Altı

Bölüm 6

Liam

Klinik kapılarından içeri girdim ve etrafa bakındım. İçimde bir mutluluk hissettim.

Müteahhitler sadece kısa süre önce buradaki işleri bitirmişti. Hemen ardından her yeri baştan aşağı temizlettim ve tıbbi malzemelerle donattım. Personel atamaları da hızla tamamlandı ve bizi bugüne getirdi.

Liam Cooper’ın kliniği—açık ve hasta kabul ediyor. Benim kliniğim.

Parlak zeminde yürürken boğazım düğümlendi. Hazırlanıp hastalarla tanışmaya başlamalıydım. Ama durup bu yeri incelemekten kendimi alamadım.

Sıcak gri duvarlar, sadece rönesans tarzı doğa tablolarıyla kesintiye uğruyordu. Daha açık gri tonlarındaki rahat koltuklar mekanı dolduruyordu. Çiçek düzenlemesiyle süslenmiş alçak kahverengi bir sehpa, hastalar için dergiler tutuyordu.

Büyük pencereler her şeyi bir araya getiriyordu. Bahçeyi gösteriyor ve odaya ışık doluyordu.

Hepsi huzurlu ve davetkar bir ortam oluşturuyordu. Hastalarım için ihtiyacım olan buydu.

New York'ta çalıştığım hastane alanında hiçbir kontrolüm yoktu. Her şey yönetim tarafından belirleniyordu. Yaptıkları her değişiklik hastaların faturalarına yansıyordu.

Bu iğrençti.

Ama burada, doğru bakımı sağlayabiliyor ve bunu yaparken köşeleri dönmek zorunda kalmıyordum. Hastalarımın en iyisini aldığı gibi, personelim de en iyisini alıyordu.

Müteahhitlerin çalışma alanlarına dikkat etmelerini sağladım; iyi mobilyalar ve geniş alanlarla donattılar.

Resepsiyonist, kasiyer ve hemşireden aldığım sıcak selamlar, onların burayı sevdiklerini gösteriyordu.

Henüz yeni başlamıştık ama içgüdülerim bunun harika olduğunu söylüyordu.

Laboratuvar, sol taraftaki bir kapının arkasındaydı ve kafamı içeri uzattım.

Laboratuvar bilimcisi yerindeydi. Bir selam verip yoluma devam ettim.

Pastanın üzerindeki krema—muayene odaları—geniş ve aydınlıktı. Bekleme odası gibi, müteahhite onları sıcak ve davetkar yapmasını sağlamıştım.

Hasta olmayan ben bile odada kalmak istiyordum. Zaten kalacaktım, çünkü ilk hastalar yakında gelecekti. Gün başlamadan önce biraz evrak işi yapmak için ofisime gittim. Her şey farklı ve alışılmadık bir şekildeydi, ama iyi bir şekilde.

Düşündükçe içim kıpır kıpır oluyordu.

Ailemden kalan evin bir tarafını kliniğe dönüştürmüştüm. Üç nesil boyunca büyük arazi parselleri satın alan atalarıma şükürler olsun. Klinikle bile, hala bahçelerin ve çimenlerin lüksüne sahiptim.

Eğer ebeveynlerim vefat ettiğinde mülkü satmış olsaydım, tüm bunlar mümkün olmazdı. Cazip gelmişti. O zamanlar Hannibal'da benim için hiçbir şey yoktu.

Ama satmak yerine, kiraya verdim.

Şimdi tereddüt ettiğim için minnettardım. Görünüşe göre, benim için önemli olan her şey artık Hannibal'daydı.

Yeni hayatım.

İşimi bir kenara ittim ve pencereye doğru döndüm. Yeşil, bakımlı çim alan damarlarımdan huzur yaydı. Daha önce zar zor baktığım şehir manzarasından çok farklıydı.

"Doktor," hemşire arkamdan seslendi. "İlk hastalar geldi. İçeri alayım mı?" Ve böylece başladı.

Gördüğüm ilk kişi Bay Harold'dı. Kızıyla birlikte geldi. Daha doğrusu, kızı onu sürükleyerek getirdi.

"Çatıyı tamir ederken kendini kesti. Yıkayıp günü bitirmek istedi."

"Öncelikle," diye itiraz etti Bay Harold, "çatıyı tamir ederken kendimi kesmedim. Sanki belimi kırmışım gibi söyleme. Çatıyı tamir ettim, sonra merdivenden inerken kendimi kestim."

"Aynı şey."

"Farklı. Sen belimi kıracağımı söyledin. Kırmadım. Beni doktora getirmen... bu ne yer? Beni yavaşlatmaz. Hâlâ verandayı tamir etmem gerekiyor."

