Bölüm 5. Janet Bruno

Alfa'nın burun deliklerinin genişlediğini ve kaşlarının üzüntüyle çatıldığını fark etti. Sürü Alfa'sı Zach, bir kez daha hırlamaya çok yakındı. Gözleri neredeyse derisini delip geçerken, tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

"Ne dedin sen?" Zach tehditkar bir adım attı, gerçekten de bir avcı gibi görünüyordu. Alfa'nın üzerine doğru gölgesi düştüğünde yutkundu, bakışları arkasındaki Ares ve Dante'ye kaydı. Onlar sus işareti yaparak sessiz olmasını işaret ediyorlardı. Dudaklarını kapatma hareketi yapmaları kaşlarını çatmasına neden oldu.

"Duyduğun şeyi söyledim," diye gözlerini kırptı. Ava, kendini herkesten üstün gören bir Sürü Alfa'sından korkmazdı. Onun tarafından sindirilmeyecekti.

"Senin küçük—"

Ares, kardeşinin dirseğini tutarak onu durdurdu. "Tamam, Zach! Bence gitme vakti geldi. Birini sorgulayacağını söylememiş miydin?"

"Evet ama bu veletle konuşmam bitmemişti!"

'Söyleyen de, daha büyük bir velet,' diye kendi kendine mırıldandı Ava, kimsenin duymadığını umarak. Ancak Dante'nin dudaklarının seyirmesinden, Alfa'nın duyduğunu anladı. Yanakları kızardı, gözleri yere kaydı. Amacı hakaret etmek değildi, ama biri kibirli ve mağara adamı gibi davranırsa, karşılık verme hakkına sahipti, hatta bu onun bölgesi veya sürüsü olmasa bile.

Zach bir şeyler homurdandıktan sonra dikkatini ona çevirdi. "Ne olursa olsun, iyileşir iyileşmez burayı terk edeceksin. Anladın mı?"

"Net ve açık" Başını salladı, ama bakışları sertleşince Ava son kısmı ekledi. "Alfa Zach"

"Ve bu klinik odasında kalırken uyman gereken bazı kurallar var."

Ah. Vay canına. Daha fazla kural. Zaten üç gün içinde ayrılacaktı. Neden bunları dinlemek zorundaydı ki? Omega sadece mırıldandı, onun daha fazlasını dikte etmesini sabırla bekledi.

"Bir, buradan dışarı adım atmayacaksın. Ne olursa olsun. Zaten bölgemizin çok fazlasını gördün."

Dante'nin onu baygın halde taşıdığını ve bir klinik odasında uyandığını iddia edebilirdi. Hatırladığı şey buydu. Omega, kliniklerinin dışarıdan nasıl göründüğünü bile bilmiyordu.

"İki, sürü üyelerimle etkileşime girmeyeceksin. Sana yaklaşılmadıkça. Ve son olarak, klinik içinde dönüşmek yasak. Anladın mı?"

Üçüncü kural, odanın tavanının hassasiyeti ve boyutu göz önüne alındığında anlaşılırdı. Ancak ikinci kural onu rahatsız etti. Neden diğer sürü üyeleriyle konuşamıyordu? Alfa'ya karşı onları kışkırtacak değildi. Ya da ona karşı ne gibi bir olumsuz düşüncesi olabilirdi?

"Tamam," diye iç çekti.

"Hepsi bu..." diye mırıldandı, bakışları bir saniye veya iki boyunca odanın etrafında dolaştı. Zack sanki bir şey söylemek istiyor gibiydi ama bunun yerine oradan çıkıp gitti.

Ava bir süredir tuttuğu nefesi verirken, göğsünün sıkıştığını hissetti. Omuzlarını düşürdü, yatağa geri yürüyüp kenardaki yastık yığınına yığıldı. İki Alfa'nın gözleri üzerindeyken, hareketlerini takip ettiğini hissetti.

Odadaki kasvetli sessizliği ilk bozan Dante oldu. "Kusura bakma kardeşim için... biraz fazla korumacı olabilir." Devam etti, sesi gergindi. "Her zaman sürü güvenliğini düşünür ve bazen sert konuşabilir."

Ares'in sessizce durduğunu, burnunu kırıştırdığını ve dudaklarını ısırdığını fark etti. Ne düşünüyordu acaba? Belki de onun kokusunu anlamaya çalışıyordu. Omega bir dikkat dağınıklığı bulmalıydı.

"O da mı senin kardeşin?" diye yüksek sesle sordu, dikkatini ikisi arasında değiştirerek, dudaklarında gergin bir gülümsemeyle.

Dante omzunun üzerinden baktı. "Ah... evet. O da benim ağabeyim, Ares. İkimiz de sürü lideriyiz ama çoğu görevleri kardeşimiz Zach üstlenir."

"Şey... merhaba?"

Ares ona içten bir gülümseme ile karşılık verdi.

Vay, pek konuşmuyor, değil mi? diye düşündü kendi kendine. İkisi de bir şey söylemeden önce, Rayly içeri daldı. Beta, kolunun altında bir kaç kıyafet taşıyordu.

"Haydi dışarı!" diye kardeşlerine baktı. "Onu rahatsız etmek için yeterince zamanınız oldu. Lütfen buradan çıkın. Bu oda kokularınızla doldu."

Dante dudaklarını büzdü. "Zach yeni çıktı! Onunla zar zor konuştuk."

"Üzgünüm kardeşim, ama doktor klinikte koku bırakmanızı hoş karşılamaz. Daha sonra geri gelebilirsiniz."

"Tamam" İkisi de başlarını aynı anda salladı ve klinikten çıktılar. Ava da onlara el sallamayı başardıktan sonra başını geriye yasladı.

