Bir

Ava

Kalabalığın arasından sıyrılarak bara ulaştım. "İki bira, lütfen."

Linea nefes nefese yanımda durdu, elleri tezgaha dayalı, parmaklarını tıklatıyordu. "Evet, iki."

"Biri mi?" Barmen kaşlarını kaldırdı ve aramızda gidip geldi. "Evet, biri. İkimiz de susadık ve rahatlamaya ihtiyacımız var," diye cevap verdi Linea, ciddi bir şekilde. Barmen onun ne demek istediğini anladı ve siparişlerimizi hazırlamaya gitti.

"Tanrım, bazen çok acımasız olabiliyorsun." "Ne?" Gözlerini devirdi. "Kendi istedi."

"Biraz anlayışlı ol. Bu gece içecek siparişlerimizi sık sık doldurmasını isteyeceğiz."

"Kendi adına konuş." Yüzünü buruşturdu. "Bir şişenin yarısını bile bitireceğimi sanmıyorum."

"Bahse girelim. Gece sonunda hiçbir acı hissetmeyeceksin." "Varım."

Dört buz gibi bira tezgaha kondu ve her birimiz iki tane aldık. "Göreceksin, Ava," dedi bana, sonra barmene dönüp, "Teşekkür ederim," dedi.

Kalabalığı gözden geçirdim, bir masa arıyordum. "Gördün mü? Bana gülümsedi. Ben nazik biriyim."

"Görmedim."

"Yeniden tatlı tatlı konuşayım mı? Bu sefer izlemen gerek."

"Ya da az önce boşalan masayı kapabiliriz." Bir çiftin yeni boşalttığı alanı işaret ettim.

"Evet!" Linea öne doğru koştu. "Hadi, hadi, hadi."

Önce o oturdu, ben de hemen arkasından yerimi aldım.

İkimiz de kıkırdadık ve biralarımızı pürüzsüz cilalı masaya koyduk. "Bugün yaşadığım en büyük zafer bu."

"Her şey için böyle söylüyorsun." Başımı salladım, dudaklarımda bir gülümseme belirdi. "Ramona'nın mutfağını temizlemeyi bitirmek, bıraktığı son pasta dilimini kapmak..."

"Ne diyebilirim ki? Hep kazanıyorum." Linea montunu çıkardı, yağmurdan ıslanmış bal sarısı saçlarını parmaklarıyla taradı. Su damlaları yüzüme düştü.

Elimi uzattım. "Dikkat et." Gülerek karşılık verdi.

Şalımı çıkardım ve kendi ıslak saçlarım çıplak boynuma dokundu. "Argh." Ürperdim ve saçlarımı salladım.

Linea bağırdı ve benden uzağa kayarak bana hoşnutsuz bir bakış attı.

Gülerek içkimi aldım ve büyük bir yudum aldım.

Gözlerim odanın etrafında gezindi. Bu cuma gecesi Busters arı kovanı gibiydi. Görünüşe göre herkes iş haftasının bitişiyle buraya gelmiş ve bu şekilde rahatlamayı tercih etmişti.

Kesinlikle benim tercihimdi. Her birkaç hafta sonu, Linea ve ben buraya gelir, birkaç bira içer ve rahatlarız. Karaoke şarkıcısının "Poker Face" performansı pek rahatlatıcı olmasa da.

"Bu ne böyle?" Linea sahneye dönüp kaşlarını çattı.

Adam kendi dünyasındaydı. Sahne boyunca yürüyüp, var olmayan uzun saçlarını omzunun üzerinden savurdu.

"İhtiyacımız olduğunu bilmediğimiz diva."

Arkadaşım güldü ve başını salladı. "Oraya çıkıp durmasını söylemek istiyorum. Uzun bir hafta geçirdim. Akşamımı mahvediyor."

"Yapma." Ona baktım. "Yapmayacağım."

Gözlerimi ondan ayırmadan biramdan bir yudum aldım.

Linea kıkırdadı. "Gelecek haftanın programı hakkında..."

"Ne? Hayır. Hafta sonu, Linea, iş konuşması yok."

