6

Yemek başlamadan önce nefret etmiştim ve başladıktan sonra her saniyesinden nefret ettim. Babam beni Alpha Hunter'ın yanına oturttu ve onun iğrenç kokusu burnumu doldururken yemeği boğazımdan geçirmeye devam etmek için her bir kontrol zerresini kullanmak zorunda kaldım.

"Ee Liana," diye başladı Alpha Hunter, "Özel yeteneklerin var mı?"

"Evlilik teklifinden önce insanların birbirlerini tanıdığını sanıyordum, yoksa yanlış mı anladım?" dedim ve babamın çenesinin kasıldığını gördüm ama Alpha Hunter sadece gülüp geçti.

"Tabii ki yanlış anlamadın ama işte bu yüzden seni şimdi tanımaya çalışıyorum," dedi sararmış dişlerini gösteren bir gülümsemeyle, "Öyleyse söyle bana Charlotte; ne yaparsın?"

"Hiçbir şey," diye omuz silktim, "Bütün gün evde oturur hiçbir şey yapmam."

Şaşırmış görünüyordu ama babam onun tepki vermesine fırsat vermeden konuştu, "Charlotte bazen fazla şaka yapar," bana uyarıcı bir bakış attı, "Piyano, arp ve keman çalar, harika yemek yapar ve büyürken biraz bale ve jimnastik yaptı."

"Bunların hepsini hiçbir şey olarak mı görüyorsun?" diye sordu Alpha Hunter ve ben yine omuz silktim, "Aşırı mütevazı görüyorum; bizim için bir şeyler çal."

O konuşurken sadece sözlerinden değil, büyük, terli avuçlarını üst bacaklarıma koyduğu için de suyumla boğuldum. Omuz silkmeye çalıştım ama elini daha yukarı taşıyıp bacağımı sıkıca kavradı.

"Uzun zamandır çalmadım," diyebildim.

"Biliyorum ki yukarıda hala kemanın var, öyleyse onu getir Charlotte," dedi babam ama tonundan bunun bir emir olduğunu anladım.

Kalkmaya başladım ama Alpha Hunter beni tekrar koltuğa çekti, "Charlotte'u bırakmaya henüz hazır değilim; Liana'nın Charlotte'a yardım etmekten mutlu olacağını düşünüyorum."

"O nereye koyduğumu bilmez," aceleyle söyledim ama Alpha Hunter bana vahşi bir gülümseme gönderdi.

"Öyleyse bütün odayı kontrol etmek zorunda kalacak; ne kadar sürerse sürsün."

Babam Liana'ya başını salladı ve o sandalyeden kalktı. Ona yalvaran bir bakış attım ama yüzünü dikkatle nötr tuttu ve gerçekten acele etmesi için dua ettim.

Babam ve Alpha Hunter konuşmalarına devam ettiler ve elbisesini daha yukarı kaydırmaya başladığını hissettim, bu yüzden elini durdurmak için elini tuttum. Bana döndü ve kaşını kaldırdı, parmaklarını yavaşça bacağımdan ayırdım.

"Bana dokunma," diye fısıldadım ve yüzünde şaşkınlık belirdi.

"Orada her şey yolunda mı?" diye sordu babam ve başımı salladım. "Kabız gibi görünüyorsun Charlotte."

"Bir şey değil, muhtemelen masanın altında bir parazit."

Babam cevap verme fırsatı bulamadan Liana kemanımla içeri girdi ve onu kanepeye koydu, daha fazla rahatlayamazdım. Kalkmaya başladım ama Alpha Hunter bileğimi sıkıca tuttu.

"Ne bekliyorsun Charlotte?" diye sordu babam, "Bizim için bir şeyler çal."

"Çalardım ama elim," dedim ve elimi işaret ettim, Alpha Hunter bıraktı.

"Affedersin, sadece seninle vakit geçirmekten çok keyif alıyordum," dedi.

Bileğimdeki deri zaten morarmıştı ve hareket ettirmek acı veriyordu ama beni incittiğini bilmesini istemediğim için gülümsedim ve kanepeye gidip kemanı çenemin altına yerleştirip çaldım.

Hayatımın şu anki hali olan üzüntü ve çaresizlik hakkında bir şarkı çaldım. Notalar düşük ve uzundu ve bedenimin her gözeneklerinden ve her notadan çaresizlik yayıldı. Bitirdiğimde kemanı tekrar kutusuna koydum ama kimse konuşmadı.

