Bölüm 3

Tehdit

Şimdi

Onu görmemiş gibi davranmak imkansız. Oliver, güzel sarışın bir kıza sarılmış durumda. Başka yöne bakmaya çalışıyorum, ama onu burada görmek beni şok etmiş durumda. Kızın bluzundan fırlayan devasa göğüsleri var, iki şişmiş balon gibi. Gözlerimi kaçırıyorum ve o beni fark etmeden buradan çıkıp çıkamayacağımı merak ediyorum. Dikkati bir an daha kızda kalıyor, sonra dönüp tam şu anda durduğum yere bakıyor. Panik içimi sarıyor ve hızla başka yöne bakıyorum, zaten burada olduğumu fark ettiğini biliyorum.

Dudaklarımı ısırıyorum, kaçmanın bir seçenek olup olmadığını düşünerek. Bütün gün midemde hissettiğim o korkunç hissin ne olduğunu şimdi anlıyorum. Bir şekilde zihnim tekrar karşılaşabileceğimizi öngörmüş ve işte buradayım, varlığını bile kabul etmekten korkuyorum. Ona tekrar bakıyorum ve uzaktan dudaklarının köşesinde küçük bir gülümseme fark ediyorum. O kıza doğru eğilip kulağına bir şeyler fısıldadığında kalbim duracak gibi oluyor. Sonra ikisi de bana bakıyor.

Panikle dönüp Dora ve onun güzel yeni arkadaşlarına bakıyorum. “Gitmemiz lazım... hemen,” diye kekeliyorum. Sanki içimden dışıma doğru bedenimi parçalıyor gibi hissediyorum.

“Ne?” Dora kocaman gözlerle bana bakıyor. “Yeni geldik.”

“Evet, bir içki al.” Nicole bana birası gibi görünen bir plastik bardak uzatıyor. Louise çoktan uzun boylu, siyah saçlı bir öğrenciyle sohbet ediyor.

“Oliver burada ve bize bakıyor,” diye fısıldıyorum, onu dışarı itmeye çalışarak, ama o umursamıyor. Muhtemelen arkamdan bakarak Oliver’ın dikkatini çekmeye çalışıyor, ama bu en son istediğim şey. Dora her şeyi mahvediyor. Oliver’dan uzak durmayı içeren yeni planım suya düştü.

Kıkırdıyor. “Ne diyorsun, India? O sarışınla meşgul görünüyor.”

Yavaşça dönüp kirpiklerimin arasından bakıyorum. Oliver artık bakmıyor. Kolları kızın kalçasına sarılmış ve onu öpüyor. Midem düşüyor ve kıskançlıkla dolu, yoğun bir dalga içimden geçiyor. Parkta görülmekten korkan bir çift gibi öpüşmüyorlar. Öpüşmeleri sert, derin; dillerinin birbirlerinin ağzında döndüğünü hayal edebiliyorum. Beynim vücuduma bakmayı bırakması için uyarı gönderiyor, ama yapamıyorum. Ağzı onun kontrolünü ele geçiriyor ve onu vücuduna bastırıyor. İnsanlar bakıyor. Biri ıslık çalıyor. Anında Christian’la olan anılar gözümde canlanıyor.

“Bir içkiye ihtiyacım var.” Oliver ve “kız arkadaşından” olabildiğince uzağa koşuyorum.

“İşte şimdi konuşuyorsun.” Dora gülümseyerek beni takip ediyor.

O sinemada ilk öpücüğümüzü paylaştığımız akşamı düşündüğümde midem düğümleniyor.

Geçmiş

Yağmurlu bir Çarşamba gecesiydi, Christian’ın evine yeni bir James Bond filmi izlemek için heyecanla gitmiştim. Filmler benim tutkumdu ve yepyeni bir klasik aksiyon filminin galasını kaçırmazdım. Yorumlarımı paylaştığım bir blogum vardı ve hatırı sayılır bir takipçi kitlesine sahiptim. Christian filmler için benimle aynı heyecanı paylaşmazdı. Dikkat süresi kısaydı, bu yüzden gittiğimiz filmlerin çoğunda uyurdu. Ayrıca evde indirebileceği filmleri karanlık bir odada izlemekten hoşlanmazdı. Takıntılı olduğumu biliyordu ve onunla ya da onsuz gideceğimi de biliyordu.

