Kapitel 7.

Gabriel kunde känna hennes doft innan han ens såg henne. Han visste vilket rum hon var i innan Grace berättade det för honom. En del av honom var mycket lättad över att hon hade bestämt sig för att ta jobbet, inte för något annat egentligen, utan för att han trodde att hon var mest lämpad för jobbet.

Han hade ännu inte berättat för någon att hon var hans partner, inte ens för sina närmaste rådgivare. Han kunde föreställa sig hysterin som skulle uppstå om han gjorde ett offentligt tillkännagivande. Särskilt med tanke på att hon inte var människa. Hur skulle de äldre i hans flock reagera på det? Vad skulle de andra rivalerna tänka? När de hörde att han hade en svag partner? En mänsklig partner?

Nej, det var bäst att hålla Lori borta från det, åtminstone tills han hade listat ut vad han skulle göra med henne.

Han hade sett henne och gett henne grundreglerna, samtidigt som han märkte att något med hennes doft hade förändrats, han kunde inte riktigt sätta fingret på vad det var, men doften fanns där.

Hon såg mer avslappnad ut nu, även om han fortfarande kunde se skuggorna bakom hennes ögon. Hur skulle han inte kunna? Hon hade precis förlorat sin son, hon sörjde förmodligen fortfarande hans förlust. Det var förmodligen svårt för henne att hantera.

Gabriel var i sitt rum och klädde av sig när hans telefon ringde. Det var hans andreman, Draco. Draco hade för vana att ringa vid konstiga tider, med de värsta nyheterna förstås.

Gabriel suckade när han släppte sin skjorta och plockade upp telefonen.

"Vad?"

"Var är du?"

Draco krävde utan någon föregående hälsning.

"Det är inget sätt att tala till din Alpha, Draco."

Gabriel morrade lågt.

"Jag är ledsen. Jag ber om ursäkt, Alpha! Men fredssamtalen med Sceptre Kun-flocken gick åt skogen och Alpha Sabine lät en av sina män attackera en av våra. Tydligen var hon arg för att du skickade en delegat istället för att komma själv."

Gabriel väste. Den där plågan! Den där fullständigt galna kvinnan!

Han tänkte medan han skakade på huvudet.

"Vi behöver din order. Vill du att vi ska attackera? Jag kan låta våra vargar göra allvarlig skada på hennes nya anläggning, kanske lär det henne en läxa."

Gabriel suckade. Han var inte på humör för konflikt och Sabine, ja, varje varulv i Amerika visste att Sabine Reinhardt alltid letade efter ett bråk, han skulle vara dum om han gav henne ett.

"Stå ner. Vi gör en formell rapport till varulvsrådet. Låt dem hantera det."

Draco stönade, uppenbarligen missnöjd med sin Alphas order.

"Förstår du mig, Draco?! Stå ner!"

Han beordrade igen och Draco snörvlade.

"Ja, Alpha. Jag ser dig imorgon bitti i huset."

Gabriel skakade på huvudet. Han kunde inte låta Draco träffa Lori, inte än.

Draco skulle lista ut allt på en minut. Och även om han litade på Draco, på grund av hans orubbliga lojalitet och blodsed som han svurit till honom, var han inte riktigt redo att låta honom veta än.

"Inte i huset, på kontoret. Jag åker tidigt."

Sa han, och oavsett om Draco visste att han ljög eller inte, nämnde Draco det inte, han avslutade samtalet kort därefter.

Gabriel suckade, han hade varit alfa för sin flock i tio år! Tio långa år! Hans föräldrar hade dött när han var ung, knappt tjugo. Märkligt nog hade han varit förberedd för sin roll hela sitt liv, som om hans far på något sätt hade förutsett sin död, han hade förberett honom rigoröst för att bli en alfa.

Medan andra barn gick och lade sig tidigt och gjorde normala barnaktiviteter som att leka, ha hobbys och allmänt ha kul, tränade Gabriel alltid.

Hans far fick aldrig slut på saker att få honom att göra, springa, slåss, meditera, vandra, pressa sin vargform till gränser han inte visste var fysiskt möjliga, lära sig att halvskifta, fullskifta och lära sig om sin historia.

Han hade lärt sig allt, viktigast av allt hade han lärt sig hur man styr. När han var yngre förstod Gabriel aldrig varför hans far var så hård mot honom, och han kände en viss bitterhet för att han inte lät honom veta, för att han inte lät honom veta att han hade sett sin död i framtiden och avsåg att förbereda sin son för efterdyningarna.

Hans föräldrar dog och Gabriel var tvungen att stiga upp till tillfället. Han blev inte en alfa utan motstånd dock, under större delen av två år kämpade Gabriel mot var och en av motståndarna, avlägsna kusiner som trodde att de hade ett bättre anspråk på att vara alfa för flocken, hans fars beta, andra alfor som trodde att han var svag och äldre varulvar och rådet som trodde att de kunde använda honom som en marionett. De misslyckades alla, fruktansvärt, och de visste att de aldrig skulle resa sig mot honom igen.

Han gick mot sin dörr, funderade på sitt nästa drag, om han skulle vilja se Emilia innan sängdags. Han gjorde alltid det, han lade alltid henne varje kväll, men nu skulle det innebära att han skulle se Lori, som enligt hans hörsel vaggade Emilia till sömns.

Han väntade länge efter att hon hade lämnat barnkammaren och öppnade försiktigt dörren. Hans rum var inte så långt från barnkammaren ändå, vilket var anledningen till att han alltid var på nattvak, eftersom Grace sov på nedervåningen när hon stannade över, i en annan flygel av huset.