"Burası bir klinik, Baba. Ve sadece sana bakmaya çalışıyorum."

Bay Harold'un homurdanmasını bir selamla kestim. "Çok şey mi tamir edersiniz?" "Evet. Evim benim gururum ve neşemdir, yetmişime bastım diye durmam." Kızına sert bir bakış attı.

"Yaşınıza göre oldukça aktif görünüyorsunuz, bu iyi."

Bay Harold'un yüzünde gururlu bir gülümseme belirdi. Kolundaki kesiği incelerken, bana geçen kış boyunca evinde yaptığı tüm tamirlerden bahsetti.

"Bunu güzelce dikeyim ve enfeksiyonu önlemek için biraz antibiyotik vereyim."

"Ne gerekiyorsa yap, Doktor." Bay Harold biraz daha sakin görünüyordu.

Eski işimde bunu çok yaşardım. Yaşlı hastalar genellikle huysuz olurdu. Ama onları rahatlatmak için asla yeterli zaman olmazdı.

Hep acele, acele, acele. Sürekli.

Hastaları, kullanılmış şırıngalar gibi hızla muayene ederdim.

Ama şimdi, Bay Harold'un kesisini tedavi ettikten sonra, o sakinleşmişti. Hatta kızına karşı bile. Komik doktor ziyaretlerinin hikayelerini paylaştılar ve beni de bazılarına dahil ettiler.

"Bugünlük bu kadar," dedim onlara, sonra bir sonraki randevusu için tarih verdim.

Bay Harold buna hiç itiraz etmedi. "Sizi tekrar görmek için sabırsızlanıyorum, Doktor."

Onlar gittikten sonra, bir sonraki hasta gelmeden önce kayıtlarını güncelleyebilirdim. Küçük bir kasaba pratiğinin lüksleri.

Bay Harold'un aksine, sonraki hasta daha çekingen ve sessizdi. Biraz konuşarak onu açtım ve sonra tüm tıbbi ihtiyaçlarını anlattı.

Uygun şekilde yanıt verdim ve seans bittiğinde bana gülümsedi. "Aile doktorum şehir dışındaydı ve yardıma ihtiyacım vardı. Bu yüzden buraya geldim. İyi ki gelmişim."

Lanet olsun. Kalbimi eritmek için harika bir yol.

Hasta üstüne hasta, sunduğum hizmetler için minnettardı. Bazıları beni arkadaşlarına tavsiye edeceklerine söz verdi, diğerleri ise takip randevuları aldı.

Göğsümde bir gurur büyüdü. Elbette, hastalarımın iyi olmasını istiyordum, ama gerçeği inkar edemezdim—insanlar hasta oluyordu. Dr. Liam Cooper'ın onların tercih ettiği sağlık hizmeti sağlayıcısı olmasını istiyordum.

Öğle vakti geldi ve hızlı bir öğle yemeği için ofisime yerleştim.

Tabii ki, kendi tercihimle. Eski işimde, tercih lüksüm yoktu.

Sürekli ayaktaydım. Bir muayene odasından diğerine koşuşturup duruyordum.

Bu işin önemsiz olduğu anlamına gelmiyordu. En azından hayat kurtarıyorduk.

Ama her gün biraz daha tükeniyordum.

Bu nahoş düşünceleri bir kenara itip yemeğimi bitirdim. Burada tatmin edici bir iş yapıyordum ve bir sonraki kimin yardıma ihtiyacı olduğunu görmek için sabırsızlanıyordum.

Hemşire bana bir dosya verdi. Açıp, aldığı hayati bulguları okudum. Kağıt üzerinde hasta sağlıklı görünüyordu.

Şimdi sorunlarının kökenine inmeliydim. Kapıyı itip açtım ve durdum.

Muayene masasında oturan bir kadın, ayak bileklerini çaprazlamıştı. Neden tanıdık geliyordu?

Gözlerim ellerine, ardından ince omuzlarına dökülen zengin kahverengi saçlarına kaydı.

Ava.

Yüzünü göremesem de, vücudunun her diğer kısmını nedense ezbere biliyordum.

Bu nedeni yakın zamanda keşfetmeyecektim, kesinlikle.

Kalbim göğsümde hızla atıyordu. Hala yüzünü kaldırmamıştı, ama ben de kapıyı kapatmamıştım. Bu kesinlikle dikkatini çekerdi.

Neden bunu yapmıyordum peki? Çünkü onu aptal gibi süzüyordum. Lanet olsun.

Kendimi toparlamaya kararlı bir şekilde kapıyı kapattım.

O ise irkildi, başını hızla kaldırdı ve gözleri benimkilerle buluştu, büyüdü. "Aman Tanrım."

"Hayır, sadece ben. Liam." Yürürken gülümsedim.