Christian’ın annesi kapıyı açtı ve beni içeri aldı. Yanakları pembeleşmişti ve elinde yarı dolu bir kadeh şarap vardı.

“Gel içeri, India. Sırılsıklam olmuşsun,” dedi, bana bir havlu vererek. Islanmak işin bir parçasıydı. Şemsiyeyi bilerek unuturdu. Annem beni okuldan dönerken yağmurda yürürken birkaç kez yakalamıştı. Grip olursam hasta halde okula göndereceğini bağırarak söylerdi. Bu konuda biraz tuhaftım: Yağmurun çıplak tenimde hissetmeyi severdim.

Christian’ın ailesi Gargle’ın daha iyi bir kısmında, ön cephesi bay pencereli büyük şık evlerden birinde yaşıyordu. Babası çok çalışırdı—neredeyse hiç evde olmazdı—ve annesi içkiyi severdi, belki biraz fazla. Kapıdan girdiğimde hafifçe sarhoştu. Christian bana bir öpücük verdi, bana kapüşonlusunu uzattı. Uzun boylu ve iyi yapılıydı, uzun siyah saçları vardı. İlkokuldan beri rugby oynardı.

“Gitmeye hazır mısın?” diye sordum. “Film yarım saat sonra başlıyor.”

“Evet. Dinle, Oliver bizimle gelse sorun olur mu?”

Christian onun adını söylediğinde kalbim göğsümde çarpmaya başladı. Birinin bana baktığını hissettim, bu yüzden arkamı döndüm. Oliver merdivenlerden aşağı iniyordu. Uzun siyah saçları omuzlarına dökülüyordu. Deri ceket ve siyah pantolon giymişti. Gülümsedi ve birden vücudum sıcaklıkla kaplandı, beynime burada olmamam gerektiği sinyalini gönderdi.

“Evet, tabii,” küçük bir sesle yanıtladım.

“Ne izleyeceğiz?” Oliver bana doğru yaklaşarak sordu.

“Yeni bir Bond filmi. Harika eleştiriler aldı.”

“Tamam çocuklar, hadi gidelim. Ne kadar çabuk bitirirsek o kadar iyi.” Christian Oliver’a göz kırptı. Christian’ın benimle zorla vakit geçirmesinden nefret ediyordum. Filmi izlemek istemediğini söyleyebilirdi.

“İyi eğlenceler.” Annesi gözlerini televizyondan ayırmadan bize seslendi.

Evden çıktık ve Christian’ın Audi’sine bindik. Arkaya oturdum ve kulaklıklarımı taktım, en sevdiğim müzikle biraz rahatlamayı umuyordum. Sinema sadece on dakikalık bir mesafedeydi. Christian her zaman kalabalıktan şikayet ettiği için galaların olduğu günlerden kaçınıyordum. Gideceğimiz yeni film iki haftadır gösterimdeydi, bu yüzden aşırı kalabalık bir gösterimden endişelenmemize gerek yoktu.

Christian içecekler ve atıştırmalıklardan sorumluydu, Oliver ve ben ise yerlerimize geçtik. Filmi izlemek için heyecanlıydım. Eski sevgilim film başlamadan hemen önce geri geldi ve yanıma oturdu. Oliver sağımda oturuyordu. İlk yarım saat boyunca ekranda ne olduğunu anlamakta zorlandım. Oliver’ın kolu sürekli benimkine değiyordu. Bunu bilerek mi yapıyordu yoksa rahatsız mıydı, emin olamıyordum. Nabzım hızlanmıştı ve her dokunuşunda vücudumdan şiddetli bir titreme geçiyordu. Christian’ı seviyordum. Her zaman mükemmel bir centilmendi; bu zamana kadar istemediğim hiçbir şeyi yapmam için beni zorlamamıştı. Ama Oliver yanımdayken hissettiğim kıvılcımı onunla hiç hissetmemiştim. Christian ve ben fiziksel olarak birlikteydik, ama zihinsel olarak kalbim başkasına aitti.

Filmin yarısında, Christian uyuyakalmıştı. Bu onun rutiniydi ve nihayet filmi keyifle izleyebileceğim anlamına geliyordu.

“Hey, Indi,” Oliver fısıldadı.

Zorla yutkundum, yavaşça döndüm. Mükemmel mavi gözlerine bakarak iki kez göz kırptım. Yüzü benimkine sadece birkaç santim uzaktaydı ve bu beni korkuttu, çünkü kalbim neredeyse duracaktı. Garip, tanıdık olmayan bir his bacaklarımın arasında yerleşti.

