderna trodde hon att hon inte var gravid.

Hennes första tanke var abort, hon ville ha en direkt, men hon var för långt gången och tanken på det ensam skrämde henne.

Sjuksköterskan hade kommit in i hennes rum och gett henne en broschyr om adoption. Lori hade accepterat den och gått ut ur sjukhusrummet. På vägen ut hade hon stött på en smal, slank kvinna. Kvinnan hjälpte henne att plocka upp broschyren och presenterade sig sedan.

Hon erbjöd Lori skjuts hem, Lori kunde i det ögonblicket inte förstå varför hon var så snäll mot henne. Kvinnan hade stannat vid en snabbmatsrestaurang och frågat om hon ville ha något att äta, Lori var tveksam till att påtvinga sig men hon var hungrig så hon hade accepterat. Medan de åt hade Anne Fuller frågat henne om hon var gravid och om hon övervägde adoption. Lori nickade. Då hade Anne Fuller berättat sin livshistoria, hur hon och hennes man hade försökt få barn i tio år.

Hon sa direkt att hon ville adoptera Loris barn. Lori var förvirrad, allt hände så snabbt.

Först var hon skeptisk, sedan hade hon gjort sin research och upptäckt hur många barn i hennes stad som väntade på adoption. Lori själv hade varit i systemet, så hon visste hur det var, hon visste hur det kunde vara.

Sedan blev fru Fuller mer ihärdig, hon skulle ta med mat till Lori, ringa henne varje dag för att kolla hur hon mådde, erbjöd sig att köra henne till hennes läkarbesök och efter tre veckor gav Lori efter. De var trevliga människor, trevliga goda människor, hennes barn skulle vara i trygga händer.

På mindre än en vecka hade ett kontrakt utarbetats. Lori skrev under det, avstod från sina rättigheter som mor omedelbart när barnet föddes. Fullers hade sagt att hon inte skulle ha någon kontakt med barnet och även om hon gjorde det, skulle hon inte avslöja att hon var hans biologiska mor.

Lori gick med på det. Hon gick med på allt. Det var för det bästa, sa hon till sig själv. Han var i bättre händer. Förutom när det oundvikliga hände.

Taxin stannade framför Fullers bostad, ett fint vitt hus med ett staket, den typ av hus man drömde om att ha en familj i. Gräsmattan var perfekt klippt och lamporna var tända.

Fullers var hemma.