Bölüm 5 - İlk Öpücük

Ryder masanın üzerinden uzanarak Zoe'nin elini tuttu. Konuşacak çok şeyleri vardı, ama nereden başlayacağını bilmiyordu. Teknik olarak bu, bir kadınla ilk randevusuydu, eğer bunu randevu olarak sayarsak. Ki sayıyordu.

"Kartında Kardiyoloji Cerrahisi Şefi olduğunu gördüm. Alınma ama üniversiteden bile mezun olacak yaşta görünmüyorsun." Zoe ona geniş bir gülümsemeyle baktı.

"On beş yaşında liseyi bitirdim ve doğrudan üniversiteye, ardından tıp fakültesine gittim. Yirmi yaşında Stanford'dan mezun oldum ve Los Angeles'ta iş teklifi aldım. Altı aydır şefim." Zoe, Ryder'ın ağzı açık bir şekilde ona bakarken güldü. Zoe, insanlarla ilk tanıştığında bu ifadeye alışkındı.

"Vay be. Ben yirmi sekiz yaşındayım ve kendimi senin yanında çok yetersiz hissediyorum. Buralarda mı büyüdün?" Zoe, insanları incelerken yaptığı gibi başını yana eğdi. Ryder, birleşmiş ellerine bakıyordu, bu yüzden Zoe elini biraz sıktı. Gözlerinin içine bakmak istiyordu; insanları okumak onun için en kolay yol buydu.

"Hayır. On beş yaşıma kadar Orta Batı'da büyüdüm, sonra buraya taşındım." Zoe konuşmayı bıraktı, çünkü garson siparişlerini almak için yanlarına geldi. Genç kadın Ryder'la flört etmeye çalışıyordu, ama Ryder gözlerini Zoe'den ayırmadı. Dikkatini sürekli Zoe'de tutması, Zoe'yi içten içe ısıttı. Birlikte olduğu çoğu erkek, diğer kadınlarla flört eder veya yanlarından geçerken onları süzerdi ama Ryder öyle değildi. Sanki kendi dünyalarında gibiydiler.

"Ailen burada mı yaşıyor?" diye sordu, gözleri onun gözleriyle buluştu.

"Hayır, Illinois'den ayrıldığımdan beri onları görmedim. Ailem iyi insanlar değildi. Uyuşturucu bağımlısıydılar ve beni sadece dövmek veya ne kadar değersiz olduğumu söylemek için hatırlarlardı. Okuldaki öğretmenlerim, başardıklarımı gerçekleştirmemi sağlayan kişilerdi." Zoe başını eğdi ve Ryder, kalbinin onun için acıdığını hissetti. İkisi de kötü ebeveynlere sahipti.

"Bunu yaşamak zorunda kaldığın için üzgünüm. Burada yakın olduğun biri var mı?" diye sordu. Ryder, bencilce de olsa, onu tamamen kendine istemek istiyordu.

"Okulda herkes tarafından tuhaf olarak görülürdüm çünkü herkesten çok daha gençtim. Hastanede çalışmaya başladığımda bu devam etti. İnsanlar, diplomalarımı hak etmeden aldığımı düşünüyor. Şef olduğumda bu daha da kötüleşti. Bölümümdeki kadınlar ve erkekler bana cevap vermekten hoşlanmıyor. Arkadaş edinmeye çalışmak yerine sürekli çalışmayı daha kolay buluyorum. Ne yaptığımı bilmeyen birkaç erkekle randevuya çıktım ama onların beni öpmelerine bile izin vermedim. Doğru adamın gelmesini bekliyordum." Zoe omuz silkti ve Ryder'ın sıcak gözlerine baktı. Neden ona karşı bu kadar güçlü bir çekim hissettiğini anlamıyordu, sanki onun kucağına atlayıp onu alıp götürmesini söylemek istiyordu.

"İçinde o kadar çok ışık var ki, diğerlerinin sana akın etmemesine inanamıyorum. Seni sadece birkaç saattir tanıyorum ve seninle birlikteyken hiç olmadığı kadar iyi hissediyorum," diye yumuşak bir sesle konuştu Ryder. Yüksek sesle konuştuğunu fark ettiğinde yanakları hafifçe kızardı.

"Kadınlar benden korkuyor ve dürüst olmak gerekirse, çalıştığım çoğu kadın benden çok daha yaşlı, bu yüzden ortak bir noktamız yok. Erkekler ise sadece benimle yatmak istiyor. Üniversitede olanlardan sonra kimseyi bu kadar yakınıma sokmadım." Zoe, söylediklerinden daha fazlasını söylediğini fark ettiğinde gözleri büyüdü. Ryder'ın onu rahat hissettirmesi, alışık olmadığı bir durumdu.

"Ne demek istiyorsun? Üniversitede ne oldu?" Yüzündeki ifadeden, cevabı beğenmeyeceğini anladı. Garson yemeklerini getirdi ama ikisi de bir lokma bile almadı. Zoe ona baktı ve Ryder, gözlerinde yaşlar gördü. Mezuniyetten önce üniversitedeki bir adamın ne yaptığını hızlıca açıkladı. Ryder, vücudunda daha önce hiç hissetmediği bir öfke hissetti. Karşı tarafa geçip Zoe'nin yanına oturdu. Kollarını onun etrafına doladı ve gözyaşlarını silerken onu kucakladı.