“Bu biraz moral bozucu değil miydi sence?” diye babam şaka yaptı.

“Tam tersine,” dedi Alpha Hunter, “bence mükemmeldi.”

Yemek boyunca Alpha Hunter ellerini kendine sakladı ama benim iştahım kaçmıştı, bu yüzden pek bir şey yemedim. Babam yemek yemeği bitirir bitirmez ayağa fırladım ve masaları toplamaya başladım, oradan uzaklaşmak için her şeyi yapardım.

Babam ve Alpha Hunter çalışma odasına konuşmaya gittiler, biz kadınlar ise temizliği yapmaya başladık.

“Şu an kendinle gurur duyuyor olmalısın Charlie,” diye başladı Liana ve ona şaşkın bir bakış attım, “Özür dilerim, artık Charlotte olarak çağrılmak istediğini unutmuşum.”

“Ne demek istiyorsun Liana?”

“Şimdi hepimiz senin kaprislerine boyun eğmek zorundayız,” dedi, “Bu gücü üzerimizde tutmak nasıl bir his?”

“Ne demek istiyorsun? Kaprislerime boyun eğmek mi?”

“Kendi kemanını almaya bile kalkmadın,” dedi kısa bir kahkahayla, “Orada bir kraliçe gibi oturdun, ben ise mütevazı bir hizmetçi olarak odandaki dağınıklığın içinde onu aradım.”

“Kendi kemanımı almak istemediğimi mi sanıyorsun? Odama girmeni mi istedim sanıyorsun?” dedim inanamayarak, “Biliyor musun, bu tartışmayı seninle yapmayacağım.”

“Elbette, majestenin dediği gibi, konu kapandı demek ki.” diye tükürdü, “Bir alfaya kendini satacaksın diye, benden daha iyi olduğunu sanma.”

“Ben asla senden daha iyi olduğumu söylemedim.”

“O zaman şımarık ve kibirli gibi davranmayı bırak,” diye başladı ama Carmen içeri girdi.

“Yeter! İkiniz de,” dedi ve sessiz olduğumuzdan emin olduktan sonra bana döndü, “Baban seni çalışma odasında görmek istiyor Charlotte.”

“Elbette istiyor,” diye tükürdü Liana ve Carmen ona sert bir bakış attı.

Ona son bir bakış attım ve babamın çalışma odasına yöneldim. Kapıyı çaldım ve içeri girdim ama babamın orada olmadığını görünce şaşırdım. Onun yerine Alpha Hunter vardı.

“Üzgünüm, babamın beni görmek istediğini sanıyordum,” dedim, “Şimdi gideceğim.”

“Ben seni görmek istedim,” dedi ve durdum, “Lütfen Charlotte, otur.”

“Hayır, sorun değil, ayakta kalmayı tercih ederim.” dedim ama sonra onun önümde durduğunu fark ettim. Dirseğimi sertçe kavradı ve beni bir sandalyeye itti.

“Otur dedim,” dedi aynı sakin tonla ve tek yapabildiğim korkumu yutkunmak oldu, “Bu ittifaktan memnun olmadığın anlaşılıyor, doğru mu?” Ona cevap vermenin keyfini yaşatmadım ve dirseğimi daha da sıkı tuttu, “Sana bir soru sordum.”

“Hayır değilim,” dedim sonunda.

“Bu üzücü çünkü seni istiyorum ve ne istersem elde ederim, hoşuna gitse de gitmese de,” dedi, “Sinirini daha iyi saklamaya çalışsan iyi olur, beni rahatsız ediyor. Anlaşıldı mı?”

“Evet,” dedim ve gülümsedi, sonra beni ayağa kaldırıp kapıya yönlendirdi. Tam kapıyı açarken babamın orada durduğunu gördüm. Gözleri üst kolumdaki moraran yere düştü ama görmezden gelmiş gibi baktı.

“Burada işimizi bitirdik, değil mi Charlotte?” diye sordu Alpha Hunter ve ben başımı salladım, “Şimdi odana git.”

İkinci kez söylenmesine gerek yoktu. Yukarı koştum, arkamı dönmeden kapıyı çarptım ve kilitledim. Bir canavarla evleneceğime inanamıyorum.