Kapitel 5.

Hon ringde på dörrklockan två gånger innan någon kom till dörren. Fru Fuller öppnade dörren. Hon hade på sig en stor grå kofta och mjukisbyxor.

"Vad vill du?"

Hon sa hårt medan hon försökte stänga dörren.

"Vänta! Snälla, lyssna på mig!"

Lori bönföll.

"Jag bara, jag måste se honom... Jag vaknade och de sa att du hade tagit honom..."

"Se honom?!"

Fru Fuller fnös och knöt om sin morgonrock med ilska.

"Du är inte hans mamma. Du avstod från dina rättigheter till honom, minns du?"

Lori nickade.

"Jag vet. Jag vet att jag gjorde det. Men snälla, kan du bara låta mig veta var han är begravd? Jag vill bara... jag vill bara säga adjö."

"Adjö?!"

Herr Fuller dök upp bakom henne, med en bister min i ansiktet. Han måste ha lyssnat på deras samtal.

"Du förtjänar inte ens det! Du förtjänar ingenting. Du satte hans liv i fara!"

"Tom."

Fru Fuller mumlade men han ignorerade sin fru.

"Du är den jävla anledningen till att han är död!"

Herr Fuller skrek.

Lori svalde hårt.

Hon torkade bort tårarna från sitt ansikte.

"Snälla. Jag ber dig."

"Du förtjänar ingenting från oss."

"Efter allt vi har gjort för dig."

"Det här är slutet. Om du kommer hit igen kommer jag att låta dig bli arresterad för intrång."

Herr Fuller sa och smällde igen dörren.

Lori stod utanför, väntade, hoppades att de skulle komma tillbaka. Det gjorde de inte.

Sakta lämnade hon deras veranda, gick långsamt mot gatan.

Hon skulle försöka igen. Hon skulle inte ge upp. Så många gånger som det krävdes.

Lori hade gått till sängs arg och ledsen. Hon drömde igen om en gråtande bebis, en bebis i en spjälsäng som hon försökte nå men inte kunde nå.

Hon vaknade med ett ryck, svettig och flämtande.

Efter det var det svårt att somna om. Hon pumpade lite mjölk och låg vaken i sin säng, med ögonen vidöppna.

Hon gick till jobbet som vanligt, glömde kontraktet på sitt soffbord. Arbetsdagen gick långsamt, knappt något minnesvärt hände.

När hon kom hem från jobbet och såg kontraktet på soffbordet suckade hon och plockade upp det.

Hon tittade på kontraktet igen, den här gången tog hon sig tid att läsa det ord för ord och tittade på visitkortet som följde med. Gabriel Caine. VD Caine Inc.

Lori öppnade sin laptop och bestämde sig för att söka upp honom, medan hon satte en kastrull på spisen för lite ramen. Hon kom inte ihåg att hon hade ätit något hela eftermiddagen. Bara några ägg till frukost och kaffe på kaféet.

Gabriel Caine, hans namn, bild och flera artikel länkar dök upp.

Han var tjugoåtta år gammal. VD för Caine Inc, ett multinationellt miljardkonglomerat. Han kom från en stor och ansedd familj. Tyvärr var hans föräldrar inte längre i livet. Men hans farfar, som var runt nittiosju år, levde fortfarande. Han hade inga syskon, han var ensambarn men han hade många kusiner, så det verkade.

Han hade affärer överallt i Amerika och Europa. Han hade tagit över företaget vid den tidiga åldern av tjugo. Han avslutade inte skolan förrän tre år senare. Det fanns inga nyheter om hans dotter, han måste ha hållit henne borta från media då.

Hans bilder dök upp. Han sågs ofta med framstående rika människor, och det fanns påståenden om att han var en del av den ryktade kultgruppen The Lords.

The Lords var en kult, en elitgrupp bestående av endast framstående personer från hela världen. Även om dess medlemmar inte bekräftade eller förnekade att det var en kult, sades det att de höll möten på olika hemliga platser runt om i världen. Ingen visste vad de gjorde, eller varför de bildades, men de verkade vara en mycket mäktig grupp.

