Bölüm 3 - Şüpheler

Ryder, Zoe'nin arka lambalarının uzaklaştığını izledi. Ruh eşini bulmuştu ve o, ondan kaçmıyordu. Aslında, tekrar görüşmek için ısrar eden oydu. Kendini zavallı gibi hissetmekten alıkoyamıyordu. Ne tür bir alfa, ruh eşinin yanında dili tutulur? Ya eve gittikten sonra, aptal gibi davranan bir adamın yanında olmak istemediğine karar verirse?

"İyi misin, dostum?" diye sordu Chase, yanına yürüyüp omzuna vururken. Ryder'ı iyi tanıyordu ve Zoe'nin önünde nasıl davrandığı için kendini suçladığından emindi.

"Evet, ama ne yapacağım? Ona tam olarak bir kurt adam olduğumu ve Karanlık Ay Muhafızları'nın alfası olduğumu söyleyemem. Beni deli sanacak. Hatta daha da kötüsü, hâlâ bakirim." Ryder, Zoe'nin ona verdiği kartı inceledi ve onun kalp cerrahisi şefi olduğunu fark etti. Bu unvanı, insanlara karşı beceriksiz olarak kazanmadığını biliyordu. Muhtemelen bunun için savaşmak zorunda kalmıştı.

"Sadece kendin ol. Onun seninle nasıl olduğunu gördüm. Senin onun yanında gergin olman onu rahatsız etmiyor gibiydi. Yakınlarda yaşıyor, bu yüzden onu tanımak için zaman ayır. Ona ve sürüye dair her şeyi anlatmanın doğru zamanını bileceksin." Chase, Ryder'ı bir kardeş gibi seviyordu. Birlikte büyümüşlerdi.

Sürüdeki birçok kişi, Ryder'ın alfa olmasından memnun değildi çünkü o sürüye doğuştan değil, evlatlık olarak katılmıştı. Önceki alfa ve luna çocuk sahibi olamamışlardı, bu yüzden Ryder'ı, kral tarafından dağıtılan bir sürüden evlat edinmişlerdi. Doğduğu Ateş Sürüsü, yavrulara kötü davranıyordu. Karanlık Ay Muhafızları'na geldiğinde Ryder gençti ama Ateş Sürüsü'nde olan her şeyi hatırlıyordu.

Chase, doğum ebeveynlerinin arkadaşına çok kötü davrandığını biliyordu. Bu yüzden bazı insanların yanında zorlanıyor ya da kimseye güvenemiyordu. Ryder, evlatlık ebeveynlerinin onu aşması için yardım etmeye çalıştığı şüphe ve kendinden nefret doluydu. Onların sevgisi bir süre için harikalar yaratmıştı ama öldüklerinde tekrar terk edilmiş gibi hissetmişti. Chase, Zoe'nin Ryder'ın iyileşmesine yardımcı olacak eksik parça olduğunu umuyordu.

"Onun ne kadar inanılmaz olduğuna inanamıyorum," dedi Ryder, gözlerinde hayalperest bir bakışla. Polislerin hâlâ kazayı araştırdığını neredeyse unutmuşlardı, ta ki biri yanlarına gelene kadar. Tüm soruları yanıtladıktan sonra arabalarına bindiler ve uzaklaştılar. Neyse ki, araçları sadece küçük hasar almıştı. Bölgedeki bazı serserilerle ilgili başka bir sürüyle görüştükten sonra eve dönüyorlardı. Diğer arabadaki adam, bir yan sokaktan hızla önlerine çıkmış ve duramadan ona çarpmalarına neden olmuştu.

"Peki serseriler hakkında ne yapmayı düşünüyorsun? Sürü topraklarına daha fazla muhafız mı atayalım?" diye sordu Chase, yolcu koltuğundaki Ryder'a bakarak.

"Evet, olur." dedi, elindeki kartvizite bakarken. Chase, onun dikkatsiz olduğunu ve söylediklerini dinlemediğini anlayabiliyordu.

"Los Angeles'ı terörize edip kurtlar hüküm sürünceye kadar serserilere katılalım mı?" diye sordu Chase, kendi kendine gülerek.

"Evet, olur." Ryder'ın bacağını tokatladı.

"Seni ne yiyor?" diye sordu Chase, sürü evine giden yola dönerken.