"Üzgünüm sordum, ama anlattığın için mutluyum. Söz veriyorum, hayatımda olduğun sürece kimse sana bir daha öyle zarar veremeyecek." Zoe geri çekildi ve onun yüzüne baktı. Ryder'da öyle bir iyilik vardı ki, Zoe bunu içine çekmek istiyordu. Onun hayatında sonsuza kadar olmak istemek için çok mu erkendi?

"Bu benim tüm hayatım neredeyse, o yüzden senin hakkında konuşalım. Buralı mısın?" İkisi de yemeye başladılar ama Ryder bir kolunu Zoe'nin omzundan çekmedi.

"Çocukluğum seninkine benzerdi. Korkunç ebeveynlerim vardı, ne kadar dayanabileceğimi görmek için beni işkence ederlerdi. Altı yaşındayken birisi ne yaptıklarını öğrendi ve kaçmama yardım etti. Yaşlı bir çift tarafından evlat edinildim ve onların oğlu olarak büyütüldüm. Çoğu hayatım evlat edinildiğim ebeveynlerimle geçti ama biyolojik ebeveynlerimin bana yaptıklarını hala hatırlıyorum. Kimseye ne kadar etkilendiğimi göstermiyorum. Yaptıkları şey, insanlarla neden rahatsız olduğumun ana sebebi. Değersizlik duyguları hala peşimi bırakmıyor." Ryder, Zoe'ye baktı. Zoe, onun erken yıllarını nasıl anlattığını duyunca kalbi kırıldı. Bu, neden bu kadar korunaklı ve kendine güvensiz olduğunu açıklıyordu.

"Yani ikimizin de berbat ebeveynleri vardı, pek sosyalleşmiyoruz ve hala geçmişten kabuslar görüyoruz. Bizi bir araya getiren bizden daha büyük bir güç olduğuna inanmaya başlıyorum. Neden böyle hissediyorum bilmiyorum ama sanki fiziksel olarak sana çekildiğimi hissediyorum. Bu garip mi?" Zoe hafifçe dönerek ona doğru baktı. Elini Ryder'ın sıcak yanağına koydu. Ryder onun dokunuşuna yaslandı.

"Hayır, garip değil. Ben de öyle hissediyorum. Chase dışında hiç kimseye açılmadım. Sana anlatacak daha çok şeyim var ama buradan çıkmak istiyorum. Sahilde yürümek ister misin?" diye sordu, elini tutup arkasını öperek.

"Evet," dedikten sonra kalktılar ve kasiyere doğru yürüdüler. Ryder yemeklerini ödedi ve caddeyi geçerek sahile giden tahta yürüyüş yoluna doğru yürüdüler. Hala erkendi, bu yüzden pek insan yoktu. Ayakkabılarını çıkarıp iki büyük kayanın arasına koydular ve suyun ayaklarına dokunabileceği yere doğru yürüdüler.

"Söylemen gereken şeyleri anlatmadan önce, benim için bir şey yapabilir misin?" Zoe hafifçe çekinerek sordu.

"Her şey," diye yanıtladı Ryder. Zoe durdu ve yüz yüze geldiler.

"Beni öper misin?" Zoe yumuşak bir sesle sordu. Ryder'ın ağzı kurudu. Hiç kimseyi öpmemişti; ya yanlış yaparsa? Ya onu tiksindirirse?

"Ryder, bana bak." Gözleri onunkiyle buluştuğunda, Zoe kollarını boynuna doladı ve başlarını birbirine yaklaştırdı.

"Erken olduğunu anlıyorum ama seni gerçekten öpmek istiyorum." Zoe onun gözlerine baktı ve korkunun azaldığını gördü.

"Tamam, ama kimseyi öpmedim." diye endişeyle cevap verdi, bu onu daha da sevimli yapıyordu.

"Bu sorun değil; bu demek ki ilk ben olabilirim." İlk ve son olmak istediğini söylemek istedi ama bu fazla iddialı olabilirdi.

Ryder yavaşça ağzını onun ağzına yaklaştırdı. Kıvılcımlar bedenlerini ele geçirdi, onları birbirine bağlayan bir alev yaktı. Zoe ağzını onunkiyle hareket ettirdi ve Ryder kısa sürede kontrolü ele aldı. Zoe dudaklarını araladığında, Ryder tereddüt etti ama Zoe etmedi. Dilini onun diline sürterek Ryder'ın ağzında inledi.

İkisi de nefes almak zorunda kaldıklarında ayrıldılar ama birbirlerini bırakmadılar. Zoe, ona ne olduğunu anlattığında onu reddederse, bu Ryder'ı öldürürdü. Bu onun için tamamen yeniydi ama şimdiden ona aşık olduğunu biliyordu.