5

Hazırlanırken tek kelime bile etmedim, sessizlik benim isyan biçimimdir. Liana parmaklarımı ve ayak parmaklarımı basit bir ten rengine boyarken Carmen makyajımı ve saçımı yaptı. Kendimi bir müzayedeye çıkarılan değerli bir sığır gibi hissediyordum, ancak müzayede zaten tamamlanmıştı ve en yüksek teklifi verene satılmıştım. Oysa bir sığır ölümünün hızlı olacağını bilirken, benimki ruhumun ve ruhsal gücümün yavaş ve acı verici bir şekilde kırılması olacaktı.

Carmen dolabımı karıştırdı ve benim bile varlığından haberdar olmadığım beyaz bir elbise çıkardı. Sandalyeden kalktım ve o bana elbiseyi giymemde yardımcı oldu, ardından beni boydan boya aynanın önüne götürdü. Güzel görünüyordum, bunu inkâr edemem, ama bu kadar güzel görünmemin sebebi midemi bulandırdı.

Makyajım tamamen doğaldı ve beni genç, masum bir kız gibi gösteriyordu. Saçlarım belime kadar uzanan basit bukleler halindeydi ve kulaklarımın arkasına tutturulmuştu, sadece birkaç tutam yüzümü çerçeveliyordu.

Elbise A-kesimiydi ve üst bacağıma kadar uzanan büyük bir yırtmacı vardı. Elbiseye sütyen kupu takılmamıştı, bu yüzden üşürsem göğüs uçlarım tamamen ortaya çıkacaktı. Spagetti askıları da cildimi gizlemek için hiçbir şey yapmıyordu. Kendimi çok iğrenç hissettim.

“Teşekkür ederim,” diyerek zorla söyledim ve Liana ayrıldı ama Carmen benimle kaldı. “Gerçekten çok güzel görünüyor.”

“Gözyaşlarına boğulup şaheserimi mahvetmeyeceksin,” diye uyardı ve ben de başımı salladım. “Gerçekten senin düşündüğün kadar kötü değil.”

“Bir hayvan gibi satılmak düşündüğüm kadar kötü değil mi, yoksa sözde eşim beni reddedersem tecavüze uğrayacak olmam mı?” diye sordum ve gözlerini devirdi. “Yoksa itaatsizlik edersem beni dövebileceği gerçeği mi?”

“Baban sana yaptığında farklı mı?” dedi. “Hayat sana bunu verdi, bu yüzden şikayet etmek yerine kabullenip en iyisini yapmalısın.” Cevap vermedim, o da iç çekti. “Aşağı inmelisin; sanırım baban Alpha Hunter gelmeden önce seninle konuşmak isteyecektir; sana yapman ve yapmaman gerekenleri söyleyecektir.”

Odadan çıktı ve bir saat sonra ben de çıktım. Liana ve Carmen'in de hazırlanması için yeterince zaman tanıyordum ki babamla yalnız kalmayayım. Aşağı indiğimde zaten oradaydılar. Her zaman tam makyaj yaparlar, bu yüzden benim kadar zaman harcamaları gerekmez.

Babam beni baştan aşağı süzdü ve onaylayan bir homurtu çıkardı, “Sanırım yeterince düzgün görünüyorsun, umarım Alpha Hunter da aynı fikirde olur.”

Yalancı, ben güzel görünüyorum. Onunla kavga etmek istemediğim için sadece basit bir gülümseme verdim.

“Alpha Hunter beni bir çuval içinde görse bile umurunda olmaz; o sadece çocuk gelinini istiyor,” diye mırıldandım.

“Ne dedin?” diye sordu ve başımı salladım.

“Hiçbir şey,” dedim hızlıca ama bana inanmadığını biliyordum. Görünüşe göre, benim küçük patlamamla uğraşmaktan daha önemli şeyleri vardı.

“Hunter gelmeden önce birkaç kuralım var. Birkaç dakika içinde burada olmalı,” dedi. “Onun iyi karşılandığından emin olmak senin işin.”