Konspirationsteorier hade spekulerat att de var satanister eller en del av den ökända illuminati, men Lori brydde sig inte mycket om det. Vad de än var och vad folk än trodde om dem, var de en vördad kult.

Även om Gabriel Caines liv var i offentlighetens ljus, fanns det väldigt lite om hans privatliv online. Han verkade isolera sig, bo på privata och hemliga platser djupt inne i skogen och utom räckhåll för vanliga människor. Det var den enda aspekten av honom som verkade konstig för Lori.

Lori plockade upp sin telefon och slog numret på visitkortet.

Hon skulle ta jobbet.

Han svarade efter första signalen.

"Fröken Wyatt?"

Han sa och Loris ögon vidgades.

"Hur? Hur vet du att det är jag?"

Hon frågade och han verkade skratta till.

"Jag har väntat på ditt samtal."

Han sa.

"Så vad blir det, fröken Wyatt? Tar du mitt erbjudande?"

Lori tog ett djupt andetag och suckade.

"Ja. Det gör jag."

Hon svarade.

"Utmärkt. Du börjar omedelbart. Packa dina saker, min chaufför kommer och hämtar dig om en timme."

Han sa och Lori nickade.

Så fort hon lade på gick hon till sitt lilla sovrum.

Det fanns en resväska som hon hade skjutit in under sängen, hon knäböjde och drog fram den.

Hon dammade av resväskan och öppnade den på sin säng.

Hon gick tillbaka till köket för att stänga av spisen. Hon var för uppspelt för att äta.

Åtminstone för nu.

Hon packade sina fina kläder, alla de hon skulle behöva och några av sina skor. Det fanns inte mycket i hennes kylskåp, men hon lade de frysta mjölkpåsarna hon hade och ordnade dem i en kylväska med is i.

Sedan städade hon upp i sin lägenhet, kastade bort saker hon inte behövde och saker som skulle bli dåliga om de lämnades för länge. Hon var på väg att ta ut soporna när hon såg en svart bil vänta framför hennes lägenhetskomplex. Chauffören närmade sig henne.

"Är du fröken Wyatt?"

Han frågade och hon nickade. Han var en lång man, med rakat huvud och solglasögon.

"Jag är Tony, Mr Caines chaufför. Han bad mig hämta dig."

Han sa och Lori nickade.

"Ge mig ett ögonblick. Jag ska bara ta ner min resväska."

Resan var lång, längre än hon hade förväntat sig. Efter flera minuter kom de fram till en stor herrgård på toppen av en kulle. Det enda sättet att komma till herrgården var en ensam mörk väg som ledde direkt till herrgården.

Lori var inte alltför förvånad, med tanke på vad hon hade läst om honom, det här var den typ av platser som Gabriel Caine var van vid. Dessutom var han en mycket privat man, ett hem på toppen av en kulle omgiven av träd var det bästa stället att undvika civilisationen.

Slutligen kom den långa ensamma vägen till ett slut och det fanns en smidesjärnsgrind framför dem, grinden öppnades automatiskt och bilen körde in. Uppfarten var stor, kantad av välklippta buskar och statyer, när de närmade sig huset fanns det ett vattenfall framför, ett vattenfall med en staty av en stor vargman med huvudet lutat bakåt, vatten flödade ut ur dess mun och tassar. Märkligt, hon hade aldrig sett en sådan egendomlig skulptur förut.

Bilen stannade framför huset, och Lori klev ur medan Tony hämtade hennes resväska från bilens bagageutrymme. Vädret var varmt, herrgården såg ännu större ut än hon hade föreställt sig, till vänster fanns ett annat hus, märkbart mindre, kanske ett gästhus och till höger fanns en stor gräsmatta med en liten trädgård. Tony tog hennes resväska direkt upp på verandan och dörren öppnades automatiskt. Som om någon hade väntat på dem.

Tydligen var det någon som hade det.

En lång mörk man i en oklanderlig kostym.