Linea ve ben kendi işimizi yürütüyorduk, ev temizliği yaparak geçimimizi sağlıyorduk. Başkalarına pırıl pırıl, düzenli alanlar yaratmak hoşumuza gidiyordu. En iyi arkadaşımla çalışmak hem tatmin edici hem de eğlenceliydi. Ancak bu, iş saatleri sonrasına da sızıyordu.

"Peki." Ellerini havaya kaldırdı ve omuz silkti.

Linea telefonunu kaptı ve mavi ışık yüzünü aydınlattı. Ben de kabinde biraz daha aşağı kaydım, derin bir nefes verdim ve etrafa göz gezdirdim. Göz göze geldiğim neredeyse her yüzü tanıyordum ve birkaç kişi el salladı. Ben de karşılık verdim.

Etrafta canlı bir sohbet yankılanıyordu. En iyi arkadaşım Instagram'a selfie yüklemek için farklı açılardan fotoğraf çekerken, kolayca biriyle sohbete başlayabilirdim. Ama hep aynı insanlarla konuşmakla yetiniyordum.

Her gün aynı rutin. Evleri temizle. Aynı yüzleri gör. Kasabanın barına git.

Küçük bir kasabada yaşamayı seviyordum; gerçekten seviyordum. Ama son zamanlarda sıkılmıştım. Hayatımı renklendirecek bir şeyler istiyordum. Ama Hannibal'da bu fazla bir beklenti gibi geliyordu.

Ya da öyle mi?

Gözlerim tam girişe düştü ve bir adam içeri girdi. Busters'ın tipik kalabalığından farklı olarak, şık giyinmişti. Siyah bir takım elbise uzun boylu bedenine oturmuş, beyaz gömleğinin önünde koyu mavi bir kravat uzanıyordu.

Başımı eğdim, yüz hatlarını anlamaya çalıştım. Yüzü aşağıya dönüktü, dikkati siyah şemsiyesine odaklanmıştı. Uzun, becerikli parmaklarıyla kravatı düzeltti. Şanslı şemsiye.

Sonra bakışlarını kaldırdı. Kalbim sıkıştı.

Derin gri gözler, güçlü ve sert bir yüzde odayı taradı. O fırtınalı gözler bana değdi ve nefesim kesildi. Karnımda yabancı ve lezzetli bir his dolaştı.

Bakışları bara sabitlendi ve bedeni onu takip etti. Her adımında ince bir güç beliriyordu.

Zarif bir şekilde bar taburesine oturdu, sırtı kabinlere dönüktü. Kendime geldim, etrafa bakındım. Bir an için kendimi kaybetmiştim.

Kadınların çoğu ona dönmüştü, ben yalnız değildim. Linea hariç.

Hâlâ telefonuna odaklanmıştı. Onu dirseğimle dürttüm ve adama doğru işaret ettim.

Yüzünü görmek için eğildi. "Aman Tanrım." Geri çekildi. "Kim bu yakışıklı?"

"Hiçbir fikrim yok." Sözlerim biraz nefessiz çıktı.

Linea bunu fark etmemiş gibi görünüyordu, gözleri hâlâ adamdaydı. "Ama gerçekten. Kim bu? Nereden geldi? Bu yüzü unutmak zor."

Yüzünden daha fazlası. Etrafındaki enerji güçlüydü, elektrik gibi çatırdıyordu. Vücudum o güce dokunmak istiyordu.

"Yeni biri mi? Bir ziyaretçi mi?"

"Muhtemelen," diye mırıldandım, sonra bir yudum bira aldım. İçim hâlâ toparlanıyordu.

Yeni biri. Farklı. Tanıdığım ve sevdiğim herkesten farklı ama onları çok iyi tanıyordum.

Düşünmeme gerek yoktu. İçgüdülerimi takip etmeliydim. Hannibal'da nefes kesici yabancılar ne kadar sık ortaya çıkardı ki?

Bu evrenin bana iyi bir zaman geçirmemi istediğinin işaretiydi. Sıkıcı hayatımı unutmak için sadece bir gece. Daha önce hiç tek gecelik ilişkim olmamıştı. Kendine güvenen her kadının hayatında bir kez yaşaması gereken bir şey değil miydi? Kadınlığım, şimdi birayı tutan o becerikli görünen eller tarafından dokunulmak için yanıp tutuşuyordu.

Yutkundum. O, ihtiyacım olan şeydi.