Ama şakamı paylaşmadı; bana bir hayalet gibi bakmaya devam etti.

"Ne—ne yapıyorsun burada?" Gözlerini kırptı. "Şey, burada çalışıyorum?"

Bakışları bedenimde gezindi ve boğazım düğümlendi. Üzerimde iş tanımım için standart olan üniforma vardı.

Ama kahverengi gözleri, bizi ilk ve tek gecemize geri götüren karanlık ve imalı bir şeyle parladı.

"Hayır, çalışmıyorsun," dedi sonunda, tekrar gözlerime bakarak. Kaşlarımı çattım. "Ne? Thomas sana söylemedi mi?"

Kaşları kalktı, alt dudağı dişlerinin arasına kaydı.

"Bana inanmıyor musun?" Gülüşümü tuttum. "Adım kapıda yazıyor. Görmedin mi?"

"Hayır, görmedim. Dikkatim dağılmıştı. Ben—" Gözleri kısıldı. "Burada bekle." "Hiçbir yere gitmiyorum; burada çalışıyorum."

Yanımdan hızla geçti, geçerken bana sert bir bakış attı.

Onun kapıdan kayboluşunu izledim. Ne oldu şimdi?

Ava birkaç saniye sonra odaya geri döndü. “Sen… sen haklısın. Bu senin kliniğin.”

Gülümsememi saklayamadan başımı salladım. “Şimdi bu kliniğin benim olduğunu belirlediğimize göre, bana neden burada olduğunu söyleyebilir misin?"

Yüzü kızardı ve gözlerini kaçırdı. "Hayır." "Hayır mı?"

“Ben—ben söyleyemem.” Muayene masasındaki çantasını aceleyle aldı. “Bana yardım edemezsin.”

Ne? “Ava, iyi bir doktorum. Sorununu bana söyle. Çözebiliriz.”

“Bir sorunum yok.”

Kaşlarımı çattım. “Bir klinikte bulunuyorsun. Buraya kimse sağlık sorunu olmadan gelmez.”

"Evet, şey, sadece içini görmek istedim. Sonuçta burası yeni bir ek bina."

“Yani turistik geziye geldin ve randevu mu aldın? Gerçekten mi? Buna inanmamı mı bekliyorsun?”

Gözleri etrafta dolaştı ve sonra benimkilerle buluştu. “Evet, öyle. Evet.” "Hıh."

“Gezilerimde detaycıyımdır.”

Hiçbir şey söylemeyince, bir daire çizip kollarını açtı. “İyiyim, görüyor musun?”

Dosyasını açıp gözden geçirdim. Hemşire, hayati bulgularını almanın dışında neden burada olduğunu not etmemişti. "Bak, Ava. Endişelenmene gerek yok." Dosyayı kapatıp ona döndüm. "Aramızda olanlar, sana en iyi bakımı vermeme engel olmayacak."

Aslında, bu durum ona daha fazla özen göstermemi sağlıyordu. İlk tanıştığımız gece hissettiğim koruma içgüdüsü tekrar ortaya çıktı. Onun tüm endişelerini gidermek istiyordum, böylece bu kadar solgun ve endişeli görünmezdi.

Bu kısmı söylemedim. Onu korkutmak istemedim. “Burada güvendesin.”

Benden bir adım uzaklaştı. “Ben— Yapamam. Sadece bir şey söz vermeni istiyorum.”

Gözlerimi kısarak başımı salladım.

“Babamıza söylemeyeceksin, tamam mı? Burada olduğumu ona söylemeyeceksin.” “Neden söyleyeyim ki—”

Aramızdaki mesafeyi kapatıp gözlerime baktı. “Sadece bana söz ver, ona söylemeyeceksin.”

“Tamam, tamam. Söylemeyeceğim.” Kahverengi gözlerindeki endişe içimi sıktı. “Bak, sormasan bile, doktor-hasta gizliliği gereği bu ziyareti gizli tutmam gerekiyor. Bu duvarların dışında kimse duymayacak. Seni endişelendiren bu mu? Sadece otur ve biz—"

“İyiyim. Hepsi bu.” Döndü ve muayene odasından hızla çıktı.

Dosyaya tekrar baktım, sanki cevabı orada bulacakmışım gibi. Ama hiçbir şey yoktu. “Ona söyleme.”

Başımı kaldırdım. Ava kafasını tekrar odaya sokmuştu. “Lütfen.”

“Söz veriyorum.”

Yüzü biraz sakinleşti ve kayboldu. Geri geleceğini sanmıyordum.

Israrla söylediği gibi, iyiydi.

Umarım gerçekten iyiydi ve tıbbi bir yardıma ihtiyacı yoktu. Yoksa benim ilgilenmemden utanıyor muydu?