Oliver doğrudan bana bakıyordu. Baş parmağıyla yüzümü okşadı ve titredim, ne kadar ileri gideceğini merak ettim. Bana hiç ilgi göstermemişti, özellikle Christian’ın önünde. Bana doğru eğildi ve dudakları nazikçe benimkine değdi, sanki gerçekten öpmek istemiyormuş gibi. Birden tüm vücuduma yayılan arzu ile havada süzülüyordum.

Sonra durdu ve geri çekildi, derin nefes alıyordu. Devam etmesini bekledim, ama sadece oturdu ve filme bakmaya başladı. Kardeşi yanımda horluyordu ve kalbim filmin geri kalanında şiddetle atmaya devam etti.

Şimdi

Gözlerimi kapatıp bu anıyı aklımdan silmeye çalışıyorum. Bu sadece geçmiş. Oliver o zaman benimle sadece oynuyordu, şimdi olduğu gibi. Ona karşı herhangi bir his beslediğimi bilemezdi. Bu sırrı yıllardır sakladım.

Buzdolabına gidip bir bira aldım. Bu evde hava çok sıcak, ama mutfak geniş ve masada bolca yiyecek var. İnsanlar kendi aralarında sohbet ediyor. Dora mutlu görünmüyor, birasını içip yarı pişmiş pizzaya bakıyor. Sonra bir grup öğrenci gülerek içeri giriyor.

“Hey, Jacob,” Dora uzun kirpiklerini kırparak bağırıyor. Bir saniye içinde onun yanında. İkimiz de onu hatırlıyoruz. Jacob, geldiğimizde Oliver ile top oynayan çocuk. Ondan zaten nefret ediyorum ve Dora’nın ona asılmasına da sinir oluyorum. Dora’nın yüzündeki ifadeyi biliyorum, ayrıca Jacob onun tipi: uzun, iyi yapılı ve dağınık sarı saçlı.

“Oh, hey, geleceğini merak ediyordum.” Gülümsedi, diğer çocuklara biraz alan açmaları için başıyla işaret etti. Konuşmaya başladılar ve kısa süre sonra kolunu Dora’nın omzuna attı.

Gözlerimi devirmeden edemiyorum ve içmeye devam edip insanları izliyorum. Dora, onu şaka yollu itiyor, sanki iyi bir kızmış gibi davranıyor ve tanımadığı erkeklere yaklaşmıyormuş gibi. İkimiz de bunun onun oyun planı olduğunu biliyoruz. Dora ilgiye bayılır. Yarım saat sonra tamamen varlığımı unutur. Alkol ve yüksek sesli müzik insanları zombiye çevirebilir. Bunu biliyorum çünkü bir zamanlar ben de onlardan biriydim.

“Hadi, bahçeyi kontrol edelim.” Jacob aniden Dora’nın elini tutar. “Sana bir şey göstermek istiyorum.”

“Evet, harika.” Dora, ona bakarak gülümser.

“Dora, nereye gidiyorsun? Gitmemiz lazım.” İtiraz etmeye başlıyorum ama Dora bahçeye kayboluyor. En iyi arkadaşımın yeni tanıştığı bir adamla beni bırakması alışılmadık bir şey değil, ama bu sefer endişeliyim çünkü Jacob, Oliver’ın en iyi arkadaşı olabilir.

Tüylerim diken diken oluyor ve birkaç derin nefes alıyorum, ne yapacağımı düşünerek. Essex’li iki kız da gitmiş. Birisi müziğin sesini artırıyor ve müzik beynimde çekiç gibi vuruyor. Tehlikeli bir bölgedeyim. Bu değerli noktayı terk etmekten korkuyorum çünkü Oliver dışarıda bir yerde ve burada kendimi güvende hissediyorum.

Birkaç kişi daha mutfağa giriyor. Genç görünümlü bir öğrenci, herkese kutudan yeni çıkmış shot bardakları dağıtıyor. Bir tane alıyorum, tek kelime etmeden. Çok geçmeden herkese votka döküyor ve içmek zorunda kalıyorum. Diğerlerinin önünde aptal gibi görünmek istemiyorum. İki yıl önce her hafta sonu Dora ve diğer arkadaşlarla partilere katılırdım, bu yüzden votkaya alışkın olmalıyım.