O, aynı eski aynıdan bir mola olacaktı. Temiz bir nefes.

İstiyordum—hayır, ihtiyacım vardı—o temiz havaya. Bir gece sıcak, anlamsız seks.

Anılar bir ömür boyu benimle kalacaktı.

Omurgamdan bir ürperti geçti, sinirlerim zıpladı. Bunu yapıyordum. Artık geri dönüş yoktu.

Yakışıklı bir yabancıya asılacaktım.

Ne olursa olsun, yabancı önemli kelimeydi. Bağlanmadan, eğlenceli bir gece. Ve eğer seks berbat olursa, onu bir daha asla görmeyecektim, bu yüzden önemli değildi.

“Birinin ona yürüyüşü kaç saniye sürecek?” Linea'nın bakışları barda gezindi.

Saçlarımı kabarttım. “Beş saniye.”

“Ne?” Arkadaşım döndü. “En azından bir içki içmesine izin verirler diye düşünmüştüm… Oh.” Linea'nın gözleri vücudumda gezindi. “Bir düğmeyi aç. Hayır, iki.”

Dediğini yaptım. “Tamam mı?”

“Mm-hmm.” Şişesini bitirdi.

“Bana şans dile.” Atkımı ona attım. Seksi görünüşümü bozardı.

“Şansın bol olsun.” Linea boş şişesini kaldırdı. “Aman, bir tane daha lazım.”

Arkadaşıma gülümseyerek, çantamın kayışını omzuma taktım ve kabinden çıktım. O da peşimden geldi. Ama ben bara doğru ilerlerken, o bir sonraki kabine daldı. Arkadaşlarımız Linea'yı selamlayarak “hey” diye bağırdılar.

Onlara aldırmadım, tüm dikkatimi yabancının güçlü sırtına verdim. Diğerleri içkilerine eğilmişken, o mükemmel bir duruşla dik oturuyordu.

Tırnaklarımın sırtında gezdiği bir görüntü gözümün önünden geçti. Bahse girerim kalçaları kaslı ve gergindi. Bacaklarımın arasındayken tutunmak için mükemmel.

Yaklaştıkça bacaklarım jöle gibi oldu. Derin bir nefes aldım, saçlarımı salladım ve omuzlarımı gevşettim. Zeminleri temizleyerek geçimimi sağlıyor olmam ne fark ederdi ki? Ve buna karşılık, bu yakışıklı yabancı GQ kapağını süsleyebilirdi.

Hiçbiri önemli değildi. Fizikselin ötesinde hiçbir şey paylaşmayacaktık. Birbirimiz için bir gecelik bir dikkat dağıtıcı olabilirdik, hayvani ihtiyaçlarımızı tatmin edebilirdik.

İki adımda yanındaki tabureye ulaştım ve üzerine oturdum. Varlığımı fark ettiğinin tek işareti çenesinin hafifçe kasılmasıydı. Rahatladı ve içkisine bakmaya devam etti.

Bu bana onu gerçekten inceleme fırsatı verdi. Keskin hatları—yüksek elmacık kemikleri ve güçlü çene hattı—dolgun dudaklar ve uzun kirpiklerle yumuşatılmıştı. Tuz ve biber karışımı saçları alnından geriye itilmiş, kenarlarda solmuş ve üstte daha dolgundu. Parmaklarına gizlice baktım. Ne yüzük ne de yüzük izi vardı.

Gözlerim uzun parmaklarında takılı kaldı ve yutkundum. O ellerin üzerimde olmasını istiyordum.

“Merhaba.” Sesim, sinirlerime rağmen dumanlı ve alçak çıktı. Kazandım! Adam bana yan gözle baktı.

Ah, lanet olsun. Sadece bir bakışla midem sıvı sıcaklığıyla doldu.

Sadece o bakış, ya küçülmek ya da ona sürtünmek istememe neden oldu. "Buralı değilsin," diye devam ettim, içten içe cheesy tavlama cümleme cringe attım.

Yüzü bana döndü, kaşı kalktı. “Ne?”

Onun pürüzsüz, derin bariton sesi kollarımda tüyleri diken diken etti. Konuşmaya devam edecek sesi nereden bulduğumu bilmiyordum. "Hannibal'daki neredeyse her yüzü tanıyorum. Buralı değilsin.”