"Ya ona layık değilsem? O genç ve şimdiden çok başarılı, ben ise sadece beni istemeyen bir sürünün alfasıyım. Ona hayal kırıklığı yaşatmak istemiyorum." Ryder dürüstçe cevap verdi. Chase dışında hiç arkadaşı yoktu. Diğer herkes onu hâlâ bir yabancı olarak görüyordu. Bazen sürüyü bırakıp betasına devretmenin daha iyi olacağını düşünüyordu.

"Alfa olmak kolay değil. Diğer alfaların neden senden tavsiye istediğini sanıyorsun? Akıllı bir adamsın. Kadınlarla deneyimin olmayabilir ve insanlarla rahat olamayabilirsin ama iyi bir adamsın. Diğer sürüler sana saygı duyuyor. Bana güven. Eğer o senden hoşlanmasa, tekrar görmek ister miydi sanıyorsun?" Ryder, sürü evinin yanına park ettiklerinde biraz rahatladı. Zoe'yi getirip onu luna olarak tanıtmayı düşündü.

"Sürünün eşimin insan olduğunu öğrenmesi hakkında ne düşünüyorsun?" diye sessizce sordu. Zaten doğuştan biri olmadığı için ondan nefret ediyorlardı. Zoe'ye nasıl davranacaklarını hayal bile edemiyordu. Özellikle onu işaretlemesini isteyen dişi kurtlar. Eşinden başkasına ilgisi yoktu.

"Bununla başa çıkmaları gerekecek. Ayrıca, o küçük bir ateş parçası gibi görünüyor. Bence kendini savunabilir ve hepsini yerlerine koyabilir. Cesur olması iyi, yoksa onu bir daha görmek için cesaret edemezdin." Ryder gülümsedi. Katılmak zorundaydı. Ona kalsa, onu aramaya cesaret edemezdi ve Zoe bunu hemen fark etmişti.

"Evet, bu yönünü seviyorum. Bana dokunmaktan veya sarılmaktan korkmadı. Bunu yapmak istediğim halde asla yapamazdım." Chase güldü. Ryder sürünün en büyük kurdu olabilir, ama bazen hala yirmi yıl önce sürülerine getirilen utangaç küçük yavru gibi görünüyordu.

"Şimdi temizlenmen gerek çünkü onun seni araması uzun sürmeyecek gibi görünüyor." Ryder arabadan inmeden önce başını salladı. Arabadan iner inmez, birinin ona doğru koştuğunu duydu ve içten içe inledi. Bu, ipucu alamayan çiftleşmemiş dişi kurtlardan biri olan Crystal'di.

"Ryder, ne oldu? Seni bekliyordum." Kollarını ona dolamaya çalıştı ama Ryder onu itti ve Axel hırladı. Crystal'in kokusu onu tiksindirmişti. Onu görmezden gelerek uzaklaşmaya çalıştı.

"Senin derdin ne? Bir eş seçmen gerek yoksa pişman olursun." Crystal ona öfkeyle bağırdı. Ryder ona döndü ve yüzündeki ifadeden dolayı Crystal geri çekildi.

"Sadece kader eşimi işaretleyeceğim ve bu sen değilsin. Eğer sen veya başkası beni tehdit ederse, pişman olan siz olursunuz. Şimdi benden uzak dur ve bir daha yanıma gelme." Ryder sürü evine girip kapıyı sertçe kapattı. Crystal şaşkınlıkla baktı. Daha önce ona veya başkasına böyle konuşmamıştı. Saçlarını yüzünden çekerek Chase'e döndü.

"Sana onun dediklerini yapmanı tavsiye ederim. Nasıl hissettiğini göz önüne alırsak, seni zindana atmasını beklerim." Chase alayla konuştu. Crystal ona öfkeyle baktı.

"Deneyebilir ama bu sürüden bir eş seçmezse, herkes onun artık alfa olmadığından emin olacak. Ben onun en iyi seçeneğiyim, bu yüzden beni işaretlemeli yoksa çok geç olacak." Crystal uzaklaşmaya çalıştı ama Chase kolunu tuttu.

"Herkese alfanın bir sorunu varsa benimle konuşabileceklerini söyleyebilirsin. O, sahip olduğumuz en iyi alfa ve eşini işaretlediğinde birlikte inanılmaz olacaklar." Chase onu sertçe itti ve Crystal geri sendeledi.

Chase, onun uzaklaşmasını izlerken kaşlarını çattı. Ryder'ın yerini almak isteyenlerin kim olduğunu öğrenmek için araştırmaya başlaması gerekecekti. Bunun olmasına izin vermeyecekti. Gerekirse kral bile devreye girecekti. Kendi sürüleri tarafından saldırıya uğrarlarsa ne yapacaklar?