Kapittel 1

ISABELLA

Jeg ser på meg selv for hundrede gang i speilet i heisen for å forsikre meg om at den beige trenchcoaten fortsatt sitter på plass, og at ingen kan se at jeg bare har på meg undertøy under. Jeg kan fortsatt ikke tro at jeg skal overraske Dominic på kontoret hans iført bare sexy undertøy under trenchcoaten og et par høyhælte sko. Men jeg tror det er nødvendig; etter at han var utro mot meg for noen måneder siden, har jeg stilt mange spørsmål ved meg selv, og det er sant at jeg har latt meg selv forfalle litt. Jo høyere Dom klatret på karrierestigen, desto mer tid tilbrakte jeg alene, og å jobbe hjemmefra hjalp heller ikke. Jeg prøvde å ta bedre vare på meg selv, overraske ham med romantiske middager, men jeg føler ikke at jeg har gjort noen virkelig fremgang med ham.

Heisdørene åpner seg, og jeg går ut med hodet hevet. Kom igjen, jente, du klarer det! Jeg oppmuntrer meg selv. Jeg krysser korridoren med de plettfrie hvite veggene og passerer Marissas skrivebord, Dominics assistent, som reiser seg brått fra stolen med store øyne.

"Fru Jenkins, du kan ikke gå inn der." Hun prøver å stoppe meg, men hun er ikke rask nok. "Bare la meg gi ham beskjed om at du kommer!" roper hun, men jeg nekter å la henne ødelegge overraskelsen min.

Jeg åpner kontordøren, og verden min faller sammen. Smile mitt forsvinner sakte. Har du noen gang opplevd en situasjon og ikke visst om hjernen spiller deg et puss eller om det virkelig skjer? Vel, det er akkurat det jeg opplever. Den brutale virkeligheten slår meg i ansiktet. Doms rygg er vendt mot meg, mens han har sex med Helen, en av partnerne i firmaet, som sitter på skrivebordet. Hun er den første som legger merke til meg, og stønnene hennes stopper brått.

"Dom! Din... kone." Sier hun, og han stopper opp.

Noen sekunder går før han snur hodet uten engang å bry seg med å trekke seg ut av sin fordømte kollega.

"Isa, kan du være så snill å gå ut? Jeg er litt opptatt." Sier han rolig, og den rødhårede heksa fniser.

Han ser på meg med forakt i de blå øynene sine. På skrivebordet rett ved siden av dem ser jeg bildet av meg som jeg ga ham til hans første dag. Jeg ville at han skulle tenke på meg mens han jobbet hardt. Og nå har han sex med den slampen rett foran nesen min, og ydmykelsen er ikke ille nok, han må opptre smart foran henne. Det var det som skulle til for at jeg skulle innse at uansett hva jeg gjør, vil ting aldri bli bedre. Jeg er ikke problemet, det er han. Hvordan kunne jeg ha vært så blind og naiv?

Jeg ser ham rett inn i øynene med hodet hevet, kjeven satt, og snur meg rundt, smeller døren bak meg.

"Jeg beklager..." Jeg hører Marissas stemme fra avstand, men jeg gidder ikke å se på henne. Hun visste nøyaktig hva den drittsekken holdt på med bak ryggen min, og det er derfor hun ikke ville at jeg skulle gå inn. Hvem andre visste om dette? Jeg føler at jeg er den som blir gjort narr av. Jeg holder blikket festet på heisen. Jeg nekter å bli tatt for en tosk lenger. Jeg fortjener bedre enn denne maskeradebryllupet. Bedre enn denne idioten som stadig viser meg mangel på respekt.

Heisdørene åpner seg, og jeg trykker på 3 for Freddies kontor. Han spesialiserer seg på skilsmisse, og selv om han jobber i samme firma som Dom, vet jeg at han vil forsvare mine interesser, siden han er en venn av foreldrene mine.

Når jeg kommer til sekretærens pult, krysser jeg armene foran trenchcoaten min, plutselig klar over hva jeg har på meg.

"Hei, jeg lurte på om Freddie var ledig. Hvis ikke, kan jeg lage en avtale senere..."

"Han er ledig, Isabella. Er alt i orden?" spør hun bekymret.

"Nei," sier jeg og rister på hodet mens jeg kjemper mot tårene. Jeg nekter å felle enda en tåre for denne idioten.

Hun banker på kontordøren før hun annonserer meg. Freddie reiser seg fra stolen når jeg kommer inn, iført sin evige blå tredelte dress, som fremhever øynene i samme farge. Grått hår har erstattet det blonde håret jeg husker fra barndommen.

"Isabella..."

"Jeg vil skilles. Så snart som mulig." Jeg avbryter ham. "Jeg vil bare ha ham ut av livet mitt, jeg bryr meg ikke om pengene eller leiligheten. Jeg vil bare ha ham ut av livet mitt," sier jeg, mens jeg strammer armene rundt meg.

"Har han skadet deg? Hvis han har..." sier han mens han sakte nærmer seg meg.

"Ikke fysisk." Jeg sukker og klyper neseryggen. "Jeg vil ut av dette ekteskapet. Jeg klarer ikke mer... Jeg har ikke styrken..."

"Ikke bekymre deg, hvis det er det du vil, skal jeg gjøre det som er nødvendig." Han sier før han tar meg i armene.

"Takk, Freddie." Jeg snufser.

"Jeg lovet faren din at jeg alltid skulle være der for deg, og jeg har tenkt å holde løftet mitt." Han kysser toppen av hodet mitt. "Vil du at jeg skal be Alex hente tingene dine fra stedet ditt? Du kan bo hos Rebecca og meg en stund hvis du vil."

"Takk, men jeg vil ikke være til bry. Kanskje Alex..."

"Slutt med det, du vet at du er datteren vi aldri fikk. Alex bor allerede med to romkamerater, og selv om jeg ikke tror han ville bry seg, tror jeg du trenger litt ro akkurat nå."

"Takk. Takk for alt."

Da jeg kom til Freddie og Rebeccas, mottok jeg allerede meldinger fra Alex som spurte hva han skulle pakke. Likevel føler jeg meg heldig som har folk i livet mitt jeg kan stole på. Jeg kan bare ikke vente med å bli ferdig med Dominic og gå videre fra respektløshet, løgner og svik.