“Bir tane daha!” Bir kız bardağını kaldırıyor, bu yüzden bir tur daha geliyor. Mutfaktan kaçmayı başardım, banyoyu bulmam gerektiği bahanesiyle. Oturma odasına geri dönmek güvenli. Oliver ortalıkta yok ve içmeye devam etmek zorunda değilim. Müzik şimdi çok daha yüksek ve Dora hâlâ ortalıkta yok. Jacob ile evin arkasında seks yapmadığını umabilirim, ama yapsa da şaşırmam.

Votka ağzımda iğrenç bir tat bırakıyor. Midem bir dönüş yapıyor, bu yüzden aceleyle üst kata bir tuvalet bulmaya gidiyorum. Birkaç sarhoş öğrenci yanımdan geçiyor, neredeyse beni devirecekler, dişlerimi sıkarak mide bulantısının geçmesini umuyorum.

Banyoda kapıyı kilitliyorum ve bir dakika kadar yere oturuyorum. Neyse ki kusmam gerekmiyor ama vücudum ter içinde kalmış. Kendimi toparlamam biraz zaman alıyor.

Aynadaki yansımama bakıyorum, bir daha normal hissedip hissetmeyeceğimi merak ediyorum. Karamel rengi saçlarım darmadağın, yanaklarım kızarmış ve kaslarım ağrıyor. Siyah eyelinerımın bulaşmış izlerini silmek için parmağımı gözlerimin üzerinden geçiriyorum. Midem rahatsız edici bir şekilde gurulduyor, birkaç derin nefes alıyorum.

Sonra bir ses duyuyorum ve biri içeri giriyor. Gözlerimi kaldırıyorum ve aynada tanıdık bir yüz görüyorum. Gözlerimiz buluşuyor ve kalbimdeki ağrı kemiklerime kadar titreşiyor, bir panik patlamasına neden oluyor. Nefesim kesiliyor. İçeri girdiğimde kapıyı kilitlediğime yemin edebilirdim ama şimdi Oliver burada, bu küçük alanda benimle duruyor.

Uzun bir süre ikimiz de hareket etmiyoruz. Bakışları üzerimde sertleşiyor. Aramızda sadece iki adım var ve çığlık atmayı düşünüyorum. Adrenalin vücuduma pompalanmaya başlıyor ama orada duruyorum, hareketsiz, ne yapacağını veya söyleyeceğini merak ediyorum.

Küçük bir gülümseme yüzüne yayılırken banyonun kapısını kilitliyor.

Bu hiç iyi değil, hiç iyi değil.

Aklım bana koşmaya başlamamı söylüyor ama hareket edemiyorum. Onu son gördüğümden beri çok değişmiş. İnce, kaslı vücudu heyecan verici görünüyor ve kardeşi gibi görünmeyi hedefleyip hedeflemediğini merak etmeye başlıyorum: güçlü, yakışıklı ve kimseden, hatta benden bile korkmayan biri. Gözbebekleri büyüyor ve hızlı bir nefes alarak bir adım ileri atıyor.

“Çık,” diyorum, bana çok yaklaşmadan önce. Sesim zayıf çıkıyor ama Oliver emrimi bile dikkate almıyor. Daha da yaklaşıyor. Yakında lavaboya sıkışmış durumdayım, astımlı gibi nefes alıyorum. Kolları her iki yanımda beni kuşatıyor ve onun merhametine kalmış durumdayım. Gözleri beni delip geçiyor, bir zamanlar benim olduğum gibi onun da kontrolü elinde tuttuğunu gösteriyor.

Kalbim boğazıma kadar yükseliyor ama hareket etmeye cesaret edemiyorum. Ona dokunmaktan, bedenine temas etmekten korkuyorum. Christian bir canavardı ve Oliver intikamını isteyen bir adam. Beni kırmak istiyor, bir zamanlar arkadaş olduğumuzu umursamadan.

"Indi, beni çok dikkatli dinleyeceksin çünkü kendimi tekrarlamayacağım. Sadece bu sefer, şu anda konuşacağız." Yüzüme yaklaşırken neredeyse fısıldıyor.

Hareket etmek, çığlık atmak, bağırmak ya da ondan kaçmak için bir şeyler yapmak istiyorum ama bedenim tepki vermek istemiyor. Nefesimi tutuyorum, sıcaklığın her küçük parçamı sardığını hissediyorum. Ona cevap veremiyorum. Eskisi gibi değilim. Burada zayıf, kaybolmuş ve kafam karışık.