"Hej fröken Wyatt. Mitt namn är Gregory. Jag är butlern."

Han sa.

"Välkommen till Caine-hushållet. Jag hoppas att resan hit inte var alltför obekväm?"

Han hade en lätt brittisk accent och ett härligt leende med oklanderliga vita tänder som kompletterade hans mörka hy. Lori kände sig genast bekväm med honom.

"Det var bra. Tack."

Hon sa medan han ledde henne in.

Wow. Tänkte hon när hon leddes in i foajén. Hon tog in varje detalj av huset medan de gick längre in.

Oj! Det var verkligen mycket mer storslaget än hon hade förväntat sig.

"Du kommer att tas till ditt rum. Du kan vila och byta om en stund. Grace kommer till dig senare och ger dig detaljerna."

Hon nickade.

"Åh! Innan jag glömmer."

Hon sa medan hon räckte honom kylväskan med fryst bröstmjölk.

"För bebisen."

Hon sa och butlern nickade medan han tog emot den från henne.

Hon leddes uppför den stora spiraltrappan av en annan tjänare, en tyst liten kvinna med kort svart hår. Trots alla tjänarens protester lät Lori inte henne hjälpa till med resväskan, och hävdade att den skulle vara väldigt tung för henne.

Och det var den. Den var verkligen väldigt tung.

De kom till rummet längst ner i korridoren och kvinnan öppnade det med en reservnyckel.

Inne i rummet öppnade hon fönstren och klappade på sängen.

"Det här är ditt rum, frun."

Hon sa och Lori nickade.

"Tack."

Hon sa medan hon såg sig omkring.

Rummet var perfekt. Inte för litet och inte för stort heller. Det fanns två fönster som visade utsikten över baksidan av herrgården, där fanns en stor oval pool och ett strandhus bredvid med ännu mer gräsmatta.

Hennes rum hade ett nattduksbord, en stor himmelssäng med vita lakan, en helkroppsspegel och en liten garderob med ett angränsande badrum.

Hon gick in i badrummet och suckade, åh det var perfekt. Vita kakel, vit handfat, ett badkar! Hon skyndade sig att byta kläder, hon var kluven mellan att välja något bekvämt eller något mer formellt. Hon bestämde sig för gråa mjukisbyxor och en svart T-shirt. Hon skulle ändå bo i huset, hon behövde inte klä sig stelt.

Hon letade efter ett hårband till sitt hår när hon hörde en liten knackning på dörren.

"Det är jag, Grace!"

En uppspelt röst sa från andra sidan dörren.

Lori öppnade dörren och såg Grace stå på andra sidan dörren och le mot henne. Lori kunde inte låta bli att le, hennes leende var smittsamt.

"Jag är så glad att du är här! Välkommen!"

Hon tjöt medan hon gick in.

"Är du hungrig? Behöver du äta något?"

Lori skakade på huvudet.

"Nej. Nej. Jag mår bra. Jag mår bra."

"Herr Caine kommer senare för att informera dig. Han vill göra det själv."

"Jag är så glad att du bestämde dig för att ta det här jobbet, jag visste bara att du skulle vara perfekt för det."

Loris ögon vidgades.

"Verkligen?"

Grace nickade.

"Såklart. Ända sedan jag såg dig på sjukhuset. Återigen, jag är väldigt ledsen för din son."

Lori ryckte på axlarna.

"Det är okej."

"Jag gillar inte riktigt att prata om det."

Hon tillade och kvinnan nickade.

"Det är okej. Jag förstår."

Hon sa allvarligt.

"Vill du träffa Emilia? Hon sover just nu men jag är säker på att du kan smyga in och se henne, hennes barnkammare är precis bredvid ditt rum."

Lori nickade.

Hon kunde lika gärna se bebisen som hon hade donerat mjölk till de senaste veckorna.

Hennes hjärta bultade när hon och Grace lämnade hennes rum och Grace försiktigt öppnade Emilias barnkammare.

Detta var det.

Detta var ögonblicket.