“Ee?” Kaşlarını yukarı kaldırdı, gri gözleri dışarıdaki fırtınalı gökyüzüne meydan okuyordu.

Kekeleyip durmak istemedim ve devam ettim. Belki de kötü bir günün sonundaydı sadece. Biraz dostane davranmak onu rahatlatabilirdi. “Yenisiniz, tek başınasınız. Size eşlik edebilirim.”

Gözleri vücudumda gezindi, açıkta kalan göğüs dekoltemde durakladı. Boğazı bir an için çalıştı, sonra bakışlarını yüzüme kaldırdı. “Hayır, teşekkürler.”

Soğuk sözleri damarlarımdaki sıcaklığı söndürdü. Ama yine de… bir an için teklifimi kabul edecekmiş gibi görünmüştü.

Saçlarımı savurdum ve gülümsedim. “Ah, hadi ama. Herkes benim iyi bir arkadaş olduğumu söyler.”

“O zaman git ve herkese eşlik et.”

“Onlar Cuma gecesi bir barda tek başına takılmıyorlar.”

İç çekti, benden uzaklara baktı. İlgi göstermek yerine, onu rahatsız etmiş gibiydim. Bu kadar mı sıkıcıydım? Midemde bir çöküntü hissettim. Arkama baktım ve Linea'yı gördüm. El salladı, sonra bana coşkulu bir başparmak işareti yaptı.

Biraz cesaretle adama döndüm. “Peki, bana bir içki ısmarlamak ister misiniz?” Dirseğimin üzerine eğildim. Gözleri bir kez daha beni süzdü ve gülümsedim. “Bu yapılacak düzgün bir şey.”

Bakışlarını benden kopardı, gözleri tekrar içkisine döndü. “Belki de gitmelisin; bu yapılacak düzgün bir şey olurdu.”

Geriye yaslandım, yüzüm kızardı. Ağzımı açtım ve kapattım. Aklıma esprili bir cevap gelmedi.

Onun sözlerine eğlenceli bir anlam katamazdım. Beni reddetmişti.

Açıkça.

Tabureden atladım, ellerim çantamın kayışına sarıldı. Linea'ya baktım, ama o bir sonraki karaoke şarkıcısını coşkuyla tezahürat yapıyordu, ve şarkıcı harika bir iş çıkarıyordu. Başımı eğerek çıkışa yöneldim.

Yağmur saçlarımı yüzüme ve kıyafetlerimi tenime yapıştırdı. Ama başımı eğik tuttum ve eve gidip bu utanç verici karşılaşmayı unutmaya kararlıydım.

Neden kendimi çekici bir baştan çıkarıcı olarak düşünüp onun gibi sofistike bir adamı cezbedebileceğimi sanmıştım ki? Ben sadece sıkıcı Ava'ydım. Ve bu yağan yağmurda sırılsıklam olmak, rahat bölgemden çıkmanın cezasıydı.

Birden yağmur durdu. Başımı kaldırdım. Hayır, yağmur durmamıştı. Hala etrafımda yağıyordu, ama üzerime değil çünkü… biri şemsiye tutuyordu.

Döndüm ve gri gözlerle karşılaştım. Geri adım attım, tekrar yağmurun altına geçtim. "Ne istiyorsun?" Adamı dikkatle süzdüm.

Boş yola baktı, sonra gözlerimi tekrar buldu. "Az önce bir pisliktim." Başını eğdi, sanki bu düşünce onu utandırıyordu. Sonra tekrar gözlerime baktı. "Şemsiyemi paylaş ve seni eve götüreyim."

Hayır demeye başladım ama sözümü kesti. “Bu yapılacak düzgün bir şey.”

Onun, daha önceki lafımı kullanması beni hafifçe heyecanlandırdı.

“Peki.”

Yüzünde tam bir gülümseme olmayan bir şey belirdi.

Şemsiyenin altında birlikte yürümeye başladık. Gecenin böyle geçmesini ummamıştım. Ama vücudundan gelen sıcaklık hoşuma gitmişti.

LÜTFEN YENİ İLGİNÇ KİTABIMI OKUYUN: https://m.anystories.app/stories/647ad8615a9dcc0019affc26/keeping-the-alpha-s-baby-a-secret