Han öppnade försiktigt och så tyst han kunde dörren till barnrummet och smög sig fram till spjälsängen. Loris doft fyllde rummet, blandades med Emilias mjuka och söta bebisdoft. Rummet luktade lavendel, örter och denna gång inget blod.

Han tittade på Emilia och log mot henne, motstod impulsen att röra vid henne, rädd att hon skulle vakna.

Hon såg alltid så fridfull ut i sömnen, faktiskt visste Gabriel inte att det var möjligt att älska en så liten valp så intensivt att han alltid tänkte på hur han skulle skydda henne. Och de saker han skulle göra för att skydda henne.

Han var en mäktig alfa och hon var dotter till en mäktig alfa.

Hon var hans svaghet. Gudarna förbarme sig över den som bestämde sig för att använda henne mot honom, för han skulle förinta dem.

Lori var ensam med bebisen, vilket gav henne en möjlighet att lära känna Emilia bättre. Grace kom bara tillbaka för att hjälpa till med badet och efter det fick Lori kläm på det. Hon klädde på bebisen och vaggade henne till sömns i gungstolen medan hon tittade på stjärnorna utanför fönstret.

Hon lade den sovande bebisen i spjälsängen och undrade hur lätt det hade varit att få henne att somna. Hon bestämde sig för att pumpa efter det, hon hade inte pumpat på hela dagen och hennes bröst var tunga.

Som tur var hade hon flyttat pumpen och påsarna till barnrummet, i sista minuten på Graces begäran. Hon satte sig i gungstolen en stund medan hon pumpade.

Hennes tankar gick tillbaka till dagen hon förlorade sin son. Hennes lille pojke. Och hennes hjärta snörpte ihop sig igen. Han förtjänade det inte, han förtjänade inget av det. Lori tänkte med tårar i ögonen.

Hon mindes händelserna som ledde fram till hennes förlossning.

Hon mindes dem tydligt.

Hon var i sin lägenhet, Jared hade följt efter henne från kaféet. Hon var förvånad över att se honom, sist han hade kommit hade han påstått att han inte ville ha något med henne att göra längre. Eller med barnet hon väntade.

Vilket var ganska ironiskt, ärligt talat, med tanke på att Jared var den som hade plågat henne i åratal.

Jared och Lori var i samma fosterhem. De var lika på några sätt, i ett, de hade båda blivit övergivna vid födseln av sina föräldrar.

Mrs Wyatt ville ha barn, hon ville ha många av dem eller så påstod hon, hon hade redan tre fosterbarn och en solig eftermiddag fick hon Jared och Lori. Hon fick en fet check för dem alla ändå, så det var naturligt för henne att fortsätta ta emot barn.

Lori var ett tyst, blygt barn, så naturligtvis kom hon överens med den ilskna Mrs Wyatt. Jared å andra sidan var en fullständig plåga, men av någon anledning daltade Mrs Wyatt med honom. Hon älskade honom mer än hon älskade resten av dem.

Han var inte bara en plåga, han var en riktig mobbare. Han mobbade henne och de andra yngre barnen som Mrs Wyatt slutade med att fostra.

Endast tre av dem blev lagligt adopterade av Mrs Wyatt.

Lori, Jared och en yngre pojke vid namn Timothy. Alla äldre barn skickades så småningom till andra fosterhem.

Jared retade Timothy regelbundet, Timothy var liten och blyg, precis som Lori, så de fick sin beskärda del av mobbning från den store stygge Jared.

Med tiden blev han värre och lämnade hemmet under långa perioder, han blev mycket värre och hamnade i ett mycket dåligt gäng, vid den tiden hade Lori det goda förnuftet att fly långt bort från hemmet.

Hon var sexton då och trött på det liv hon levde, hon var i princip hushållerska åt Mrs Wyatt och hennes handikappade sjuka man och den andra strömmen av fosterbarn som Mrs Wyatt alltid höll för att få en stadig check.

Hon stal Mrs Wyatts pengar och rymde.

Som tur var tog en gammal dam in henne veckor efter att hon rymt, kvinnan som själv var föräldralös i fosterhemssystemet verkade förstå Loris situation.

Lori arbetade regelbundna skift i den lokala matbutiken för att dra sitt strå till stacken och köpa saker själv.

Mrs Wyatt letade aldrig efter henne, för om hon verkligen gjorde det skulle hon ha hittat Lori som bodde några kvarter bort och gick i samma skola. Kanske brydde hon sig aldrig riktigt.

När Jared kom hem två år senare och fick veta att hon hade rymt hemifrån och stulit pengar, blev han mycket arg och fick för sig att han behövde straffa Lori.

Lori lämnade delstaten efter att Timothy varnat henne, det var sista gången hon hörde från honom efter att han gav henne varningen en kväll när hon arbetade sitt skift i en lokal matbutik som låg minst två mil bort från Wyatts vanliga matbutik.

Lori tvivlade inte ens på Timothy när han berättade, hon kunde se blåmärkena i hans ansikte och hon visste att det var Jareds verk. Det krävdes inte mycket övertalning för att hon skulle fly med de få pengar hon hade.

Och hon hade flytt sedan dess, tills han hittade henne ett år tidigare.

Hon hade skapat ett nytt liv för sig själv i Oklahoma och hon hade till och med anmält sig till en lokal folkhögskola.

Jared hittade henne och förde med sig den värsta djävulen hon någonsin mött.

Asher.

Poprzedni Rozdział
Następny Rozdział
Poprzedni RozdziałNastępny Rozdział