“Bu, benden onu becermemi istediğin anlamına mı geliyor? Çünkü yapmayacağım.” dedim ifadesizce, çenesini sıktı.

“Hunter'ın yolda olduğu için şanslısın,” dedi, “Bir daha bana böyle bir şey söyleyeceğini düşünme, anlaşıldı mı?”

“Net.” dedim tam o sırada kapı zili çaldı ve babam gülümseyerek beni kapıya yönlendirdi.

Kapıyı Carmen açtı ve onu içeri buyur ederken sesindeki sahte sıcaklığı duyabiliyordum. Hunter'ı kucakladı, o da bir anlık tereddütten sonra karşılık verdi ama bu oldukça beceriksizdi.

Alpha Hunter'ı hayal ederken kafamda hiçbir zaman net bir resim oluşmamıştı ama gördüğüm kesinlikle bu değildi. Göbeği sarkmaya başlamıştı ve bulunduğum yerden bile sigara ve bira kokusunu alabiliyordum. Saçları tuz ve karabiber gibiydi ama en aldatıcı özelliği gözleriydi; güzel bir kahverengi tonundaydılar.

Liana'yı gülümseyerek selamladı ve yanağına bir öpücük kondurdu, bu onu ışıldattı, sonra babama doğru yürüdü. Birbirlerine sarıldılar ve aralarındaki sıcaklığı görmek beni tiksindirdi.

Selamlaşmaları bitince babam onu bana doğru yönlendirdi. Boyu pek uzun sayılmazdı; sadece birkaç santim benden uzundu. Zoraki bir gülümseme verdim ama ellerimi ve vücut parçalarımı yanıma yakın tuttum ama kişisel alan kavramı ona yabancı görünüyordu.

Elimi sertçe kavradı ve avucumun üstüne bir öpücük kondurdu. Öpücük beklenenden çok daha uzun sürdü ve elimi çekmeye çalıştıkça daha sıkı tuttu. Birkaç acı dolu saniyeden sonra elimi bıraktı ve ben elimi göğsüme çekip kızarmış ve morarmış deriyi ovuşturdum.

“Çok güzelsin Charlotte,” dedi ama yüzümü nötr tutup sözlerini görmezden geldim.

“Alpha Hunter seninle konuşuyor,” dedi babam ve dilimin ucundaki alaycı cevabı yuttum.

“Rahat ol Marcus, Charlotte muhtemelen biraz utangaç,” dedi Alpha Hunter babama dönerek, sonra bana döndü, “Değil mi Charlotte?”

“Evet ama iltifatınız için teşekkür ederim,” dedim zoraki, kimsenin gözlerine bakmayı reddederek.

“Kızları ödünç alabilir miyim?” Carmen'in sesi duyuldu, “Masayı hazırlamamız gerekiyor.”

Babam sadece el salladı ve ben de Carmen’in peşinden aceleyle gittim ama Alpha Hunter’ın gözlerinin üzerimde olduğunu hissetmekten kurtulamadım, mutfağa girdikten sonra bile.

“Teşekkür ederim,” diye fısıldadım ona ama bana sert bir bakış attı.

“Senin için yapmadım,” dedi sonra sesini alçaltarak, “Ve yüzündeki rahatsızlığı saklasan iyi olur; istemediğini bildiklerinde daha çok hoşlarına gidiyor.”

Başımı salladım ve bir tabak aldım, Liana bana bakmadan çıktı ve tam ben de çıkacakken Carmen dirseğimden tuttu ve kulağıma eğildi.

“Başka önemli bir gerçek Charlotte,” diye başladı, “Ne söylediğine ve nerede söylediğine dikkat et; onlar alfa ve duyma yetileri bizim hayal edebileceğimizden daha iyi.”

Cevap vermemi beklemeden mutfaktan çıktı ve beni sözlerini düşünmek üzere bıraktı.