Ava, yazlık hafif keten kıyafetlerin bile sırtına terle yapışmaya başladığını fark ederek rahatsızlıkla odaklandı. Rayly, ona duş almasını ve değişmesi için kıyafetlerini ödünç vermesini söyledi. Hava sıcaktı ve omega, yazın geri kalanını nasıl geçireceğinden emin değildi. Belki de sadece büyük pencereleri olan bir odada olmanın serin hava kaynağıyla bir ilgisi vardı.

Dizini kaşırken, derin bir nefes almaya çalıştı, kaşıntıyı ve yoğun sıcaklığı yatıştırmanın boşuna olduğunu bilerek. Betaların lazer gibi bakışlarını ellerinde hissedebiliyordu.

Kaşıntı. Titremeler. Yorgunluk. Migren. Fiziksel temasa duyulan ezici ihtiyaç. Alfalardan ayrıldığından beri bunların hepsini yaşıyordu. Bu, omeganın ani ayrılığın yan etkileri olmalıydı.

"Bir şeye ihtiyacın var mı?"

"Evet" demek cazip gelse de, omega inatla başını salladı. "İyiyim," dedi. Rayly'nin pek yardımcı olacağı da yoktu zaten. Bir beta olarak, feromonları mevcut ama hafifti – yanmayı bir süre yatıştıracak kadar, ama asla uzun süre değil. Asla yeterli değil.

"Yani... evde bir alfan var mı?" diye sordu beta.

Soru karşısında derin bir nefes aldı, dudaklarını kan tadacak kadar sert ısırdı. "Hayır," dedi Ava, duraksadıktan sonra, duraksayarak. "Hayır, yok."

Rayly akıllıca sessiz kaldı, ama omega onun endişesinin etraflarında kristalleştiğini, nefes almayı zorlaştırdığını hissedebiliyordu. Ava, radyoyu açmak için uzandı, müziğin gerginliği kırması için sesi açtı. Sonra geri yaslandı ve pencereden dışarı bakmaya devam etti.

Kapıya bir tıklama duyuldu, odadaki ikisini uyararak. Ava, kapıya doğru dönüp, yanında duran küçük kızı göz kırparak baktı. Bir elinde çiçekler, diğer elinde karton bir kutu tutuyordu. Yanakları parlak kırmızıydı ve gülümsemesi güneş kadar parlaktı—on altı yaşından büyük olamayacak bir omega.

"Janet?" Rayly kaşını kaldırdı. "Burada ne yapıyorsun?"

Omega utangaçça gülümsedi. "Yeni sürü üyemizi karşılamaya geldim."

Ava, yanıt vermesi gerektiğini fark etmesi bir an aldı, görünüşüne dalmıştı, sonra kekelemeye başladı, "Uhm, merhaba. Ben Ava Pearl. Sadece Ava yeterli." Diplomasi dersleri için bu kadar. Omega, ebeveynlerinin bu felaketi görmemelerine sevindi.

Rayly iç çekti, inanmazlıkla başını salladı. "O bizim sürü üyemiz değil, Janet."

"Ama bizim bölgemizde."

"Bu uzun bir hikaye, sevgili kardeşim. Burada olmaman en iyisi olur. Büyük kardeşimizin bunu takdir edeceğini sanmıyorum."

Janet homurdandı. "Onunla başa çıkabilirim."

Oh. Bir başka ateşli ruh. Ava onu şimdiden sevmişti. Rayly onu durduramadan, omega çoktan yatağa doğru koşmuş ve Ava'nın eline çiçekleri vermişti. Genç kızdan onları zarifçe kabul etti.

"Bu çiçekleri beğendin mi? Düzenlemeyi ben yaptım." Janet heyecanla söyledi, bir dilim daha turtayı Ava'nın tabağına kaydırarak, omegaya bir dakika önce nazikçe reddettiğinde rağmen. Yarım saat geçmişti ve hala enerjisiyle titreyerek, onun üzerinde duruyordu.

Ava, kaşıntı ve paniğin tüm izlerinin geçici olarak silinmesiyle bu anın tadını çıkarıyordu.

"Bahçeyle uğraşmayı çok seviyorum!" Janet heyecanla söyledi, gözleri parlak ve yüzüne sabitlenmişti, neredeyse geldiği andan beri olduğu gibi. Pratik olarak parlıyordu, kelimeler ağzından bir milyon mil hızla dökülüyordu.

Janet'in gelecek sezon dikmek istediği çiçekler hakkında konuştuğu birkaç dakika daha geçti. Dün bu sevimli bahçe eldivenlerini sipariş ettiğini, sonunda ellerini kaldırıp gülerek durdu. "Aman Tanrım, sadece saçmalıyorum şu anda. Benim hakkımda yeter, bana kendinden bahset. Her şeyi bilmek istiyorum."

Sesi tamamen alaycıydı; Ava, birkaç dakika boyunca ona karşılık vererek, utangaç bir gülümseme sunmayı başardı, ta ki biri Rayly ve Janet'i sürü evine götürmeye hazır olana kadar. Bu durumdan memnundu. Onların arkadaşlığından zevk almadığı için değil, kişisel detaylarını açıklamak istemediği içindi.

Ava'nın rahatlaması için, akşamın geri kalanı sorunsuz geçti.

Günlerdir ilk kez yumuşak, sıcak bir yatakta kıvrılmış, battaniyelere sarılmış ve yastığı bir oyuncak gibi göğsüne bastırarak bir tür memnuniyet hissetti. Omega gözlerini kapatırken, yarın tekrar o Alfalara kavuşacağını düşünmemeye çalıştı.