"Buraya nereden geldiysen geri döneceksin. Eşyalarını toplayacaksın. Sonra anneni arayıp Braxton'da okumaktan vazgeçtiğini söyleyeceksin. Sonra bir sonraki otobüse binip Gargle'a gidecek ve hayatınla ne yapacağını düşünene kadar orada kalacaksın."

Konuşmayı kesiyor ve tepkimi bekliyor. Yakınlığı beni öldürüyor. Onu eskisi gibi incitemem. İçimde nefret kalmadı. Yıllar önce her şeyi Oliver'a döktüm.

Orada asılı duruyorum, uzun ve sert nefesler alıyorum, ciddi olup olmadığını merak ediyorum. İfadesi değişmediğinde, şaka yapmadığını anlıyorum. Braxton'dan gitmemi, yeni hayatından uzak durmamı istiyor.

"Hiçbir yere gitmiyorum." Uzun bir sessizlikten sonra cevap verirken sesim neredeyse bir fısıltı gibi. Ne isterse söylesin, hayalimi geride bırakmayacağım. Buraya gelmek için çok çalıştım. O, benim sıkı çalışmamı bir kenara atmamı bekleyemez sadece onunla baş edemediği için.

Koyu gözleri daralıyor ve bedeni geriliyor. İki olasılık var: ya Oliver beni aşağılayıp gidecek ya da bir şekilde beni gitmeye zorlayacak. Onun şu an bu kadar öfkeli olması benim suçum. Onu ve aramızdaki tüm duyguları mahvettim.

"Sana kendi isteğinle gitme şansı veriyorum, Indi." Şeytani bakışıyla beni yere çiviliyor, dudaklarında bir alaycı gülümseme. "Aksi takdirde, bir seçeneğin olmayacak ve seni zorla göndereceğim."

Sanki aşağılanmanın tadını çıkarıyormuşum gibi, onu itip kendimi savunamıyorum. "Sana söyledim: Ne dersen de, ne yaparsan yap kalacağım." Dişlerimi sıkarak söylüyorum.

Bir an için yeterince konuştuğunu düşündürüyor ama sonra beklenmedik bir şey yapıyor. Bir adım geri çekiliyor ve beni duvara sürüklüyor, göğsüne sıkıca bastırıyor. Bedenini benimkine daha da yaklaştırıp son kaçış olasılığımı engellediğinde kontrolsüz bir şekilde keskin bir nefes veriyorum. Yanakları yanaklarıma değiyor ve beni onun gibi incitip incitemeyeceğini merak ediyorum. Bedenim eriyor ve içimde bir fırtına gibi dönen arzu geri geliyor. Nefes alıp vermeyi yavaşça zorluyorum.

"Oh, Indi," kulağıma fısıldayarak başlıyor. "Tek şansını çöpe attığına inanamıyorum. Yılın geri kalanında mutsuz kalmak istemiyorsan, bu gece Braxton'dan gitmen gerekiyor. Lisede sana katlandım, tüm hakaretleri ve şakaları aldım ama şimdi aynı kişi değilim. Değiştim. Seçim senin, ama unutma, kalmaya karar verirsen, ensende nefesimi hissedeceksin, seni izleyeceğim. Bana güven, düşmanım olmak istemezsin, çünkü seni incitirim."

Ne söylediğini kavrayamadan önce, beni bırakıyor ve banyodan çıkıp kapıyı kapatıyor. Birkaç saniye orada durup tekrar nefes almayı öğreniyorum, göğsüm inip kalkıyor. Aklım dönerken yere çömeliyorum. Bu bana olmuyor. Bana bir ültimatom vermedi. Oliver beni kardeşi gibi sahiplenmiyor. Christian'ın ölümünden bu yana iki yıl geçti. İki yıl önce özgür kaldım.

Ellerimi yüzüme getirip sessizce ağlıyorum. Eğer dediklerini yapmazsam, Oliver Braxton'da kalmamı engelleyecektir. O her zaman sözünü tutar ve blöf yapmadığını biliyorum. Kendimi toparlayıp yüzümü yıkıyorum. Yeşil gözlerim buğulu ve yanaklarım kızarmış.

Başımı eğip derin bir nefes alıyorum, tüm seçenekleri değerlendiriyorum. O zaten kazanıyor. Eski India burada kontrolü ona bırakmazdı. Savaşırdı ve kazanırdı.